侯府宗祠里，我用嫁妝養(yǎng)了八年的夫君，正替懷里的外室捂著耳朵。
“婉兒清貴，聽(tīng)不得算盤(pán)響，哪像你滿身銅臭味?！?br> “給她平妻之位，已是委屈?！?br> 我瞥了眼他身上價(jià)值千金的蜀錦袍，笑著將和離書(shū)拍上供桌。
“侯爺既清高，便將這八年吃穿用度，連本帶利還我?！?br> 沈云舟冷嗤：“毒婦，你以為離了你的臭錢(qián)，侯府便活不下去？”
從那日起，我撤走滿府仆役，搬空十六間鋪面。連門(mén)口的石獅子，都差人拉走。
我倒要看看，沒(méi)了我這身銅臭味，他拿什么養(yǎng)清貴外室。
1
“把這碗雞湯端下去熱熱，都凝了一層油花，怎么給夫人喝？”
周嬤嬤壓低了聲音，語(yǔ)氣里滿是心疼。
“不必了，撤下去吧。”
我按住周嬤嬤的手，目光落在上首。
今日是侯府的月末家宴。
花廳里燒著銀霜炭，暖意融融。
沈云舟坐在主位上，正低頭替身側(cè)的柳婉剝著栗子。
柳婉穿著新制的月白軟煙羅，發(fā)間斜插著一支通體瑩潤(rùn)的羊脂玉簪。
那是上個(gè)月沈云舟從我陪嫁鋪?zhàn)永锬米叩?，說(shuō)是要送給族中長(zhǎng)輩。
如今卻戴在了一個(gè)連妾室名分都沒(méi)有的外室頭上。
“姐姐是不是吃不慣這些？”
柳婉柔柔地開(kāi)口，眼神怯生生的。
她看了看我面前那盤(pán)已經(jīng)冷透的剩菜，又看了看自己面前溫?zé)岬难喔C和剛出爐的栗粉糕。
“都怪我，這幾日總是害喜，侯爺非要廚房依著我的口味做，倒委屈了姐姐?！?br> 沈云舟頭也沒(méi)抬，將剝好的栗子放在柳婉碟中。
“她一個(gè)商戶出身，從小什么粗茶淡飯沒(méi)吃過(guò)？哪像你，書(shū)香門(mén)第，腸胃嬌弱。”
在座的幾位世家夫人端著茶盞，眼觀鼻鼻觀心，誰(shuí)也沒(méi)接話。
族譜上根本沒(méi)有柳婉的名字。
下人們?yōu)榱朔畛兴?，私底下喊一聲“柳姨娘”?br> 可沈云舟今日，竟堂而皇之地讓她坐上了家宴的主桌。
甚至，位置比我這個(gè)正室夫人還要靠前。
“侯爺說(shuō)的是?！?br> 我淡淡一笑，沒(méi)有動(dòng)怒。
轉(zhuǎn)頭看向站在一旁的廚房管事。
“今日這席面，用了幾斤燕窩？幾斤栗子？又燒了多少銀霜炭？”
管事額頭上滲出冷汗，支支吾吾半天不敢回話。
他偷偷瞥向柳婉身后的丫鬟。
“回夫人的話，這幾日的賬目，都是柳姨娘身邊的翠兒在記……”
我挑了挑眉。
侯府從前所有的內(nèi)宅開(kāi)銷(xiāo)，都是由我的陪嫁管事負(fù)責(zé)。
如今，竟不聲不響地被一個(gè)外室接過(guò)了一半？
“姐姐若是不喜歡我管賬，我交還給姐姐便是。”
柳婉眼眶泛紅，聲音染上了哭腔。
她輕輕拉住沈云舟的袖口。
“我只是看姐姐每日撥算盤(pán)太辛苦，想替姐姐分擔(dān)一二。姐姐千萬(wàn)別生侯爺?shù)臍?。?br> 沈云舟的眉頭瞬間皺了起來(lái)，看向我的眼神里滿是不耐。
“謝蘅，你別在賓客面前掃興！”
他冷著臉，語(yǔ)氣里帶著高高在上的訓(xùn)斥。
“婉兒身子弱，吃穿用度自然要精細(xì)些。你滿身銅臭味，腦子里除了算計(jì)那幾兩銀子，還有什么？”
他轉(zhuǎn)頭吩咐周嬤嬤。
“把夫人核賬的**搬出花廳！”
“婉兒清貴，聽(tīng)不得算盤(pán)響?！?br> 周嬤嬤氣得渾身發(fā)抖，卻被我用眼神制止。
我低頭看著碗里那層厚厚的油花。
八年前，沈云舟臥病在床，侯府連抓藥的錢(qián)都拿不出。
是我親自守在藥爐旁，連著三夜沒(méi)有合眼。
那時(shí)他握著我的手，眼眶通紅。
他說(shuō)，謝蘅，只要有我在，侯府往后絕不會(huì)虧待你。
如今，他用我嫁妝鋪?zhàn)永锏腻X(qián)，養(yǎng)著他清貴的外室。
還要嫌棄我的錢(qián)有銅臭味。
“既然侯爺嫌算盤(pán)聲吵，那便依侯爺?shù)摹！?br> 我站起身，撫了撫袖口不存在的灰塵。
席間最年長(zhǎng)的李夫人放下茶盞，深深看了我一眼。
她轉(zhuǎn)頭吩咐身邊的丫鬟。
“去，把送給侯府女主人的禮盒，拿到謝夫人面前?！?br> “侯府的女主人，到底只有一位。”
柳婉的臉色瞬間白了。
沈云舟的臉色也變得極為難看，卻礙于李夫人的面子，不敢發(fā)作。
我接過(guò)禮盒，朝李夫人微微頷首。
“多謝李夫人，謝蘅還有些瑣事，就不奉陪了。”
回到房中，我打開(kāi)了周嬤嬤抱回來(lái)的賬匣。
隨手翻開(kāi)一張?jiān)棋\綢莊的月結(jié)單。
目光猛地頓住。
單子的最下方，竟然蓋著沈云舟的私印。
那間鋪?zhàn)?，明明是我的嫁妝。
“去查查，這私印是怎么蓋上去的。”
我合上賬本，聲音冷得像冰。
周嬤嬤咬著牙應(yīng)下。
“夫人，咱們還要忍到什么時(shí)候？”
我看著窗外漆黑的夜色。
“快了。”
2
“夫人，查清楚了?！?br> 周嬤嬤捧著一摞厚厚的賬冊(cè)，快步走入房中。
我端起茶盞，輕輕抿了一口。
“說(shuō)?！?br> “近三個(gè)月，聽(tīng)雨軒添置了兩張沉香木榻，一架西域玻璃屏風(fēng)。”
周嬤嬤翻開(kāi)賬冊(cè)，氣得手直發(fā)抖。
“還有四個(gè)新買(mǎi)的丫鬟，連同柳姨娘每日用的安神香，全都是從您名下的綢莊和米鋪里支的銀子！”
我輕笑出聲。
那一盒安神香，便抵得上普通人家半個(gè)月的飯錢(qián)。
柳婉這清貴的做派，原來(lái)全是拿我的真金白銀堆出來(lái)的。
“不止這些?！?br> 周嬤嬤深吸了一口氣。
“侯爺還給柳姨娘請(qǐng)了女先生、琴師，甚至專門(mén)雇了一個(gè)江南的醫(yī)女?！?br> “賬房那邊，竟然把這些全記成了侯府的‘教養(yǎng)支出’！”
我重重地將茶盞磕在桌面上。
茶水濺出，燙紅了手背，我卻感覺(jué)不到疼。
“我母親城南的藥鋪，是不是已經(jīng)兩個(gè)月沒(méi)收到侯府代送的藥材了？”
周嬤嬤紅著眼眶點(diǎn)頭。
“老奴親自去問(wèn)過(guò)賬房，賬房跪在地上磕頭?！?br> “說(shuō)是侯爺吩咐的，府里銀錢(qián)周轉(zhuǎn)不開(kāi)，要先緊著聽(tīng)雨軒的開(kāi)銷(xiāo)。”
好一個(gè)先緊著聽(tīng)雨軒。
我拿著賬冊(cè)，徑直走向沈云舟的書(shū)房。
書(shū)房門(mén)半掩著，里面?zhèn)鞒隽駤扇岬穆曇簟?br> “侯爺，這幅字我總是寫(xiě)不好，您握著我的手教教我嘛?！?br> 我用力推開(kāi)門(mén)。
沈云舟正從背后環(huán)著柳婉，兩人姿態(tài)親昵。
見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，柳婉像受驚的兔子般縮進(jìn)沈云舟懷里。
“姐姐怎么突然來(lái)了？也不讓人通報(bào)一聲。”
沈云舟皺起眉頭，松開(kāi)柳婉。
“你越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了，進(jìn)門(mén)不知道敲門(mén)嗎？”
我將賬冊(cè)直接摔在書(shū)案上。
“規(guī)矩？侯爺若是懂規(guī)矩，就不該拿我陪嫁的銀子，去養(yǎng)一個(gè)見(jiàn)不得光的外室！”
沈云舟的臉色瞬間沉了下來(lái)。
他連看都沒(méi)看那賬冊(cè)一眼。
“謝蘅，你嫁入侯府八年，夫妻一體?！?br> “鋪面的收益用來(lái)維持侯府運(yùn)轉(zhuǎn)，本就是理所當(dāng)然?！?br> “你如今一筆一筆地跟我算得這么清，是想把八年的夫妻情分也算沒(méi)了嗎？”
我冷冷地看著他。
“侯府若是缺錢(qián)，可以向我借，立下借據(jù)，我謝蘅絕不推辭?！?br> “但柳婉住進(jìn)侯府，吃穿用度，憑什么要用我的嫁妝來(lái)填？”
柳婉眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“姐姐，你別逼侯爺了?！?br> “若是姐姐心疼銀子，婉兒明日就搬出侯府，絕不讓姐姐為難?！?br> 沈云舟一把將她拉到身后。
“你搬什么？這里是你的家！”
他轉(zhuǎn)頭怒視著我。
“謝蘅，你若執(zhí)意查賬，便是要讓全京城的人都知道，我侯府是靠你一個(gè)女人的嫁妝過(guò)日子！”
“你讓我沈家上下的臉面往哪兒擱？”
我第一次毫不退讓地迎上他的目光。
“臉面是自己掙的，不是靠偷女人的嫁妝充出來(lái)的?！?br> “你！”
沈云舟氣急敗壞，揚(yáng)起手就想打我。
我沒(méi)有躲，死死盯著他。
他最終還是沒(méi)敢落下那一巴掌。
當(dāng)晚，聽(tīng)雨軒里傳出瓷器碎裂的聲音。
柳婉摔碎了我母親派人送來(lái)的一套白瓷藥盞。
她**手腕，靠在沈云舟懷里哭泣。
“侯爺，姐姐是不是容不下我？我剛才只是想看看那藥盞，不小心手滑了?！?br> “我肚子好痛，是不是驚了胎氣？”
沈云舟立刻慌了神，大聲呼喊醫(yī)女。
半個(gè)時(shí)辰后，他帶著人一腳踹開(kāi)了我的院門(mén)。
“謝蘅，你這毒婦！竟然拿這種劣質(zhì)瓷器來(lái)故意驚嚇婉兒！”
他不由分說(shuō)地奪下我腰間的鑰匙。
“你情緒失控，不配再掌管侯府。你陪嫁庫(kù)房里的銀錢(qián)，暫時(shí)由我保管！”
他命人貼上了封條。
我站在廊下，看著他氣急敗壞的背影，嘴角扯出一抹冷笑。
周嬤嬤連夜從角門(mén)溜進(jìn)來(lái)。
“夫人，他們拿走的是假鑰匙?！?br> 周嬤嬤從懷里掏出一把黃銅鑰匙，壓低聲音。
“真正的庫(kù)房鑰匙，八年前您就讓老奴貼身藏著了?！?br> “干得好?！?br> 我接過(guò)鑰匙，貼在掌心。
“傳我的話下去?！?br> “從今夜起，聽(tīng)雨軒再去鋪?zhàn)永镏сy，一文錢(qián)都不許給?！?br> “柳姨娘既然清貴，就讓她喝西北風(fēng)去吧?！?br> 3
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？柳姨娘有喜了。”
“侯爺高興得什么似的，連夜去祠堂上了香。”
侯府的下人們聚在廊下，交頭接耳。
我坐在鏡前，由著周嬤嬤替我梳發(fā)。
鏡子里的人面色平靜，連一絲波瀾都沒(méi)有。
“夫人，他們欺人太甚！”
周嬤嬤咬著木梳，眼圈都紅了。
“隨他們?nèi)ァ！?br> 我站起身。
“去前廳看看，咱們的侯爺又要耍什么花樣。”
前廳里，沈云舟正端坐在太師椅上。
幾位族中長(zhǎng)輩分坐兩側(cè)。
柳婉坐在下首，手輕輕覆在尚未顯懷的小腹上，低垂著眉眼，一副柔弱無(wú)害的模樣。
見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，沈云舟清了清嗓子。
“謝蘅，婉兒有了身孕，這是侯府的大喜事?！?br> 他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著不容置疑。
“我要在城外給她準(zhǔn)備一處安胎別院?！?br> “所需銀錢(qián)，就從你陪嫁的南山莊收益里出。”
我冷眼看著他。
南山莊是父親留給母親養(yǎng)老的產(chǎn)業(yè)。
我每年的收益，都原封不動(dòng)地送去城南藥鋪。
“侯爺莫不是忘了，南山莊是我的嫁妝?！?br> 我語(yǔ)氣平淡。
“那又如何？”
沈云舟皺起眉頭。
“婉兒腹中懷的，是我侯府的嫡親血脈！難道還比不**那些死物重要？”
“她身子弱，受不得半點(diǎn)委屈。你身為正室，理應(yīng)大度些?！?br> 我輕笑出聲。
“大度？侯爺想拿我母親的養(yǎng)老錢(qián)去養(yǎng)外室，還要我大度？”
“這安胎別院，我出不了一文錢(qián)。”
沈云舟重重拍了一下桌子。
“由不得你！”
當(dāng)天下午，我?guī)е軏邒哂H自去了趟南山莊。
剛到莊子門(mén)口，就見(jiàn)莊頭滿頭大汗地迎了出來(lái)。
“夫人，您怎么來(lái)了？”
“把今年的賬本拿來(lái)?！?br> 我徑直往里走。
莊頭撲通一聲跪在地上，渾身發(fā)抖。
“夫人……莊子……莊子已經(jīng)被抵押出去了！”
我猛地停住腳步。
“你說(shuō)什么？”
莊頭哆哆嗦嗦地從懷里掏出一張借契。
“半個(gè)月前，侯爺派人拿著您的私印，把莊子抵押給了城中最大的錢(qián)莊?！?br> 我一把奪過(guò)借契。
借契上的日期，清清楚楚。
正是我母親病重，我在城外尋醫(yī)，三天三夜未歸的那幾日。
看著上面鮮紅的私印，我忽然覺(jué)得無(wú)比可笑。
十六歲那年，父親第一次把總賬交給我。
我算錯(cuò)了一筆運(yùn)費(fèi)，急得直哭。
父親沒(méi)有責(zé)罵我，只笑著摸摸我的頭，讓我重新謄寫(xiě)。
后來(lái)我嫁入侯府，侯府虧空嚴(yán)重。
我瞞著母親，替沈云舟填了整整三千兩的窟窿。
那時(shí)他握住我的手，信誓旦旦。
“蘅?jī)?，只要有你在，侯府便永遠(yuǎn)不會(huì)倒?！?br> 那句話讓我以為，我是在與他并肩撐起這個(gè)家。
卻原來(lái)，我只是他用來(lái)?yè)踝∷聛?lái)的屋梁的墊腳石。
我拿著借契回到侯府。
沈云舟正在書(shū)房里練字。
我將借契拍在他面前。
“立刻去錢(qián)莊，把借契撤了。”
他手一頓，墨汁滴在宣紙上，毀了一幅好字。
“錢(qián)莊已經(jīng)放了款?！?br> 沈云舟看都不看我一眼。
“你現(xiàn)在鬧開(kāi)，受損的是侯府的名聲，也是你這個(gè)當(dāng)家主母的名聲?！?br> 柳婉端著參湯從屏風(fēng)后走出來(lái)。
她輕輕將參湯放在桌上，柔聲勸我。
“姐姐若實(shí)在舍不得，安胎別院可以小一些?！?br> “只是這孩子以后若是知道了，定會(huì)記得是誰(shuí)讓他受過(guò)委屈?！?br> 她字字句句，都在拿肚子里的孩子壓我。
沈云舟從抽屜里拿出一份新的家產(chǎn)清單，推到我面前。
“謝蘅，你簽了字，按了手印。”
“將你名下十六間鋪面、兩處莊子全部列為侯府共有?！?br> “只要你簽了，你依然是侯府最體面的夫人?！?br> “若你不簽……”
他眼神一冷。
“便由族中長(zhǎng)輩來(lái)評(píng)判，你這個(gè)善妒又不識(shí)大體的女人，還有沒(méi)有資格繼續(xù)掌家！”
我靜靜地看著那份清單。
上面密密麻麻，寫(xiě)滿了我的陪嫁。
我沒(méi)有哭鬧，也沒(méi)有辯白。
只是平靜地收回了手。
“好?！?br> 我轉(zhuǎn)身走出書(shū)房。
第二日清晨，我把周嬤嬤叫到房中。
“把八年前，我父親逼著侯府簽的那份婚契取出來(lái)?！?br> “是時(shí)候，跟他們算總賬了。”
4
正院旁的暖閣里，傳出陣陣歡聲笑語(yǔ)。
柳婉已經(jīng)搬了進(jìn)去。
為了給她騰地方，沈云舟命人拆掉了原本屬于我的書(shū)房。
那是侯府里唯一一處，能讓我安靜看賬本的地方。
如今，被改成了她養(yǎng)胎用的靜室。
我的賬冊(cè)被下人隨意堆在廊下。
昨夜下了一場(chǎng)雨，賬冊(cè)沾了雨水，墨跡暈染成一片，看不清字跡。
周嬤嬤心疼地蹲在地上，一本一本地擦拭。
“夫人，這都是您熬了多少個(gè)日夜才理清的賬啊……”
我走過(guò)去，將她拉起來(lái)。
“不用擦了，爛賬而已，不要也罷。”
今日，侯府宗祠大開(kāi)。
族中長(zhǎng)輩齊聚一堂，氣氛莊重。
沈云舟站在供桌前，意氣風(fēng)發(fā)。
柳婉穿著一身正紅色的錦緞，那是只有正室才能穿的顏色。
她低眉順眼地站在沈云舟身側(cè)，仿佛她才是這個(gè)家名正言順的女主人。
“今日請(qǐng)各位長(zhǎng)輩做個(gè)見(jiàn)證?！?br> 沈云舟朗聲開(kāi)口。
“婉兒雖出身微寒，但知書(shū)達(dá)理，如今又懷了侯府的骨肉。”
“理應(yīng)給她一個(gè)名分?！?br> 他轉(zhuǎn)頭看向我，眼神里帶著施舍的意味。
“謝蘅，只要你拿出云錦綢莊今年的收益，替婉兒置辦平妻儀典?！?br> “我便仍尊你為正室，絕不廢妻。”
族中長(zhǎng)輩紛紛點(diǎn)頭。
“云舟這孩子仁義，謝氏，你還不趕緊謝恩？”
“就是，不過(guò)是一間鋪?zhàn)拥氖找?，能換來(lái)家宅和睦，你該知足了?！?br> 我站在原地，冷眼看著這群道貌岸然的長(zhǎng)輩。
“侯爺?shù)囊馑际?，云錦綢莊是侯府的東西？”
我淡淡地問(wèn)。
沈云舟回答得毫不猶豫。
“你嫁入侯府后，你的人、你的錢(qián)，自然都是侯府的東西?！?br> 我笑了。
“既然是侯府的東西，為何八年來(lái)，每一筆虧損都是我謝家派人來(lái)補(bǔ)？”
“為何盈利的銀錢(qián)，從未進(jìn)過(guò)侯府的公賬，反而全進(jìn)了侯爺?shù)乃綆?kù)？”
沈云舟臉色一僵，怒斥道。
“放肆！長(zhǎng)輩面前，哪有你頂嘴的份！”
一位須發(fā)皆白的族老拄著拐杖，重重敲了敲地面。
“謝氏，婉兒只是暫居平妻之位?！?br> “等孩子出生，自然有妥善安排。你顧全大局，切莫因小失大?！?br> 柳婉適時(shí)地垂下眼眸，手輕輕**著腹部。
“各位長(zhǎng)輩別怪姐姐?！?br> “婉兒不求夫人的位置，只是不愿孩子一出生，便被人指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)是個(gè)見(jiàn)不得光的私生子?！?br> 她說(shuō)著，眼淚撲簌簌往下掉。
沈云舟心疼地將她攬入懷中，轉(zhuǎn)頭惡狠狠地瞪著我。
“謝蘅，你別給臉不要臉！”
他將一份平妻文書(shū)重重拍在供桌上。
旁邊，還放著云錦綢莊的轉(zhuǎn)讓契。
“簽了它！”
只要我按下指印，柳婉便能名正言順地入族譜。
而我最后一間尚未被他們完全控制的綢莊，也將徹底淪為侯府的囊中之物。
柳婉私下里曾問(wèn)過(guò)身邊的丫鬟。
“云錦綢莊若轉(zhuǎn)到了侯府名下，往后是不是就由我來(lái)管賬了？”
她以為，只要踩著我，就能過(guò)上她夢(mèng)寐以求的清貴日子。
我緩緩走上前。
目光掃過(guò)沈云舟篤定的臉，掃過(guò)柳婉暗自得意的眼神，掃過(guò)那些冷漠貪婪的族老。
我拿起印泥。
指尖在朱紅的印泥上停了片刻。
沈云舟的嘴角已經(jīng)忍不住上揚(yáng)。
他以為，我最終還是會(huì)像過(guò)去八年那樣，為了所謂的夫妻情分，咽下所有的委屈。
我忽然笑了。
手越過(guò)平妻文書(shū)，沒(méi)有按下去。
反而從袖中抽出一份泛黃的契書(shū)，猛地鋪在宗祠的供桌上。
“各位長(zhǎng)輩，既然今日都在?！?br> “不如先看看這份八年前的契書(shū)，再來(lái)定奪這平妻之位?！?/p>