姜綰站在垂花門下，看著兩人一前一后轉(zhuǎn)過花廊。
她的目光鎖在肅王的背影上。
她分明見過這個(gè)背影。
就在這時(shí)，那人側(cè)頭看向沈硯之。
熟悉的面具。
姜綰的呼吸驟然一滯。
她的目光死死釘在那張面具上，渾身的血液都往指尖涌。
那晚的石室。
抵在喉間的劍尖。
胳膊上的結(jié)痂隱隱作痛。
全都在這一瞬間涌了上來。
她想離開，腳下卻像生了根。
直到那人走遠(yuǎn)，她才發(fā)覺自己的手指已經(jīng)陷進(jìn)了掌心的肉里。
好疼。
她快步起身，回到錦安院。
第一時(shí)間關(guān)上門，讓丫鬟守在門外。
她坐到床邊，把玉佩攥在手心。
那晚的男人是肅王。
她想不明白，玉佩怎么會(huì)關(guān)聯(lián)到那個(gè)男人。
她深吸一口氣，閉上眼，在心里問：為什么是他？
沒反應(yīng)。
那場(chǎng)大火是不是被改變了？
還是沒反應(yīng)。
她又想起上次觸發(fā)是和孩子有關(guān)。
孩子吐奶。
孩子在她懷里。
她抱著熟睡的沈霽，把玉佩放在旁邊，又給襁褓里灑了些奶。
屏息等了片刻。
依舊什么都沒發(fā)生。
姜綰泄了氣，把玉佩收回來。
她回到房間，在一個(gè)小本子上寫下。
“**次試探：主動(dòng)嘗試觸發(fā)，失敗。”
她頓了一下，又補(bǔ)了一行字。
“肅王蕭維楨?！?br>-
臨近傍晚，那場(chǎng)火還沒有任何苗頭。
“再添兩口。”
姜綰站在院子當(dāng)中，讓給東西兩角再加兩個(gè)水缸。
“搬最大的來，水面要滿。”
下人們聽令行事。
柳玉茹派了小丫鬟來喚她。
她對(duì)銀環(huán)低聲交代了一句，便帶著小陶往榮禧堂去了。
跨進(jìn)門檻時(shí)，她目光掃了一圈。
侯爺和大房三房的人都在。
姜綰進(jìn)門先看了周月蓉一眼，周月蓉立馬眼神閃躲。
她把目光收回來，向公婆行禮后安靜落座。
剛坐穩(wěn)，大房沈云遠(yuǎn)就開口了。
“大嫂，今天肅王到底是干什么來的？”
話一出口，滿屋子人的目光都集中到了柳玉茹身上。
柳玉茹捻佛珠的手停了停。
“他說是來赴宴的?！?br>沈云遠(yuǎn)冷笑一聲，“赴宴？”
“全京城誰不知道他從不赴任何官場(chǎng)宴請(qǐng)？”
“這滿月酒的面子，咱們侯府只怕還沒有這么大?！?br>三房的沈季平也跟著開口。
“是啊大嫂，我們幾房雖然不掌家，可也是侯府的人?！?br>“要真有什么事別瞞著，也該提前知會(huì)一聲。”
柳玉茹的臉色有些發(fā)緊。
這二三房，平日里半點(diǎn)正事不占，真要攤上事兒了一個(gè)比一個(gè)跑得快。
她正要回懟，沈茂廷先開了口。
“行了?！?br>他沉聲呵斥，將滿屋子的議論都?jí)毫讼氯ァ?br>“急什么，等硯兒回來，自然明了?！?br>沈云遠(yuǎn)看了看老侯爺，又看了看柳玉茹，坐直了身，端起茶盞沒再說話。
廳里安靜了約莫半盞茶的工夫，腳步聲才從廊下傳來。
沈硯之剛邁過門檻，沈云遠(yuǎn)就頭一個(gè)站起來。
“硯哥兒，怎么樣？”
沈硯之走到廳中央，對(duì)侯爺和柳玉茹行禮。
“這時(shí)候就別重這些虛禮了。”
“對(duì)啊，到底什么情況？”
幾房的人都圍著他，連侯爺都差點(diǎn)站了起來。
沈硯之從容不迫，“諸位叔伯嬸娘不必憂心，侯府一向安分守己，從無禍端，王爺不過是專程前來赴宴罷了?！?br>“這……”
“就這樣？”
眾人對(duì)視一眼，眼底皆是狐疑。
連侯爺沈茂廷亦是滿臉不信，凝著眉看向他。
“當(dāng)真只是赴宴？”
“回父親，確實(shí)如此?！?br>沈硯之神色淡然，從容回話。
“怎么可能？”
“就是，這不太合理?！?br>“……”
眾人議論紛紛，全然不肯相信。
沈茂廷當(dāng)即冷喝一聲，“難道你們就巴不得侯府惹上禍?zhǔn)?？?br>“天色不早了，大家都散了吧。”
侯爺此話一出，眾人再不多嘴細(xì)問。
就算不情愿，也只好各自起身，告辭離去。
榮禧堂內(nèi)閑雜人等盡數(shù)退下。
只余下四人。
沈茂廷面色凝重，聲音陡然沉了幾分。
“現(xiàn)在沒人了，說吧。”
沈硯之神色依舊，“肅王的確是來赴滿月宴的?！?br>他稍作停頓，“只不過，應(yīng)是為我而來?！?br>“找你作甚？”侯爺皺起眉頭。
姜綰沒有出聲，安靜在旁邊聽著。
沈硯之說道，“考察我的品性。”
“我托人去崔閣老那打聽，說是皇上有意讓肅王考究我的人品?！?br>沈硯之抬眸，“**書院之事，十有八九成了?！?br>“真的？”
柳玉茹伸手攥住他的雙臂，眸光灼灼，難掩心頭激動(dòng)。
“是。”
沈硯之笑著，輕輕推開柳玉茹的手。
“還需看后日的院試?！?br>“只是……”
柳玉茹愣了一瞬，很快又被沈硯之拉回注意力。
沈硯之這時(shí)卻突然看向姜綰。
姜綰一愣，忙掛上職業(yè)淺笑。
“夫君，可是有什么擔(dān)心的？”
“我此番院試，須得半月之久?！?br>姜綰聞言垂下眼，睫毛在燭光里投下一小片陰影。
她再抬頭時(shí)，眼眶泛起不舍紅絲。
“夫君放心。”
“侯爺和夫人我會(huì)好好照料，你不必惦念。”
沈硯之望著她，目光在她臉上駐足。
“還有你和霽兒。”
姜綰勾唇點(diǎn)頭。
沈茂廷撫須一笑，緊繃感在這一刻松泛下來。
“好，好。”
“這是好事，大好事?！?br>柳玉茹也喜上眉梢，她看向姜綰。
“綰綰，硯哥兒后日就要趕考，這幾日便不要在偏殿睡了。”