臨近年關(guān)，京中權(quán)貴紛紛設(shè)棚施粥。

這本是當家主母露臉的差事，蕭景宴卻讓我交給白月柔。

“月柔出身不好，總被人輕視。你胸懷大度，便讓她博個好名聲?！?br>
我溫順地交出對牌和銀兩。

白月柔眼中的貪婪幾乎要溢出來。她以為這既能露臉，又能撈銀子。

施粥首日，她穿著華貴云錦，只在棚前舀了兩勺，便嫌冷躲回馬車。

第二日，我與青芝換上粗布衣裳，混進災(zāi)民隊伍。

小廝舀來的半碗清湯里，米粒屈指可數(shù)，碗底還摻著霉沙。

“這就是侯府施的粥？稀得能照見人影，是把災(zāi)民當**糊弄嗎！”

百姓早已憋了一肚子火。我藏在人群中添了一句：

“白姨娘前幾日還在首飾樓一擲千金，到了施粥時，便拿泔水打發(fā)人！”

人群頓時怒罵起來。

我退到巷口，將碎銀遞給小乞丐。他們立刻沖到粥棚前高喊：

“她頭上的金步搖，全是從災(zāi)民嘴里摳出的買命錢！”

不到半日，流言傳遍京城。

御史的**折子當日便拍上御案。蕭景宴被皇上斥責，罰俸半年，回府后看見白月柔正試戴新簪，抬腳便踹在她心口。

“毒婦！侯府的臉都被你丟盡了！”

白月柔捂著胸口喊冤。

“是夫人給的銀子不夠，妾身只能多兌些水！”

我讓管家搬來賬本。

“對牌和庫房鑰匙都在妹妹手中，賑災(zāi)銀足有一千兩，皆有賬房畫押。銀子去了哪，查查她的首飾**便知?！?br>
婆子很快搜出幾支新金簪和五百兩銀票。

賬房又拿來當鋪憑據(jù)，上面的日期，正是她接管施粥銀的第二日。

滿院下人看她的眼神都變了。

白月柔面無人色。

“侯爺，我只是借用一點點......”

我當著滿院下人的面跪下。

“都是妾身的錯，不該輕信妹妹。為挽回侯爺清譽，妾身愿變賣嫁妝鋪子，重新施粥十日，向百姓賠罪！”

蕭景宴眼底閃過愧疚，親手扶我起來。

“知念，讓你受委屈了?！?br>
再看白月柔時，他目光冷如寒冰。

“把她關(guān)進柴房，餓三日，不許送水！”

白月柔哭著去抱他的腿，卻被他一腳甩開。

她被拖過門檻時，發(fā)髻散亂，金釵落地，再沒有半點柔弱美人的體面。

那一晚，蕭景宴第一次沒有去她房里。

他留在正院門外站了許久，似乎想進來同我說話。我卻讓青芝熄了燈。

愧疚這種東西，給得太快便不值錢。

我要讓它在他心里慢慢發(fā)酵，直到變成對白月柔的厭惡。

我則將賬冊、銀票存根和金簪封進木匣。

白月柔以為自己只輸了一局。

她不知道，這些東西將來會把她和蕭景宴一起釘死在金鑾殿上。