李灼睜開(kāi)眼的時(shí)候，頭頂是一根發(fā)黑的橫梁。
酸腐味沖進(jìn)鼻腔，像是什么東西在墻角爛了很久。他撐著身子坐起來(lái)，后腦勺一陣鈍痛，手掌按到的地方不是星際艙的合金面板，而是潮乎乎、散發(fā)霉味的草席。
記憶最后定格在躍遷引擎過(guò)載的瞬間——刺耳的警報(bào)、爆裂的儀表盤，還有那道撕裂整個(gè)視野的白光。然后就是這里了。
一間破舊的屋子，土墻開(kāi)裂，窗紙破了大半，冷風(fēng)從縫隙里灌進(jìn)來(lái)，帶著一股子沙土味。桌上擱著一塊銅鏡，他走過(guò)去拿起來(lái)照了照——一張陌生的臉，年輕，大概二十出頭，顴骨略高，眉骨很深，嘴唇干裂起皮。鏡子里的人穿著一件臟兮兮的錦袍，袖口磨得發(fā)亮，領(lǐng)口還沾著干掉的飯粒。
李灼放下銅鏡，沉默了一會(huì)兒。
穿越了。
他掀開(kāi)簾子走出去，外頭是一條窄廊，廊下堆著幾筐發(fā)黑的菜葉。廊道盡頭就是驛館的廚房，灶臺(tái)塌了半邊，鐵鍋歪在一邊，鍋底結(jié)著厚厚的黑垢。灶臺(tái)上擱著半袋子粗鹽，袋子破了個(gè)口子，鹽粒灑了一地，混著灰變成灰**。
他翻遍了廚房所有的柜子和陶罐。一斗發(fā)霉的高粱米，半袋子蕎麥，幾根蔫掉的野蔥，一塊硬得像石頭的干姜。沒(méi)了。
這就是全部。
李灼靠著灶臺(tái)站了一會(huì)兒，忽然覺(jué)得有點(diǎn)好笑。前世他是星際頂級(jí)美食獵人，踏遍七十六顆殖民星，獵過(guò)火焰星的熔巖蜥蜴，采過(guò)冰原星的千年霜菇，經(jīng)手的珍饈食材能堆滿一艘運(yùn)輸艦?，F(xiàn)在倒好，粗鹽白水，發(fā)霉雜糧，連一滴油都找不到。
他深吸一口氣，壓下胃里翻涌的饑餓感。
不能急。先搞清楚情況。
驛館里空蕩蕩的，前院后院都找遍了，只在一個(gè)偏房里找到一個(gè)蜷縮在破被子里的老驛丞。老頭兒聽(tīng)說(shuō)他是“李侯爺”，翻了翻眼皮，有氣無(wú)力地說(shuō)了一句“侯爺自便”，又睡了過(guò)去。
李灼在驛館門口站了一會(huì)兒，看著這條街。寒城，北境最邊陲的城池，城墻是用碎石和黃土夯的，街面上鋪的石板碎了大半，到處是泥濘。街上的人不多，三三兩兩縮著脖子走路，臉色都是灰撲撲的。遠(yuǎn)處能看到礦場(chǎng)的煙囪，黑煙懶洋洋地往天上飄。
他低頭看了看自己這身錦袍，又看了看那條灰撲撲的街道。
落魄侯爺。被貶到這種地方，大概就是等死的命。
李灼轉(zhuǎn)身回了廚房。他不管自己怎么來(lái)的，也不管這具身體原來(lái)的主人得罪了誰(shuí)——他現(xiàn)在餓得胃都在抽筋，再不弄點(diǎn)吃的，怕是撐不過(guò)今天。
他重新檢查了一遍所有的角落。這次翻得更仔細(xì)，把柴堆底下、陶罐后面、灶臺(tái)裂縫里都搜了一遍。在一堆爛菜葉底下，他摸到了一個(gè)小布袋。打開(kāi)一看，里面裝著十幾根干辣椒，紅得發(fā)黑，表皮皺巴巴的，像是指甲蓋大小的枯樹(shù)皮。
花椒。他翻了翻布袋底，找到了大概一小把花椒粒，褐色帶點(diǎn)暗紅，已經(jīng)沒(méi)什么香氣了，但捏碎了還能聞到那股子麻勁兒。
李灼攥著這袋辣椒花椒，忽然笑了。
夠了。
他前世在火焰星獵食的時(shí)候，有一次飛行器墜毀，所有裝備都丟了，靠著一個(gè)破鐵罐子和一把野辣椒撐了七天才等到救援。那七天里他發(fā)明了一種做法，把野辣椒烤干碾碎，配上能找到的香料和鹽，用滾水一沖，就成了最原始的麻辣湯底。
麻辣燙。最簡(jiǎn)單的做法，卻能最大程度激發(fā)食材的本味。
他動(dòng)手了。
先把鐵鍋刷干凈——用粗沙和冷水搓了七八遍，鍋底的黑垢掉了一層，露出鐵灰的本色。然后生火，架上鍋，倒水。沒(méi)有油，他就把干辣椒和花椒放在灶臺(tái)邊烤，烤到微微冒煙，表皮起泡，然后拿刀背碾碎。辣椒的香氣炸開(kāi)，嗆得他猛咳了幾聲，眼淚都出來(lái)了，但那股子辛辣味混著煙火氣，直往鼻子里鉆。
他把碾碎的辣椒花椒倒進(jìn)鍋里，又掰了一小塊干姜進(jìn)去，撒了兩把粗鹽。水燒開(kāi)之后，湯汁翻滾起來(lái)，泛著暗紅色的油光——那是辣椒碎里析出來(lái)的那點(diǎn)油脂，混著花椒的麻香，整間廚房都彌漫著一股濃烈到刺鼻的氣味。
他切了幾根野蔥丟進(jìn)去，又把那斗發(fā)霉的高粱米淘了七八遍，挑了還算能吃的部分倒進(jìn)鍋里一起煮。霉味被辣椒和花椒壓住了大半，剩下的就變成了某種厚重的發(fā)酵香氣。
李灼舀了一勺湯，吹了吹，送進(jìn)嘴里。
辣味沖上腦門的那一刻，他整個(gè)人都活過(guò)來(lái)了。粗鹽的咸，干姜的辛，野蔥的沖，花椒的麻，還有高粱米煮爛后那股子粗糲的糧食味，所有味道被滾燙的湯汁裹在一起，硬生生把那些變質(zhì)的雜味全壓了下去。
他端著碗蹲在灶臺(tái)邊，一口一口喝完了一整碗，額頭沁出一層細(xì)汗。
“能活?！彼匝宰哉Z(yǔ)，把碗放下，看著鍋里還在翻滾的紅油湯汁，“只要有這個(gè)，老子就能在這兒活下去。”
窗外的風(fēng)停了，天邊壓下來(lái)一片灰沉沉的暮色。驛館院子里那棵枯棗樹(shù)的枝丫在風(fēng)里晃了一下，抖落幾根干枝。遠(yuǎn)處傳來(lái)礦場(chǎng)的號(hào)聲，沉悶地拖著長(zhǎng)音，大概是**的信號(hào)。
李灼把剩下的辣椒花椒仔細(xì)收好，用干凈的布包起來(lái)，塞進(jìn)懷里。他在灶臺(tái)邊坐了一會(huì)兒，手指無(wú)意識(shí)地敲著鐵鍋邊緣，心里盤算著下一步——要弄到油，要弄到牛骨或者羊骨，要找到能賣錢的營(yíng)生。
但這都是明天的事了。
現(xiàn)在，他有一鍋熱湯，有一間破廚房，有兩條還能干活的手。
李灼又給自己舀了一碗，蹲在灶臺(tái)邊慢慢喝。鍋里的湯汁還在咕嘟咕嘟冒泡，熱氣撲在臉上，辣得他眼角泛紅。他低頭看著碗里暗紅色的湯汁，忽然想起前世在火焰星上那個(gè)破鐵罐子——一樣的簡(jiǎn)陋，一樣的辣，一樣的讓他活了下來(lái)。
門口傳來(lái)一聲悶響。
李灼抬頭，看見(jiàn)一個(gè)人影倒在門檻邊。看身形是個(gè)姑娘，穿著灰撲撲的粗布衣裳，袖子挽到肘彎，露出的手臂瘦得像兩根柴火棍。她倒在地上，臉側(cè)貼著門檻，嘴唇干裂發(fā)白，整個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)。
李灼放下碗走過(guò)去，蹲下來(lái)探了探她的鼻息——還有氣，但是氣息很弱，皮膚冰涼，嘴唇起了一層干皮，像是好幾天沒(méi)進(jìn)水了。
他回頭看了一眼鍋里還在翻滾的麻辣湯，猶豫了不到兩秒。
“算你運(yùn)氣好。”
他轉(zhuǎn)身回去，舀了一碗湯，蹲回那姑娘身邊，一手托起她的后頸，把碗沿抵在她唇邊，慢慢灌了進(jìn)去。