葉玄醒過來的時候，首先感受到的是一股濃烈到幾乎要把他的鼻腔黏膜全部喚醒的草藥味。不是醫(yī)院消毒水混著酒精的那種刺鼻的工業(yè)化氣息，而是正兒八經(jīng)的中藥鋪子味道——艾草燃燒過后的焦苦余韻、當歸切片在空氣中緩慢揮發(fā)出來的甜腥、黃芪根塊堆在竹筐里自然散發(fā)出來的泥土與木質(zhì)交織的干燥氣息，還有幾種他完全叫不上名字的陌生藥材混合在一起，濃郁得像是有人趁他昏迷的時候把他整個人泡進了一鍋十全大補湯里燉了三天三夜。
他費了極大的力氣才把眼皮撐開。入目的是一間古色古香的木屋——頭頂?shù)姆苛捍值秒x譜，目測至少有成年人的腰那么粗，深棕色的老木料上刻著幾道已經(jīng)模糊到看不出原本圖案的浮雕紋路。房梁下方橫著幾根稍細的檁條，檁條上掛滿了用麻繩串起來的干草藥，有些草藥的葉子已經(jīng)干得卷了邊，在從糊紙窗戶透進來的陽光里緩慢地旋轉(zhuǎn)著。陽光本身并不強烈——它透過那層糊了至少三層舊桑皮紙的窗戶之后已經(jīng)變得極其柔和，把空氣中那些漂浮的灰塵照得粒粒分明，每一粒都像是一顆極小的黯淡星辰在緩慢地下墜。
"這什么地方？"葉玄撐著床板坐起來，腦袋里還殘留著一陣嗡嗡的電流聲——那是他最后的記憶：實驗室里那個該死的高壓電箱忽然漏電，他連慘叫都沒來得及發(fā)出就被電得眼前一黑。按照正常的物理規(guī)律和醫(yī)學邏輯，他現(xiàn)在應該躺在**三甲醫(yī)院的ICU里渾身上下插滿了管子，而不是躺在這么一間看起來像是古裝片片場道具間里借來的破木屋里。他用右手掐了一下左手虎口——疼，鉆心的疼。不是做夢。
正當他坐在床邊對著自己那雙瘦得皮包骨的小腿發(fā)愣的時候，門被推開了。一個穿著青色粗布衣的中年男人端著一碗還在冒熱氣的湯藥走了進來。男人的臉被常年的日曬和風吹打磨得又黑又糙，眼角和額頭上的皺紋深得像是刀刻出來的。他看見葉玄醒過來之后臉上的表情在極短的時間內(nèi)連續(xù)切換了三種狀態(tài)——先是愣了一下，然后是如釋重負，最后變成了一種極力克制但依然藏不住眼角泛紅的欣慰。他三步并作兩步走到床邊把那碗藥放在床頭的小木柜上，用一雙粗糙得全是老繭和藥草汁液染出來的褐色斑塊的手握住了葉玄的肩膀。
"玄兒，你終于醒了！你可嚇死為父了！"
為父。葉玄的大腦在這兩個字砸進來的零點幾秒內(nèi)做了一次高速的信息處理循環(huán)。他低頭看了看自己——瘦得跟竹竿似的小胳膊小腿，皮膚是不健康的蒼白中帶一絲長期營養(yǎng)不良造成的蠟黃，手指又細又長但指節(jié)因為瘦而顯得格外突出，手背上隱隱約約能看到幾條青紫色的血管。身上穿的是粗糙得扎皮膚的灰色麻布衣，袖口和下擺都磨出了毛邊，腳上蹬著一雙已經(jīng)破了兩個洞的舊草鞋，左腳大拇指從破洞里以一種極其倔強的姿態(tài)探了出來。他用那雙手摸了摸自己的臉——摸到的是一張完全陌生的少年面孔，顴骨偏高，下巴偏尖，皮膚底下幾乎摸不到什么肉。這不是他的身體。這甚至不是他活了二十六年所認識的任何一個人的身體。
"我……我叫什么？"葉玄問出了一個在絕大多數(shù)語境下都會被歸類為嚴重腦震蕩后遺癥的問題。
中年男人明顯愣了一下。他松開葉玄的肩膀用一種混合了擔憂和困惑的眼神仔細端詳了自己兒子的臉——然后他用一種極度小心翼翼的語氣回答，每個字中間都夾著一層薄薄的害怕聽到壞消息的停頓。"你叫葉玄啊。玄兒你該不會是摔壞腦子了吧？你昨天爬樹采藥的時候從樹頂上摔下來了，后腦勺磕在一塊石頭上，昏迷了整整一天一夜。爹請了鎮(zhèn)上最好的郎中來看你，郎中說你脈象平穩(wěn)應該沒有大礙，但你要是真摔壞了腦子——爹這就去請隔壁村的方婆婆來給你看看，方婆婆專治跌打損傷和驚嚇失魂……"
"爹，我沒事。"葉玄打斷了中年男人即將展開的長篇焦慮論述。他試著用原主應該有的語氣說話，但聲音從喉嚨里出來的時候他自己都覺得又干又啞，像是嗓子眼里糊了一層砂紙。"就是頭還有點暈。休息一下應該就好了。"
中年男人——葉老爹——在確認了兒子確實沒有把腦子摔壞之后絮絮叨叨地給他交代了一大串養(yǎng)傷注意事項才依依不舍地離開了房間。老爹一出門葉玄就立刻從床上跳了下來。他在屋子里用最快的速度翻找一切能幫自己了解這個世界的線索。桌上有一本封面泛黃、邊角被翻得起了毛邊的小冊子，封面上用工整但看得出是初學者練字水平的繁體字寫著——"蒼玄**修煉入門手冊"。
修煉。兩個讓葉玄心跳驟然加速的字。
他翻開第一頁，上面的字跡比封面工整得多，明顯是印刷體而非手寫——"蒼玄**，以靈氣為本，以修為論尊卑。凡人通過吸收天地靈氣淬煉己身，可踏足修煉之途。修煉境界從低到高依次為：練氣期、筑基期、金丹期、元嬰期、化神期……"葉玄的呼吸在這段文字進入他視網(wǎng)膜之后的幾秒內(nèi)變得又快又淺。作為一個看了十幾年網(wǎng)文的老書蟲，他太清楚這意味著什么了——他穿越到了一個修仙世界。不是架空歷史劇，不是宮斗宅斗，而是正兒八經(jīng)的、有靈氣有丹藥有飛劍的修仙世界。這種穿越劇本放在任何一個網(wǎng)文讀者身上都是夢想成真級別的開局。
然而原主的記憶在幾秒之后毫不留情地給他澆了一盆從頭到腳的冰水。
這股記憶不是以文字或畫面的形式呈現(xiàn)的——它更像是一股被壓縮了十五年的全部感官數(shù)據(jù)包忽然在他的意識深處被解壓：三次參加青陽鎮(zhèn)最大的修煉宗門青云宗的入門考核，三次都以不同的方式失敗了。原因只有一個——靈根質(zhì)量差到了測試水晶不僅不發(fā)光，還因為承受不住某種異常的能量反向波動而直接碎裂。第一次考核時碎了測試臺上備用水晶中的一塊，考官勉強歸類為儀器故障讓他重測了一遍，結果第二塊水晶也碎了。第三次他抱著最后一絲僥幸心理再次走進考核大廳，考官在見到他的一瞬間下意識地把手邊的備用測試水晶往抽屜里推了推——這個動作后來被原主在深夜里反復回想了無數(shù)次。三塊碎掉的水晶，三位不同年份但給出了幾乎一模一樣評價的考官，其中一位還說了句被原主記在修煉手冊最后一頁上的話——"葉玄，你的靈根是負的。老夫活了兩百多年，第一次見到負數(shù)靈根。你——還是回去種地吧。"
葉玄把修煉手冊翻到最后一頁。原主的批注寫滿了整頁紙的每一個角落，有些字跡被水漬洇開了——不一定是眼淚，也可能是下雨天屋頂漏水滴在了翻開的手冊上。但有一行字寫得格外用力，筆鋒深得幾乎要把紙戳穿："第三次測試失敗，靈根依舊是負數(shù)。爹很失望。我也很失望?；蛟S我這輩子真的只能種藥材了。"
葉玄看著這行字安靜了很久。
然后他拿起桌上的毛筆——原主用來寫批注的那支筆桿已經(jīng)被握出了明顯的指窩痕跡——在那行絕望的字跡下面用簡體字添了一句話。筆跡跟原主的一樣歪歪扭扭，但每一筆都寫得極其用力。
"你不是廢物。你只是還沒找到對的路。"
寫完他才意識到自己用的是簡體字。算了。反正原主應該也看不懂——但這不重要。重要的是這句話不是寫給原主看的。是寫給他自己看的。是寫給那個剛穿越到一個負數(shù)靈根的少年身體里、還不知道接下來該往哪條路走的葉玄看的。
他把筆放回筆架上。胸口忽然傳來一陣灼熱——他低頭一看，脖子上掛著的那塊不知道什么時候戴上的古玉正在以極微弱的幅度一閃一閃地發(fā)著淡白色的光。他伸手去摸，玉的表面入手時是冰涼的，但貼在胸口的那一面燙得像是被體溫捂了十幾個小時。他把玉翻過來看背面——背面刻著兩個他看不懂的古體字，筆畫繁復得像是某種被遺忘了很久的文字。他試著把玉摘下來，手指剛觸碰到玉的邊緣就感到一陣極其微弱的電流從指尖竄到了整條小臂——不是疼，是一種**的、仿佛這塊玉在嘗試傳遞某種信息而他暫時還無法接收到的奇妙觸感。
葉玄把玉重新塞回衣領里貼胸戴好。窗外天色已經(jīng)暗了，遠處不知哪戶人家的狗在有一聲沒一聲地叫著，聲音在山間小鎮(zhèn)寂靜的夜空里傳得格外遠。葉玄重新坐回床邊閉上眼睛，在腦子里把他穿越之后掌握的全部信息從頭到尾重新捋了一遍。負數(shù)靈根是個事實。古玉會發(fā)光也是個事實。至于這兩個事實之間有沒有關聯(lián)——他現(xiàn)在還不知道。但他知道的是：活著就有機會。而他剛活過來。