嫁給王爺八年，他從未碰過(guò)我。

新婚之夜，他一身戎裝未卸，只在門(mén)外留下一句“軍務(wù)緊急”，便轉(zhuǎn)身離去，從此再未踏足我的房門(mén)。

八年獨(dú)守空閨，我從滿(mǎn)心期許等到心如死灰，成了全京城最大的笑話(huà)。

我想，這御賜的婚姻終究非他所愿，厭棄我罷了。

我為他研讀兵書(shū)，學(xué)習(xí)劍術(shù)，將王府打理得無(wú)可挑剔，卻只換來(lái)他眼中化不開(kāi)的冰霜。

終于，我放棄了。

一紙和離書(shū)，一件素衣，我決定斬?cái)噙@荒唐的八年，青燈古佛了此殘生。

去向婆母辭行那日，風(fēng)雪漫天。

我無(wú)意間撞見(jiàn)他在母親房中。

我從未聽(tīng)過(guò)他那樣的聲音，痛苦得像瀕死的困獸。

他說(shuō)，他心悅我，從初見(jiàn)時(shí)便已情根深種。

緊接著，那句壓抑了八年的真相，如同驚雷炸響在我耳邊：“娘，我怕……我怕我身上這該死的毒，會(huì)害了她一輩子啊?！?br>
飄落的雪花仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)停歇，整整三天三夜，將整座鎮(zhèn)北王府徹底掩埋在一片沉寂而純粹的銀白之中。

今天，是我沈清辭嫁給龍國(guó)鎮(zhèn)北王凌墨寒的第九個(gè)年頭了。

紅燭早已流干了淚，凝結(jié)成扭曲的形狀，合巹酒也早就冷透，在玉杯中映不出半點(diǎn)暖光。

我一個(gè)人，穿著九年前那身依舊鮮紅如血的嫁衣，坐在空蕩蕩、喜字早已褪色的新房里。

這件嫁衣，我每年都會(huì)在今日取出，細(xì)細(xì)穿好，從最初的心跳如鼓、面頰緋紅，到后來(lái)的倚門(mén)張望、坐立不安，再到如今，只剩下指尖撫過(guò)綢緞時(shí)的一片冰冷木然。

九年了，整整三千兩百多個(gè)日夜，凌墨寒，我的夫君，龍國(guó)戰(zhàn)功最為顯赫的鎮(zhèn)北王，從未真正踏入過(guò)這間屬于我們的臥房。

我是當(dāng)朝左相嫡女，他是年少成名的邊關(guān)統(tǒng)帥，我們的聯(lián)姻曾是王都街頭巷尾人人傳頌的天作之合。

我懷揣著少女所有旖旎的夢(mèng)和對(duì)未來(lái)的無(wú)限憧憬嫁給了他，以為等待我的是舉案齊眉、琴瑟和鳴的悠長(zhǎng)歲月。

可現(xiàn)實(shí)，卻用最刺骨的冰寒，給了我當(dāng)頭一棒。

新婚之夜，他一襲未脫的戎裝，甚至沒(méi)有用喜秤挑起我的蓋頭，只在門(mén)外留下那句比邊關(guān)風(fēng)雪更冷的“軍務(wù)緊急”，便轉(zhuǎn)身離去，腳步聲消失在長(zhǎng)廊盡頭。

從那以后，他便以書(shū)房為居所，再未踏足后院。

而我，沈清辭，則成了整個(gè)王都最大的笑柄。

人人都能在背后嚼舌根，說(shuō)我空有王妃名頭，實(shí)則是個(gè)人人厭棄的棄婦，定是容貌丑陋或性情乖張，才惹得王爺如此厭惡。

起初，我也曾以為是這樁御賜的婚姻非他所愿，我便發(fā)狠地去讀他或許會(huì)欣賞的兵書(shū)策論，去學(xué)他可能感興趣的棋藝劍術(shù)。

我洗凈雙手為他調(diào)制羹湯，將王府上下打理得井井有條，努力活成一位無(wú)可挑剔的王妃該有的模樣。

可換來(lái)的，依舊是他那雙深邃眼眸里化不開(kāi)的冰霜，以及永遠(yuǎn)留給我一個(gè)的、拒人千里的挺拔背影。

漸漸地，我心里那團(tuán)火，**復(fù)一日的失望和冰冷澆熄了。

那顆曾經(jīng)為他滾燙跳躍的心，在無(wú)聲的煎熬里，慢慢凍結(jié)，堅(jiān)硬，最后變成了連自己都暖不熱的石頭。

“王妃，時(shí)辰很晚了，王爺……他今夜，依舊宿在書(shū)房?！?br>
貼身侍女素心為我披上一件厚實(shí)的銀狐裘，聲音里滿(mǎn)是壓抑不住的心疼。

我勉強(qiáng)牽動(dòng)了一下嘴角，那弧度想必比哭更難看。

“知道了，把這些都撤了吧。”

這樣的話(huà)，九年里，我聽(tīng)過(guò)了太多太多次，多到已經(jīng)麻木。

“王妃……”素心欲言又止，眼圈微微發(fā)紅。

“您何必年年如此折磨自己？

今日是您和王爺成婚九年的日子啊，他怎么可以……素心。”

我輕聲打斷她，聲音平靜得連自己都感到意外，仿佛在說(shuō)別人的事情。

“不用再說(shuō)了?！?br>
或許，真的到了該結(jié)束的時(shí)候了。

放過(guò)他，也放過(guò)我自己。

我緩緩起身，走到那面光可鑒人的菱花銅鏡前。

鏡中映出的那張臉，蒼白得沒(méi)有一絲血色，曾經(jīng)顧盼生輝的眼眸，如今像兩口干涸的古井，只剩一片沉寂的灰暗。

我拿起妝臺(tái)上那支赤金點(diǎn)翠鳳釵，看了片刻，又輕輕放下。

然后，我動(dòng)手，一件件褪去身上繁復(fù)華麗的嫁衣，換上了一套早已準(zhǔn)備好的、毫無(wú)紋飾的月白布裙。

“素心，去準(zhǔn)備筆墨吧?！?br>
一紙和離書(shū)，我提筆寫(xiě)得很快，幾乎是不假思索。

只是寫(xiě)到末尾自己名字時(shí)，手腕終究不受控制地微微一顫，一滴滾燙的淚毫無(wú)征兆地砸落在“沈清辭”三個(gè)字上，墨跡瞬間暈開(kāi)一小團(tuán)模糊的灰影。

九年的時(shí)光，九年的癡念，終究是錯(cuò)付了流水，誤付了長(zhǎng)風(fēng)。

我將那頁(yè)輕飄飄卻又重如千鈞的紙仔細(xì)折好，貼身放入懷中。

明日，我便去尋他，將這荒唐的一切做個(gè)徹底的了斷。

然后，我便去城郊的青蓮庵，那里青燈古佛，或許才是我這殘生最終的、也是最好的歸宿。

離開(kāi)王府前，依照禮數(shù)，我需向王府的老太妃，也就是凌墨寒的母親辭行。

這九年，凌墨寒對(duì)我冷若冰霜，但老太妃卻一直待我溫和慈祥，這份情誼，我不能不念。

我撐著一把素色油紙傘，獨(dú)自走在風(fēng)雪交織的漫長(zhǎng)回廊里。

冰冷的雪花不斷撲打在傘面上，又順著傘骨滑落，有些飄到我的肩頭，帶來(lái)刺骨的寒意，但這寒意，卻遠(yuǎn)不及我心中那片荒蕪冰原的萬(wàn)分之一。

還未走到老太妃所居的“頤年堂”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，我便瞧見(jiàn)一個(gè)無(wú)比熟悉的身影，正冒著愈加強(qiáng)勁的風(fēng)雪，步履匆匆地向這邊走來(lái)。

是凌墨寒。

他穿著一身玄色暗紋錦袍，身姿依舊如雪中青松般挺拔，那張俊美卻總是覆著寒霜的臉，在漫天飛雪映襯下，顯得愈**廓分明，也愈發(fā)疏離。

我的心像是被一只無(wú)形的手猛地攥緊，下意識(shí)地閃身，躲在了廊柱后一處嶙峋的假山陰影里。

此刻，我不想見(jiàn)他，至少，在我拿出那封和離書(shū)之前，不想。

他似乎并未察覺(jué)我的存在，徑直推開(kāi)了頤年堂虛掩的門(mén)，走了進(jìn)去。

或許是風(fēng)雪太大，門(mén)并未關(guān)嚴(yán)，留下了一道不小的縫隙。

寒風(fēng)裹挾著他們母子的對(duì)話(huà)，斷斷續(xù)續(xù)、卻清晰地鉆入了我的耳朵。

先是老太妃一聲悠長(zhǎng)沉重的嘆息。

“寒兒，今日是你與清辭成婚九年的日子，你又讓她一個(gè)人苦守空房，外面那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，你難道不知？

那孩子心里的苦，你難道一點(diǎn)都體會(huì)不到？”

我藏在袖中的手猛地握緊，指甲深深掐入掌心，那封和離書(shū)就在我懷中，仿佛一塊燒紅的烙鐵，燙得我心口生疼。

原來(lái)，老太妃什么都清楚，她一直在默默看著我煎熬。

接著，是長(zhǎng)久的沉默，沉默得只能聽(tīng)到窗外呼嘯的風(fēng)聲。

然后，我聽(tīng)到了凌墨寒的聲音。

那聲音，完全不同于平日里對(duì)我那種程式化的冰冷，而是充滿(mǎn)了某種壓抑到極致的、仿佛從靈魂深處透出的痛苦，像一頭被鐵鏈鎖住、瀕臨瘋狂的困獸在低低嘶吼。

他說(shuō)：“娘，您以為……兒子心里就好受嗎？

兒子難道不想將她擁入懷中，告訴她，兒子心悅她，從九年前在宮中瓊林宴上第一次見(jiàn)她驚鴻一瞥時(shí)，就已情根深種，再難自拔！”

我整個(gè)人如遭雷擊，渾身的血液仿佛在剎那間凍結(jié)，僵立在冰冷的假山石后，連呼吸都忘記了。

他……他說(shuō)他心悅我？

這怎么可能！

然而，緊接著傳入耳中的那句話(huà)，更是讓我神魂俱震，瞬間顛覆了我過(guò)去九年所有的認(rèn)知和堅(jiān)信的一切。

只聽(tīng)凌墨寒的聲音帶著瀕臨崩潰的顫抖，一字一句，砸在我的心上。

“娘，我怕……我怕我身上這該死的毒，會(huì)害了她一輩子啊！”

“毒？”

這個(gè)字眼像一道裹挾著冰碴的閃電，猝不及防地劈入我的腦海，將里面攪得天翻地覆。

我渾身冰涼，四肢百骸的血液都好像停止了流動(dòng)，只能死死地用手捂住自己的嘴，用盡全身力氣，才將那一聲幾乎沖口而出的驚呼硬生生咽了回去。

透過(guò)漫天的雪幕和那道門(mén)縫，我看到凌墨寒挺直的背影幾不可察地晃動(dòng)了一下，仿佛瞬間被抽走了所有力氣。

頤年堂內(nèi)，老太妃的聲音也帶上了哽咽。

“我的兒，這都九年了，難道……難道就真的一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了嗎？

那‘蝕骨寒毒’，當(dāng)真如此霸道，無(wú)藥可醫(yī)？”

蝕骨寒毒……我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種毒。

凌墨寒的聲音里充滿(mǎn)了深入骨髓的疲憊和絕望。

“當(dāng)年在北境蒼狼原，我為救父王脫困，中了敵軍的埋伏，那毒箭……淬的便是此毒?！?br>
他頓了頓，每一個(gè)字都說(shuō)得異常艱難。

“太醫(yī)署所有圣手都來(lái)看過(guò)，皆言此毒詭*無(wú)比，已深入血脈髓海，平日與常人無(wú)異，但……但一旦動(dòng)情，心神激蕩，或是與人肌膚相親，毒素便會(huì)猛烈爆發(fā)?！?br>
“屆時(shí)，不僅我自己會(huì)心脈寸斷而亡，那至陰至寒的毒氣，更會(huì)通過(guò)接觸，渡到對(duì)方體內(nèi)?！?br>
“中此毒者，不出百日，便會(huì)容顏盡毀，五臟六腑逐漸衰竭，在極度的痛苦中慢慢死去。”

“我不能……娘，我真的不能害了清辭。”

他的聲音哽咽了。

“她是左相府千嬌萬(wàn)寵的明珠，是王都最耀眼的星辰，她應(yīng)該有最**順?biāo)斓娜松?，找到一個(gè)真正健康的、能疼她愛(ài)她護(hù)她一生的人，而不是被我這個(gè)半死不活的人拖累，最后還要落得那樣凄慘可怖的下場(chǎng)?！?br>
“所以，我只能遠(yuǎn)離她，冷待她，我不敢看她的眼睛，怕多看一眼就會(huì)沉淪，再也管不住自己。”

“我不敢靠近她哪怕一步，怕自己會(huì)失控，會(huì)忍不住想要觸碰她。”

“我夜夜宿在書(shū)房，不是不愿見(jiàn)她，是我不敢??！”

“每當(dāng)夜深人靜，我聽(tīng)到她從清漪院方向傳來(lái)的隱約嘆息，我的心……就像被鈍刀一刀一刀地割著，鮮血淋漓，痛不欲生。”

“娘，您知道嗎？

每年我們成婚那日，她都會(huì)穿上那身嫁衣，點(diǎn)著紅燭等我。”

“我就躲在院子外面的陰影里，偷偷地看她?！?br>
“看著她從滿(mǎn)懷期待，等到燭火燃盡，最后伏在案邊疲憊睡去?！?br>
“我就那么看著，一看就是一整夜，直到天邊發(fā)白?！?br>
“我心里痛得快要死過(guò)去，卻連走進(jìn)去，為她披一件衣裳的勇氣都沒(méi)有?！?br>
“我寧愿她恨我，怨我，對(duì)我徹底死心，最后拿著和離書(shū)離開(kāi)王府，去追尋屬于她自己的安寧和幸福。”

“那也總好過(guò)……總好過(guò)被我這個(gè)廢物，拖進(jìn)地獄，毀了她的一生。”

轟隆——我整個(gè)世界，在這一刻徹底崩塌、粉碎，化為齏粉。

原來(lái)是這樣。

原來(lái)竟然是這樣！

九年的冷落，九年的疏遠(yuǎn)，九年的獨(dú)守空閨，不是不愛(ài)，不是厭棄，而是因?yàn)樗昧艘环N近乎自虐的方式，在死死地守護(hù)著我！

他不是不愛(ài)我，他是愛(ài)得太深、太重，所以才不敢愛(ài)，不能愛(ài)！

我以為的絕情，是他用血肉之軀為我筑起的最后屏障。

我以為的枷鎖，是他寧愿自己承受無(wú)邊痛苦也要為我撐起的一方晴空。

而我，我都做了些什么？

我竟然因?yàn)樗摹袄淠倍纳箲?，我竟然萌生去意，我竟然……?xiě)下了那封決絕的和離書(shū)。

淚水，如同斷了線(xiàn)的珠子，瞬間決堤而出。

我蹲下身，將臉深深埋進(jìn)冰冷的膝蓋，肩膀劇烈地顫抖著，卻不敢發(fā)出一絲一毫的聲響。

心臟的位置疼得痙攣，仿佛被一只無(wú)形的大手狠狠攥住、**，讓我?guī)缀鯚o(wú)法呼吸。

沈清辭，你真是天底下最蠢最笨的傻瓜！

你誤會(huì)了他整整九年！

風(fēng)雪愈發(fā)狂暴，冰冷的雪片不斷打在我的身上、臉上，可我竟然感覺(jué)不到絲毫寒冷。

和凌墨寒這九年來(lái)獨(dú)自承受的劇毒折磨、愛(ài)而不得的煎熬相比，我這點(diǎn)自以為是的委屈和痛苦，又算得了什么？

他一個(gè)人，默默背負(fù)著這一切，還要眼睜睜看著我心如死灰、日漸凋零。

他的心，該有多么千瘡百孔！

不知在風(fēng)雪中蜷縮了多久，頤年堂的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。

我慌忙用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，將身體往假山更深的陰影里縮了縮。

凌墨寒從里面走了出來(lái)，老太妃送到門(mén)口，還在低聲囑咐著什么。

他的臉色比地上的積雪還要蒼白幾分，眉宇間凝聚著一種我從未見(jiàn)過(guò)的、深重的疲憊與脆弱。

他站在檐下，下意識(shí)地抬起頭，望向我所居住的“清漪院”方向，那眼神里翻涌著濃得化不開(kāi)的眷戀、掙扎和絕望，像是一個(gè)在沙漠中瀕死的人，遙望著永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)的綠洲。

最終，他閉了閉眼，猛地轉(zhuǎn)身，決絕地投入了漫天風(fēng)雪之中，背影很快被白茫茫的雪幕吞噬。

直到他的身影徹底消失，我才從假山后踉蹌著走出來(lái)，雙腿凍得有些發(fā)麻。

懷里的那封和離書(shū)，此刻重若千斤，更像是一把燒紅的**，狠狠扎在我的心口。

不，我不能離開(kāi)他！

以前是我不知道真相，是我懦弱，是我愚蠢。

現(xiàn)在，既然我知道了，我就絕不能讓他一個(gè)人，再繼續(xù)忍受這無(wú)邊的孤寂和痛苦。

蝕骨寒毒，是嗎？

我就不信，這浩渺天地，會(huì)沒(méi)有一線(xiàn)生機(jī)，沒(méi)有一種解法！

我沒(méi)有返回清漪院，而是咬緊牙關(guān)，轉(zhuǎn)身朝著王府深處那棟守衛(wèi)森嚴(yán)的藏書(shū)樓快步走去。

此刻，我腦子里只有一個(gè)無(wú)比清晰的念頭，像火焰一樣灼燒著我：找到解藥，治好他！

無(wú)論前方是怎樣的龍?zhí)痘⒀?，需要付出何等代價(jià)！

王府的藏書(shū)樓位于后院最僻靜的角落，是一座三層高的古樸建筑，飛檐翹角，平日里總有侍衛(wèi)看守，是我九年來(lái)從未踏足過(guò)的禁地。

凌墨寒不喜我靠近他的私密領(lǐng)域，我便也恪守本分，從不去觸犯。

但今夜，我顧不了那么多了。

藏書(shū)樓厚重的烏木大門(mén)緊鎖著，上面掛著一把沉重的黃銅大鎖。

我這樣一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女子，自然不可能推開(kāi)。

就在我焦急地環(huán)顧四周，試圖尋找其他入口時(shí)，一道黑影如同鬼魅般悄無(wú)聲息地落在我面前三步遠(yuǎn)的地方，帶起幾點(diǎn)微不可察的雪沫。

“王妃？”

來(lái)人是凌墨寒的貼身近衛(wèi)，影七。

他跟了凌墨寒超過(guò)十年，武藝高強(qiáng)，沉默寡言，是凌墨寒最信任的心腹之一。

此刻，他正用那雙鷹隼般銳利的眼睛審視著我，目光里帶著毫不掩飾的警惕和一絲不易察覺(jué)的詫異。

“影護(hù)衛(wèi)?！?br>
我強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，盡量讓聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)如常。

“我想進(jìn)藏書(shū)樓查閱一些古籍。”

影七的眉頭立刻皺了起來(lái)，身形未動(dòng)，卻已隱隱擋住了我的去路。

“王妃，夜色已深，風(fēng)雪正急。

況且，王爺有令，沒(méi)有他的手諭，任何人不得擅入藏書(shū)樓。”

“我有必須立刻查找的東西。”

我的語(yǔ)氣不自覺(jué)地帶上了一絲不容置疑的急切。

“若是王爺日后怪罪，所有責(zé)任，由我沈清辭一人承擔(dān)?！?br>
影七的臉上露出明顯的為難之色。

他看著我，眼神復(fù)雜地變換著，有同情，有不解，還有某種更深沉的、我讀不懂的掙扎。

我們就這樣在風(fēng)雪中對(duì)峙了片刻。

時(shí)間每流逝一分，我心里的焦灼就增加一分。

不能再等了。

我深吸一口冰冷的空氣，決定賭上一切。

我抬起眼，直直地望進(jìn)影七那雙深邃的眼眸，一字一句，清晰而緩慢地說(shuō)道。

“影護(hù)衛(wèi)，你跟在王爺身邊這么多年，寸步不離，應(yīng)該最清楚，王爺身上有舊疾，且非同尋常，對(duì)嗎？”

影七的瞳孔驟然收縮，臉上瞬間掠過(guò)無(wú)法掩飾的震驚，握著刀柄的手猛地收緊。

我緊緊盯著他的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)道。

“九年前，北境蒼狼原一役，王爺為救老王爺，身中奇毒，那毒的名字，叫做‘蝕骨寒毒’，我說(shuō)的……可對(duì)？”

“王妃！

您……”影七失聲低呼，下意識(shí)地向前逼近半步，周身陡然散發(fā)出凜冽的殺氣，目光銳利如刀。

“您是如何得知此等絕密？！”

“你不必管我是如何得知的?！?br>
我的聲音因?yàn)榧?dòng)和寒冷而有些發(fā)顫，但我努力挺直脊背。

“我現(xiàn)在只問(wèn)你一句話(huà)，影七，你想不想救王爺？

想不想看著他擺脫這非人的折磨，真正地活下去？”

影七臉上那層冰冷的戒備，如同春陽(yáng)下的積雪，慢慢消融，取而代之的是一種深入骨髓的痛苦和深深的無(wú)力感。

他沉默了，久到讓我?guī)缀跻詾樗麜?huì)斷然拒絕。

風(fēng)雪在我們之間呼嘯而過(guò)，卷起他的衣角和我的裙擺。

終于，他像是用盡了全身力氣，做了一個(gè)重大的決定，眼神重新變得堅(jiān)定。

他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默地從懷中貼身的內(nèi)袋里，掏出了一把樣式古樸的銅鑰匙，轉(zhuǎn)身，**鎖孔。

“咔噠”一聲輕響，在寂靜的雪夜里格外清晰。

沉重的烏木大門(mén)，被緩緩?fù)崎_(kāi)一條縫隙。

“王妃，請(qǐng)。”

影七側(cè)身讓開(kāi)，低聲道。

藏書(shū)樓內(nèi)彌漫著一股陳年書(shū)卷特有的、混合著淡淡防蛀藥草的氣息。

高高的書(shū)架幾乎抵到屋頂，上面密密麻麻排列著無(wú)數(shù)典籍，燭光幽暗，光影幢幢。

我一刻也不敢耽擱，憑借著記憶中對(duì)王府布局的了解，徑直朝著可能存放醫(yī)藥雜學(xué)類(lèi)書(shū)籍的區(qū)域快步走去。

“影護(hù)衛(wèi)，王爺所中之毒，天下間當(dāng)真無(wú)藥可解嗎？

一點(diǎn)希望都沒(méi)有？”

我一邊急切地掃視著書(shū)脊上的名字，一邊壓低聲音問(wèn)道。

影七跟在我身后，聲音低沉沙啞，帶著揮之不去的沉重。

“當(dāng)年王爺中毒后，老王爺動(dòng)用了所有能動(dòng)用的力量，尋訪(fǎng)了龍國(guó)乃至周邊諸國(guó)幾乎所有有名號(hào)的神醫(yī)圣手，結(jié)果……皆是搖頭嘆息，束手無(wú)策。”

“后來(lái)，有一位游歷四方、行蹤不定的云游神醫(yī)曾隱晦提及，此毒源自極西之地，陰損霸道至極。

或許……只是或許，世間存在一味與之相克的奇藥?！?br>
我猛地轉(zhuǎn)身，抓住一絲希望。

“什么奇藥？”

“傳說(shuō)，在龍國(guó)以北，比北境更遙遠(yuǎn)、更寒冷的極北之地，有一座萬(wàn)年不化的玄冰山脈，其最高峰‘雪殤峰’之巔，生長(zhǎng)著一種名為‘赤焰冰蓮’的天地奇珍?！?br>
影七的眼中閃過(guò)一抹微弱的光，但很快又被更深的黑暗吞沒(méi)。

“據(jù)說(shuō)，此蓮百年發(fā)芽，百年生長(zhǎng)，百年方得一開(kāi)花，且只在最嚴(yán)寒的月圓之夜綻放剎那，花色赤紅如火焰，卻生長(zhǎng)于玄冰之中，至陽(yáng)至烈，正是‘蝕骨寒毒’這等至陰之毒的克星。”

“赤焰冰蓮……”我喃喃重復(fù)著這個(gè)名字，心頭那點(diǎn)希望的火苗開(kāi)始搖曳。

“但是，”影七的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了絕望的篤定。

“那終究只是飄渺的傳說(shuō)。

玄冰山終年暴風(fēng)雪肆虐，地勢(shì)險(xiǎn)峻到非人力可攀，更有無(wú)數(shù)兇殘的冰原異獸盤(pán)踞，自古便是‘有去無(wú)回’的絕地?！?br>
“那位云游神醫(yī)自己也坦言，他窮盡一生探尋，也未曾親眼見(jiàn)過(guò)赤焰冰蓮，只在前人殘缺的游記中見(jiàn)過(guò)零星記載?！?br>
我的心，隨著他的話(huà)語(yǔ)，一點(diǎn)點(diǎn)向下沉，沉入冰冷的深淵。

傳說(shuō)……又是虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)……難道，凌墨寒真的注定要承受這無(wú)解的折磨，直到生命盡頭嗎？

不！

我不信命！

只要有一線(xiàn)可能，哪怕只是寫(xiě)在泛黃紙頁(yè)上的一個(gè)名字，我也要抓住它！

我不再詢(xún)問(wèn)，轉(zhuǎn)而像是瘋了一樣，開(kāi)始在那浩如煙海的典籍中拼命翻找。

手指因?yàn)榧鼻泻陀昧Χ淮植诘臅?shū)頁(yè)邊緣劃破，滲出血珠，我也渾然不覺(jué)。

眼睛因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間在昏暗光線(xiàn)下緊盯著密密麻麻的小字而酸澀脹痛，我用力眨眨眼，繼續(xù)看下去。

影七沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，他只是沉默而高效地行動(dòng)起來(lái)，為我點(diǎn)亮更多燈燭，將沉重的典籍搬到方便我取閱的桌案上，像一個(gè)最可靠的影子。

不知過(guò)了多久，可能是一個(gè)時(shí)辰，也可能是幾個(gè)時(shí)辰。

窗外依舊漆黑，風(fēng)雪聲似乎小了些。

我的手臂已經(jīng)僵硬，眼睛干澀得快要流不出淚。

就在我?guī)缀跻唤^望徹底吞噬的時(shí)候，我的指尖，觸碰到了一本異常厚重、書(shū)頁(yè)邊緣嚴(yán)重破損、似乎輕輕一碰就會(huì)化作齏粉的獸皮古籍。

它被壓在一堆地理志的最下面，毫不顯眼。

鬼使神差地，我將它抽了出來(lái)。

拂去封面厚厚的灰塵，幾個(gè)模糊的、用古老字體書(shū)寫(xiě)的文字映入眼簾——《北荒異物志·殘卷》。

我的心跳，驟然漏了一拍。

我顫抖著手，小心翼翼地翻開(kāi)這本脆弱不堪的古籍。

里面的紙張泛黃發(fā)脆，很多字跡都已漫漶不清，配圖更是簡(jiǎn)陋模糊。

我一頁(yè)一頁(yè)，屏住呼吸，極其緩慢地翻閱著，生怕一個(gè)不小心，這最后的希望就會(huì)在我手中碎裂。

終于，在接近末尾的一頁(yè)，一幅極其簡(jiǎn)陋的、用朱砂勾勒的蓮花圖案，吸引了我的全部注意力！

圖案旁邊，是幾行蠅頭小楷，字跡潦草，似乎記錄得十分匆忙。

“……玄冰之極，雪殤之巔，有赤蓮生于寒玉，色如焰，質(zhì)如晶，乃天地陽(yáng)火所凝……可克天下至陰寒毒……然其地險(xiǎn)絕，非大機(jī)緣、大毅力者不可近……附圖乃前人冒險(xiǎn)所繪路線(xiàn)之梗概，惜乎年久，十不存一……”赤焰冰蓮！

真的是赤焰冰蓮！

雖然記載語(yǔ)焉不詳，附圖更是簡(jiǎn)陋模糊到只剩幾條扭曲的線(xiàn)條和幾個(gè)意義不明的標(biāo)記，但這對(duì)我來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是黑暗盡頭驟然亮起的一束光！

“影七！

快看！

我找到了！”

我激動(dòng)得聲音都在發(fā)抖，小心翼翼地將那本殘卷捧到他面前。

影七快步上前，就著燭光，仔細(xì)辨認(rèn)著那模糊的圖和文字，冷峻的臉上也漸漸浮現(xiàn)出難以置信的震驚之色。

“這……這殘卷竟然真的存在！

這路線(xiàn)圖雖然殘缺得厲害，但……但這山勢(shì)走向，似乎與傳說(shuō)中的玄冰山有幾分吻合！”

希望的火種，終于在我們兩人眼中同時(shí)被點(diǎn)燃，并且開(kāi)始熊熊燃燒起來(lái)。

我緊緊攥著這本脆弱的殘卷，仿佛攥住了凌墨寒的性命。

一個(gè)瘋狂而決絕的計(jì)劃，瞬間在我心中成形。

去玄冰山，尋找赤焰冰蓮！

無(wú)論那座山被稱(chēng)為絕地還是死地，無(wú)論希望多么渺茫如風(fēng)中殘燭，我都必須去！

為了凌墨寒，為了我們被白白*跎辜負(fù)的九年光陰，我義無(wú)反顧！

我將殘卷用一方柔軟的絲綢仔細(xì)包好，收入懷中，然后轉(zhuǎn)向影七，目光前所未有的堅(jiān)定。

“影護(hù)衛(wèi)，今日之事，以及我的決定，你必須發(fā)誓，絕對(duì)保密，尤其是不能透露給王爺半個(gè)字?！?br>
我太了解凌墨寒了。

若是他知道我要為了他去闖那十死無(wú)生的絕地，他定會(huì)不惜一切代價(jià)阻止我，甚至可能做出更極端的事情。

影七沒(méi)有任何猶豫，單膝點(diǎn)地，抱拳行禮，聲音鏗鏘有力。

“屬下以性命起誓，今日所見(jiàn)所聞，絕不出屬下之口。

王妃但有差遣，影七萬(wàn)死不辭！”

“好?！?br>
我點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你準(zhǔn)備一下，三日后，趁王府守衛(wèi)輪換、戒備最為松懈的子夜時(shí)分，我們悄悄出發(fā)?！?br>
“你需要挑選兩匹耐力最好的快馬，準(zhǔn)備好足夠的干糧、清水、傷藥，以及最御寒的衣物和裝備?！?br>
“此去路途遙遠(yuǎn)，兇險(xiǎn)莫測(cè)，我們必須做好最充分的準(zhǔn)備。”

影七沉聲應(yīng)道：“屬下明白，請(qǐng)王妃放心，三日內(nèi)必準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br>
這三日，我在清漪院中表現(xiàn)得與往常無(wú)異，依舊安靜地看書(shū)、繡花，按時(shí)去向老太妃請(qǐng)安。

但暗地里，我卻開(kāi)始悄悄整理行裝。

我將自己這些年積攢的所有體己錢(qián)，包括一些不易引人注意的珠寶首飾，全部換成輕便易攜帶的金葉子和小額銀票。

我又私下拜托素心，以我想為王爺親手縫制冬衣為借口，去庫(kù)房多領(lǐng)了一些最厚實(shí)的皮毛料子和棉絮，實(shí)則暗中裁剪縫制成更適合長(zhǎng)途跋涉的貼身保暖衣物。

我還根據(jù)那本殘卷上模糊的記載，結(jié)合其他一些地理游記，反復(fù)推敲、臨摹，試圖完善那份簡(jiǎn)陋到可憐的地圖。

這三日，凌墨寒依舊沒(méi)有露面。

但我知道，他一定像過(guò)去的每一個(gè)夜晚一樣，或許就站在我院墻外的某個(gè)角落，默默地、痛苦地守望著。

一想到這個(gè)，我心里就涌起一陣酸澀的甜蜜，更多的則是破釜沉舟的勇氣。

墨寒，等著我。

一定要等著我。

等我?guī)е嘌姹徎貋?lái)，親手解了你的毒。

到那時(shí)，我再不許你只在窗外徘徊，我要你堂堂正正地走進(jìn)這清漪院，走進(jìn)我的生命里，從此再也不分離。

出發(fā)前的最后一個(gè)夜晚，我再次穿上了那身鮮紅的嫁衣。

我坐在熟悉的妝臺(tái)前，對(duì)著銅鏡，一絲不茍地為自己描眉，點(diǎn)唇，貼上精致的花鈿，就像九年前那個(gè)對(duì)洞房花燭滿(mǎn)懷憧憬的懵懂新娘。

鏡中的女子，臉色雖然因連日籌謀而略顯蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，里面燃燒著一種我從未有過(guò)的光芒——那是混合了絕望中迸發(fā)的希望、深沉的愛(ài)意，以及為所愛(ài)之人不惜赴湯蹈火的孤勇。

我知道，此去玄冰山，前路茫茫，兇險(xiǎn)萬(wàn)重，說(shuō)是九死一生，都可能是過(guò)于樂(lè)觀的估計(jì)。

或許，這真的是我與他此生的最后一面了。

我沒(méi)有留下任何書(shū)信。

因?yàn)槲以谛牡装l(fā)過(guò)誓，我一定會(huì)活著回來(lái)，親自告訴他一切。

我只是將那封早已被我的淚水浸染得字跡模糊、邊緣發(fā)皺的和離書(shū)，從懷中取出，平整地鋪在妝臺(tái)上最顯眼的位置，然后用那方他多年前不知為何遺落在我院中、我一直珍藏的羊脂玉鎮(zhèn)紙，輕輕壓住。

墨寒，若我福薄，終究葬身在那冰雪絕域，回不來(lái)了。

那么，這封和離書(shū)，便算是我留給你的最后一點(diǎn)念想，也是還你自由身的憑證。

忘了我，好好活下去。

但若蒼天垂憐，我能帶著赤焰冰蓮活著回到你身邊……那么，這封和離書(shū)，我會(huì)當(dāng)著你的面，親手撕得粉碎，然后告訴你，我沈清辭，此生絕不負(fù)你。

做完這一切，我站起身，最后深深地、深深地看了一眼這間承載了我九年期盼、九年孤寂的屋子。

目光掠過(guò)每一件熟悉的擺設(shè)，最后停留在那對(duì)早已熄滅多年的龍鳳喜燭上。

然后，我決然地轉(zhuǎn)身，吹熄了房中最后一盞燈，輕輕推**門(mén)，走入沉沉的夜色。

后院一處隱蔽的角門(mén)旁，影七早已等候在那里。

他換上了一身利于行動(dòng)的深灰色勁裝，腰間佩刀，背上負(fù)著一個(gè)不小的行囊。

兩匹神駿的黑馬安靜地立在雪地里，鼻息噴出白霧，馬蹄上似乎裹了厚布，落地?zé)o聲。

“王妃，一切就緒?！?br>
影七低聲道，同時(shí)遞過(guò)來(lái)一件厚厚的、帶著兜帽的黑色斗篷。

我點(diǎn)點(diǎn)頭，利落地披上斗篷，戴上兜帽，翻身上馬。

動(dòng)作是我這幾日暗中練習(xí)了無(wú)數(shù)遍的，雖然生疏，但還算穩(wěn)當(dāng)。

就在我們調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備沖入夜色時(shí)，清漪院的方向，毫無(wú)預(yù)兆地亮起了燈火！

緊接著，是雜亂的腳步聲和隱約的呼喝！

我的心猛地一沉，是凌墨寒！

他怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)辰突然去我的院子？

是發(fā)現(xiàn)了什么嗎？

“不好！

王爺察覺(jué)了！”

影七臉色驟變。

“走！

快走！”

我當(dāng)機(jī)立斷，再不敢有絲毫猶豫，猛地一夾馬腹，狠狠一抖韁繩。

胯下駿馬長(zhǎng)嘶一聲，如同離弦之箭，猛地竄了出去，踏碎一地瓊瑤。

影七緊隨其后，兩騎快馬如同兩道黑色的閃電，劃破王府寂靜的后巷。

身后，傳來(lái)了凌墨寒又驚又怒、甚至帶著一絲恐慌的吼聲，穿透夜風(fēng)，狠狠撞在我的耳膜上。

“清辭！

沈清辭！

你要去哪里？！

給我回來(lái)！”

那聲音里的慌亂和恐懼，是我九年來(lái)從未聽(tīng)過(guò)的。

我不敢回頭，甚至不敢放慢一絲速度。

我怕一回頭，看到他的臉，我所有的決心和勇氣都會(huì)在瞬間土崩瓦解。

淚水不受控制地涌出眼眶，瞬間被迎面而來(lái)的冰冷夜風(fēng)吹散，在臉上留下刺痛的涼意。

墨寒，對(duì)不起。

原諒我的不告而別，原諒我的任性妄為。

等我，一定要等我！

我在心中拼命吶喊，仿佛這樣他就能聽(tīng)見(jiàn)。

只能用力揮動(dòng)馬鞭，任由疾馳的駿馬帶著我，徹底融入前方深不見(jiàn)底的黑暗之中。

我們一路向北，不敢有絲毫停歇。

白天拼命趕路，夜晚則盡量尋找破廟、山洞或者廢棄的村落歇腳，避開(kāi)官道和城鎮(zhèn)，專(zhuān)走偏僻難行的小路。

影七是個(gè)極其可靠且細(xì)心的伙伴，他沉默寡言，卻總能提前察覺(jué)到潛在的危險(xiǎn)，并將我照顧得無(wú)微不至。

有他在，我們避開(kāi)了好幾撥看似尋常、實(shí)則可能是王府或其他人派出的追蹤者。

半個(gè)月后，周遭的景色開(kāi)始發(fā)生明顯的變化。

蔥郁的樹(shù)林逐漸被耐寒的針葉林取代，綠色越來(lái)越少，土**和灰白色的巖石**得越來(lái)越多，氣溫也直線(xiàn)下降，呵氣成霜。

我們終于進(jìn)入了北境的范疇。

這片遼闊而蒼涼的土地，是凌墨寒曾經(jīng)浴血奮戰(zhàn)、建立不世功勛的地方，也是他命運(yùn)被徹底扭轉(zhuǎn)、身中劇毒的傷心之地。

策馬行在這片土地上，寒風(fēng)卷著砂礫打在臉上，我仿佛能看到當(dāng)年那個(gè)銀甲白袍、意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍，是如何在這里縱橫馳騁，又是如何在這里，折戟沉沙，被拖入無(wú)邊的痛苦深淵。

我的心，細(xì)細(xì)密密地疼了起來(lái)，為他的過(guò)去，也為我們的現(xiàn)在。

“王妃，前面不遠(yuǎn)有一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)，是通往更北方最后一個(gè)人煙聚集地了。”

影七指著地平線(xiàn)盡頭隱約出現(xiàn)的一些低矮建筑輪廓說(shuō)道。

“我們需要在那里進(jìn)行最后一次補(bǔ)給，換上更厚實(shí)的御寒衣物，采購(gòu)足夠的火折、鹽巴和耐儲(chǔ)存的肉干。

再往北，就是真正的無(wú)人冰原了。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，喉嚨**冷的空氣刺激得有些發(fā)*。

“好，就在那里休整一日?！?br>
小鎮(zhèn)比我想象的還要簡(jiǎn)陋破敗，土坯壘成的房屋低矮歪斜，街道上積著厚厚的冰雪，行人稀少，個(gè)個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，行色匆匆。

我們找了一家看起來(lái)還算干凈的小客棧住下，要了兩間相鄰的房間。

我讓影七去集市采買(mǎi)物資，自己則留在房中，再次取出那份殘破的地圖，就著昏暗的油燈，仔細(xì)研究。

地圖實(shí)在過(guò)于模糊，很多標(biāo)記已經(jīng)無(wú)法辨認(rèn)，只能根據(jù)幾條扭曲的線(xiàn)條和旁邊注記的零星文字，如“冰裂谷”、“風(fēng)嚎崖”等，勉強(qiáng)推斷玄冰山和雪殤峰可能的大致方位。

正當(dāng)我全神貫注、試圖在腦海中勾勒出一條可行路線(xiàn)時(shí)，房門(mén)被不輕不重地敲響了。

“篤、篤、篤?！?br>
我以為影七這么快就回來(lái)了，便起身去開(kāi)門(mén)。

門(mén)閂剛剛拉開(kāi)，一股混合著昂貴香料和外面寒氣的冷風(fēng)便先一步涌了進(jìn)來(lái)。

門(mén)外站著的，并非影七，而是一個(gè)我無(wú)論如何也想不到會(huì)在這里出現(xiàn)的人。

當(dāng)朝二皇子，凌墨寒同父異母的兄長(zhǎng)，也是他在朝堂上最大的政敵——凌煜。

他披著一件華貴無(wú)比的紫貂皮大氅，領(lǐng)口鑲嵌著璀璨的寶石，襯得他那張英俊卻總是帶著幾分陰柔氣的臉愈發(fā)白皙。

此刻，他臉上正掛著那種我熟悉又厭惡的、仿佛一切盡在掌握的微笑。

“皇嫂，別來(lái)無(wú)恙啊。

這北境苦寒之地，風(fēng)霜如刀，沒(méi)想到竟能在此偶遇，真是……緣分不淺。”

我的心在瞬間沉到了冰窟最底層，全身的血液仿佛都凝固了。

他怎么會(huì)在這里？！

是巧合？

還是……他一直派人盯著我們？

“二殿下?！?br>
我強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，迅速調(diào)整表情，微微福身行禮，聲音刻意放得冷淡疏離。

“確實(shí)很巧。

不知二殿下紆尊降貴，親臨這荒僻邊鎮(zhèn)，是有何要?jiǎng)?wù)？”

凌煜的目光像黏膩的蛇信，毫不避諱地在我身上掃視了一圈，最后落在我還未完全收起的殘卷地圖一角，眼中的笑意更深，也更令人不適。

“本王奉父皇之命，巡視北境**，體察邊民疾苦，乃是分內(nèi)之事?！?br>
他慢悠悠地說(shuō)道，向前踏了一步，逼近門(mén)檻。

“倒是皇嫂你，不在王都鎮(zhèn)北王府好生做你的王妃，怎么獨(dú)自一人，跑到這鳥(niǎo)不**的邊塞來(lái)了？

身邊連個(gè)像樣的護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有，莫不是……”他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，眼中閃爍著惡意的揣測(cè)。

“與我那好皇弟鬧了別扭，負(fù)氣出走？”

“二殿下想多了。”

我向后退了半步，拉開(kāi)距離，聲音更冷。

“妾身只是久在王府，心中煩悶，出來(lái)隨意走走，散散心罷了?！?br>
“散心？”

凌煜嗤笑一聲，顯然完全不信。

“散心能散到這天寒地凍、隨時(shí)可能葬身狼腹的鬼地方？

皇嫂，你我都是明白人，何必打這些無(wú)用的機(jī)鋒？”

他臉上的笑容陡然收斂，眼神變得銳利而陰鷙，直直刺向我。

“你是不是已經(jīng)知道，凌墨寒身上那要命的‘蝕骨寒毒’了？

你跑到這里來(lái)，是不是為了那傳說(shuō)中能解百毒的‘赤焰冰蓮’？”

我的臉色瞬間變得慘白，盡管我極力控制，但瞳孔的震動(dòng)還是泄露了我內(nèi)心的驚駭。

他果然知道！

他不僅知道凌墨寒中毒，甚至連赤焰冰蓮都知道！

看著我無(wú)法掩飾的反應(yīng)，凌煜臉上露出了勝利者般的得意笑容，那笑容里充滿(mǎn)了**的快意。

“看來(lái)，本王猜得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。

嘖嘖，真是沒(méi)想到，我那素來(lái)以冷酷鐵血著稱(chēng)的皇弟，竟然還是個(gè)癡情種子。

為了不拖累你，硬生生把自己扮成無(wú)情無(wú)義之人，獨(dú)自忍受了九年錐心刺骨之痛，真是令人……感動(dòng)啊?！?br>
“你到底想說(shuō)什么？”

我攥緊了垂在身側(cè)的手，指甲深深掐入掌心，用疼痛強(qiáng)迫自己保持清醒和冷靜。

凌煜又向前逼近一步，幾乎要跨進(jìn)房門(mén)，他壓低聲音，用一種只有我們兩人能聽(tīng)清的、如同毒蛇吐信般的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

“本王想說(shuō)，皇嫂，你別白費(fèi)力氣了。

那‘赤焰冰蓮’，不過(guò)是前人編造出來(lái)安慰自己的神話(huà)罷了。”

“即便……即便這世上真有這種東西，你也絕對(duì)拿不到?！?br>
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷到極致、也**到極致的弧度。

“因?yàn)椤彼穆曇糨p得像一片羽毛，卻帶著千鈞之力，狠狠砸在我的心臟上。