燕青醒來(lái)的時(shí)候，他以為自己已經(jīng)死了。
他分明記得自己是咽了氣——在一個(gè)不知名的小漁村里，守著半間漏雨的茅屋和一支吹不響的舊簫，孤零零地躺在竹榻上，看著屋頂破洞外一顆星星閃了閃然后就沒(méi)了知覺(jué)。那年他該有九十多了，記不太清，反正頭發(fā)全白了，牙齒也掉得只剩七八顆，連酒都喝不動(dòng)了，只能喝點(diǎn)米湯度日。
可此刻他聞到了新鮮的燈油味。
那是一種極熟悉的氣味，混著牛皮帳幕的膻氣，角落里炭火的余燼味，還有隔壁鋪上某個(gè)大漢的鼾聲帶出的酒臭。他睜開(kāi)了眼。入目的是半舊不新的青色帳頂，左首的案幾上擱著一盞油燈，燈捻上結(jié)了一朵燈花，燒得嗶嗶剝剝地響，燈下一封信墨跡還未干。
燕青猛地坐起來(lái)。他的動(dòng)作太快太利索，快到一個(gè)九十多歲的老頭子絕不可能做到。他低頭看自己的手——十指修長(zhǎng)白皙，骨節(jié)分明，虎口處有練弩磨出的薄繭，皮膚緊致，沒(méi)有一絲皺褶。他又摸了摸臉，光滑的，胡茬剛冒出來(lái)一點(diǎn)，下頜的線條利落得像刀裁的。
然后他看見(jiàn)了案上那封信。
他認(rèn)得那封信。他認(rèn)得那筆字——那是他自己的字。他甚至能背出信上每一個(gè)字："義兄如晤：弟本浪子，不堪廟堂之重。當(dāng)此功成之際，弟當(dāng)遠(yuǎn)行，江湖路遠(yuǎn)，后會(huì)可期。兄保重。弟小乙頓首。"
這封信他寫(xiě)過(guò)一回。在八十多年前，在梁山剛剛平了方臘、眾兄弟**行賞的那一年。他寫(xiě)完這封信，壓在盧俊義枕下，連夜?fàn)狂R離營(yíng)，一路南下去了東京。他以為那是告別，以為從此江湖遼闊且后會(huì)無(wú)期。他后來(lái)才知道，盧俊義根本沒(méi)看到那封信——蔡京的毒酒比燕青的信到得更快些。
燕青掀開(kāi)被子光腳踩到地上，地面的涼氣從腳心竄上來(lái)，激得他渾身一抖，但這股寒意反倒讓他清醒了——疼的，真的，不是做夢(mèng)。他走到案邊拿起那封信，紙面粗糙，墨香尚在，筆畫(huà)的收尾處有一滴墨微微洇開(kāi)，像是寫(xiě)信的人猶豫了一下。
他推開(kāi)帳門(mén)走了出去。清晨的營(yíng)地里炊煙三三兩兩地升起，遠(yuǎn)處幾個(gè)梁山兄弟正打著哈欠從帳中鉆出來(lái)。一個(gè)黑臉的漢子看見(jiàn)他扯著嗓子喊了聲："小乙哥起得早??！鍋里有粥，喝一碗再耍！"
燕青愣在那里。那黑臉漢子是劉唐，赤發(fā)鬼劉唐。劉唐死了，在**打方臘的時(shí)候被城門(mén)閘板壓死的，他親眼看見(jiàn)的?？纱丝虅⑻苹钌卣驹诙酵猓吨鴿M口黃牙對(duì)他笑，衣襟上還沾著昨夜的酒漬。
燕青閉上眼，又睜開(kāi)。劉唐還在。朝陽(yáng)照在劉唐的臉上，把他那張黑臉照得發(fā)亮。
他活回來(lái)了。回到了征方臘之后的第三天，回到了梁山兄弟各自領(lǐng)了封賞、****已帶人赴楚州**、盧俊義尚在帳中沉睡的那個(gè)早晨，回到了靖康之變發(fā)生前的那兩年。
燕青攥緊了手中的信紙。那張紙被他捏得皺成一團(tuán)，他想起來(lái)了——前世****到了楚州不過(guò)半年，就被高俅那廝使了手腳，一壺毒酒送了性命。**死前留書(shū)給李逵，李逵喝了同樣的毒酒，兩人葬在蓼兒洼。他當(dāng)時(shí)在東京聽(tīng)說(shuō)消息時(shí)正在酒樓給人唱曲，手里的檀板掉在地上摔成了兩半。他這輩子只掉過(guò)那一次眼淚，還是躲在茅房里偷偷掉的。
他在營(yíng)地里站了一會(huì)兒，慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)。他回到帳中將那封信撕了，碎片扔進(jìn)燈盞里燒成灰燼。然后他收拾了一個(gè)包袱，裝上幾件換洗衣裳、一袋碎銀、師父?jìng)鹘o他的玉簫、還有腰間的短弩。他沒(méi)有騎馬。他知道只要他一牽馬，營(yíng)中必有人看見(jiàn)，傳出去又是麻煩。
他從營(yíng)地后方的矮墻翻了出去。
出營(yíng)之后他向東走。他本想去東京找?guī)煄?，可走到半路他改了主意。他想起前世他離營(yíng)之后沒(méi)多久，**便下旨剿撫并施，李逵死了，花榮死了，盧俊義死了，****也難逃毒手。這一次他不能眼看著那些人死。可他若直接回營(yíng)去說(shuō)"兄弟們快跑，招安后我們都要死，兩年后金人要打來(lái)了"，誰(shuí)會(huì)信？他燕青在梁山上雖然人緣不壞，但論威望，遠(yuǎn)不及盧俊義，更不及****。他說(shuō)的這些話，沒(méi)人會(huì)當(dāng)真。
他需要先找到一樣?xùn)|西——證據(jù)，或者力量，或者一個(gè)誰(shuí)也反駁不了的由頭。