第二天，我?guī)е齻€孩子上了荒山。

山上看似寸草不生，地下卻藏著成片的葛根。

我指揮硯安和硯川挖出十幾斤。

葛根磨粉能充饑，也能拿去鎮(zhèn)上賣錢。

走到半山腰，我突然停住。

腳下兩尺深處，有一抹刺眼的金色。

我扒開碎石，從泥里挖出一塊拇指大小的天然金塊。

三個孩子屏住呼吸。

“金……金子？”沈硯川結巴了。

我沒有高興，反而蹲下觸摸地面。

視野順著地底延伸。

整座荒山內部竟密布著廢棄礦道。深處的巖層里，金色礦脈像一條沉睡的巨龍。

這是一座前朝金礦。

而且廢棄礦道中有新?lián)Q的木樁、腳印以及還沒熄滅的油燈。

有人在偷偷采礦。

黑暗深處，我甚至看見幾道被鐵鏈鎖住的人影。

他們瘦骨嶙峋，其中還有幾個孩子。

劇烈的刺痛鉆入腦海，我眼前一黑，鼻腔中險些涌出血來。直到收回視線，那股眩暈才慢減輕。

沈硯安未來受盡折磨的黑礦，竟然就在這座山下！

“大哥，看這里。”

硯川從草叢里撿起半塊木牌。

木牌上刻著一個“沈”字，背面則是族長沈大福的私印。

我將木牌收進懷里。

原來沈家不是嫌棄荒山。

他們把山分給我，是想讓我們娘四個做替死鬼。

一旦黑礦出事，分家文書上寫著山歸我，所有罪名都會落在我頭上。

“先回家?！?br>
我們剛到山腳，一輛掛著白幡的馬車便停在院外。

孫牙婆從車上下來，身后跟著四個壯漢。

馬車上放著一口朱紅色的小棺材。

小滿看見棺材，臉色瞬間慘白。

她躲到我身后，渾身發(fā)抖。

就是它。

后娘說，只要小滿躺進去，就能換十兩銀子。

孫牙婆笑瞇地走來。

“蘇娘子，吉時快到了。**家催得緊，我來接小丫頭上路?！?br>
“昨天我的確收了你二兩定金，可我沒有簽**契。”

“銀子我會如數(shù)退還，三個孩子，一個都不會給你。”

孫牙婆臉色一沉。

“怎么，想反悔？”

“孩子不是貨物?！?br>
我擋在三個孩子身前。

“今天一個都不賣?！?br>
我拿出那塊天然金，準備去鎮(zhèn)上換錢。

孫牙婆盯著金塊，眼里閃過貪婪。

“好，我等你到日落。二兩定金，加上違約銀和利錢，一共三十兩?！?br>
“拿不出錢，我就把三個一起帶走！”

這根本不是正常的利錢，而是明目張膽的勒索。可她敢如此囂張，顯然早已買通了衙門里的人。

我剛走進鎮(zhèn)上的金鋪，掌柜便變了臉色。

他接過金塊，轉身鎖上鋪門。

“來人！”

兩個帶刀衙役從后堂沖出來，將我按在柜臺上。

掌柜舉著金塊冷笑。

“前些日子官府丟失了一批官金，沒想到竟在你手里！”

“偷盜官金，可是殺頭的大罪！”

我盯著掌柜。

天然金塊上沒有官印，連傻子都看得出來不是官金。

他們不是為了抓賊，而是想知道金子從哪兒來的。

其中一名衙役貼近我耳邊。

“蘇氏，你若老實說出金礦所在，或許還能給你留個全尸?！?br>
我心里一沉。

他們和沈大福是一伙的。