可小的總覺得，她心里頭有事。之前在府里碰見過她幾回，她見著小的也會點頭，也會笑，可那笑不達眼底。就是那種……太乖順了，乖順得讓人瞧著心里不踏實。”
他撓了撓后腦勺，似乎在斟酌措辭：“少爺您明白小人的意思不？就是她明明在笑，可你覺得她并不高興。她明明什么都按規(guī)矩來，可就覺得她時時刻刻都在準備著隨時離開。
小的在后宅里跑了這么多年的腿，見過投親的，見過借住的，表小姐這樣的還是頭一回見。”
沈臨宴沉默了片刻，聲音不疾不徐：“寄人籬下，不沾不惹，不爭不搶，把存在感放到最低，犯了錯不辯駁，受了委屈不聲張，把自己活成一個不給任何人添麻煩的影子。”
他收回目光，重新拿起桌上的卷宗：“這不是軟弱，是聰明。只不過是被處境磨出來的聰明?！?br>四平似懂非懂地點了點頭，又想起什么似的，往前湊了半步，壓低聲音道：“少爺，還有一樁事，小的不知道該不該說。”
沈臨宴看了他一眼。
四平咽了口唾沫，小心翼翼地說道：“小的今日去汀蘭苑，是大白天，正大光明去的?？尚〉脑诤笳芰诉@么多年的腿，心里清楚得很，后宅里頭眼線多，嘴也雜。小的前腳進汀蘭苑，后腳怕是就有人報到正院去了?！?br>聲音壓得更低：“少爺您是聰明，前朝的事斷得明明白白，可后宅里頭有些彎彎繞繞，您未必想得到。您對表小姐好，是您的厚道，可落在旁人眼里，未必是那么回事。
表小姐如今在府里已經夠難的了，您越是照拂她，大夫人那邊怕是越不放心?！?br>四平說完便退后一步，垂手站好不敢再多言。
沈臨宴手中狼毫筆在指間轉了一圈，想起今日一早，府里庫里管事的婆子來報，說大夫人吩咐了，庫里那幾匹素色料子先不忙著往外送，要等大夫人看過單子再說。
那婆子說得吞吞吐吐，他當時急著出門，只當是后宅尋常調度，沒有多問。
此刻四平的話，和那婆子吞吞吐吐神情疊在一起，一個清晰輪廓漸漸浮了出來。
他放下筆抬起眼，目光沉靜銳利，“我知道了。”
四平愣了一下，不確定自家主子這簡簡單單的四個字里到底包含了多少意思。
他還想再說什么，沈臨宴已經重新低下頭去翻看卷宗，筆尖蘸了蘸墨在紙上批注起來。
四平知道這是送客的意思了，便躬身行了一禮，輕手輕腳地退了出去。
后堂里重新安靜下來。沈臨宴寫完一行批注擱下筆，目光落在桌角那只錦盒上。
過了片刻，伸手將錦盒拿過來打開盒蓋，看著那兩支被退回的玉簪，不知在想些什么。
窗外海棠被風吹動，幾片花瓣落在窗臺上。將錦盒合上，收進了案頭最下方抽屜里，然后重新提起筆，繼續(xù)批卷宗。
當天傍晚，沈臨宴回府比平日里早了些，沒有直接回東院，而是繞到了壽安堂。
老**剛用完晚膳，正歪在羅漢榻上讓丫鬟捶腿，見他進來，眉開眼笑地招手：“今兒太陽打西邊出來了？這個時辰你不在大理寺待著，倒跑到我這兒來了?！?br>沈臨宴在老**下首的繡墩上坐下來，陪老**說了會兒話，問了問今日胃口如何，藥可按時吃了，又說了一會兒朝堂上的閑事。