沈萬(wàn)鈞派來(lái)的人三天后到了。
來(lái)的是戶房經(jīng)承盧三泰本人——府衙不派差役來(lái)。四十來(lái)歲，白面短須，官袍熨得沒(méi)一道褶子，手指甲修得干干凈凈，和青石縣衙那些袖口磨毛了邊的窮官，一眼能分出來(lái)。
盧三泰帶了一封公文:知府親筆簽的催調(diào)函，要求周牧在三日內(nèi)將糧倉(cāng)案全部案卷移交府衙，逾期以抗命論處。
十日之期縮到了三日。沈萬(wàn)鈞急了。
周牧在簽押房接待盧三泰。茶是本地最次的碎茶沫子，水是隔夜的溫水，杯子沿上還殘留著前任留下的茶垢。盧三泰看了一眼杯子，沒(méi)端。
“周大人，知府大人說(shuō)了，糧倉(cāng)案是江州府今年的要案，不宜久拖。三日期限，請(qǐng)大人配合?！?br>“案卷正在整理，三日后必定交齊?！敝苣琳f(shuō)這句話的時(shí)候面不改色。他面前的桌上擺著一沓卷宗:是真的卷宗，但里面的內(nèi)容已經(jīng)不是原版了。王德發(fā)的口供、秦大的供狀、錢五的證詞，全部謄抄過(guò)，每一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)都改得棱角模糊。
周牧改卷宗，不為造假:為的是讓真卷宗安全地留在自己手里。交上去的那份，讓沈萬(wàn)鈞覺(jué)得案子只到了王德發(fā)就斷了，沒(méi)有往上牽連的跡象。
盧三泰微笑著點(diǎn)了下頭，然后話鋒一轉(zhuǎn)：“周大人年輕有為，到任不過(guò)月余就破了糧倉(cāng)案，府城上下無(wú)不稱贊。知府大人特意囑托下官帶一句話:青石縣窮，大人若是愿意，府里可以給大人挪一挪位置。江州府推官衙門尚缺一個(gè)從六品的副職，專管刑名案卷復(fù)核。沈推官那邊也需要得力的人手?！?br>提拔。從正七品縣尉提到從六品推官副職，連升一級(jí)。這個(gè)位置恰好卡在沈明遠(yuǎn)的推官衙門里:沈萬(wàn)鈞既把周牧調(diào)出了青石縣，斷了他繼續(xù)查案的路子，又在沈明遠(yuǎn)身邊安了顆釘子。一箭雙雕。
“多謝知府大人美意。”周牧端起劣茶喝了一口，“不過(guò)下官腳傷未愈，不便遠(yuǎn)行。等傷好了再說(shuō)?！?br>腳傷，腳踝腫了二十來(lái)天早就消了。盧三泰也知道這個(gè)借口是假的。但他沒(méi)拆穿，笑了笑，說(shuō)了句“那就等大人傷愈”便起身告辭。臨走前他看了一眼周牧?xí)康姆较?，雖然門關(guān)著，但他的視線在門上停了一瞬。
盧三泰走后，周牧把趙安叫進(jìn)書房。
“盧三泰剛到青石縣，第一站驛站不去，縣衙不到，縣衙:他先去了一趟南街口。有人在肉鋪門口看見(jiàn)他了?！壁w安把張屠戶遞來(lái)的紙條擱在桌上，“他在肉鋪門口站了不到半柱香，馮掌柜送出半扇豬肉，盧三泰沒(méi)接，扭頭走了。”
“他去看賬本還在不在。馮掌柜用半扇豬肉試他:如果盧三泰照常接肉，說(shuō)明一切照舊；盧三泰沒(méi)接，說(shuō)明他知道賬本已經(jīng)暴露了?！?br>“他知道壇子被我們查了？”
“不一定知道是我們查的。但他一定知道偏房被人動(dòng)過(guò)了。馮掌柜那天從澡堂子回來(lái)，發(fā)現(xiàn)偏房的門鎖換了位置:鎖還在，但掛鎖的方向偏了半分。這姓馮的夠細(xì)。”
“那我們還留著他？”
“留。不但要留，還要讓他繼續(xù)往青石縣運(yùn)東西。他越覺(jué)得被盯上了，越會(huì)想辦法跟府城聯(lián)系。每一次聯(lián)系都是我們的情報(bào)。”
周牧在墻上馮掌柜的名字旁邊畫了個(gè)圈，圈里寫了三個(gè)字：放風(fēng)箏。
當(dāng)天下午，姚先生又送來(lái)了新發(fā)現(xiàn)。他在柳承宗的舊賬里翻到了一份三年前的糧賦征收底冊(cè):不屬于縣衙——柳家私留的抄本。柳承宗每年自己留一份抄本，防止縣衙改賬翻臉。這份抄本上，青石縣三年前應(yīng)繳糧賦總數(shù)是三千二百石。但縣衙公賬上記的是三千八百石。多了六百石。
“六百石是虛數(shù)。”周牧***數(shù)字列在一起，“鄭文淵在田畝底冊(cè)上虛增了六百石:多出來(lái)的這六百石，名義上要**府庫(kù)，實(shí)際上他收完糧食不入公倉(cāng)，直接進(jìn)了自己的私倉(cāng)。公賬上為了平賬，把這六百石記成了運(yùn)往府城，運(yùn)費(fèi)用的是孫老四記錄的腳費(fèi)?！?br>“三年下來(lái)虛增了多少？”
“按柳家一家的比例推算，全縣三年虛增的糧賦總數(shù)，不會(huì)低于兩千石。加上王德發(fā)在流通環(huán)節(jié)截留的五百石，青石縣三年被兩個(gè)人合力吞掉的糧食，兩千五百石:夠江州府各縣吃一個(gè)月?！?br>“證據(jù)夠拴他了?！?br>“還不夠直接拴到沈萬(wàn)鈞。鄭文淵貪的糧食有一個(gè)去向:他運(yùn)到了府城。但進(jìn)了府城之后是給了沈萬(wàn)鈞還是給了江景川，還是兩個(gè)人分著吃了，現(xiàn)有證據(jù)分不出來(lái)。”周牧手指在桌沿上敲了敲，“要分清楚這個(gè)，需要一件東西：鄭文淵和沈萬(wàn)鈞之間的直接書信:或者，沈萬(wàn)鈞簽過(guò)字的糧賦調(diào)撥單?！?br>“沈萬(wàn)鈞不會(huì)留這種把柄?！?br>“他不需要留給別人。他只需要存一份給自己的賬:連自己都不記清楚收了多少錢，分贓的時(shí)候怎么打架？**和**之間，最忌諱的就是賬目不清。江景川和沈萬(wàn)鈞雖然是甥舅，但銀子面前沒(méi)有親戚?！?br>這天夜里，趙安又去了馮掌柜的肉鋪。這次他沒(méi)進(jìn)去，只是在對(duì)面街角的暗處蹲了一個(gè)時(shí)辰。他看見(jiàn)馮掌柜在偏房門口進(jìn)進(jìn)出出好幾次，每次手里都拿著一盞油燈，清點(diǎn)什么東西。最后一次出來(lái)的時(shí)候，馮掌柜把偏房的門鎖換了:換了一把全新的銅鎖。
趙安回來(lái)把這事說(shuō)了。
“他在清點(diǎn)壇子里的東西。”周牧說(shuō)，“發(fā)現(xiàn)少了十六只壇子，慌了。但他不敢聲張:聲張就意味著承認(rèn)壇子里有不能見(jiàn)光的東西。他只能換把鎖，假裝什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。”
“他會(huì)不會(huì)跑？”
“跑不了。他老婆孩子都在青石縣，鋪?zhàn)舆€在，壇子里剩下的東西還在。只要我們不抓他，他就得繼續(xù)待在這里，每天準(zhǔn)時(shí)開門賣肉。裝得越正常，越不正常。”
第二天清晨，府城沈明遠(yuǎn)派快馬送來(lái)急信。信上只有一句話：
“盧三泰在府城的住處昨夜被人翻過(guò)。翻的人不是賊:東西一件沒(méi)少，只動(dòng)了他書架上的一格卷宗。那格卷宗里，存放的是江州府近三年的糧賦調(diào)撥檔案。”
有人也在查盧三泰。
這個(gè)人不是周牧這邊的人:沈明遠(yuǎn)不會(huì)動(dòng)自己衙門的戶房，趙安在青石縣沒(méi)去過(guò)府城。那還有誰(shuí)在查？官場(chǎng)上的敵人不止一個(gè)方向，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手未必是朋友，但敵人的敵人可以借力。
“查盧三泰的人，有可能是江南道巡撫的人。府一級(jí)的問(wèn)題鬧大了，巡撫衙門不可能不聞不問(wèn)。他們也在搜集沈萬(wàn)鈞的證據(jù):只不過(guò)路子更隱蔽，手段更專業(yè)?！?br>“巡撫的人如果也在查，我們的案子會(huì)不會(huì)被他們截走？”
“不會(huì)。巡撫要扳倒的是沈萬(wàn)鈞，我們手里的是整條鏈子。巡撫只關(guān)心府一級(jí)的貪墨，不會(huì)追到京城戶部那十七個(gè)人。目標(biāo)和范圍不一樣。但在沈萬(wàn)鈞問(wèn)題上，我們和巡撫的目標(biāo)是重疊的:可以互相借力?！?br>周牧在沈萬(wàn)鈞的圈旁邊加了一個(gè)新圈：巡撫衙門，標(biāo)了一個(gè)問(wèn)號(hào)。
然后他做了一件事：把吳有福名單上排在末尾的幾個(gè)名字:戶部那兩個(gè)主事:抄下來(lái)，單獨(dú)封進(jìn)一個(gè)信封，在信封上寫了“沈推官親啟”，讓趙安派小豆子連夜送往府城。
“名單上的人太多，一次**給沈明遠(yuǎn)會(huì)打亂他的節(jié)奏。先給他最底層的兩條小魚。讓他順著戶部主事的線往下摸:摸到誰(shuí)，誰(shuí)就是江州府以上層面的關(guān)系網(wǎng)。
盧三泰回到府城以后跟沈萬(wàn)鈞怎么交代的，周牧不管。但盧三泰走之前那個(gè)眼神——往書房方向瞥的那一眼，說(shuō)明了兩件事：第一，沈萬(wàn)鈞已經(jīng)知道了青石縣這個(gè)新來(lái)的縣尉不好對(duì)付。第二，留給周牧的時(shí)間，比公文上寫的三日更短。沈萬(wàn)鈞來(lái)硬的遞催調(diào)函，來(lái)軟的許提拔，兩招用完，下一招是什么——周牧把手里的炭條在墻上畫了一道橫。他到任**十三天。墻上的橫杠已經(jīng)畫了一**，每一條橫杠后面都是一個(gè)變故。他把炭條捏在指間轉(zhuǎn)了一圈，看著滿墻的圈和線，自言自語(yǔ)了一句：”來(lái)什么接什么。“
”
“大人這是在往府城投餌?！?br>“釣魚不能一把撒完所有的料。一把一把撒，魚才會(huì)越聚越多?！?/p>