立秋都過(guò)去小半個(gè)月了，天還是悶熱悶熱的。
城里的秋老虎就這么賴著不走，日頭毒得很，曬得建材街一排排鐵皮棚發(fā)燙。風(fēng)一吹，鐵皮嘩啦嘩啦響，裹著塵土撲在臉上，悶得人心里發(fā)堵，干啥都提不起勁。
江北的小店在街角，一開(kāi)就是八年。
門頭曬得久了，漆皮起翹、脫落，一塊深一塊淺，看著舊得不行。店里反倒整齊，電線、水管、各類五金小件，碼得規(guī)規(guī)矩矩，地面天天掃，半點(diǎn)碎渣都沒(méi)有。
街上的人都曉得江北。
人穩(wěn)，話少，肯吃苦。就是臉皮軟，太愛(ài)顧人情。
他這輩子，大半虧都是吃在好面子、抹不開(kāi)情面。別人張嘴求他，就算心里不情愿，最后多半還是會(huì)應(yīng)。心軟，重情義，可這兩樣?xùn)|西，最不頂用，也最容易讓人拿捏。
上午日頭最盛的時(shí)候，一輛灰色小車吱呀一聲，隨便停在店門口。
戴衛(wèi)先下來(lái)。
這人腦子轉(zhuǎn)得快，眼睛毒。一條街的人，誰(shuí)老實(shí)、誰(shuí)滑頭、誰(shuí)心里藏小九九，他掃一眼就有數(shù)。就是嘴碎，愛(ài)多嘴，愛(ài)教人做事。
可笑的是，旁人的日子他看得透透的。輪到自己，一輩子糊涂。
“擱這兒曬暖發(fā)呆呢？”戴衛(wèi)晃悠過(guò)來(lái)，隨口道，“手上有個(gè)老小區(qū)翻新的零碎活，補(bǔ)墻、清樓道、換管線，都是力氣活。好處是不壓錢，回款利索。我手頭活多，顧不上，你愿意就接。”
江北捏著一根沒(méi)點(diǎn)的煙，抬眼看他。
“費(fèi)事嗎？”
“累人，不累腦子。”
正說(shuō)著，巷口慢悠悠走來(lái)兩個(gè)人。
前頭是常玖，手里拎兩杯熱豆?jié){。
常玖性子軟，一輩子不會(huì)拒絕人。說(shuō)話輕，走路輕，遇事習(xí)慣性讓一步。誰(shuí)找他幫忙，他都硬著頭皮接。受了委屈也不吭聲，自己悶著，好拿捏得很。
后面跟著江北的遠(yuǎn)房表弟，江浩。
江浩在外頭混了好幾年，東一工西一活，正經(jīng)手藝沒(méi)攢下，看人臉色、鉆空子占便宜的本事倒是練熟了。一見(jiàn)江北，立馬湊上來(lái)，親熱得不行。
“哥，聽(tīng)說(shuō)你接工程了。帶我干唄，我這陣子閑得慌，啥粗活都能干。自家人，肯定比外人靠譜?！?br>常玖在旁邊跟著幫腔，軟乎乎一句：“都是親戚，幫襯一把，應(yīng)該的。”
江北心里其實(shí)有數(shù)。
做生意久了，他最清楚。
掙錢的事，最怕沾親戚。
外頭雇工人，一是一、二是二，規(guī)矩明明白白。親戚摻和進(jìn)來(lái)，情面蓋規(guī)矩，賬算不清，理說(shuō)不清，最后多半鬧僵。
可道理是道理，人情是人情。
表弟話說(shuō)到這份上，他實(shí)在拉不下臉拒絕。
戴衛(wèi)在旁聽(tīng)著，插了半句不冷不熱的話：“生意求財(cái)，最好別扯自家人，扯多了準(zhǔn)亂……”
話沒(méi)說(shuō)完，江浩臉色當(dāng)即就沉了，帶著委屈。
“衛(wèi)哥這話見(jiàn)外了，我還能坑我親哥？”
常玖最怕尷尬，趕緊兩頭圓場(chǎng)。
江北嘆一口氣，還是松了口。
“行吧?，F(xiàn)場(chǎng)你盯，工人你管。材料、賬目、回款我來(lái)。踏實(shí)干活，別亂動(dòng)心思?！?br>江浩立馬笑開(kāi)了，連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就忙活去了。
戴衛(wèi)搖搖頭，不再多言。
他太懂江北。
不吃虧，不長(zhǎng)記性。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，店里陸陸續(xù)續(xù)來(lái)人，五個(gè)姑娘湊齊了一回。
最先到的是葉嫣然。
人安靜，話少，站在窗邊聽(tīng)了幾句，不多摻和，也不多嘴。末了就輕輕一句，讓他工地小心點(diǎn)。坐一會(huì)兒，悄無(wú)聲息就走了。
江北眼神跟著她背影飄了下，沒(méi)人看見(jiàn)。
接著進(jìn)門的是蘭藍(lán)。
小姑娘干凈，愛(ài)笑，心里沒(méi)臟東西。過(guò)來(lái)也沒(méi)啥事，就是幫江北理理零碎賬單。安安靜靜低頭做事，抬頭一笑，整間店的燥熱都輕了些。
林琛來(lái)得晚。
人端正，通透，說(shuō)話直。進(jìn)門掃一眼，直接一句實(shí)話撂下來(lái)：“親戚搭伙掙錢，情面壓倒規(guī)矩，賬亂人心亂，早晚出事?！?br>話說(shuō)得太真，場(chǎng)面瞬間僵住。
沒(méi)人接話，也沒(méi)人敢反駁。
隨后進(jìn)來(lái)的是喬遷。
性子熱烈，心直口快，嗓門亮。進(jìn)門就恭喜，沒(méi)一點(diǎn)壞心思，就是嘴太快。無(wú)心的話多，最容易被人揪著字眼瞎傳閑話。
最后來(lái)的是張荔。
溫柔綿軟，總想著勸和，怕誰(shuí)不好看。說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，面面俱到。就是人太善，氣場(chǎng)弱，說(shuō)的話沒(méi)人真當(dāng)回事。
五個(gè)人，五種脾氣，都干凈，都沒(méi)算計(jì)。坐了會(huì)兒，各自散了。
第二天工程正式開(kāi)工。
都是碎活，補(bǔ)墻、清垃圾、換老化管線，磨人，不費(fèi)力。
江北實(shí)在，材料備得足，工人工資也開(kāi)得公道。想著是自家表弟守現(xiàn)場(chǎng)，放心，就不常去工地，大多時(shí)間守店對(duì)接甲方。
頭三天，看著都挺好。
江浩勤快，嘴甜，對(duì)工人客氣，進(jìn)度也穩(wěn)。
江北私下還琢磨，是不是戴衛(wèi)太世故，想太多。
骨肉親戚，哪有那么多彎彎繞。
人心貪，是慢慢露出來(lái)的。
**天開(kāi)始，耗材賬目就不對(duì)勁了。
電線、膩?zhàn)臃邸⒛z水，用得莫名多。每次多出來(lái)的量都不大，零零散散，混在單據(jù)里，不細(xì)瞅根本發(fā)現(xiàn)不了。
江北起初沒(méi)多想。老小區(qū)破舊，墻體坑洼，管線雜亂，損耗大點(diǎn)也正常。
第五天下午店里清閑，江北順路去工地轉(zhuǎn)了圈。
剛上二樓，就聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)工人蹲在角落閑聊。
“看著親表弟，背地里精得很?！?br>“材料偷偷拉出去賣，虛報(bào)用量賺差價(jià)?！?br>“誰(shuí)敢說(shuō)？說(shuō)了回頭給你穿小鞋。”
江北站住，沒(méi)出聲。
工人抬頭看見(jiàn)他，立馬閉嘴，低頭假裝干活，場(chǎng)面尷尬得可笑。
江浩從樓上下來(lái)，臉上依舊是那副親熱誠(chéng)懇的笑，半點(diǎn)不慌。
“哥過(guò)來(lái)看看？進(jìn)度挺穩(wěn)的，沒(méi)耽誤。”
江北看著他。
“耗材超太多了，怎么回事？”
江浩眼神飄了飄，**張口就來(lái)，理直氣壯。
“老房子破啊，墻體亂七八糟，損耗肯定高，是正常現(xiàn)象?！?br>江北沒(méi)爭(zhēng)辯。
沒(méi)有必要。
事情擺在眼前，人心也看清了，說(shuō)再多都是廢話。
當(dāng)晚戴衛(wèi)過(guò)來(lái)串門，隨口嘮了幾句街上的閑話。
原來(lái)建材街大半人都知道江浩**材料撈錢，就江浩一個(gè)人蒙在鼓里。
戴衛(wèi)笑笑，語(yǔ)氣淡淡的，帶著點(diǎn)涼：“早告訴你，親戚別沾錢。你講情面，人家講實(shí)惠?！?br>江北抽煙，煙霧慢悠悠的。
“總覺(jué)得一家人，算太細(xì)，生分?！?br>“你怕生分，他不怕翻臉?！?br>第二天，徹底炸鍋了。
江浩貪得沒(méi)夠。
零碎賣材料滿足不了他，為了省料省時(shí)接私活，他直接砍掉好幾道必要工序。墻面糊弄兩層，管線隨便對(duì)接，能混就混，能省就省。
工人都是老油條，心里門兒清。
這么干驗(yàn)收必栽，最后背鍋的是工人。沒(méi)人愿意替他擔(dān)爛攤子，直接把所有貓膩全捅給了甲方。
甲方來(lái)人一查，當(dāng)場(chǎng)停工。
偷工、減料、敷衍施工，條條做實(shí)。甲方撂話：要么全額返工扣款，要么解約追責(zé)。
好好一個(gè)安穩(wěn)小工程，硬生生爛在了人情和**手里。
工地瞬間亂套。
江浩見(jiàn)瞞不住，當(dāng)場(chǎng)翻臉。
半點(diǎn)親戚情分不講，當(dāng)著所有人面倒打一耙。
“材料你買的！預(yù)算你定的！工程你接的！出事憑啥怪我？你是老板，責(zé)任本來(lái)就是你的！”
常玖趕過(guò)來(lái)，還是老樣子，軟聲軟氣勸和。
“別吵別吵，一家人，好好商量……”
沒(méi)用。
軟話在利益跟前，輕得像空氣。
江北全程沒(méi)吵沒(méi)鬧，不辯解，不紅臉。
當(dāng)著甲方、當(dāng)著工人，所有責(zé)任、所有虧損，他一個(gè)人扛了。
甲方走了，工人散了?？諛堑览铮皇Ｋ膫€(gè)人，氣氛悶得慌。
江北看著江浩，語(yǔ)氣平平的。
“剩下的活我自己干。你不用來(lái)了?！?br>江浩還想嘟囔委屈，江北懶得聽(tīng)，轉(zhuǎn)身就走。
傍晚日頭落得慢，街上灰撲撲的。
回去沒(méi)多久，江浩發(fā)來(lái)一大段消息。
先賣慘，說(shuō)自己天天盯場(chǎng)辛苦受累；見(jiàn)江北不回，立馬話里帶刺，怨江北無(wú)情、小氣、不念親戚情分。
江北看完，心里不氣，就是涼。
什么也沒(méi)回，直接晾著。
他坐在店門口的舊藤椅上。
街上車來(lái)人往，吆喝聲、喇叭聲亂糟糟的。
人世間的熱鬧從來(lái)不停，不管誰(shuí)心里堵得慌，誰(shuí)吃虧，誰(shuí)難受。
戴衛(wèi)丟過(guò)來(lái)一瓶冰汽水。
“這回信老話了？”
江北擰開(kāi)瓶蓋，喝一口，透心涼。
他低低地嘆口氣，像自言自語(yǔ)，絮絮叨叨的。
“以前總覺(jué)得，老一輩的規(guī)矩太硬，太不近人情。一家人，糊涂點(diǎn)過(guò)，挺好?！?br>現(xiàn)在才算真明白。
那些老話，不是死板。
都是一輩輩人摔過(guò)跤、吃過(guò)虧、被人坑過(guò)，一點(diǎn)點(diǎn)攢下來(lái)的實(shí)在道理。
情面軟，人心貪。
軟情面碰上貪人心，吃虧的永遠(yuǎn)是老實(shí)人。
常玖在旁邊小聲說(shuō)：“以后還是分開(kāi)好。人情歸人情，干活歸干活?！?br>江北沒(méi)接話。
他心里清楚，今天這事，看著翻篇了，其實(shí)沒(méi)完。
親戚之間的怨氣、面子的裂痕、藏在心里的疙瘩，不會(huì)就這么沒(méi)了。
往后日子長(zhǎng)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，早晚要兌現(xiàn)。
晚風(fēng)刮過(guò)來(lái)，鐵皮棚嘩嘩響，熱氣還沒(méi)散，市井照舊。
街角那頭，葉嫣然慢慢走過(guò)。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼獨(dú)坐門口的江北，腳步頓了半秒。
沒(méi)靠近，沒(méi)說(shuō)話，最后還是靜靜走了。
名分早斷干凈了。
偏偏這一場(chǎng)親戚算計(jì)、人情涼薄，又悄悄纏上了一絲扯不斷的牽連。
煙火照常，日子照常。
只是江北心里，那點(diǎn)對(duì)親戚、對(duì)熟人情面的僥幸，徹底沒(méi)了， 涼得干干凈凈。