囚車的木輪碾過(guò)碎石，每一下顛簸都像是要把人的骨頭震散。
楚玥是被疼醒的。
后腦勺鈍痛，眼皮沉重得像掛了鉛。她艱難地睜開(kāi)眼，首先映入視野的是粗糙的木柵欄縫隙里漏進(jìn)來(lái)的天——灰**的天，低得仿佛要壓到頭頂。風(fēng)從縫隙里灌進(jìn)來(lái)，帶著沙土和某種枯草的味道，刮在臉上像鈍刀子割。
“醒了？”旁邊傳來(lái)沙啞的女聲。
楚玥轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白、臉頰凹陷的婦人緊挨著自己坐著。婦人穿著臟污的粗布衣裳，袖口磨出了毛邊，手腕上戴著一副沉重的木枷。
記憶碎片猛地涌進(jìn)腦海。
楚玥，二十一歲農(nóng)學(xué)博士，實(shí)驗(yàn)室里熬了三個(gè)通宵后眼前一黑。再睜眼，就成了這個(gè)同樣叫楚玥的十六歲少女——禮部侍郎楚明軒的嫡女。三日前，楚家被卷入“北疆軍械案”，父親被扣上通敵罪名，圣旨下得急：男丁斬首，女眷流放三千里，發(fā)配北疆赤土原，永世不得歸京。
囚車?yán)镞€擠著另外五個(gè)人：母親沈氏、庶妹楚瑤、兩個(gè)丫鬟，還有一位姓周的嬤嬤。六個(gè)人擠在不到兩平米的空間里，腿都伸不直。
“玥兒，喝口水?！鄙蚴蠌膽牙锩鰝€(gè)癟了一半的皮囊，嘴唇干裂起皮，卻先遞到女兒面前。
楚玥接過(guò)皮囊，抿了一小口。水是溫的，帶著股鐵銹味。她把皮囊推回去：“娘，您喝?！?br>沈氏搖頭，硬是把皮囊塞回她手里：“你昏了兩天了，得多喝點(diǎn)。”
楚玥沒(méi)再推辭。她需要保持清醒。透過(guò)木柵欄看向外面——押解的官兵騎馬跟在兩側(cè)，共八人，都是青壯漢子，腰間配刀。車隊(duì)前后還有三輛囚車，裝的都是楚家旁支和仆役。加起來(lái)三十多人，就這樣被押往苦寒之地。
“還有多久能到？”楚玥輕聲問(wèn)。
趕車的兵卒回頭瞥了她一眼，語(yǔ)氣不耐煩：“急什么？明天晌午就能看見(jiàn)赤土原了。到了那兒，有你們受的?！?br>楚玥握緊皮囊，指節(jié)發(fā)白。
傍晚時(shí)分，車隊(duì)在一片背風(fēng)的土坡后停下。兵卒解開(kāi)囚車門鎖，吆喝道：“下來(lái)！解手、吃飯，一刻鐘！”
楚玥腿腳發(fā)麻，被沈氏攙扶著才勉強(qiáng)站穩(wěn)。腳下是干裂的黃土地，裂縫寬得能塞進(jìn)手指。遠(yuǎn)處是連綿的土丘，稀稀拉拉長(zhǎng)著些枯黃的草，看不到一棵像樣的樹(shù)。
“都蹲這兒！”兵卒指著劃出來(lái)的一片空地，“誰(shuí)敢跑，格殺勿論！”
女眷們互相攙扶著蹲下。有年輕的丫鬟忍不住低泣，被嬤嬤捂住嘴：“別哭，省點(diǎn)力氣?！???????
晚飯是每人半個(gè)雜面餅子，硬得像石頭，配一碗能照見(jiàn)人影的稀粥。楚玥小口啃著餅子，眼睛卻在觀察四周。
押解的兵卒生了堆火，圍坐著烤干糧。領(lǐng)頭的是個(gè)絡(luò)腮胡漢子，別人叫他“王頭兒”。王頭兒邊吃邊罵罵咧咧：“這鬼地方，鳥(niǎo)都不**。趕緊把這幫娘們送到，咱們好回京復(fù)命?！?br>另一個(gè)年輕些的兵卒小聲說(shuō)：“頭兒，我聽(tīng)說(shuō)赤土原那邊……去年冬天凍死了上百號(hào)流犯。”
“關(guān)你屁事？”王頭兒瞪眼，“吃你的飯！”
楚玥垂下眼睛，慢慢咀嚼著干硬的餅子。胃里像塞了團(tuán)棉花，堵得慌。但她強(qiáng)迫自己咽下去。活下去，得先有力氣。
夜里，氣溫驟降。
囚車?yán)餂](méi)有鋪蓋，六個(gè)人只能擠在一起取暖。楚玥靠在冰冷的木板上，聽(tīng)著外面呼嘯的風(fēng)聲，怎么也睡不著。
她想起實(shí)驗(yàn)室里那些還沒(méi)做完的數(shù)據(jù)分析，想起導(dǎo)師說(shuō)“這個(gè)課題做成了能解決西北干旱區(qū)的糧食問(wèn)題”，想起自己書(shū)架上那本快翻爛了的《干旱區(qū)農(nóng)業(yè)生態(tài)工程》……
然后她用力掐了自己大腿一把。
疼。不是夢(mèng)。
現(xiàn)在是承平十七年，一個(gè)她從未在史書(shū)上讀過(guò)的朝代。楚家倒了，她被流放到最苦寒的邊疆。十六歲，手無(wú)縛雞之力，身邊只有一群同樣脆弱的女人。
怎么辦？
這個(gè)問(wèn)題在腦子里轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)遍，轉(zhuǎn)得太陽(yáng)穴突突地跳。直到后半夜，她才在極度的疲憊中昏睡過(guò)去。
迷糊間，似乎有什么聲音在耳邊響起。
環(huán)境檢測(cè)中……
地理位置：北緯41.2°，東經(jīng)108.6°
氣候類型：溫帶**性干旱氣候
土壤狀況：沙質(zhì)黃土，有機(jī)質(zhì)含量0.3%，pH值8.5，嚴(yán)重鹽堿化
水資源：地表水匱乏，地下水位埋深約15米
楚玥猛地睜開(kāi)眼。???????
天還沒(méi)亮，囚車?yán)锲渌硕妓粑暭?xì)弱。剛才那是……幻覺(jué)？
檢測(cè)到宿主生存意志強(qiáng)烈，符合綁定條件
‘萬(wàn)頃良田’系統(tǒng)正在激活……10%…50%…100%
綁定成功
眼前突然浮現(xiàn)出一片半透明的光幕，淡藍(lán)色的界面懸浮在黑暗中，上面排列著幾行字：
宿主：楚玥
當(dāng)前任務(wù)：暫無(wú)
可用積分：0
系統(tǒng)商城：未解鎖（積分達(dá)到100后開(kāi)啟）
技能庫(kù)：未解鎖（完成首個(gè)任務(wù)后開(kāi)啟）
楚玥屏住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)地盯著那片光幕。過(guò)了十幾秒，光幕沒(méi)有消失。她試著在心里默問(wèn)：你是誰(shuí)？
本系統(tǒng)為‘萬(wàn)頃良田’輔助系統(tǒng)，旨在幫助宿主在惡劣環(huán)境下建立可持續(xù)農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。系統(tǒng)將根據(jù)宿主所處環(huán)境發(fā)布任務(wù)，完成任務(wù)可獲得積分獎(jiǎng)勵(lì)，積分可用于兌換物資、技術(shù)、技能等
楚玥的心臟開(kāi)始狂跳。
不是幻覺(jué)。真的有什么東西……綁定了她。
光幕上文字變化：
檢測(cè)到宿主即將抵達(dá)流放地‘赤土原’，生存環(huán)境評(píng)估為‘極度惡劣’
發(fā)布首個(gè)生存任務(wù)：抵達(dá)后三日內(nèi)，找到可靠水源
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：耐寒土豆種薯100斤，積分50點(diǎn)
失敗懲罰：無(wú)（但宿主很可能在后續(xù)干旱中死亡）
土豆種薯？一百斤？???????
楚玥死死咬住下唇，才沒(méi)讓聲音漏出來(lái)。她太清楚土豆意味著什么了——耐旱、高產(chǎn)、生長(zhǎng)期短，簡(jiǎn)直是這種地方的神賜作物。
可是水源……
她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。剛才系統(tǒng)檢測(cè)說(shuō)地下水位埋深十五米。這個(gè)時(shí)代沒(méi)有鉆井設(shè)備，靠人力挖井幾乎不可能。那么只能找……
“都起來(lái)！準(zhǔn)備上路了！”
兵卒的吆喝聲打斷了她的思緒。天邊泛起魚(yú)肚白，新的一天開(kāi)始了。
楚玥深吸一口氣，把光幕的事壓在心底。不管這是什么，是她現(xiàn)在唯一能抓住的東西。
車隊(duì)繼續(xù)向北。
越走，景象越荒涼。黃土的顏色越來(lái)越重，植被越來(lái)越少。到后來(lái)，連枯草都見(jiàn)不到幾叢，只剩下**的、被風(fēng)侵蝕出溝壑的土地。
晌午時(shí)分，前方終于出現(xiàn)了人煙。
不，那甚至不能算人煙——幾十間低矮的土坯房歪歪扭扭地聚在一起，房頂鋪著干草，有些已經(jīng)塌了一半。房屋外圍著圈簡(jiǎn)陋的木柵欄，柵欄外是******的土地，只有零星幾塊地方能看到蔫黃的作物。
“到了！”王頭兒扯著嗓子喊，“赤土原流犯安置點(diǎn)！都下車！”
囚車門被打開(kāi)。楚家三十多人被驅(qū)趕著下了車，聚集在柵欄門外。
很快，從那些土坯房里走出些人來(lái)。有男有女，大多面黃肌瘦，穿著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣裳。他們站在不遠(yuǎn)處看著新來(lái)的流犯，眼神麻木，像在看一群牲口。
一個(gè)穿著破舊官服、瘦得像竹竿的中年男人從最大的那間土坯房里走出來(lái)，手里拿著本冊(cè)子。
“新到的流犯？”他眼皮都懶得抬，“報(bào)上名字，按手印?！?br>王頭兒上前，遞上文書(shū)：“孫管事，楚家女眷三十四人，全在這兒了?！?br>孫管事這才抬起眼皮掃了一眼。目光在幾個(gè)年輕女眷臉上停留片刻，又漠然地移開(kāi)：“規(guī)矩都知道吧？來(lái)了赤土原，就是罪民。男丁編入屯墾隊(duì)，女眷……看你們自己造化?！?br>沈氏上前一步，從懷里摸出個(gè)小小的銀鐲子，悄悄塞進(jìn)孫管事手里：“大人，我們初來(lái)乍到，還請(qǐng)行個(gè)方便，給個(gè)能住人的地方。”
孫管事掂了掂鐲子，臉色稍緩：“西頭還有兩間空屋，漏風(fēng)，你們自己收拾。每日口糧按人頭領(lǐng)，成年女子每日三兩粗糧，未成年的二兩。想多吃，自己想辦法。”
三兩粗糧，一天。???????
楚玥看著母親蒼白的側(cè)臉，看著庶妹楚瑤緊緊抓著母親衣角的手，看著那些面黃肌瘦的老仆。
活下去。這個(gè)念頭從未如此清晰。
孫管事正要分配住處，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)馬蹄聲。
所有人都轉(zhuǎn)頭看去。
七八匹軍馬從土路盡頭疾馳而來(lái)，馬蹄踏起滾滾黃塵。為首的是個(gè)穿玄色輕甲的青年將軍，約莫二十五六歲年紀(jì)，眉眼冷峻，嘴唇抿成一條直線。他胯下的黑馬比其他馬高出半頭，奔跑時(shí)肌肉線條賁張。
馬隊(duì)在柵欄外勒停。
青年將軍翻身下馬，動(dòng)作干凈利落。他掃了一眼聚集的流犯，目光像刀子一樣刮過(guò)每個(gè)人的臉。
“新來(lái)的？”他的聲音不高，但帶著種不容置疑的壓迫感。
孫管事趕緊小跑過(guò)去，躬身行禮：“蕭將軍！是，今日剛到，楚家女眷三十四人?！?br>蕭凜——駐守北疆的昭武校尉，赤土原方圓百里最高的**長(zhǎng)官。他走到流犯隊(duì)列前，從第一個(gè)看到最后一個(gè)。
楚玥垂著眼，能感覺(jué)到那道目光在自己身上停留了一瞬。冰冷，審視，像是在評(píng)估一件工具還能不能用。
“赤土原的規(guī)矩，我只說(shuō)一次。”蕭凜開(kāi)口，聲音在風(fēng)里傳得很清楚，“你們是戴罪之身，但既然來(lái)了這里，就是北疆的一份子。男人編入屯墾隊(duì)，開(kāi)荒、種地、修墻。女人會(huì)織補(bǔ)的進(jìn)被服坊，會(huì)做飯的進(jìn)灶房，什么都不會(huì)的——也去開(kāi)荒?！?br>他頓了頓，目光落在幾個(gè)年紀(jì)較小的女孩身上：“三個(gè)月。三個(gè)月后，屯墾隊(duì)考核。開(kāi)荒畝數(shù)達(dá)標(biāo)者，可減免刑役。不達(dá)標(biāo)者……”
他沒(méi)說(shuō)完，但所有人都聽(tīng)懂了那個(gè)停頓里的意思。
充作軍奴?；蛘吒恪?br>楚玥抬起頭。
這個(gè)動(dòng)作讓蕭凜注意到了她。四目相對(duì)的瞬間，楚玥看見(jiàn)他眼底那片深潭一樣的冷。
“將軍，”她開(kāi)口，聲音因?yàn)楦煽识硢?，“如果……如果我們能種出糧食呢？”
周圍安靜了一瞬。
孫管事皺眉：“胡說(shuō)什么！赤土原這地方，十年九旱，能活命就不錯(cuò)了，還種糧食？”???????
蕭凜卻抬手止住了孫管事的話。他看著楚玥：“你說(shuō)什么？”
楚玥上前一步。腳踩在干裂的土地上，硌得生疼。她仰頭看著這個(gè)比她高出一個(gè)頭的將軍，一字一句：“我說(shuō)，如果我們能在這里種出糧食，不止夠自己吃，還能供應(yīng)邊軍——將軍能否給我們一個(gè)機(jī)會(huì)？”
人群里傳來(lái)壓抑的抽氣聲。沈氏臉色煞白，想拉女兒，手伸到一半又縮了回去。
蕭凜盯著她看了很久。久到楚玥覺(jué)得自己的腿都在發(fā)顫，但她沒(méi)移開(kāi)視線。
“你叫什么名字？”他問(wèn)。
“楚玥。楚明軒之女?！?br>“楚明軒……”蕭凜重復(fù)了一遍這個(gè)名字，眼神里閃過(guò)什么，太快了，楚玥沒(méi)抓住。他忽然問(wèn)：“你會(huì)種地？”
“不會(huì)?！?a href="/tag/chuyue1.html" style="color: #1e9fff;">楚玥實(shí)話實(shí)說(shuō)，“但我讀過(guò)書(shū)，讀過(guò)《齊民要術(shù)》《農(nóng)政全書(shū)》，知道怎么找水，知道什么作物耐旱。將軍，赤土原再旱，地下總有水。只要找到水，就能活人，就能種糧?！?br>蕭凜的嘴角幾不可察地動(dòng)了一下——那甚至不能算是個(gè)笑，更像某種嘲諷的弧度。
“讀書(shū)？”他轉(zhuǎn)身，指著遠(yuǎn)處那片荒蕪的土地，“你看看這里。你看過(guò)哪本書(shū)教人怎么在這種地方活？”
楚玥順著他的手看去。黃土，枯草，龜裂的土地，遠(yuǎn)處幾個(gè)佝僂著背在田里勞作的人影，像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的枯葉。
絕望的景象。但她腦海里卻浮現(xiàn)出系統(tǒng)光幕上的那些數(shù)據(jù)——地下水位十五米。沙質(zhì)黃土。pH值8.5。
“《農(nóng)政全書(shū)》第三卷，水利篇，”她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，平靜得不可思議，“‘掘井之法，當(dāng)察土色。黃壤之下，常有伏流?！瘜④?，這里土色發(fā)黃，表層干燥，但往下挖，未必沒(méi)有水?！?br>蕭凜轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，重新審視她。
這次他的目光里少了些審視，多了點(diǎn)別的東西——像是好奇，又像是某種危險(xiǎn)的興趣。
“你想挖井？”
“先找水脈?！?a href="/tag/chuyue1.html" style="color: #1e9fff;">楚玥說(shuō)，“給我三天時(shí)間。如果我找到可靠水源，請(qǐng)將軍撥給我二十個(gè)人，修一條簡(jiǎn)易水渠。如果找不到……”她深吸一口氣，“我自愿入被服坊，此生不再提種糧之事。”
風(fēng)卷著沙土打在臉上。
所有人都看著蕭凜。孫管事張嘴想說(shuō)什么，被蕭凜一個(gè)眼神瞪了回去。
良久，蕭凜開(kāi)口：“三天。我給你三天。這三天里，你可以在這片安置點(diǎn)自由走動(dòng)，觀察地形。但別想跑——赤土原往外三百里都是無(wú)人區(qū)，跑了也是死?！???????
他頓了頓，又說(shuō)：“如果真能找到水……你要的二十個(gè)人，我給你?！?br>說(shuō)完，他不再看楚玥，翻身上馬。軍馬嘶鳴一聲，帶著隊(duì)伍絕塵而去，只留下一地?zé)焿m。
楚玥站在原地，直到馬蹄聲徹底消失，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>后背已經(jīng)濕透了。
沈氏沖過(guò)來(lái)抓住她的胳膊，聲音發(fā)顫：“玥兒！你瘋了嗎？跟將軍說(shuō)那些話！萬(wàn)一找不到水……”
“找得到。”楚玥握住母親的手，發(fā)現(xiàn)自己的手也在抖，但不是因?yàn)楹ε拢澳?，您信我。我們得活下去，不能就這樣認(rèn)命?！?br>她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向西頭那兩間漏風(fēng)的土坯房，看向遠(yuǎn)處荒蕪的土地，看向那些麻木地看著她們的流民。
腦海里，系統(tǒng)光幕靜靜懸?。?br>任務(wù)：抵達(dá)后三日內(nèi)找到可靠水源
剩余時(shí)間：71小時(shí)59分58秒
楚玥握緊拳頭，指甲掐進(jìn)掌心。
三天。她只有三天。