重逢------------------------------------------。，頭頂?shù)墓艿罆r(shí)不時(shí)吐出嘶嘶的氣流，照明燈管有一兩根在閃爍，把整個(gè)空間切成明暗交錯(cuò)的切片。博士在四號(hào)停機(jī)坪站了快二十分鐘了，手里攥著一份已經(jīng)翻出毛邊的文件，上面寫滿了關(guān)于塔拉新**組**員的信息，但此刻他的目光完全不在紙上。?！安┦浚目Х纫獩隽?。”阿米婭在一旁輕聲提醒。，紙杯壁上凝了一層細(xì)密的水珠。“嗯”了一聲，沒說(shuō)別的。。她站在博士身邊，耳朵微微垂著，那雙兔耳少女的眼睛望向機(jī)庫(kù)盡頭的巨大閘門。今天的她穿了一件偏正式的深藍(lán)色外套，胸口別著羅德島的徽章，頭發(fā)梳得比平時(shí)更齊整一些。她知道今天來(lái)的是誰(shuí)，也知道博士為什么這么站著，站得像一尊雕塑。。，午后的陽(yáng)光從縫隙里涌進(jìn)來(lái)，先是一線，然后是一道，最后是整個(gè)機(jī)庫(kù)都被染上一層薄薄的金色。艦載機(jī)引擎的轟鳴聲從遠(yuǎn)處逼近，由模糊變得清晰，由沉悶變得尖銳。氣流從閘口灌入，卷起了博士的衣角和文件的一角，他下意識(shí)按住紙張，眼睛卻沒有離開那個(gè)正在降落的飛行器。，墨綠色底，一條盤繞的紅龍。那條龍畫得古樸，甚至有些笨拙，像是照著幾百年前的圖紙一筆一筆描出來(lái)的。博士認(rèn)得這個(gè)圖案，他在戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)報(bào)里看過(guò)太多次了。但那上面的紅龍和此刻即將走下舷梯的那個(gè)人相比，總覺得差了點(diǎn)什么。，艙門開啟的液壓聲傳過(guò)來(lái)。。。那件厚重的墨綠色披風(fēng)不合身地裹在少女肩上，邊緣繡著金色的紋路，是那種只有塔拉王室才配使用的繁復(fù)紋樣。披風(fēng)的下擺拖在地面上，隨著她的動(dòng)作發(fā)出細(xì)碎的摩擦聲。她走得很穩(wěn)，步幅不大，每一步都踩得很實(shí)，仿佛腳下不是金屬舷梯而是王座廳的石板。。博士在心里說(shuō)。顴骨的線條比上次見面時(shí)更清晰，下頜收得緊緊的，嘴唇抿成一條幾乎看不見的線。頭發(fā)比從前留長(zhǎng)了一些，在腦后束成低馬尾，幾縷碎發(fā)被氣流吹得貼在臉頰上。她的眼睛還是那種屬于德拉克的、帶著些許豎瞳感的金色，但現(xiàn)在那雙眼睛里多了一些東西，博士說(shuō)不清那是什么，可能是疲憊，也可能是別的什么。。兩個(gè)穿塔拉制式軍裝的護(hù)衛(wèi)，一個(gè)抱著文件箱的文職，還有一個(gè)須發(fā)花白的老者，穿著傳統(tǒng)的塔拉長(zhǎng)袍，胸前掛著一枚碩大的紅龍徽章。老者的目光銳利得像鷹，掃過(guò)機(jī)庫(kù)的每一個(gè)角落，最后定格在博士身上，審視了兩秒，微微頷首，算是打過(guò)招呼。，在金屬地面上站定。她沒有立刻開口，而是先環(huán)顧了整個(gè)機(jī)庫(kù)一圈，目光經(jīng)過(guò)那些正在卸貨的羅德島干員，經(jīng)過(guò)頭頂蜿蜒的管道，經(jīng)過(guò)墻壁上褪色的安全標(biāo)識(shí)，最后落回博士身上。
博士邁步迎上去，阿米婭跟在半步之后。
“拉芙希妮，歡迎——”
“博士?！彼驍嗔怂Ｂ曇舯人x開時(shí)低了一些，帶了一點(diǎn)沙啞，像是很久沒有好好說(shuō)過(guò)話，“叫我葦草就好。塔拉那邊的人都這么叫。”
博士愣了一下。他記得上一次見面時(shí)，她還在為這個(gè)名字掙扎，在“拉芙希妮”和“葦草”之間搖擺不定，仿佛兩個(gè)名字代表著兩種截然不同的人生。但現(xiàn)在她說(shuō)出“葦草”兩個(gè)字的時(shí)候，語(yǔ)氣里有一種奇怪的篤定，就像她已經(jīng)完成了某種選擇，再也不需要回頭了。
“葦草?！辈┦宽樦囊馑贾貜?fù)了一遍，“歡迎來(lái)到羅德島。這一路上辛苦了?！?br>“還好?！彼幕卮鸷芎?jiǎn)短，目光越過(guò)博士的肩膀，掃向他身后那條通往核心區(qū)的走廊，“凱爾希醫(yī)生呢？”
“她在指揮中心。有一個(gè)緊急通訊要處理，晚一點(diǎn)會(huì)來(lái)見你?！?br>“嗯?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)這個(gè)安排并不意外。
短暫的沉默橫亙?cè)趦扇酥g。阿米婭適時(shí)上前一步，露出一個(gè)溫和的笑容：“葦草小姐，我們已經(jīng)為您和使團(tuán)成員準(zhǔn)備好了休息區(qū)和會(huì)議室。如果方便的話，可以先安頓下來(lái)，晚上有一個(gè)簡(jiǎn)單的歡迎——”
“不用了。”葦草再次打斷，聲音沒有多少溫度，但也不帶敵意，更像是一臺(tái)機(jī)器在陳述事實(shí)，“我的行程很緊。明天一早要和凱爾希醫(yī)生談補(bǔ)給協(xié)議，下午要見工程部的人，后天就要返程。我不打算在這里待太久。”
她說(shuō)“這里”的時(shí)候，尾音微微頓了一下。博士注意到了。
“那就按你的安排來(lái)?！辈┦空f(shuō)，“會(huì)議室隨時(shí)可以啟用。有什么需要的直接跟我說(shuō)?！?br>葦草終于看了他一眼，那一眼很短，短到博士差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)她眼底一閃而過(guò)的某種情緒。但下一秒她已經(jīng)收回視線，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的老者說(shuō)了幾句塔拉語(yǔ)，語(yǔ)速很快，博士只聽懂了零星幾個(gè)詞。老者點(diǎn)頭，帶著其余三人跟隨一名羅德島干員向機(jī)庫(kù)出口走去。
葦草沒有立刻跟上。她站在原地，看著自己的使團(tuán)走遠(yuǎn)，披風(fēng)的下擺輕輕晃動(dòng)。
博士也沒有走。他隱約覺得她還有話要說(shuō)。
機(jī)庫(kù)里的人漸漸散去了，只剩下搬運(yùn)貨物的工程干員在不遠(yuǎn)處忙碌。引擎的余溫從飛行器外殼上散發(fā)出來(lái)，混雜著燃油和金屬的氣息。陽(yáng)光已經(jīng)收斂了許多，從閘口斜斜地鋪進(jìn)來(lái)，在地上拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的金色三角形。
葦草忽然開口了，聲音輕得像自言自語(yǔ)：“她在這里？”
博士的心跳漏了半拍。
這個(gè)問(wèn)題他一直在等，但他沒想到她會(huì)用這么直接的問(wèn)法。沒有鋪墊，沒有試探，就像在問(wèn)明天的天氣?！八谶@里”四個(gè)字從葦草嘴里吐出來(lái)時(shí)，帶著一種奇怪的重量，仿佛每個(gè)字都是一小塊磚石，壘在一起，壓得空氣都沉了幾分。
“你是說(shuō)——”博士試著緩沖。
“你知道我說(shuō)的是誰(shuí)?！比敳蒉D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他，那雙金色的眼睛此刻亮得有些驚人，豎瞳細(xì)成一線，“愛布拉娜。她在羅德島，對(duì)嗎？”
博士沉默了兩秒。他想起凱爾希在他出發(fā)前說(shuō)的那句話：“她會(huì)問(wèn)的。不要撒謊，也不必說(shuō)太多?！?br>“是的?！彼f(shuō)，“她在這里。以‘死芒’的身份，作為外聘顧問(wèn)。”
葦草沒有立刻回應(yīng)。她的表情幾乎沒有變化，但博士注意到她交握在身前的手指微微收緊了，指節(jié)泛出一層白色。那個(gè)動(dòng)作維持了不到一秒，然后她松開了手，重新把表情整理得滴水不漏。
“多久了？”
“不到兩個(gè)月?！?br>“她在做什么工作？”
“戰(zhàn)術(shù)推演和源石技藝評(píng)估。偶爾參與一些外勤行動(dòng)的方案制定?！?br>“凱爾希信任她？”
“凱爾希信任所有人的能力?！辈┦空f(shuō)，巧妙地避開了問(wèn)題的核心。
葦草似乎笑了一下。那個(gè)笑很淡，淡到博士幾乎以為自己看錯(cuò)了。她的嘴角微微牽動(dòng)了一下就恢復(fù)原狀，但眼底有某種東西閃了一下，像是冰面下流過(guò)的一道暗流。
“博士，”她的語(yǔ)氣忽然變了一些，那種緊繃的、官方的外殼像是裂開了一條縫，“你知道我為什么要親自來(lái)這一趟嗎？”
博士沒有回答。他知道答案，但他想聽她說(shuō)。
“補(bǔ)給協(xié)議完全可以派人來(lái)談。工程合作也可以發(fā)通訊解決?！比敳莸穆曇舻拖氯ィ旧狭艘环N她這個(gè)年紀(jì)本不該有的沙啞，“但我必須自己來(lái)?！?br>她停了一下，目光落在自己披風(fēng)的邊緣，那些金色繡線在燈光下閃閃發(fā)亮。
“我必須親眼確認(rèn)。”她說(shuō)，“確認(rèn)她還活著。確認(rèn)她在這里做什么。確認(rèn)她……是不是又在**么局。”
“葦草——”
“你不用替她解釋?！彼种浦沽瞬┦康脑挘瑒?dòng)作很輕，但很堅(jiān)決，“我來(lái)之前跟自己說(shuō)過(guò)，這一次我不會(huì)被她牽著走。不管她安排了多少計(jì)劃，不管她打算怎么‘引導(dǎo)’我，我都不會(huì)再上當(dāng)?！?br>她深吸一口氣，把目光從披風(fēng)上抬起來(lái)，重新直視博士。那雙眼睛里的豎瞳已經(jīng)恢復(fù)到了正常的寬度，金色的虹膜在機(jī)庫(kù)的暖光下顯得有些發(fā)暗，像是夕陽(yáng)將盡時(shí)海面上的最后一抹余暉。
“但我還是來(lái)了?！彼f(shuō)，“博士，你能告訴我這是為什么嗎？”
博士看著她。有那么一瞬間，他想起了幾個(gè)月前那個(gè)蜷縮在羅德島醫(yī)療艙里的女孩。那時(shí)候的葦草渾身是傷，反復(fù)發(fā)著高燒，夢(mèng)里喊的要么是姐姐的名字要么是火焰。她在那張窄小的病床上翻來(lái)覆去，汗水浸透了枕頭，而凱爾希站在床邊，面無(wú)表情地調(diào)整輸液管的流速。
那時(shí)候博士問(wèn)過(guò)凱爾希：“她能撐過(guò)來(lái)嗎？”
凱爾希當(dāng)時(shí)說(shuō)了什么來(lái)著？她說(shuō)：“她有一半的德拉克血統(tǒng)。德拉克從不向火焰低頭。”
但此刻站在博士面前的葦草，已經(jīng)不只是“不向火焰低頭”了。她整個(gè)人就像一團(tuán)被反復(fù)錘煉過(guò)的金屬，每一寸表面都閃著冷硬的光，但博士知道，那層光殼的下面依舊是滾燙的。
“因?yàn)樗悄愕慕憬??！辈┦空f(shuō)，“不管你承不承認(rèn)，不管你恨她還是——”
“我不恨她。”
葦草的這句話來(lái)得太快，快到連她自己都愣了一下。她張開嘴，像是想補(bǔ)充什么，或者想否定自己剛才說(shuō)的話，但最終什么也沒說(shuō)出來(lái)。她只是站在那里，被自己脫口而出的那句話釘在了原地，披風(fēng)邊緣的金線在氣流中輕輕顫動(dòng)。
機(jī)庫(kù)里安靜了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
遠(yuǎn)處傳來(lái)吊臂運(yùn)轉(zhuǎn)的嘎吱聲和干員們喊號(hào)的節(jié)奏，但這些聲音像是隔了一層厚玻璃，完全進(jìn)不到兩人之間的這個(gè)空間里來(lái)。博士看見葦草的睫毛在微微發(fā)顫，她咬了一下嘴唇，然后又松開了。那個(gè)瞬間她看起來(lái)不像一個(gè)**的**官，更像一個(gè)被什么話噎住了的普通少女。
“博士?！彼K于又開口了，聲音比剛才更輕，輕到博士幾乎要靠近一步才能聽清，“今天晚上，她會(huì)在哪里？”
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愛布拉娜坐在宿舍的窗臺(tái)上。
羅德島標(biāo)準(zhǔn)制式的干員宿舍對(duì)一個(gè)前塔拉王位繼承者來(lái)說(shuō)未免局促了一些。房間一共不到十平米，一張床一張桌一把椅子一個(gè)衣柜，剩下的空間剛剛夠一個(gè)人轉(zhuǎn)身。墻壁是那種艦船內(nèi)部通用的灰白色合金板，唯一的窗戶對(duì)著艦體中部的人工庭院——一個(gè)種了幾棵營(yíng)養(yǎng)不良的景觀樹、鋪了一條石子小路的狹長(zhǎng)空間。
她就坐在窗沿上，一條腿屈起踩在窗臺(tái)邊緣，另一條腿垂下來(lái)懸在空中，有一搭沒一搭地晃著。她穿著一件簡(jiǎn)單的白色襯衫和黑色長(zhǎng)褲，袖口隨意挽到小臂中段，露出一截細(xì)瘦的腕骨。襯衫最上面的兩顆扣子沒系，鎖骨處有一道淺淡的舊疤，顏色比周圍的皮膚淺一些，不仔細(xì)看幾乎分辨不出來(lái)。
她的頭發(fā)比幾個(gè)月前短了不少。那些曾經(jīng)垂到腰際的、如同燃燒火焰般的紅發(fā)被剪到了肩胛骨的位置，發(fā)尾參差不齊，像是用**隨意削的。但即便如此，當(dāng)她微微側(cè)過(guò)頭的時(shí)候，從某個(gè)角度看過(guò)去，那些發(fā)絲依舊泛著一種暖融融的橘紅色澤，像是將熄未熄的炭火。
她的手里有一本書。泰拉**常見的那種民用印刷品，封面上畫著一座風(fēng)車和一片麥田，書名是《移動(dòng)城市農(nóng)學(xué)概論》。她翻了幾頁(yè)，目光卻沒有真正落在字上。窗外的庭院里有幾個(gè)羅德島干員在散步聊天，聲音隔著玻璃傳進(jìn)來(lái)，模糊成一片嗡嗡的雜音。她偶爾抬眼看他們一眼，眼底的神情說(shuō)不上是感興趣還是無(wú)聊。
門被敲響的時(shí)候，她沒有動(dòng)。
“進(jìn)。”
門開了。博士站在門口，手里端著一杯還在冒熱氣的茶，茶包標(biāo)簽從杯沿垂下來(lái)，晃晃悠悠的。他看了一眼坐在窗臺(tái)上的愛布拉娜，表情有些復(fù)雜。
“你猜到了。”他說(shuō)。
愛布拉娜把書合上放在膝蓋上，抬頭看他，嘴角掛著一個(gè)淺淺的弧度?！安碌搅耸裁矗俊?br>“她來(lái)了?！?br>“哦?！?a href="/tag/aibulana.html" style="color: #1e9fff;">愛布拉娜的回應(yīng)很平淡，就像聽到了天氣預(yù)報(bào)，“她比我想的早了三天。我以為她會(huì)在邊境磨蹭一陣子，處理那些貴族們的奏章?！?br>“你知道她一定會(huì)來(lái)?！?br>“我當(dāng)然知道?！彼咽掷锏臅S手?jǐn)R在窗臺(tái)上，雙手撐在身側(cè)的窗框上，微微向后仰了仰身，“博士，我認(rèn)識(shí)她的時(shí)間比你認(rèn)識(shí)她的時(shí)間長(zhǎng)出十幾倍。她從小就這樣，遇到想不通的事情就要親自去看一眼。她能撐五個(gè)月才來(lái)，已經(jīng)算是進(jìn)步很大了?！?br>博士走進(jìn)房間，把茶杯放在桌上。他沒找椅子坐，而是靠在桌沿，雙臂交疊在胸前，看著窗臺(tái)上那個(gè)過(guò)于松弛的身影。“她點(diǎn)名要見你?！?br>“點(diǎn)名要見我？”愛布拉娜笑了一下，那個(gè)笑容里有一種博士讀不太懂的東西——可能是不屑，也可能是某種更復(fù)雜的情緒，“她原話是什么？‘那個(gè)死而復(fù)生的女人在哪里’？”
“差不多是這個(gè)意思?！?br>“她學(xué)壞了。以前她會(huì)直接喊‘姐姐’的?！?br>博士沉默了一會(huì)兒，斟酌著措辭：“你打算見她嗎？”
愛布拉娜沒有立刻回答。她把目光從博士身上移開，投向窗外的庭院。那幾棵景觀樹在人工燈光下投出淡淡的影子，葉子邊緣有些發(fā)黃，顯然艦上的人工土壤不太適合它們生長(zhǎng)。她的視線在那些樹上停留了很久，久到博士以為她不打算回答了。
“我什么時(shí)候躲過(guò)她？”她終于說(shuō)，語(yǔ)氣很輕，輕到像是自言自語(yǔ)，“博士，把時(shí)間地點(diǎn)告訴我。另外——”她頓了一下，“不要讓凱爾希安排人旁聽。這是我和她之間的事?！?br>“凱爾希說(shuō)——”
“凱爾希說(shuō)她要掌控局面?！?a href="/tag/aibulana.html" style="color: #1e9fff;">愛布拉娜接過(guò)話頭，語(yǔ)氣里那種懶洋洋的調(diào)子沒變，但眼底的光微微暗了一些，“她當(dāng)然要這么說(shuō)。但博士，你知道我和拉芙希妮談事情的時(shí)候，任何第三個(gè)人在場(chǎng)都會(huì)讓局面更糟糕。不信你可以去問(wèn)凱爾希，她自己心里也清楚?！?br>博士看著她。窗臺(tái)上的女人側(cè)著身，半個(gè)身子浸在走廊滲進(jìn)來(lái)的暖光里，另半個(gè)身子隱在房間的暗處。她的輪廓在那條明暗交界線上被切割得分明，一邊是溫和的、日常的，另一邊是沉郁的、鋒利的。
“九點(diǎn)?！辈┦空f(shuō)，“西區(qū)第三會(huì)客室?！?br>“謝謝?！彼f(shuō)。這兩個(gè)字從她嘴里說(shuō)出來(lái)帶著一種古怪的生疏感，像是很久沒有講過(guò)禮貌用語(yǔ)了。
博士轉(zhuǎn)身要走，走到門口的時(shí)候停了一下?！?a href="/tag/aibulana.html" style="color: #1e9fff;">愛布拉娜?！?br>“嗯？”
“別太為難她。”
窗臺(tái)上的女人沒有回頭。博士只能看見她的側(cè)影，看見她垂在身側(cè)的那只手輕輕抬起，指尖在窗臺(tái)的金屬邊緣劃了一下，發(fā)出極細(xì)的、幾乎聽不見的摩擦聲。
“博士?！彼穆曇魪陌堤庯h過(guò)來(lái)，“你知道我從來(lái)沒有為難過(guò)她?！?br>博士沒再說(shuō)什么，輕輕帶上了門。
門闔上的那一刻，房間里安靜得只剩下通風(fēng)管道的低鳴。愛布拉娜坐在窗臺(tái)上，維持著那個(gè)姿勢(shì)很久很久，久到窗外的庭院里散步的干員都**了，久到人工庭院的燈光切換到了夜間模式，暗了好幾度。
然后她動(dòng)了一下。她把膝蓋上那本《移動(dòng)城市農(nóng)學(xué)概論》重新拿起來(lái)，翻到她夾了書簽的那一頁(yè)。書簽是一張泛黃的紙片，上面用鉛筆寫著一行歪歪扭扭的字，筆跡屬于一個(gè)十歲左右的孩子。
“姐姐，今天的火是橙色的。”
她把那張書簽抽出來(lái)看了一會(huì)兒，然后折好放進(jìn)口袋里。書被合上放在窗臺(tái)角落，她跳下窗沿，赤腳踩在冰涼的金屬地板上，走到房間唯一的鏡子前面站定。
鏡子里的人穿著最簡(jiǎn)單的羅德島制服，頭發(fā)亂糟糟的，鎖骨上的舊疤在燈光下若隱若現(xiàn)。她盯著鏡子里自己的眼睛看了很久，那雙和妹妹一模一樣的金色眼睛，那雙豎瞳比妹妹的更細(xì)、更冷、也更疲憊的眼睛。
她伸出手，指尖按在鏡面上，點(diǎn)在自己倒影的眉心正中央。
“拉芙希妮?！彼龑?duì)著鏡子輕聲說(shuō)，嘴唇幾乎沒動(dòng)，“讓我看看你長(zhǎng)成了什么樣?！?br>---
晚上八點(diǎn)五十分。
羅德島西區(qū)第三會(huì)客室是一間中等大小的房間，靠墻擺了一排灰藍(lán)色的沙發(fā)，中間一張矮幾，上面放著茶壺和幾個(gè)杯子。房間的燈光調(diào)得很柔和，是那種不會(huì)讓人緊張也不至于昏昏欲睡的暖色調(diào)。墻上掛著一幅印刷品風(fēng)景畫，畫的是哥倫比亞某個(gè)著名的移動(dòng)城市夜景，霓虹燈光在畫布上暈染成一片模糊的色塊。
葦草坐在靠窗的那張沙發(fā)上，坐姿筆直，雙手放在膝蓋上，披風(fēng)已經(jīng)脫下來(lái)搭在扶手上。她還是穿著那身深色的旅行裝束，只在腰間換了一條更正式的銀扣腰帶，像是臨時(shí)做了些微調(diào)。她的表情很平靜，但博士注意到她的手指在膝蓋上輕輕摩挲著布料，一下又一下，節(jié)奏均勻得不太自然。
“喝點(diǎn)茶？”博士坐在對(duì)面的沙發(fā)上，試圖緩和氣氛。
“不用?！彼f(shuō)，然后頓了一下，又補(bǔ)了一句，“等會(huì)兒再說(shuō)。”
博士沒再勉強(qiáng)。他看了一眼墻上的鐘，八點(diǎn)五十三分。還有七分鐘。他覺得這七分鐘可能會(huì)是他近期經(jīng)歷過(guò)的最漫長(zhǎng)的七分鐘。
“博士?！比敳莺鋈婚_口，“你去見過(guò)她了？”
博士誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八懒?。她會(huì)準(zhǔn)時(shí)來(lái)?！?br>“你跟她說(shuō)了什么？”
“我說(shuō)別太為難你。”
葦草的手指停住了。她把視線從矮幾上的茶壺移到博士臉上，金色的眼睛里閃了一下，像是水面上被投進(jìn)了一顆石子?！澳阍趺粗浪龝?huì)聽你的？”
“我不知道?！辈┦空f(shuō)，“但我知道你們姐妹倆說(shuō)話的時(shí)候，如果我不說(shuō)這句話，她一定會(huì)反過(guò)來(lái)問(wèn)‘博士是不是讓你少說(shuō)兩句’——然后局面會(huì)更糟?！?br>葦草愣了一下。然后她嘴角的肌肉微微**了一下，那個(gè)動(dòng)作太小了，小到不足以被稱為“笑”，但博士捕捉到了。那是某種接近于無(wú)奈的、被說(shuō)中了心事之后下意識(shí)浮現(xiàn)的表情。
“你了解她?！比敳菡f(shuō)，語(yǔ)氣里聽不出是稱贊還是別的什么。
“我了解你們倆。”博士說(shuō)，“你和她之間從來(lái)不需要真正的翻譯?！?br>房間里又安靜了下來(lái)。秒針在墻壁上走，一格一格，聲音被隔音材料吸收得差不多了，但博士覺得那聲音清晰得像錘子敲在鐵砧上。
八點(diǎn)五十七分。
葦草忽然做了個(gè)深呼吸。那口氣吸得很深，肩膀都抬了起來(lái)，然后又慢慢沉下去。她睜開眼睛的時(shí)候，眼里的豎瞳縮得更細(xì)了一些，手指重新放平在膝蓋上，指節(jié)不再泛白。
八點(diǎn)五十九分。
走廊里傳來(lái)腳步聲。
那聲音不緊不慢，每一步之間的間隔幾乎一樣長(zhǎng)，踩在金屬地板上的觸感很輕，但很穩(wěn)。腳步聲在會(huì)客室門口停了一下，然后門把手轉(zhuǎn)動(dòng)了。
門被推開的時(shí)候，葦草坐直了身體。
愛布拉娜站在門口。
她穿著一件干凈的白色襯衫和黑色長(zhǎng)褲，腳上是一雙很普通的系帶短靴，襯衫下擺隨意塞進(jìn)褲腰里。她的頭發(fā)比博士上次見到她時(shí)又剪短了一些，額前的碎發(fā)快要遮住眉毛了。整個(gè)人的氣質(zhì)和幾個(gè)月前那個(gè)站在塔拉王座廳里、披著華服、舉著權(quán)杖的統(tǒng)治者判若兩人。她現(xiàn)在看起來(lái)就像一個(gè)年輕的、有點(diǎn)散漫的羅德島技術(shù)干員，隨便在哪個(gè)走廊里迎面撞上都不會(huì)引起太多注意。
但葦草看著她的時(shí)候，整個(gè)人都繃緊了。
愛布拉娜也在看她。她的目光從葦草的臉開始，慢慢地、一寸一寸地往下移動(dòng)，掃過(guò)她肩上的銀扣，掃過(guò)她腰間的腰帶，掃過(guò)她放在膝蓋上的手指，再重新回到她的臉上。整個(gè)過(guò)程持續(xù)了大概三秒鐘，但那三秒里整個(gè)會(huì)客室的空氣都像是凝固了。
然后愛布拉娜笑了。那個(gè)笑容很淡，淡到幾乎是禮貌性的，但博士注意到她的眼角微微彎了一下，那是她真正感覺到什么的時(shí)候才會(huì)有的細(xì)微表情。
“拉芙希妮?！彼f(shuō)，聲音和幾個(gè)月前一樣，帶著那種慵懶的、游刃有余的調(diào)子，“你長(zhǎng)高了?！?br>葦草的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
博士站起身?！拔蚁瘸鋈チ恕Ｄ銈兟??！?br>他沒有等回應(yīng)。走出會(huì)客室的時(shí)候，他順手帶上了門，在門完全闔上的最后一瞬，他聽見葦草的聲音從門縫里擠出來(lái)，又低又啞，像是從很深很深的地方撈上來(lái)的。
“你還活著?！?br>然后是愛布拉娜的回答，輕得幾乎聽不見：“我一直活著。一直在等你來(lái)找我?！?br>門關(guān)上了。博士站在走廊里，背靠著冰冷的金屬墻壁，抬頭看著頭頂白晃晃的燈光，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
他看了一眼手表。晚上九點(diǎn)零一分。
這場(chǎng)談話才剛開始。
而走廊盡頭，阿米婭不知什么時(shí)候已經(jīng)站在了那里，手里端著兩杯新的熱茶，歪著頭看著博士，耳朵微微晃了一下?！安┦浚覀円灰纫粫?huì)兒再送茶進(jìn)去？”
博士想了想?！暗仁昼姲伞Ｏ茸屗齻儫粫?huì)兒?！?br>阿米婭點(diǎn)點(diǎn)頭，走過(guò)來(lái)在他身邊靠墻站定。兩個(gè)人就這么站在走廊的燈光下，背后是一扇緊閉的門，門里面是兩個(gè)德拉克姐妹，她們之間隔著五個(gè)月的時(shí)間、一個(gè)王國(guó)的重量、還有十幾年說(shuō)不清道不明的糾纏。
通風(fēng)管道在頭頂嗡嗡地響。
博士閉上眼睛。
他不知道門里面正在發(fā)生什么，但他希望不管發(fā)生什么，最后都不要有人再流血了。
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走廊盡頭，燈光暖黃。
門的那一邊，某種東西正在安靜地燃燒。