刑部的人叩開(kāi)侯府大門(mén)時(shí)，宗祠里的香還沒(méi)滅。
三個(gè)時(shí)辰前，靖安侯府為了保住養(yǎng)了十八年的假少爺，當(dāng)著滿族宗親的面，把我的名字從族譜上刮了下去。
父親說(shuō)：“你既是嫡長(zhǎng)，就該替承玉擔(dān)一次。”
族老說(shuō)：“謝氏養(yǎng)你十八年，你不能眼看全族被你拖累。”
我沒(méi)有哭，也沒(méi)有辯，只按著他們的意思，在除名文書(shū)上按了手印。
他們以為，從此以后，我再不是侯府嫡長(zhǎng)孫，只是一個(gè)被宗族拋棄的棄子。
直到夜半三更，刑部尚書(shū)帶著圣旨站在門(mén)外，冷聲問(wèn)：“靖安侯府已無(wú)在籍嫡長(zhǎng)血脈，先祖免死**由誰(shuí)承繼？”
滿堂宗親這才回頭看我。
可我手里那份除名文書(shū)，墨跡已經(jīng)干了。
第一章宗祠除名
宗祠里的戒尺落在供案上時(shí)，香灰震下來(lái)一小截。
族老謝聞山坐在先祖牌位下，手邊放著新開(kāi)的宗譜和一張除名文書(shū)。文書(shū)上的墨才磨好，黑得發(fā)亮，像一攤剛凝住的血。
我跪在**上，膝下的青磚冰得透骨。
父親謝崇禮站在我身前，緋色官袍還沒(méi)換，袖口沾著從刑部帶回來(lái)的冷雨。他沒(méi)看我，只看著旁邊同樣跪著的謝承玉。
謝承玉臉色慘白，眼眶通紅，身上的白狐裘還是今早母親親手替他披上的。
他輕輕扯住父親衣角，聲音發(fā)抖：“父親，都是承玉不好。若不是我一時(shí)糊涂，貢院舞弊案也不會(huì)牽連侯府。兄長(zhǎng)已經(jīng)被我占了十八年的嫡長(zhǎng)名分，我怎能再讓兄長(zhǎng)替我擔(dān)責(zé)？”
他說(shuō)完，朝我重重磕下頭。
額頭磕在磚上，聲音很響。
宗親里立刻有人嘆息。
“承玉到底仁厚?！?br>“抱錯(cuò)又不是他的錯(cuò)，養(yǎng)在侯府十八年，和親生的有什么兩樣？”
“玄昭是嫡長(zhǎng)，按族規(guī)，本就該為全族擔(dān)事?！?br>我聽(tīng)著這些話，指尖搭在膝上，一點(diǎn)點(diǎn)收緊。
貢院舞弊案今日午后才從刑部傳出來(lái)。
涉案的不是我。
私下拜會(huì)禮部郎中的不是我。
從公中支銀送去書(shū)院打點(diǎn)考官門(mén)生的，也不是我。
是謝承玉。
這個(gè)十八年前被抱錯(cuò)、卻仍被靖安侯府捧在掌心的假少爺。
而我這個(gè)真正的嫡長(zhǎng)子，自七歲回府那日起，住的是最偏的西跨院，用的是舊仆，吃的是冷灶。府里上下叫他二公子，叫我大公子，聲音里卻從來(lái)不是一個(gè)意思。
我曾經(jīng)不爭(zhēng)。
因?yàn)槟赣H顧氏的牌位還供在宗祠里。
因?yàn)槊妹妹髦檫€在內(nèi)院。
因?yàn)槲乙詾?，只要我忍到足夠久，總能讓他們記起，誰(shuí)才是這座侯府真正的嫡長(zhǎng)血脈。
直到今夜，他們把宗譜翻到我名字那一頁(yè)。
謝聞山抬起眼，蒼老的臉在燭火下沒(méi)有半分波動(dòng)。
“謝玄昭?！?br>我抬頭。
“貢院舞弊，牽涉**取士，罪名不輕。承玉雖一時(shí)行差踏錯(cuò)，卻到底是謝氏養(yǎng)大的孩子。你是嫡長(zhǎng)，身上擔(dān)著祖宗血脈，也擔(dān)著全族**。今日族議已定，由你自請(qǐng)出宗，承承玉之過(guò)，保侯府門(mén)楣?！?br>自請(qǐng)。
這兩個(gè)字從他嘴里說(shuō)出來(lái)，像是恩典。
我看向父親。
謝崇禮終于垂眼看我，眉頭皺得很深，仿佛我這個(gè)沉默的兒子，讓他難堪。
“玄昭，你素來(lái)懂事。”他說(shuō)，“承玉身子弱，受不得刑部大獄。再說(shuō)，他雖不是我謝家血脈，可這些年族中上下都認(rèn)他，陛下也知道侯府有這么一個(gè)讀書(shū)出息的孩子。若這次真讓他被除宗下獄，侯府百年聲望便毀了?！?br>我問(wèn)：“所以毀我？”
祠堂里一靜。
謝承玉猛地抬頭，眼淚滾下來(lái)：“兄長(zhǎng)，你別這么說(shuō)。我沒(méi)有想害你，我真的沒(méi)有?！?br>沈氏坐在側(cè)邊，原本一直拿帕子按著眼角，聞言終于開(kāi)口：“玄昭，你怎么能這樣逼你弟弟？承玉被抱錯(cuò)已經(jīng)夠苦了，你回府后，他處處讓著你。如今不過(guò)是讓你暫避鋒芒，等風(fēng)頭過(guò)去，侯府自然不會(huì)虧待你?！?br>“暫避鋒芒，”我重復(fù)了一遍，“要避多久？”
沈氏一頓。
謝聞山冷冷道：“除宗之事，寫(xiě)進(jìn)宗譜，報(bào)去京兆府，豈有兒戲？”
我笑了笑。
這才是真話。
不是暫避。
是除名。
是從今日起，謝氏祖產(chǎn)、爵位、宗祠、舊部、庇蔭，都與我再無(wú)干系。
他們要拿我這個(gè)嫡長(zhǎng)子的名，去填謝承玉捅出來(lái)的窟窿。填完之后