嘉南國(guó)------------------------------------------，男女主無(wú)血緣關(guān)系，無(wú)收養(yǎng)關(guān)系，什么關(guān)系都沒(méi)有，只是稱(chēng)呼為哥哥，明察啊大人：，臘月的冬陽(yáng)懸在半空，午時(shí)按理是一天里最暖和的光景，可那股寒意依舊怎么也驅(qū)不散。沈蘭舟裹緊了身上那件半舊的斗篷，手指攥著領(lǐng)口的布料，，回頭瞧見(jiàn)自家小姐那張白得近乎透明的臉，終于忍不住開(kāi)了口：“小姐，要不我們歇一歇再走吧？您趕了這么久的路，身子早該累壞了。如今咱們已經(jīng)出了吳國(guó)地界，踏入嘉南的邊境了，歇上片刻也不礙事的。”，像是在給自己壯膽似的挺了挺腰板，又補(bǔ)了一句：“小翠在這兒守著，絕不會(huì)讓小姐出事?！保且浑p眼睛生得極美，眼尾微微上挑，本該是含情帶怯的弧度，此刻卻蓄滿(mǎn)了薄薄的水光。她搖了搖頭：“母親為了送我出來(lái)，不知求了多少人，用了多少法子。家里的人……都沒(méi)了，我還有什么臉面安心歇著？”話(huà)說(shuō)到最后，眼淚毫無(wú)預(yù)兆地滾落下來(lái)，怎么都止不住一滴一滴砸在她膝頭的粗布包袱上，，到底沒(méi)再勸。自打八月里沈大人下了大獄，小姐就沒(méi)正經(jīng)吃過(guò)一頓飯，每回端了飯菜進(jìn)去，怎么端進(jìn)去的又怎么端出來(lái)，偶爾勉強(qiáng)用兩口白粥，小翠急得嘴上起了一圈燎泡，可勸的話(huà)說(shuō)了一籮筐，小姐只是搖頭，翻來(lái)覆去就那一句。“父親還在大牢里受罪，我怎么咽得下去？”，人硬生生瘦了一大圈。沈蘭舟今年剛滿(mǎn)十八，身量本就生得嬌小，這段日子虧空得厲害，下巴尖得能扎人，原先圓潤(rùn)的臉頰凹陷下去，襯得那雙眼睛愈發(fā)大了，可到底是年輕，底子又好，骨架豐潤(rùn)飽滿(mǎn)，哪怕瘦成這副模樣，那一截腰身裹在舊衣里，依舊盈盈不堪一握。，路越走越荒。沿途的驛站大多破敗，有幾處甚至只剩了斷壁殘?jiān)?，偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)三五成群的流民，衣衫襤褸地蹲在路邊，眼神空洞地望著馬車(chē)經(jīng)過(guò)。小翠每回見(jiàn)了都要把車(chē)簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，大氣不敢出。沈蘭舟倒是不怕，更多的時(shí)候她只是沉默地盯著窗外飛速后退的枯樹(shù)和荒原，不知道在想什么。，等到終于望見(jiàn)京城的城門(mén)樓子時(shí)，趕車(chē)的車(chē)夫大壯吆喝了一聲，粗獷的嗓門(mén)里都透著幾分如釋重負(fù)：“小姐！到了！咱們到了！”，那座巍峨的城門(mén)在暮色里黑沉沉地矗立著，城墻上懸著的燈籠已經(jīng)次第亮了起來(lái)，嘉南的京城比吳國(guó)的都城更大、更氣派，可沈蘭舟心里沒(méi)有半點(diǎn)踏實(shí)的感覺(jué)，反倒像是有塊石頭懸在嗓子眼，不上不下地堵著。。掌柜的是個(gè)五十來(lái)歲的老頭，瞧見(jiàn)來(lái)了客人便堆著笑迎上來(lái)，眼神在他們?nèi)松砩洗蛄藗€(gè)轉(zhuǎn)，兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的年輕姑娘，一個(gè)五大三粗的車(chē)夫，瞧著像是趕遠(yuǎn)路的小門(mén)戶(hù)家眷，便也沒(méi)多問(wèn)，收了銀子就讓伙計(jì)領(lǐng)上了樓。，轉(zhuǎn)身吩咐大壯去后院安頓馬車(chē)，又把門(mén)掩上，這才走到沈蘭舟跟前蹲下身子，仰著臉看她，語(yǔ)氣里藏著幾分心疼：“小姐，咱們這一路上提心吊膽的，沒(méi)睡過(guò)一個(gè)踏實(shí)覺(jué)，生怕遇上什么山匪流民。好在吉人天相，總算平平安安到了。如今已經(jīng)進(jìn)了京，明兒個(gè)咱們便去找人，今晚您什么都別想，好好歇一宿，成不成？”，拎著兩壺?zé)崴蟻?lái)敲門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)也站在門(mén)口憨厚地笑了笑，寬慰道：“小翠姑娘說(shuō)得對(duì)，小姐您就放寬心歇著吧。我和小翠姑娘都是粗人，皮糙肉厚扛得住，小姐可不一樣，再這么熬下去身子真要撐不住了?！?br>沈蘭舟抬起頭看了看他們兩個(gè)，一個(gè)是從小跟著自己的貼身丫鬟，一個(gè)是母親臨行前花光了最后一點(diǎn)體己錢(qián)雇來(lái)的老實(shí)車(chē)夫，這幾個(gè)月風(fēng)里來(lái)雨里去，三個(gè)人相依為命似的趕了這么遠(yuǎn)的路，說(shuō)是主仆，倒更像是一根繩上拴著的三只螞蚱。她心里涌上一股酸澀的暖意，扯了扯嘴角勉強(qiáng)露出一個(gè)笑來(lái)，輕聲說(shuō)：“今日我們好好歇一晚，明日便去找人。這一路上，辛苦你們了。”
大壯連忙擺手，黝黑的臉上浮起一層不好意思的紅：“不辛苦不辛苦，小姐才是真受苦，我們這些粗人走幾步路算什么?！闭f(shuō)完便把手里的水壺?cái)R在門(mén)口的木架上，退出去順手帶上了門(mén)。
沈蘭舟就著熱水擦洗了一番，換上干凈的中衣之后，整個(gè)人才終于覺(jué)得活過(guò)來(lái)了一些。她躺在床上聽(tīng)著窗外的風(fēng)聲和小翠在隔壁床上逐漸勻長(zhǎng)的呼吸，腦子里卻亂糟糟的怎么也睡不著。她想起母親最后一次握著她的手說(shuō)話(huà)的樣子，想起父親被押走時(shí)回頭看了她一眼的眼神，想起吳國(guó)那座她住了十八年的宅子，院子里那棵她親手種的石榴樹(shù)今年怕是結(jié)不了果了。直到后半夜她才迷迷糊糊地睡了過(guò)去。
再醒來(lái)的時(shí)候，窗外的天色已經(jīng)暗透了。沈蘭舟睜開(kāi)眼，有那么一瞬間的恍惚，不知道自己身在何處。屋子里沒(méi)有點(diǎn)燈，只有街上的燈籠透過(guò)薄薄的窗紙映進(jìn)來(lái)一點(diǎn)朦朦朧朧的光，把桌椅的輪廓描出模糊的邊。樓下隱隱傳來(lái)觥籌交錯(cuò)的說(shuō)笑聲，遠(yuǎn)處似乎還有絲竹管弦的調(diào)子時(shí)斷時(shí)續(xù)地飄進(jìn)來(lái)，熱鬧得不像話(huà)。
小翠已經(jīng)起來(lái)了，正坐在窗邊借著外面的光縫補(bǔ)一件袖口磨破的襖子，聽(tīng)見(jiàn)床上有動(dòng)靜便放下針線(xiàn)回過(guò)頭來(lái)，笑盈盈地說(shuō)：“小姐醒了？睡了一覺(jué)氣色好多了?！?br>沈蘭舟坐起身來(lái)，攏了攏散落的長(zhǎng)發(fā)，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)外頭的動(dòng)靜，有些恍惚地問(wèn)：“外頭怎么這樣熱鬧？”
小翠站在窗邊推開(kāi)一條縫往外看，眼睛里難得地帶了幾分亮色，