那只貓------------------------------------------。，徒手拆下最后一顆完好能量核心，順手把旁邊幾根還能用的管線纏成捆塞進(jìn)背包。她的動(dòng)作快而精準(zhǔn)，指甲縫里塞滿了黑色油泥，像做過(guò)一千遍一樣自然。。今天是帝國(guó)第一軍校招生船抵達(dá)荒蕪鎮(zhèn)的日子，鎮(zhèn)上所有適齡孩子都去排隊(duì)了。但凌霜沒(méi)去。。，花了兩天修好，看到了一段加密視頻。視頻里只有一個(gè)女人，抱著襁褓中的嬰兒，**是燃燒的宮殿。"霜兒，你的**被封印了。記住，在強(qiáng)大之前，藏好自己。"，十八歲的臉，瘦削，額角還有前些天被廢鐵砸出來(lái)的淤青。她不知道那個(gè)女人是誰(shuí)，但她用了三天在圖書(shū)館的舊檔案里翻出了"**"兩個(gè)字——皇室圣獸，帝國(guó)最高血脈的象征。。。那個(gè)封印現(xiàn)在像一根針，扎在她靈魂最深處，時(shí)不時(shí)刺一下，提醒她：你不是普通人。"凌霜！招生船到了！你不去試試？"隔壁棚屋的老頭喊她。，站起來(lái)拍了拍膝蓋上的土。她想了三秒鐘，然后邁開(kāi)了步子。。是想知道封印她的那個(gè)人，和那場(chǎng)火，到底是誰(shuí)。：體能測(cè)試、精神力測(cè)試、綜合面試。——故意喘得厲害，踉蹌了兩次，在及格線前一秒沖線?？脊兕^都沒(méi)抬，在表格上打了個(gè)"合格"就揮手讓她去下一項(xiàng)。。
凌霜走進(jìn)"獸靈共鳴艙"時(shí)，前面剛走出一個(gè)指揮系的天才考生，身后跟著一頭通體青藍(lán)、雙翼覆滿半個(gè)艙室的巨鳥(niǎo)。圍觀的考生們發(fā)出整齊的驚嘆，有人在喊"青鸞！是青鸞！"，場(chǎng)面熱鬧得像過(guò)節(jié)。
凌霜沒(méi)看。她深吸一口氣，踏入艙門(mén)。
艙門(mén)在她身后合攏，白光從頭到腳掃過(guò)她的身體。她感覺(jué)到封印深處那根針猛地跳了一下——?jiǎng)×?，灼熱，像有什么東西在里面掙扎著要沖出來(lái)。
凌霜咬牙按住眉心，在心里喊了一聲：別動(dòng)。
封印像被按回去的彈簧，彈了一下，然后泄了氣。
——從她頭頂"啵"地一聲，冒出來(lái)一個(gè)巴掌大的、半透明的、毛茸茸的白色小東西。
小東西打了個(gè)哈欠，露出四顆芝麻大的乳牙，然后四腳朝天翻了個(gè)身，露出粉色的肚皮。
它"咪"了一聲。
艙門(mén)外，圍觀群眾沉默了一秒，然后爆發(fā)出震天的笑聲。
"那是啥？貓嗎？"
"她召喚了一只貓？？？"
"還是個(gè)幼貓！E級(jí)吧這是！哈哈哈笑死我了！"
考官盯著屏幕上的數(shù)據(jù)顯示，表情像吞了一整顆檸檬。他揉了三次眼睛，確認(rèn)數(shù)據(jù)沒(méi)出錯(cuò)——精神力波動(dòng)E級(jí)，獸靈形態(tài)：白色小型貓科，暫定"未知品種"。
考官沉默了五秒，然后在表格上打了個(gè)"E"，聲音木然："通過(guò)了。下一個(gè)。"
凌霜抱著那只"貓"走出共鳴艙，低頭避開(kāi)所有人的視線。她走得很慢，耳朵里全是嘲笑聲，但她沒(méi)在難過(guò)。
她在發(fā)抖，是因?yàn)閯偛欧庥×姨鴦?dòng)的那一刻，她"聽(tīng)到"了一個(gè)聲音。
不是耳朵聽(tīng)見(jiàn)的。是從靈魂深處傳來(lái)的，低沉的、像遠(yuǎn)古雷鳴一樣的咆哮。
那只"貓"趴在她頭頂，又"咪"了一聲。
凌霜伸手把它的腦袋按回去，掌心下感受到微弱的心跳——明明只是個(gè)半透明的虛影，卻跳得又沉又穩(wěn)，像一顆被壓在地底深處、但還沒(méi)熄滅的火星。
她穿過(guò)人群往后走，路過(guò)一個(gè)正在啃蘋(píng)果的男生。那男生瞟了她頭頂一眼，咧嘴笑了："哎，你這貓賣(mài)不賣(mài)？"
凌霜抱緊"貓"："不賣(mài)。"
男生叫秦不周，后勤系的，C級(jí)精神力，獸靈是一只蹲在他肩頭撓頭的金絲猴。他聳聳肩："行吧，我也就是問(wèn)問(wèn)。"說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了，走了兩步又回頭，"不過(guò)我跟你說(shuō)，后勤系食堂的魚(yú)還不錯(cuò)，你那貓要是愛(ài)吃魚(yú)，可以來(lái)找我。"
凌霜沒(méi)理他。她走到?jīng)]人的角落才停下來(lái)，靠著墻，慢慢蹲下。
頭頂那只"貓"還在踩奶——四只小爪子在她發(fā)間一按一按的，柔軟的、執(zhí)著的，像在確認(rèn)她還活著。
凌霜低聲說(shuō)："你到底是個(gè)什么東西？"
"貓"打了個(gè)哈欠，露出那四顆芝麻大的乳牙，又翻了個(gè)身繼續(xù)睡。
招生結(jié)束后的傍晚，凌霜被分到了輔助系E班——全校最差的那一檔。宿舍是六人間，只有她一個(gè)人住，其他床位空著，積了一層灰。她沒(méi)介意，把背包往床上一扔，那只"貓"從她頭頂滾下來(lái)落在枕頭上，砸出一聲悶悶的"咪"。
她坐在床邊，看著窗外的暮色發(fā)呆。
三天前那段加密視頻里，那個(gè)女人的臉模糊不清，但聲音很溫柔，像在哭，又像在笑。"霜兒，記住，在強(qiáng)大之前，藏好自己。"
她藏了。今天全校都在笑她養(yǎng)了只貓。
但凌霜沒(méi)有告訴任何人——那只"貓"趴在她頭頂?shù)臅r(shí)候，她的精神力感知范圍覆蓋了整個(gè)測(cè)試場(chǎng)。她"聽(tīng)"到了對(duì)面建筑里三個(gè)考官在討論晚飯吃什么，聽(tīng)到了停車(chē)場(chǎng)里招生船駕駛員在抱怨引擎噪音，還聽(tīng)到了角落里一個(gè)白頭發(fā)教官在自言自語(yǔ)。
那是個(gè)頭發(fā)花白、軍裝筆挺的老頭，胸口掛著一排舊勛章。凌霜不認(rèn)識(shí)他，但他說(shuō)話的時(shí)候聲音壓得很低，像是怕被誰(shuí)聽(tīng)到。
"青鸞……出現(xiàn)了。這一代的小子不簡(jiǎn)單。"
停頓了很久。
"……**，應(yīng)該也不遠(yuǎn)了。"
凌霜不知道自己是怎么聽(tīng)到這句話的。她的精神力等級(jí)明明是E——至少儀器上是這么顯示的。但那個(gè)聲音清清楚楚地鉆進(jìn)她耳朵里，像有人貼著她的后腦勺說(shuō)話。
她那時(shí)候沒(méi)回頭。
現(xiàn)在回想起來(lái)，后背一陣發(fā)涼。
她摸上眉心，那里什么都沒(méi)有——白天那道一閃而逝的**紋路已經(jīng)完全消失了。但指尖按下去的時(shí)候，封印又跳了一下，急促的、不安的，像那只"貓"在她靈魂深處撓了撓門(mén)。
"你到底想告訴我什么？"凌霜對(duì)著空氣問(wèn)。
枕頭上的"貓"翻了個(gè)身，睡夢(mèng)中蹬了蹬后腿，露出粉色的肉墊。
沒(méi)回答。
窗外，暮色徹底暗下來(lái)，操場(chǎng)上還有新生在加練。凌霜躺下去，把"貓"撈進(jìn)懷里，盯著天花板發(fā)呆。
明天開(kāi)始上課。輔助系E班，全校公認(rèn)的廢柴集中營(yíng)。她要在那里待三年——至少要把封印的真相搞清楚之前，不能露出破綻。
"貓"在她懷里打了個(gè)呼嚕。
凌霜閉上眼。
三天前那個(gè)視頻里，女人最后說(shuō)了一句話，聲音已經(jīng)聽(tīng)不太清了，像被火燒斷的琴弦一樣碎。
但凌霜反復(fù)聽(tīng)了三十遍之后，拼出了一句話。
"……別相信任何人。除了……"
最后幾個(gè)字徹底碎了。
她不知道"除了"后面跟著誰(shuí)的名字。
那只"貓"在她懷里磨了磨牙，翻了個(gè)身，把腦袋埋進(jìn)她臂彎里。
窗外，有人走過(guò)輔助系宿舍樓下的石板路。
楚懷瑾?jiǎng)倧闹笓]系的迎新晚會(huì)上溜出來(lái)，嘴角還掛著應(yīng)付場(chǎng)面用的微笑。他走得慢，不急，手里捏著一本被翻舊了的皇室獸靈圖鑒。
路過(guò)輔助系宿舍樓下時(shí)，他腳步頓了頓。
他想起白天那個(gè)抱著"貓"走出共鳴艙的女孩子。
那只"貓"打哈欠的時(shí)候，他站的位置剛好能看到它嘴里一閃而過(guò)的牙齒。太小了，太模糊了，像光線造成的錯(cuò)覺(jué)。他當(dāng)時(shí)沒(méi)多想——全場(chǎng)都在笑，他也跟著彎了彎嘴角。
但回去之后，他鬼使神差地翻開(kāi)了那本圖鑒。
翻到"貓科"那一頁(yè)，比對(duì)來(lái)比對(duì)去，沒(méi)找到對(duì)的上的。
又往后翻了幾十頁(yè)，翻到"大型圣獸·**"那一欄時(shí)，他盯著幼崽形態(tài)的插圖看了很久。
白色的。毛茸茸的。巴掌大。跟今天那只"貓"……有點(diǎn)像。
但也可能只是有點(diǎn)像。
楚懷瑾合上圖鑒，繼續(xù)往前走。星空照在他身上，影子拉得很長(zhǎng)。他走了幾步，沒(méi)忍住又回頭看了一眼輔助系宿舍樓的方向——三樓最邊上那間燈還亮著，窗口晃過(guò)一個(gè)瘦小的影子，懷里抱著個(gè)圓滾滾的東西。
他收回目光，邁進(jìn)指揮系大樓的門(mén)。
嘴里無(wú)聲地念了一句：應(yīng)該……只是巧合吧。
三樓窗邊，凌霜把窗簾拉上了。
她把那只"貓"舉到面前，盯著它看了很久。
"你到底長(zhǎng)大會(huì)變成什么？"
"貓"打了個(gè)哈欠，露出四顆芝麻大的乳牙。
"……算了。睡吧。"
她關(guān)燈的那一瞬間，沒(méi)看到"貓"的眼睛在黑暗里亮了一下。
很淡的金色。一閃。滅了。
像一粒火星，落進(jìn)深夜里。