程鐵山死后的第三日，朔州下了一場大雪。
雪從傍晚落起，到夜里已將程府的青磚壓得發(fā)白。前院仍有人進(jìn)出，腳步聲雜亂，夾雜著壓低的爭執(zhí)。節(jié)度使橫死在書房，朔州軍中本就暗潮洶涌，如今主將未歸，舊部各懷心思，連府里的守衛(wèi)都蠢蠢欲動(dòng)。
程崢忙著給父親辦喪，也忙著穩(wěn)住復(fù)雜的局勢。
沒有人想起西牢里還關(guān)著一個(gè)嘉音縣主。
陸月蘅靠在冰冷的石墻邊，身下是薄薄一層稻草。她已經(jīng)三日沒能好好吃上一口東西，唇色褪得很淡，臉上也沒有半點(diǎn)血色，唯獨(dú)那雙桃花眼仍舊睜著，像是不肯相信自己會(huì)落到今日這個(gè)地步。
三日前，程鐵山死在她眼前。
那壺藥酒原本是為程崢準(zhǔn)備的。
王淮禮把藥交給她時(shí)，說得很清楚——程崢若連夜趕去北營，程家便會(huì)徹底失控；只要拖住他幾日，讓他暫時(shí)無法動(dòng)身，**便還有余地，程家未必會(huì)走到起兵那一步，天下也不至于陷入戰(zhàn)火。
他說那藥只會(huì)讓人昏睡虛弱，不傷性命。
陸月蘅信了。
她從**信王淮禮。
人人都說王家公子溫潤知禮，才學(xué)出眾，是玉京最難得的端方人物。她幼年失*，長在外祖母端陽長公主膝下，人人都敬她、讓她，卻不會(huì)真正同她說什么掏心窩子的話。
王淮禮卻不一樣。他記得她不愛飲濃茶，記得她畏雷，會(huì)溫溫和和地勸她，衣裳莫穿得太鮮亮，京中人言紛雜，他不愿她受人議論。
她只覺得，他是真心為她好。
那一夜，她端著酒壺進(jìn)書房時(shí)，程崢正在看軍報(bào)。
程家近來兵馬調(diào)動(dòng)頻繁，程鐵山拒絕入京，玉京那邊的旨意一封接一封送來，程府上下都籠著一層緊繃的氣氛。
他肩上搭著件玄色大氅，像是隨時(shí)要出門。見她進(jìn)來，他抬頭看了一眼，神色仍是淡淡的。
“這么晚了，縣主還未歇下？”
他們成婚一年，程崢待她不算苛刻，卻也絕無溫情可言。
陸月蘅怕程崢。
他出身軍戶，身上帶著邊地風(fēng)沙里磨出來的野性，言行不拘禮法，生得又太有侵略性，肩背寬闊，眉骨凌厲，站在她面前時(shí)總讓人覺得屋里忽然窄了。程崢與王淮禮不同，不會(huì)替她拿主意，也不會(huì)溫聲哄她。她從玉京嫁來朔州，原本就處處不安，程崢待她又始終疏冷，她便越發(fā)不敢親近。
程崢也從未勉強(qiáng)她。
他大約早就看出，她心里沒有他。
“夜里風(fēng)寒，夫君飲些藥酒暖身吧?！?br>她把酒壺放下時(shí)，手指有些發(fā)抖。
程崢沒有立即動(dòng)，只是看著她。
那一瞬，陸月蘅幾乎以為他察覺了什么?？上乱豢蹋瑫客鈧鱽砟_步聲，程鐵山掀簾進(jìn)來，肩上落著雪，眉頭擰得很緊。
他舊傷復(fù)發(fā)，議事時(shí)便一直按著肩背，見桌上備了藥酒，順手就替自己斟了一盞。
陸月蘅甚至來不及開口。
程鐵山喝下去不過片刻，便猛地咳出血來。
那血濺在案上，也濺到了她的袖口。
他撐著案幾，像是還想說什么，最終卻只來得及看程崢一眼，便在他懷里斷了氣。
陸月蘅到現(xiàn)在都記得程崢抬頭時(shí)的神情。
那一眼，冷得陸月蘅這三日里反復(fù)做夢。
他沒有拔刀，也沒有當(dāng)場要她的命，只讓人把她押進(jìn)西牢，留下了一句：“嚴(yán)加看守，等我回來親自審?！?br>陸月蘅一直等著他回來。
想親口告訴他，那藥不是她尋來的，更沒有想過要讓程崢死在那一夜。
可她等來的不是程崢。
牢門外忽然傳來一陣極輕的響動(dòng)。
門鎖被人打開，冷風(fēng)卷著雪氣灌進(jìn)來，油燈的火苗猛地一晃。
陸月蘅抬頭，先看見一雙沾了雪水的黑靴。
來人披著深色斗篷，兜帽壓得很低。身后跟著兩個(gè)陌生牢卒，腰間卻并未掛著程府的牌子。
陸月蘅心里忽然生出一種說不清的惶然。
那人緩步走近，抬手掀下兜帽。
昏黃燈火落在他臉上，映出一張她再熟悉不過的面容。
陸月蘅的呼吸停了一瞬。
“淮禮哥哥?！?br>王淮禮望著她，神情里有種極淡的疲憊與憐惜。他站在這間陰濕的牢房里，依舊顯得端方整潔，仿佛這滿地泥污、血腥與寒氣都近不了他的身。
他走到她面前，蹲下身，目光先落在她蒼白的臉上。
陸月蘅生得極美。眉若含黛，唇若涂丹，哪怕這幾日未曾梳洗，鬢發(fā)散亂，仍掩不住那張明艷得近乎奪目的臉。她的桃花眼里有驚惶，也有一絲她自己尚未察覺的希冀。
她以為他是來救她的。
王淮禮心里忽然生出一點(diǎn)說不清的煩悶。
他從前最喜歡她這樣看著自己。信賴、順從，遇到事時(shí)總會(huì)先想到他。他曾以為，只要她還肯依賴他，嫁給程崢也不過是權(quán)宜之計(jì)；待程家失勢，局勢平定，她總會(huì)重新回到他能安排的位置上。
可事情偏偏走到了最壞的一步。
程鐵山誤飲毒酒而死，程家被逼到絕路，朔州亂成一團(tuán)。陸月蘅若活著，程崢遲早會(huì)從她身上查到藥的來處；而她若死在程家私牢，**將來便多了一樁可以拿捏程崢的罪名。
“月蘅?！彼p聲道，“你受苦了?！?br>陸月蘅望著他，手指艱難地?fù)巫〉孛妫骸澳撬幍降资窃趺椿厥?？你說它不會(huì)傷人?！?br>王淮禮沉默片刻，才道：“我本想殺的人，是程崢?！?br>“程崢此人太過鋒利，他若掌住朔州軍，程家便更難受**轄制。只要他死，程鐵山尚有可能顧全大局，交出兵權(quán)?！?br>陸月蘅怔怔地看著他，許久才找回自己的聲音：“所以……你是要借我的手殺程崢？”
“誰知程鐵山會(huì)誤飲那壇藥酒?！蓖趸炊Y眼底掠過一絲陰沉。
他沒說的是，程鐵山一死，原先的布局便全亂了。
程崢不會(huì)再退，程家也不會(huì)再退。
而眼前這個(gè)他曾經(jīng)默認(rèn)屬于自己的人，已經(jīng)成了能指向他的證據(jù)。
陸月蘅終于明白了。
她一直以為王淮禮是在救她，是在替她找一條不必讓程家反的路?？稍瓉韽念^到尾，他只是在利用她的恐懼，利用她對(duì)家國的執(zhí)拗，和她對(duì)他的信任。
“你騙我。”陸月蘅輕聲說。
王淮禮看著她，眉心微微蹙起，像是不愿她說出這樣的話。
“我沒有騙你，月蘅。程家要反是真的，到時(shí)程崢也不會(huì)放過你。”
陸月蘅盯著他，忽而覺得可笑。
“那你今日來，是為了什么？”
王淮禮側(cè)過臉。
“你若活著，程崢會(huì)查到我。”他說，“王家不能因你受牽連?！?br>他抬眼望向那兩個(gè)牢卒。
“程崢將你關(guān)進(jìn)私牢，若你死于刑訊，玉京那邊自然會(huì)有人替你討公道。一個(gè)虐殺宗室縣主的罪名，足夠讓**問罪了?！?br>陸月蘅臉色驟然煞白，滿臉不可置信。
王淮禮嘆了一口氣。殺她，既是為了堵住她的嘴，也是為了給程崢埋下一根刺。程鐵山橫死，程家軍心不穩(wěn)，程崢若背上虐殺縣主的罪名，往后無論做什么，**都有理由聲討，此次雖未成功殺了程崢，卻也算立了功。
王淮禮早已替自己安排好了退路。
“我不會(huì)讓你死得太難看。”他忽然道。
陸月蘅抬頭。
王淮禮的目光落在她臉上，停留了一瞬，隨后淡淡吩咐：“不許碰她的臉?！?br>牢卒低聲應(yīng)是。
陸月蘅只覺得一陣徹骨的寒意從心口漫開。
他甚至還在意她的容貌。
在他眼里，她仍像一件屬于他的東西，哪怕要棄掉，也不許旁人把她毀得太難看。
“王淮禮……”
她想喊人，想叫程崢，想將他的名字喊得整座程府都能聽見。
可王淮禮已經(jīng)從袖中取出一方干凈的帕子。
那帕子上有淡淡的沉水香，是她從前最熟悉的味道。
他伸手覆住她的唇時(shí)，動(dòng)作甚至算得上溫柔。
“別喊?！彼吐曊f，“外頭亂著，沒人會(huì)來?！?br>陸月蘅拼命偏頭，帕子仍被塞進(jìn)了她口中。她的唇被布料壓得發(fā)白，想出聲，卻只能發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽。
她三日水米不進(jìn)，腿腳早已發(fā)軟，根本無力掙扎，便被他按在地上。
兩個(gè)牢卒取了刑杖，第一杖落下來時(shí)，她整個(gè)人猛地繃緊，疼意從背脊一路炸開，連帶著五臟六腑都像被震碎。幾乎讓她喘不上氣。她想掙開，手腕卻被王淮禮死死壓住，指甲抓進(jìn)稻草里，很快折斷。
第二杖緊跟著落下。
她被堵著嘴，只能發(fā)出壓抑的嗚咽，淚水不受控制地從眼角滾下來。那雙原本明媚的桃花眼此刻全是水意，睫毛被淚浸濕，臉色白得像要融進(jìn)這片雪夜里。
王淮禮按著她，他看著她疼得發(fā)抖，看著她的身體漸漸失了掙扎的力氣，也看見她每次抬眼時(shí)，眼里都還殘留著一點(diǎn)不肯相信的執(zhí)拗。
她大約直到此刻，仍不明白他為何能這樣對(duì)她。
刑杖密集的落在她的脊背和臀腿，陸月蘅喉間涌上腥甜，血順著唇角洇進(jìn)帕子里。
王淮禮的臉色終于變了一點(diǎn)。
他到底還是不忍。
可那點(diǎn)不忍只讓他更快地下了決定。
他偏過頭，低聲道：“別讓她熬太久?！?br>牢卒會(huì)意，手中的刑杖落得更重。
陸月蘅望著他，眼淚模糊了視線。
原來這便是王淮禮的憐惜，他怕她疼，所以要她死得快些。
她想起從前，他曾在她病中守在外間，說無論發(fā)生什么，他都會(huì)護(hù)著她。
又一杖落下，她渾身一震，連嗚咽都發(fā)不出來了。
腦海里最后浮現(xiàn)出來的，是程崢在書房里抬頭看她的樣子。
那雙猩紅的眼睛里，是她不敢直視的恨。
程崢。
她在心里喚他。
我沒有想殺你。
可這一句，終究沒能說出口。
王淮禮將她口中的帕子取出來。
陸月蘅的臉還干凈，眉眼依舊漂亮，只是眼神已經(jīng)散了。
王淮禮伸手替她擦去唇邊的血。
他的指腹停了一瞬，像是想說什么。
最終卻只低聲吩咐：“傳出消息，嘉音縣主被冤，拒不認(rèn)罪，被程崢刑訊傷重而亡?！?br>——
“縣主——”
有人在耳邊急聲喚她。
陸月蘅猛地睜開眼，幾乎是從榻上彈起來的。
她喘得厲害，胸口劇烈起伏，后背卻像仍壓著沉沉的刑杖。那一下下鈍重的疼仿佛沒有隨著死亡散去，脊骨、腰背、腿根都泛著麻木的痛意。她下意識(shí)蜷起身子，手指死死攥住錦被，指節(jié)白得沒有半分血色。
“別打……”
她嗓音嘶啞，幾乎不成調(diào)。
“別打了……”
帳中安靜了一瞬。
倚春原本跪在榻邊，見她驟然驚醒，連忙想伸手扶她，又怕碰到她，只能連聲喚：“縣主，是奴婢。您看看奴婢，已經(jīng)沒事了?！?br>知夏端著熱水站在一旁，臉色也白了。她方才在外間便聽見榻上有動(dòng)靜，進(jìn)來時(shí)，陸月蘅正閉著眼流淚，嘴里反復(fù)喊疼，像是被什么東西困住了，怎么叫都醒不過來。
陸月蘅卻沒有立刻看她們。
她仍死死盯著帳頂。
帳幔是熟悉的淡青色，邊緣繡著纏枝海棠，香爐里燃著冷梅香。那香她太熟悉了，是外祖母最喜歡的香方，清冷淡薄，不似朔州那些辛烈厚重的熏香。
可越是熟悉，她越不敢相信。
陸月蘅緩緩低下頭，看向自己的手。
那雙手瑩白細(xì)嫩，指甲修得圓潤，腕間還戴著白玉鐲。沒有被勒出的淤痕。
她怔怔地?fù)嵘献约旱哪槨?br>臉頰溫?zé)?，眼角是濕的，唇邊卻沒有血腥氣。
她還活著。
這個(gè)念頭剛浮出來，陸月蘅便猛地一顫，像是被什么更可怕的東西攫住了。
“這是哪里？”
她抬起頭，聲音發(fā)緊。
倚春愣了愣，忙道：“這是縣主的寢房呀?！?br>陸月蘅沒有動(dòng)。
她的目光越過倚春，落在窗邊那架紫檀木屏風(fēng)上。屏風(fēng)上嵌著一幅春江圖，是她十四歲那年，端陽長公主命人從庫中挑出來的。后來她遠(yuǎn)嫁朔州，再也沒見過。
知夏見她神色不對(duì)，小心把熱水放在榻旁，輕聲勸道：“縣主，您別再傷心了。長公主殿下若知道您這樣折磨自己，定也不安心?！?br>陸月蘅的呼吸驟然一滯。
她慢慢轉(zhuǎn)頭，看向知夏。
“你說什么？”
知夏眼圈一紅，慌忙跪下去：“奴婢不是有意提殿下，只是……只是縣主這幾日一直睡不好。昨夜又哭了整整一夜，方才夢里還一直喊疼，奴婢和倚春都怕您傷了身子?！?br>陸月蘅盯著她，許久沒有說話。
她像是沒有聽懂，又像是根本不敢聽懂。
“外祖母呢？”
倚春的淚一下落得更兇。
她低下頭，聲音輕得發(fā)顫：“端陽長公主殿下……七日前已經(jīng)薨逝了?！?br>七日前。
陸月蘅的手指一點(diǎn)點(diǎn)收緊，白玉鐲硌在腕骨上，冰得她發(fā)疼。
不是夢。
她真的回到了外祖母去世之后。
陸月蘅忽然掀開被子，**時(shí)腿腳一軟，險(xiǎn)些跌下去。倚春和知夏慌忙上前扶住她，她卻像沒有感覺到似的，踉蹌著往外走。
“縣主，您要去哪里？”倚春急道。
“圣旨?！?br>陸月蘅抬起眼，臉色白得嚇人，“賜婚的圣旨呢？”
兩個(gè)丫鬟同時(shí)一怔。
昨日宮中送旨時(shí)，府里上下皆是惶然。端陽長公主才薨逝，靈堂里的白幡尚未撤盡，明黃圣旨便送進(jìn)了府門，內(nèi)侍宣旨，說陛下深知端陽長公主生前一直牽掛嘉音縣主終身，如今特為縣主與朔州節(jié)度使之子程崢賜婚，婚期定在三月后。
倚春低聲道：“在外間案上。”
陸月蘅僵在原地。
她記得這個(gè)時(shí)候。
那時(shí)自己剛失了外祖母，整個(gè)人像被抽去了筋骨，聽見圣旨內(nèi)容時(shí)，雖覺得倉促，卻仍替瓊明帝找了許多理由。
她還以為皇帝記著父親陸文瑾當(dāng)年的忠烈，和母親蕭愉病逝前的哀慟。
程家手握朔州兵權(quán)，程崢年少有為，這是一門再顯赫不過的婚事。
她以為那道賜婚旨意，是對(duì)她的照拂。
如今想來，實(shí)在可笑。
程鐵山拒不奉召回京，**既忌憚，又一時(shí)奈何不得。端陽長公主在世時(shí)，瓊明帝尚要顧忌幾分姑母的臉面。
可端陽長公主一死，長公主府失了主心骨，她也從人人敬著的縣主，變成了一個(gè)無父無母、無人撐腰的孤女。
她有宗室血脈，有縣主封號(hào)，有足夠體面的身份。
正適合被送去朔州，做一枚安撫程家、監(jiān)視程家，也隨時(shí)可以被舍棄的棋子。
所謂“顧念長公主遺愿”，不過是替那道旨意披上一層好看的皮。
前世她接旨時(shí)，滿心都是不安。
可圣意難違，程家再如何粗野，到底也是顯赫將門；她覺得只要安分守己，總能把日子過下去。
她不知道，自己踏進(jìn)朔州那日，便已經(jīng)站在了所有人的算計(jì)里。
“縣主……”倚春見她臉色白得厲害，小心扶住她，“您若實(shí)在不愿，奴婢和知夏去求求王公子，總能替您想想法子?！?br>陸月蘅的身子驟然一僵。
王淮禮。
這個(gè)名字像一根細(xì)針，猝不及防扎進(jìn)心口。
她低頭看著倚春，過了很久，才慢慢道：“不必去。”
倚春愣住。
陸月蘅抬起眼，眸中殘余的驚惶還未完全散去，卻已多了一層倚春從未見過的冷意。
“誰都不必去求。”
外祖母已經(jīng)不在了。
圣旨也已經(jīng)下了。
她仍會(huì)去朔州，會(huì)嫁給程崢。
可這一次，她不會(huì)再把王淮禮當(dāng)作退路。
更不會(huì)再讓他有機(jī)會(huì)，置她于死地。