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……

大晟王朝，建國百十余年，氣象萬千。

京師上京城雄踞北地中樞，北望茫茫草原，南控通達(dá)漕運(yùn)，乃是天下首屈一指的繁華富庶之地 。

清晨，上京城的薄霧還未完全散去，朱雀大街上已是車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。

包子鋪的蒸籠冒著白騰騰的熱氣，剛出爐的燒餅散發(fā)著**的焦香。

然而，在這樣充滿煙火氣的早晨，有一抹小小的身影，卻顯得格外引人注目。

那是一個(gè)約莫三歲半的女童，生得粉雕玉琢，宛如一個(gè)雪做的糯米團(tuán)子 。

她穿著一身稍顯厚實(shí)的藕粉色小棉襖，將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，頭頂扎著兩個(gè)圓丫丫的發(fā)髻。小團(tuán)子手里緊緊攥著一個(gè)小包袱，另一只手牽著旁邊一位美婦人衣角 。

小團(tuán)子名叫念念 。

她邁著小短腿，一邊走，一邊在心里默念著娘親教過無數(shù)遍的認(rèn)路口訣：“朱雀大街，往北走，門口有兩只大石獅子、大門最最氣派的，就是爹爹家?！?br>
她的一雙圓圓的大眼睛好奇地打量著四周，卻始終沒有停下腳步 。娘親說過，爹爹住在全天下最繁華的城池里，但那個(gè)地方，現(xiàn)在很冷，需要她去把爐火重新生起來。

走到一條寬闊幽靜的巷口時(shí)，周圍的喧鬧聲仿佛被無形的屏障隔絕了。這里的青石板路被打掃得一塵不染，兩側(cè)皆是高門大戶的紅墻綠瓦，透著一股不容侵犯的威嚴(yán)。

那位一路護(hù)送她的婦人停下了腳步。

“嬸嬸？”念念仰起頭，有些疑惑地眨了眨眼。

美婦蹲下身，熟練地替她理了理小包袱的帶子，又將她領(lǐng)口的小棉襖攏緊了些。

“念念，接下來的路，念念要自己走了?！?br>
念念看了看深邃的巷子，又看了看嬸嬸，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。娘親教過她，大將軍出門打仗，有時(shí)候就是要一個(gè)人沖鋒的。

“念念曉得了，”念念伸出帶著肉窩窩的小手，笨拙地拍了拍美婦的手背，奶聲奶氣地安慰道，“娘親說了，天塌下來有五個(gè)舅舅頂著呢。念念不怕?！?br>
美婦深吸了一口氣，用帕子按了按眼角：“去吧。記住**教你的話?！?br>
念念松開手，轉(zhuǎn)過身，邁著堅(jiān)定的步伐，一步一步朝著巷子深處走去。

巷子的盡頭，赫然立著一座巍峨的府邸。只是，與上京城其他達(dá)官貴人的府邸相比，這里透著一股難以掩飾的破敗。朱紅色的漆門已經(jīng)有些斑駁脫落，門前臺階上的縫隙里甚至鉆出了幾根枯黃的野草。

最醒目的，是門前那兩尊高大威猛的石獅子。它們依然怒目圓睜，卻因?yàn)槌Ｄ隉o人擦拭，落滿了灰塵。

門匾上，龍飛鳳舞地寫著三個(gè)大字——恒王府。

這就是爹爹的家。

念念走到臺階下，仰起頭看著那扇緊閉的大門，深深地吸了一口氣。

門房的老卒正靠在石獅子座下打盹，昨夜秋風(fēng)涼，他此時(shí)正縮著脖子。突然聽到一陣細(xì)碎的腳步聲，他不耐煩地睜開眼，卻愣住了。

一個(gè)不到他大腿高的小丫頭片子，正吭哧吭哧地爬上臺階，站在了大門正中央。

“去去去，哪來的野孩子？”門房老卒揮了揮手，像趕小雞一樣驅(qū)趕著，“要飯去西街，這里是恒王府，不是善堂！沖撞了貴人，仔細(xì)你的**！”

念念沒有哭，也沒有退縮。她可是受過五個(gè)舅舅“特訓(xùn)”的人。大舅舅教過，遇到壞人，如果跑不掉，氣勢就不能輸 。

她不慌不忙地將肩上的小包袱取下來，小心翼翼地放在石獅子底下，然后往前邁了一大步，雙手往腰間一叉。

“快開門！”小團(tuán)子氣沉丹田，聲音雖然稚嫩，卻清脆響亮，宛如銀鈴般在這條死寂的巷子里炸開，“本姑娘是來保護(hù)恒王的！”

這一嗓子，不僅把門房老卒喊懵了，也把巷子口路過的幾個(gè)街坊、挑著擔(dān)子的貨郎給引得停下了腳步。

恒王府門前，已經(jīng)多少年沒有這么熱鬧過了？

自從三年前萬壽宴那場變故之后，那位曾經(jīng)驚才絕艷、文武雙全的六皇子蕭玦，便徹底沉寂了。

雙腿殘廢后，他閉門謝客，遣散了大半仆從，這座昔日門庭若市的王府，早就成了上京城里人人避之不及的冷宮 。

“這誰家的大膽娃娃，敢在恒王府門口撒野？”

“噓，小聲點(diǎn)，聽說恒王殿下自從廢了腿，脾氣古怪得很……”

“造孽喲，這么點(diǎn)大的孩子，說是來保護(hù)恒王的？別是哪家仇家派來惡心人的吧？”

人群在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語聲隨風(fēng)飄散。

門房老卒終于反應(yīng)過來，頓時(shí)漲紅了臉，快步走**階，伸手就要去抓念念的胳膊：“哪里來的瘋丫頭！再胡鬧，我叫京兆府的人來抓你！”

念念靈巧地往旁邊一閃，躲開了老卒的手，大眼睛一瞪，氣鼓鼓地說：“我沒有胡鬧！我是帶了信物的！你把信物拿給恒王看，他一定會見我的！”

老卒怒極反笑：“信物？你一個(gè)叫花子能有什么信物？”

念念咬了咬嘴唇，從懷里小心翼翼地摸出一個(gè)用上好絲帛包裹的小物件，遞了過去。

“你拿進(jìn)去?！毙F(tuán)子板著臉，學(xué)著四舅舅平時(shí)教訓(xùn)人的口吻，一本正經(jīng)地說，“告訴他，臨澤鎮(zhèn)的故人來了?！?br>
老卒半信半疑地接過那個(gè)絲帛包，入手溫潤沉甸，顯然不是凡品。他低頭看了一眼這氣鼓鼓卻毫不怯場的女童，心里莫名打了個(gè)突。

這孩子雖然穿得普通，但那份鎮(zhèn)定和眉眼間的貴氣，絕不是尋常市井人家能養(yǎng)出來的。

“你……你等著！要是敢拿破銅爛鐵騙我，打斷你的腿！”老卒撂下一句狠話，轉(zhuǎn)身匆匆推開側(cè)門，跑進(jìn)了府里。

恒王府深處，主院。

秋風(fēng)掃過庭院，卷起幾片枯黃的落葉，在青石板上發(fā)出沙沙的聲響。院子里沒有一絲人氣，唯有角落里開辟出的一小片藥圃，還勉強(qiáng)保留著幾分生機(jī)。

那片藥圃，是他為了自醫(yī)，這三年來一點(diǎn)點(diǎn)蒔弄的 。

蕭玦靜靜地坐在一架輪椅上。那輪椅的形制與尋常不同，木節(jié)之間打磨得極其光滑，機(jī)關(guān)精巧，是他用自己的雙手親手改制的 。

他今年二十七歲，封號恒王 。

曾經(jīng)，他是永熙帝口中“六郎肖朕”的驕傲，是太傅溫廷章最得意的親傳弟子，是北疆大軍中令將士心服口服的“六殿下” 。

而現(xiàn)在，他只是一個(gè)廢人。

他穿著一身月白色的單衣，身形清瘦蒼白，猶如一柄被強(qiáng)行收在破敗劍鞘里的絕世名劍，鋒芒內(nèi)斂，卻透著刺骨的寒意。他的眉宇間常年覆著一層化不開的霜色，雙腿上搭著厚厚的毯子 。

石桌上，放著半碗早已冷透的清粥。

老管家陳伯站在一旁，看著那半碗粥，忍不住無聲地嘆了口氣 。自打中毒之后，殿下的胃口便一日不如一日。

蕭玦的目光落在藥圃里一株枯萎的草藥上，眼神空洞。

他的腿又開始疼了。

那是深入骨髓的陰寒，像是有千萬根冰錐在經(jīng)脈中游走。三年前，二十四歲那年的萬壽宴上，那壺被下了“寒骨蝕”奇毒的鹿血酒，不僅凍住了他雙腿的經(jīng)脈，也凍住了他所有的籌謀與熱血 。

太醫(yī)院拼死保住了他的命，可他的父皇，那位沉迷于西苑丹房的永熙帝，最終給出的處置，僅僅是讓一個(gè)舊籍宮人頂罪處死。

厚賞、良田、準(zhǔn)其靜養(yǎng)。

還有那句如刀子般剜心的話——“六郎，莫再多思?！?br>
真正**他熱血的，從來不是毒，而是這句話 。母妃早逝，嫡母亡故，恩師被貶，父皇舍棄 。他這半生，終究是一個(gè)人在走，如今，連走也走不動了。

“殿下，外面風(fēng)大，推您進(jìn)去歇息吧?！标惒p聲勸道。

蕭玦沒有出聲，只是微微搖了搖頭。

就在這時(shí)，前院突然傳來一陣喧鬧聲，隱約還能聽到孩童清脆的喊聲。在這死寂了三年的王府里，這聲音顯得如此突兀，甚至有些刺耳。

“怎么回事？”蕭玦的眉頭微微一皺，聲音清冷如玉石相擊，卻帶著拒人于千里之外的淡漠。

不多時(shí)，門房老卒滿頭大汗地跑進(jìn)了院子，噗通一聲跪在地上：“殿下恕罪！府門外不知打哪兒跑來一個(gè)小丫頭片子，非要在門口鬧騰，死活不肯走……”

“鬧騰？”蕭玦冷嗤一聲，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“荒唐。拿些銀錢打發(fā)了便是。本王殘軀，恕不見客。告訴她，恒王府不是供人消遣的地方?！?br>
這滿上京城的人，誰不知道他是個(gè)連門都出不了的廢物？如今連個(gè)黃口小兒，也敢來王府門前看笑話了么？

老卒磕了個(gè)頭，額頭上冷汗直冒，雙手顫抖著將那個(gè)絲帛包舉過頭頂：“殿下，老奴趕了，可那孩子說……說是臨澤鎮(zhèn)的故人，還非要老奴把這個(gè)信物呈給殿下過目。”

“臨澤鎮(zhèn)？”

聽到這三個(gè)字，蕭玦猶如一潭死水般的眼眸中，陡然掀起了一絲漣漪。

陳伯上前，接過老卒手里的絲帛，小心翼翼地解開。

里面，靜靜地躺著一枚白玉玦。

玉質(zhì)細(xì)膩，卻并非完美無瑕的環(huán)，而是缺了一口。

“玦者，環(huán)之缺者也，古人以玦寓決絕，以環(huán)寓歸還?！?br>
這曾是他的生母，淑妃沈氏留給他的唯一遺物，他貼身戴了整整二十年 。

直到四年前，二十二歲的他奉密旨微服江南查探鹽稅，化名“恒之”，在歸途經(jīng)臨澤鎮(zhèn)時(shí)，遇見了那個(gè)名叫阿蘅的姑娘 。

那一夜，兩人一見恨晚。蕭玦請她和自己一起回上京，但她終究沒有答應(yīng)。

他還記得，那夜星光黯淡，她撫琴一曲，嘆息著對他說：“宮墻太高，裝不下我。”

翌日清晨，人去樓空，枕畔只留下一行娟秀的小字：“我叫阿蘅，杜蘅的蘅。”

而這枚贈給她的白玉玦，隨著她的離去，徹底消失在他的生命里 。

四年了。

一千四百多個(gè)日夜。他以為自己早已在寒骨蝕的折磨下，將那段僅存的溫存記憶連同自己一起埋葬了。

“哐當(dāng)——”

蕭玦擱在輪椅扶手上的手猛地一顫，不小心碰倒了石桌上的碗。半碗殘冷清粥灑了一地，瓷片碎裂的聲音在安靜的院子里顯得格外驚心動魄。

他的呼吸變得急促起來，死死地盯著那枚白玉玦。這天下，沒有人知道這枚玉玦的下落，更沒有人知道臨澤鎮(zhèn)的秘密。

除了她。

可是，來人為什么是個(gè)孩子？阿蘅呢？她為什么不來？這是不是柳黨終于按捺不住，要用這種卑劣的手段來徹底擊垮他？

無數(shù)個(gè)念頭在蕭玦的腦海中瘋狂碰撞，他胸口的起伏越來越劇烈，那股深埋在骨髓里的寒意似乎又開始向上蔓延。

“殿下！”陳伯嚇壞了，連忙上前想要替他順氣。

蕭玦一把拂開陳伯的手，他死死地盯著老卒，聲音因?yàn)闃O度的震驚和壓抑的激動而帶上了一絲顫抖，嘶啞得可怕：

“帶進(jìn)來。立刻?！?br>
府門外。

念念正百無聊賴地踢著臺階下的石子，心里盤算著如果爹爹不見她，她是不是應(yīng)該用三舅舅教的“***”絕技，直接**進(jìn)去找人 。

就在這時(shí)，大門“吱呀”一聲從里面打開了。

之前那個(gè)兇巴巴的老卒此刻像換了個(gè)人似的，點(diǎn)頭哈腰地走出來，臉上堆滿了討好的笑：“小……小姑娘，我們殿下有請，您里面請?！?br>
念念得意地?fù)P了揚(yáng)下巴：“哼，我就說信物管用吧！有鹽不食泰山！”

她重新背起小包袱，邁著小短腿，昂首挺胸地跨進(jìn)了恒王府的大門。

一進(jìn)王府，念念就皺起了小眉頭。

這里太安靜了，安靜得讓人害怕。娘親說過，家里就應(yīng)該熱熱鬧鬧的，有炒菜的聲音，有說話的聲音，還要有大哥練刀的聲音。可是這里，什么聲音都沒有，連樹葉掉在地上都聽得見。

她在心里默默地給自己打了個(gè)氣：娘親的任務(wù)第三條，讓家里熱鬧起來。念念會做到的！

穿過長長的回廊，跨過幾道垂花門，念念終于被領(lǐng)進(jìn)了一間空曠幽暗的廳堂。

廳堂里沒有點(diǎn)熏香，只有一股淡淡的、常年熬藥留下的苦澀氣味。

念念吸了吸小鼻子，二舅舅教過她認(rèn)百草，她一下子就聞出了黃連和當(dāng)歸的味道 。這味道太苦了，難怪爹爹會不高興。

她抬起頭，目光越過空曠的青石地面，看向了廳堂正中央。

那里，停著一架輪椅。

輪椅上坐著一個(gè)男人。

當(dāng)念念看清那個(gè)男人的臉時(shí)，她的大眼睛猛地睜圓了。

娘親畫技很差，給念念看的“全家?！鄙?，爹爹永遠(yuǎn)是一團(tuán)黑漆漆的墨汁，娘親總是笑著說：“畫不好，等念念自己去看?！?br>
現(xiàn)在，念念看到了。

那個(gè)男人很瘦，臉色蒼白得像紙一樣。可是，他真好看啊。他的眉毛像出鞘的劍，最重要的是，他有一雙和念念一模一樣的、清凌凌的鳳眼。

只不過，念念的眼睛里滿是星星，而他的眼睛里，結(jié)滿了寒冰。

在念念打量蕭玦的同時(shí)，蕭玦也死死地盯著眼前這個(gè)小雪團(tuán)子。

轟——

宛如一道驚雷在蕭玦的腦海中炸開。

像。太像了。

那雙清凌凌的鳳眼，那眼角微微上挑的弧度，簡直就是他年幼時(shí)的翻版 ！而在那眉眼之間，當(dāng)她微微嘟起嘴時(shí)，那若隱若現(xiàn)的梨渦，又分明透著阿蘅的影子 。

站在一旁的乳母榮嬤嬤忍不住倒抽了一口冷氣，手里的帕子都掉在了地上：“這……這眉眼……”

蕭玦的雙手緊緊抓著輪椅的扶手，指甲幾乎嵌進(jìn)木頭里。他想開口問，想問阿蘅在哪里，想問她到底是誰。可是，喉嚨仿佛被什么東西哽住了，竟然發(fā)不出一絲聲音。

小團(tuán)子卻沒有給他太多震撼的時(shí)間。

她牢牢記著娘親臨終前的囑托，也記著自己身負(fù)的“重大使命”。

念念沒有像別的孩子那樣怯生生地躲避，更沒有行跪拜之禮。她背著小包袱，邁著堅(jiān)定的步伐，噠噠噠地走到距離輪椅只有三步遠(yuǎn)的地方，停了下來 。

然后，在蕭玦、陳伯、榮嬤嬤以及滿府僅剩的幾個(gè)下人極度震驚的目光中。

三歲半的念念，深吸了一口氣，**手往腰上一叉，挺起小**。

她直視著輪椅上那個(gè)滿眼防備與痛苦的男人，聲音又脆又穩(wěn)，沒有一絲怯懦，一字一句，清清楚楚地砸進(jìn)了這間死寂了三年的廳堂——

“爹爹放心吧！你以后不用害怕啦！我是媽媽派來保護(hù)你的！”

“媽媽說了——要讓我?guī)湍悖蔀樘煜伦詈玫耐?！?br>
滿府落針可聞。

初秋的陽光穿透廳堂的雕花窗欞，在青石磚上投下一格格斑駁的光影。空氣中的塵埃在光柱里靜靜地飛舞。

在這句石破天驚的童言面前，權(quán)傾朝野的柳黨、深不可測的丹房、甚至那凍徹骨髓的寒骨蝕，似乎都在這一瞬間，被按下了休止符。

蕭玦怔怔地看著眼前這個(gè)不到自己膝蓋高、卻揚(yáng)言要保護(hù)自己的小團(tuán)子，那顆死灰般沉寂了三年的心，在這一刻突然狠狠跳動了一下。