赤靈芝------------------------------------------，跟誰(shuí)家灶臺(tái)漏了煙似的。，捧了把水潑臉上，冰得他齜了下牙。水珠子順著下巴淌進(jìn)領(lǐng)口，貼著肋巴骨往下流。他抬頭瞅了眼天——日頭叫山霧吞了大半，剩一圈白不呲咧的光暈，跟死魚(yú)眼睛似的掛那兒。，蔫了吧唧的，葉子發(fā)黃，根須斷得跟狗啃過(guò)一樣。這破玩意兒拎到劉藥師那兒，半顆辟谷散都換不著。。。不是什么要命的病，就是虛。虛得下不了地，虛得說(shuō)話都**費(fèi)勁。劉藥師上個(gè)月就撂了話——再湊不齊藥錢，下個(gè)月停了你姐的藥。斷了藥，他姐活不過(guò)這個(gè)冬天。“再往里走走。”，抓起砍柴刀沿溪流往山腹走。老墳嘴子深處毒蟲(chóng)多，有妖獸，村里沒(méi)人敢往里鉆。去年冬天獵戶趙老三進(jìn)去追一頭受傷的狍子，三天后才叫人找著——人掛在一棵老槐樹(shù)上，四肢反著折過(guò)去，眼珠子被摳了，嘴里塞滿槐樹(shù)葉子。趙老三沒(méi)死，但從那以后不會(huì)說(shuō)人話了，只會(huì)嗷嗷學(xué)狍子叫。。但他更記得趙老三沒(méi)瘋之前說(shuō)過(guò)一句話——腹地?cái)嘌律吓恐恢瓿囔`芝，巴掌大，紅得發(fā)紫。，夠他姐吃一年。。先是鳥(niǎo)叫沒(méi)了，再是蟲(chóng)鳴，走到后來(lái)就剩自己的腳踩在爛葉子上的沙沙聲。頭頂樹(shù)冠把天遮得就剩一條縫，霧在林子里纏來(lái)繞去，跟死人伸出來(lái)的手指頭似的。沈秋把手搭在砍柴刀柄上，手心有點(diǎn)潮，腳步?jīng)]停。。沈秋到的時(shí)候日頭已經(jīng)歪了，崖壁上爬滿藤蔓和青苔，一株赤靈芝就趴在三丈高的地方，比趙老三說(shuō)的還大一圈，足足有兩只成年男人手掌并起來(lái)那么寬，傘蓋紅得發(fā)紫，邊緣微微往上卷著，露水從傘蓋上滑下來(lái)，滴在崖壁上，像血珠子。。他姐有救了。，往手心里啐了口唾沫，開(kāi)始往上爬。三丈高的崖壁，看著不高，爬起來(lái)才知道要命。石頭濕漉漉的長(zhǎng)滿青苔，手抓上去滑不溜秋使不上勁。才爬到一半，手指已經(jīng)被石棱割出好幾道口子，指甲縫里全是血和泥。他咬著牙繼續(xù)往上挪，靈芝就在頭頂三尺，他伸出右手去夠——差一點(diǎn)。又往上挪了半尺，腳下踩著的石棱忽然松了。。沈秋整個(gè)人往下墜了半尺，全靠十根手指死死摳住巖縫才沒(méi)掉下去。碎石從他腳邊滾落，半晌才聽(tīng)到崖底傳來(lái)回音，悶悶的，像什么重東西砸在泥地里。。他閉著眼喘了好幾口，汗順著眉毛流進(jìn)眼睛里，辣得使勁眨了兩下，把腳重新踩穩(wěn)，繼續(xù)往上。
靈芝到手的那一刻，沈秋差點(diǎn)哭出來(lái)。傘蓋入手溫潤(rùn)，帶著一股淡淡的藥香，比他這輩子聞過(guò)的任何東西都好聞。他把靈芝從石縫里剜出來(lái)，用破布包好貼著胸口塞好，隔著布都能感覺(jué)到那股溫?zé)岬乃巹艃和と饫餄B。
“姐，你有救了?！彼ぷ影l(fā)緊，自己跟自己說(shuō)了這么一句，然后咧開(kāi)嘴笑了一下。在崖壁上掛了小半條命換來(lái)的，笑一下不過(guò)分。
正打算往下爬，眼角掃到崖壁側(cè)面有道裂縫。
裂縫很窄，將將能容一個(gè)人側(cè)著身子擠進(jìn)去，被一大叢野藤遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。要不是他剛好在這個(gè)角度，根本發(fā)現(xiàn)不了。但沈秋不是被裂縫吸引的——是從裂縫深處透出來(lái)的光。不是陽(yáng)光，不是火光，是一種極淡極淡的緋紅色，像有人在山體里頭點(diǎn)了盞永遠(yuǎn)不會(huì)滅的燈。
換了平時(shí)他肯定不進(jìn)去。老墳嘴子深處的山洞能有什么好東西？毒蟲(chóng)窩，妖獸巢，趙老三的教訓(xùn)還熱乎著。但那光——那光讓他挪不動(dòng)腳。像有什么東西在里頭等他，等了很多年。
“就看一眼。”他跟自己說(shuō)。
側(cè)身擠了進(jìn)去。裂縫里頭很長(zhǎng)，越往里越窄，石壁擠著前胸后背，喘氣都費(fèi)勁。但那緋紅色的光越來(lái)越亮。走到盡頭，眼前豁然開(kāi)朗——一個(gè)不大的石窟，兩丈見(jiàn)方，正中央有個(gè)石龕，積著厚厚的灰?；覊m下面躺著一截舊色的綾子。
淡緋色。軟塌塌地蜷在石頭上，像一條冬眠的蛇。
三尺來(lái)長(zhǎng)，三指來(lái)寬，邊緣參差不齊，像是從某條更大的綾子上撕下來(lái)的。顏色不是染上去的紅——染的紅是浮在面上的，這個(gè)紅是從布絲里頭滲出來(lái)的，每一根絲線都像被血浸透了無(wú)數(shù)次又曬干了無(wú)數(shù)次，透著一股說(shuō)不上來(lái)的舊。
“這啥玩意兒？”沈秋伸手去碰。
指尖觸到的瞬間，一股溫?zé)釓闹讣飧Z上手腕。不是燙，是溫?zé)?，跟大冬天把手貼在剛熄的灶臺(tái)上似的。他嚇了一跳想縮手——晚了。
綾子活了。
淡緋色的綾子順著他的手指游上右臂，像一條溫?zé)岬纳?，一圈一圈纏緊。從手腕到手肘，從小臂到大臂，嚴(yán)絲合縫。
“操！操操操！”沈秋瘋了似的甩胳膊，甩了幾下甩不掉，又用左手去扯，扯得皮都紅了綾子紋絲不動(dòng)。他抄起砍柴刀去割，刀刃落在綾面上只留下一道白印，綾子一根絲都沒(méi)斷，刀刃反而卷了口。
“什么鬼東西——你給我下來(lái)！下來(lái)！”他拿石壁蹭，拿手摳，能用的招全用了。綾子纏在右臂上跟長(zhǎng)在身上似的，甚至還帶著點(diǎn)溫?zé)?，不疼?，就是死活不下來(lái)。
沈秋靠著石壁喘粗氣，盯著右臂上那截淡緋色的舊布，腦子里亂成一鍋粥。他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)附身的鬼東西——村里老人講的古話里頭多的是，黃皮子附身，蛇精纏人。但那都是要命的。這綾子不疼不*就是賴著不走，算幾個(gè)意思？
還沒(méi)等他想明白，石窟外頭傳來(lái)動(dòng)靜。
兩個(gè)男人的聲音。一個(gè)粗得跟破鑼似的，一個(gè)尖得像捏著嗓子。沈秋本能地縮到石龕后面，屏住呼吸，從裂縫的縫隙往外瞅。
兩個(gè)穿灰色道袍的男人站在斷崖下，腰間掛著銅牌——丹鼎門。村里劉藥師說(shuō)過(guò)，丹鼎門是方圓百里最大的宗門，弟子過(guò)千，筑基修士都有好幾位。對(duì)凡人來(lái)說(shuō)，丹鼎門的外門弟子都是神仙一樣的人物。
兩個(gè)神仙在崖壁上搜了一炷香的工夫，姓**那個(gè)忽然嗷的一聲：“找到了！靈參！真的是靈參！還長(zhǎng)在靈石礦脈上——***，咱倆發(fā)達(dá)了！”
“小點(diǎn)聲！”姓周的那個(gè)壓著嗓子，“你想把妖獸招來(lái)嗎？”
沈秋從石縫里看到那根手臂粗的老參，表皮泛著淡淡靈光，根須還在微微蠕動(dòng)。下頭連著一塊拳頭大的石頭，上頭嵌著幾顆米粒大小的晶體，在太陽(yáng)底下閃碎光。他不認(rèn)識(shí)那是什么，但看兩人那副樂(lè)瘋了的樣兒，那東西指定很值錢。
比他的靈芝值錢。這個(gè)念頭剛冒出來(lái)他就掐滅了——?jiǎng)e貪。有靈芝就夠了，夠姐吃一年了。
但接下來(lái)的事讓他兩條腿直接軟了。
姓**捧著靈參笑出一臉褶子，話沒(méi)說(shuō)完，一截刀尖從他胸口透出來(lái)，帶著血。姓周的面色跟沒(méi)事人似的，抽出短刀在道袍上蹭了兩下。姓**倒地，靈參滾到碎石堆里。姓周的彎腰去撿——倒地的馬奎忽然暴起，手變成青黑色，指甲暴長(zhǎng)三寸，一爪子拍在周平面門上。
整張臉被撕下半邊。短刀也在同一瞬間捅進(jìn)馬奎喉嚨。
兩人同時(shí)倒下，血匯成暗紅色的細(xì)流往溪水里淌。
沈秋從裂縫里擠出來(lái)，腿肚子直打顫。他這輩子見(jiàn)過(guò)的最嚇人的場(chǎng)面是趙老三掛樹(shù)上的樣子，跟眼前比起來(lái)簡(jiǎn)直是小兒科。兩個(gè)神仙一樣的人物，幾句話的工夫全死了。他蹲下來(lái)探了探鼻息——都沒(méi)了。手抖得跟篩糠似的，使了半天勁才翻開(kāi)他們的包裹。
藥。他需要藥。他姐需要藥。
幾瓶丹藥——回血丹，劉藥師店里賣十兩銀子一顆?，F(xiàn)在他手里有三顆。還有一些不認(rèn)識(shí)的藥丸，幾張畫著歪歪扭扭符文的黃紙。他把藥瓶往懷里塞，心里有個(gè)聲音在說(shuō)：拿了快走。死人財(cái)也是財(cái)，別矯情。但同時(shí)又有個(gè)聲音在罵：***在刨死人東西。
“拿了就拿了，”他自言自語(yǔ)，給自己壯膽，“你們互相殺的，不關(guān)我事。歸你們**爺說(shuō)去?！?br>正打算走。
右臂忽然滾燙。
淡緋色的綾子像被點(diǎn)著了似的，整截發(fā)光。沈秋低頭看著自己右臂，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)咋回事，兩團(tuán)灰蒙蒙的光從兩個(gè)死修士的眉心飄了出來(lái)。半透明，像人的形狀又不是，飄飄忽忽浮在半空，邊緣泛著一層極淡的暖金色。
沈秋愣愣地看著那兩團(tuán)光。不是怕——是一種說(shuō)不上來(lái)的滋味。好像那兩團(tuán)光里頭裝著什么東西。兩個(gè)人這輩子沒(méi)做完的事，沒(méi)見(jiàn)到的人。
紅綾發(fā)出一聲極輕極輕的嗡鳴，像在嘆氣。兩縷人魂被一股腦吸了進(jìn)去。
然后沈秋的身體炸了。
不是真的炸。是一種從里頭往外膨脹的感覺(jué)，每一根骨頭每一塊肌肉都像被同時(shí)撐開(kāi)。疼得他跪在地上，渾身打擺子一樣抖，眼珠子差點(diǎn)凸出來(lái)。他想喊喊不出來(lái)，雙手摳進(jìn)泥地里，指甲蓋里全是土和血。
但這極致的疼就持續(xù)了幾息工夫。接著就是舒暢——他這輩子從來(lái)沒(méi)體驗(yàn)過(guò)的舒暢。跟在大雪地里凍了三天忽然泡進(jìn)熱水桶里似的，跟餓了七天忽然咬下第一口肉似的。五感被猛地放大了。十丈外的蟲(chóng)叫，泥土下頭爛根子的氣味，樹(shù)葉子上面每一道脈絡(luò)的紋路——所有東西同時(shí)往腦子里涌。
丹田里頭多了一團(tuán)溫?zé)岬臍?。很弱，但?shí)實(shí)在在。
沈秋跪在地上，低頭看自己的手。還是那雙糙了吧唧的凡人的手，指節(jié)粗大，掌心里頭還沾著爬崖磨出來(lái)的血。但這雙手里頭握著的東西，不是凡人的東西了。
練氣一層。
他愣了能有好幾息的工夫。然后慢慢站起來(lái)，握拳，松開(kāi)，再握拳。力氣比之前大了不止一倍，眼睛看東西比以前清楚了不止十倍，連風(fēng)從林子那頭吹過(guò)來(lái)的聲音他都能聽(tīng)出是穿過(guò)了幾棵樹(shù)。
“***?！彼f(shuō)。然后又說(shuō)了一遍：“***！”
嘴角咧開(kāi)了。想憋沒(méi)憋住。一個(gè)十七年來(lái)只會(huì)采藥砍柴的山野窮小子，忽然成了修士——哪怕是墊底的練氣一層，那也是修士。跟村里劉藥師一個(gè)級(jí)別。不對(duì)，劉藥師連練氣一層都不是，劉藥師只是會(huì)認(rèn)幾味藥。
沈秋低頭看著右臂上那截綾子，喉結(jié)滾了滾。剛才是這截破布吸了魂，他才突破的。這綾子不是鬼東西——是寶貝。天大的寶貝。
右臂上紅綾微微發(fā)燙，又一段信息灌進(jìn)腦子，比剛才那波更清楚——
兩枚純正人魂。已用于突破練氣一層?；曩~清零。五枚同境魂可淬煉一次，四選一：兵器、丹藥、符箓靈材、戰(zhàn)寵。升級(jí)需兩枚高一小階瀕死血魂。丹藥無(wú)法突破，只能**療傷。五五開(kāi)：對(duì)戰(zhàn)高一個(gè)大境界強(qiáng)制拉平，當(dāng)日戰(zhàn)力拉滿。一日后紅綾封禁三日，期間無(wú)法吸魂無(wú)法淬煉。儲(chǔ)魂上限每境十枚。升級(jí)魂不可留存。滴血認(rèn)主可開(kāi)靈智，練氣后期可通言語(yǔ)。
沈秋一個(gè)字一個(gè)字地消化完，然后蹲下來(lái)，把馬奎瞪著的眼皮子抹下來(lái)合上，把周平翻了個(gè)身讓他臉朝下。少了半邊的臉對(duì)著天，太難看了。他想了想，又對(duì)著兩具**作了半個(gè)揖。
“東西是你們自己爭(zhēng)的，命是你們自己送的，跟我沒(méi)多大關(guān)系?！彼鸯`參撿起來(lái)，和靈芝一起貼著胸口塞好?！暗銈冞@倆魂確實(shí)幫了我。謝了。”
站起身來(lái)正要走，聽(tīng)到身后窸窸窣窣的動(dòng)靜。回頭一看——一只灰撲撲的野兔崽子蹲在溪邊。巴掌大，瘦得皮包骨頭，肋骨一根一根凸出來(lái)，右耳朵缺了一小塊，像是被什么東西咬掉的。兩只黑豆似的眼珠子直勾勾盯著他的右臂，盯著那截紅綾。
沈秋看著它。它看著沈秋。
“咋了，你認(rèn)識(shí)這東西？”沈秋抬了抬右臂。野兔往前蹦了兩步，歪著腦袋，鼻子一聳一聳。缺了半截的耳朵耷拉下來(lái)，遮住一只眼睛。
沈秋蹲下。野兔又往前蹦了一步。他伸手，沒(méi)躲。撈起來(lái)放進(jìn)懷里，輕得跟一團(tuán)棉花似的。
“你也一個(gè)人？”
野兔舔了舔他的手指。
“行吧。跟我?！?br>霧里忽然傳來(lái)一聲長(zhǎng)嘯。穿透力賊強(qiáng)，像虎嘯又像龍吟，由遠(yuǎn)到近，一股讓人喘不上氣的壓迫感從半空中壓了下來(lái)。懷里的野兔劇烈打顫，拼命往他衣襟里頭鉆，發(fā)出尖利的慘叫。
沈秋抬頭——一個(gè)身影在半空中御劍飛過(guò)。筑基修士。距離不算近，但那一瞬間的威壓跟一座山從頭頂砸下來(lái)似的。
右臂上的紅綾劇烈發(fā)燙。一股灼熱的力量沿右臂沖入全身經(jīng)脈，壓迫感被硬生生撕開(kāi)一道口子——不是消失，是被中和。兩股力量碰撞、拉扯、抵消，定格在一個(gè)詭異的平衡點(diǎn)上。五五開(kāi)。
沈秋穩(wěn)住身形。剛才還差點(diǎn)趴下，現(xiàn)在站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。丹田里靈氣轉(zhuǎn)得飛快，五感清明，渾身都是勁。紅綾在右臂上滾燙地搏動(dòng)著，像另一顆心臟貼著他的皮膚在跳。
他低頭看了看自己的手，又抬頭看了看那個(gè)筑基修士遠(yuǎn)去的劍光。嘴角扯了一下。
“能跟筑基修士面對(duì)面站著，”他低頭對(duì)懷里的野兔說(shuō)，“老子一個(gè)時(shí)辰前還在刨止血草。”
野兔還在抖，拿腦袋頂他的手心。沈秋摸了摸它缺了半截的耳朵。
“給你起個(gè)名。灰崽。跟我姓。沈灰崽。”
抖一下。
“灰崽灰崽灰崽?！?br>抖了好幾下。野兔抬頭看他，眼神里帶著點(diǎn)“你煩不煩”的意思。
沈秋笑出聲來(lái)。是真的笑了——不是苦笑，不是扯嘴角，是笑出聲。懷里揣著靈芝、靈參、三顆回血丹、一截能讓他跟筑基修士叫板的紅綾，還有一只缺了耳朵的野兔崽子。右臂上的紅綾還在一陣一陣地發(fā)燙，像在倒計(jì)時(shí)。
他姐有救了。他自己——他低頭看了一眼自己的手，那股練氣一層的靈氣還在丹田里穩(wěn)穩(wěn)地轉(zhuǎn)著——他自己可能也有了一條路。不是采藥換錢的路，是另一條。
“走了，灰崽?！?br>沈秋回頭看了一眼斷崖的方向。兩具**被越來(lái)越濃的霧慢慢吞掉，溪水把血跡沖得越來(lái)越淡。他收回目光，把灰崽往懷里攏了攏，邁開(kāi)步子往密林深處走。
夕陽(yáng)把老墳嘴子的霧染成暗紅色，從山口一直鋪到天邊，像個(gè)巨大的、正在愈合的傷口。
靈參被挖走的那塊碎石堆下，露出半截石碑的殘角。上頭刻著一個(gè)模糊的古字，筆畫歪歪扭扭，沾著泥土和碎石的渣子。
那個(gè)字是“赤”。