桐城**的小少爺------------------------------------------，大乾王朝立國(guó)三百載，天下一統(tǒng)，四海升平。，運(yùn)河穿城而過(guò)，兩岸商鋪林立，綢緞莊、米鋪、茶樓、當(dāng)鋪，從街頭排到街尾，日日熱鬧得跟趕集似的。，但富庶，城中百姓安居樂(lè)業(yè)，連街角的野狗都肥得走路打晃。，門(mén)臉三間，金字招牌上書(shū)"李記綢緞"四個(gè)大字，陽(yáng)光下金燦燦的，隔著半條街都晃眼。，杭綢、蜀錦、云羅、織金，從柜臺(tái)一直摞到房梁，客人進(jìn)得門(mén)來(lái)，先被那滿屋子的顏色晃得眼花，再看掌柜李崇山那張圓團(tuán)團(tuán)的笑臉，便覺(jué)得不買兩匹都對(duì)不起人家這熱乎勁兒。，生得圓臉闊額，肚子微微凸著，常年穿著一件漿洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫，袖口挽到小臂，露出一截結(jié)實(shí)的手腕。，年輕時(shí)也是跑過(guò)江湖、販過(guò)私鹽、跟馬賊動(dòng)過(guò)刀子的主兒。，娶了城南沈家繡坊的姑娘沈氏，這才安頓下來(lái)。，年輕時(shí)是桐城有名的美人，如今四十出頭，眉目間依舊溫婉清秀，只是眼角添了些細(xì)紋。，專給等貨的客人添茶續(xù)水，手腳麻利，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，左鄰右舍沒(méi)一個(gè)說(shuō)她不好的。，只一樣——成親多年膝下空虛。，廟里的菩薩拜了，道觀里的簽也抽了，山上云游的郎中也請(qǐng)了，湯藥喝了滿屋子，就是不見(jiàn)動(dòng)靜。，只當(dāng)是老天爺?shù)陌才?，該有的總?huì)有的，沒(méi)有也不強(qiáng)求。，沈氏竟然懷上了。，伙計(jì)連滾帶爬跑進(jìn)來(lái)喊"掌柜的！夫人暈倒了！"
他手里的銀錠子"哐當(dāng)"掉在柜臺(tái)上，拔腿就往后面跑。
后來(lái)大夫把完脈，笑瞇瞇說(shuō)"恭喜李掌柜，夫人有喜了"，李崇山站門(mén)口愣了足有半盞茶的工夫，突然蹲下去嚎了一嗓子，把街對(duì)面賣糖葫蘆的老王頭嚇得竹靶子都摔了。
次年春三月，沈氏誕下一子，哭聲嘹亮，震得產(chǎn)房窗戶紙都簌簌響。
接生婆把孩子抱出來(lái)時(shí)，李崇山雙手哆嗦得跟篩糠似的，接了兩回才接穩(wěn)。
襁褓里那小東西皺巴巴一團(tuán)，臉還沒(méi)他巴掌大，眼睛倒是睜得圓溜溜的，正盯著他瞧。
李崇山覺(jué)得這輩子值了。
他給兒子取名李湮。
"湮"字是他翻了一整夜《說(shuō)文解字》翻出來(lái)的，意思是"湮沒(méi)"、"隱去"。
旁人不解，說(shuō)哪有給寶貝兒子取這種名字的。李崇山搖頭笑："太招搖了不好，平平淡淡才長(zhǎng)久。"
沈氏起初也不樂(lè)意，覺(jué)得這名字不吉利。
李崇山攬著她肩膀說(shuō)："你看看我，李崇山——崇字那么高，我不還是窩在桐城賣布？名字就是個(gè)記號(hào)，誰(shuí)當(dāng)真誰(shuí)傻。"
沈氏想想也是，便由著他去了。
李湮就在這份溺愛(ài)里一天天長(zhǎng)大。
他生得討喜，隨了沈氏的眉眼，一雙桃花眼天生帶笑，睫毛又長(zhǎng)又密，看人的時(shí)候像**一汪水。
皮膚白凈，鼻梁挺直，嘴又甜，見(jiàn)誰(shuí)叫誰(shuí)，從"阿婆""阿公"到"姐姐""哥哥"，一張小嘴跟抹了蜜似的。
城中賣糖葫蘆的老王頭、街口修鞋的老陳伯、隔壁繡坊的姑娘們，沒(méi)一個(gè)不喜歡他的。
繡坊的姑娘們尤其喜歡他。
他五六歲起就愛(ài)往繡坊跑，人還沒(méi)柜臺(tái)高呢，就踮著腳尖看人家繡花，問(wèn)東問(wèn)西。
"姐姐你這繡的是鴛鴦嗎？""姐姐為什么鴛鴦要兩只？""姐姐你繡得真好看。"姑娘們被他逗得咯咯笑，繡繃子都拿不穩(wěn)，順手就把桌上的桂花糕塞給他。
李崇山每次去繡坊對(duì)面**，隔著街看見(jiàn)自家兒子被一群繡娘圍著喂點(diǎn)心，又好笑又好氣。
"李湮！你給我回來(lái)！"
小家伙回頭沖他咧嘴笑："爹！陳姐姐說(shuō)今天請(qǐng)我吃藕粉！"
陳姑娘在里頭應(yīng)聲："李掌柜放心！待會(huì)兒給您家少爺送回去，少不了他的！"
李崇山無(wú)奈搖頭，轉(zhuǎn)身回鋪?zhàn)永锶チ恕?br>沈氏對(duì)兒子的寵愛(ài)更是沒(méi)邊。
李湮要什么給什么，想學(xué)什么就找先生來(lái)教，不想學(xué)她也不勉強(qiáng)。
李崇山偶爾板起臉想管教兩句，沈氏就在旁邊拿眼睛看他，那眼神軟綿綿的，意思分明是"你敢罵我兒子試試"。
李崇山憋了半天，只好說(shuō)一句："別太慣著他。"
沈氏一邊給李湮剝橘子一邊說(shuō)："就一個(gè)兒子，不慣著他慣誰(shuí)？"
李湮就窩在母親懷里，一邊吃橘子一邊沖**笑，桃花眼彎成月牙。
也正因如此，李湮長(zhǎng)到十來(lái)歲，別家的孩子早早就送去星院測(cè)**、拜師父、打基礎(chǔ)了，他卻連星宿師是什么都說(shuō)不清楚。
城中同齡的孩子們，有天賦的已經(jīng)能引氣入體了，差一些的也在打坐練氣，唯獨(dú)李湮每日的功課是"今兒去哪家鋪?zhàn)硬潼c(diǎn)心""隔壁繡坊的姐姐換新花樣了""河邊柳樹(shù)抽芽了得去看看"。
先生請(qǐng)了三撥，都被他氣跑了。
頭一位教了三日就說(shuō)"令郎心性跳脫坐不住"，第二位教了五日被他問(wèn)"人為什么要修煉""修煉了能多吃一碗飯嗎"問(wèn)得啞口無(wú)言，第三位直接沒(méi)來(lái)。
李崇山愁啊。夜里跟沈氏商量："這小子總得學(xué)點(diǎn)東西吧？不修煉也行，跟我學(xué)做生意？"
沈氏搖頭："他才幾歲？讓他再玩兩年。"
"十二了還??？我十二歲都跟人跑貨了！"
"那是你家窮。"沈氏慢悠悠補(bǔ)了一句。
李崇山被噎得半天沒(méi)吱聲，最后嘆口氣，把被子一蒙："睡吧睡吧，兒子隨你。"
李湮對(duì)此渾然不覺(jué)，他只覺(jué)得自己活得痛快極了。
每天早上一睜眼，母親已經(jīng)煮好了粥、蒸好了包子、切好了醬菜。
他吃完就跑出去，先去城門(mén)口看耍把式的，再去河邊蹲一會(huì)兒看人家釣魚(yú)，然后溜達(dá)到十字街口，爹的綢緞莊里坐一坐，聽(tīng)他跟客人講價(jià)錢(qián)，再轉(zhuǎn)到隔壁繡坊，姐姐們必然又留他吃點(diǎn)心。
這日子神仙來(lái)了都不換。
直到十二歲那年春天，城里的星院發(fā)了一張告示。
告示貼在十字街口的公告欄上，黃紙紅字，寫(xiě)著"凡年滿十二者，依律至星院測(cè)**"。底下蓋著官府的朱紅大印，旁邊還畫(huà)了個(gè)小星圖。
李湮那天正好路過(guò)，踮腳看了兩眼，沒(méi)太看懂。旁邊有人認(rèn)出了他，拍他肩膀："李湮，你也該去測(cè)了，萬(wàn)一測(cè)出個(gè)好**呢！"
"**？"
"就是修煉的根骨啊！你是桐城人還不知道？"
李湮撓了撓后腦勺，把告示從頭到尾又看了一遍，覺(jué)得這事兒好像躲不過(guò)去了。
他跑回綢緞莊，把告示內(nèi)容念給爹聽(tīng)。李崇山正在跟客人算賬，聞言手一頓，算盤(pán)珠子噼里啪啦落了一桌。
客人看他臉色不對(duì)，識(shí)趣地告辭走了。鋪?zhàn)永镏皇８缸觽z，李崇山放下算盤(pán)，看了李湮半晌。
"你還不知道**是什么？"
李湮搖頭。
李崇山張了張嘴，想說(shuō)什么又咽回去，最后一拍大腿："罷了罷了，測(cè)就測(cè)吧。測(cè)出來(lái)好，就好好修煉；測(cè)出來(lái)不好——"他頓了頓，眼睛彎起來(lái)："測(cè)出來(lái)不好也沒(méi)事，爹養(yǎng)你一輩子。"
李湮咧嘴笑："那太好了，我其實(shí)不想修煉。"
"你小子——"李崇山抬手要打，巴掌落下去變成揉他腦袋，"滾去跟**說(shuō)一聲，明兒我陪你去星院。"
李湮蹦蹦跳跳跑后面去了。
李崇山獨(dú)自站在空蕩蕩的鋪?zhàn)永?，從柜臺(tái)底下摸出那壺總舍不得喝的陳年花雕，給自己倒了一小杯。
他望著門(mén)外運(yùn)河上來(lái)來(lái)往往的船，忽然想起很久以前，一個(gè)云游道士路過(guò)桐城時(shí)曾拉著他的手端詳了半日，最后說(shuō)了一句話——
"李掌柜，你面相里帶孤星入命，按理說(shuō)是無(wú)后之相。但你額頭又有紫氣東來(lái)的一線生機(jī)，老夫平生頭一回見(jiàn)人把這兩樣擰在一起的。"
道士的話他記了半輩子，此刻一一浮上心頭。
"若你真有了后，這孩子的命……老夫看不透。他生來(lái)就不該被框住。"
李崇山把杯中花雕一飲而盡，喉嚨里火燒火燎的。
門(mén)外暮色漸沉，運(yùn)河上的船紛紛點(diǎn)了燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近一片橘紅色的光，映在水面上搖搖晃晃。李湮在院子里喊："爹！娘叫你吃飯！"
李崇山應(yīng)了一聲，把酒杯扣在柜臺(tái)上。
算了，不想了。明兒陪兒子去測(cè)**。
測(cè)出來(lái)什么是什么。
他這輩子沒(méi)求過(guò)別的，就求這個(gè)兒子平平安安過(guò)一輩子。什么"看不透"什么"不該被框住"——扯淡。
李崇山掀簾子走進(jìn)后院，桌上飯菜熱氣騰騰，沈氏正給李湮夾菜，李湮嘴里塞得鼓鼓囊囊還沖他笑。
窗外月亮升起來(lái)了，又圓又亮，照得院子里一地銀霜。
那天晚上李湮睡得特別沉。他做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里有一只銀色的狐貍蹲在月亮上，尾巴垂下來(lái)，輕輕掃過(guò)他的窗戶。
它好像在等他。