鳳雛落寞------------------------------------------。 ，把整座衙門曬得像個(gè)蒸籠。，沒有擊鼓鳴冤的百姓。。，官袍敞著懷，露出里頭皺巴巴的中衣。，一頭亂發(fā)用根草繩胡亂扎著。。，淋濕了底層那摞堆積半尺高的公文。竹簡(jiǎn)上的墨字裂開，變成一團(tuán)團(tuán)丑陋的黑斑。。，這些公文一份都沒動(dòng)過。，懷里捧著三份新送來的急件，腳步輕得像偷食的貓?！翱h令，這三樁田產(chǎn)案子已經(jīng)拖了半月，城南的幾位鄉(xiāng)紳聯(lián)名遞了帖子，說再不處置，他們就要越級(jí)上告郡守府了……滾?！?，把滿是酒氣的后背留給了主簿。，沒動(dòng)。
他思前想后了片刻，咬了咬牙，還是沒走。
龐統(tǒng)聽見身后沒有腳步聲，煩躁地開口。
“還有什么事？”
主簿雙腿打顫，撲通一聲跪伏在地。
他不敢起身，只能將雙手高高舉起。
掌心里托著一截青色的細(xì)竹節(jié)，拇指粗細(xì)，三寸來長，表面打磨得溫潤光滑。
“門外有位白衣青年，自稱是您的故交。他不肯通報(bào)姓名，只讓小人把這個(gè)呈上來。”
龐統(tǒng)不耐煩地偏過頭，漫不經(jīng)心地瞥了一眼。
那是一截湘竹。
竹節(jié)上用極細(xì)的刀工，刻著三片交疊的枯葉。
刀痕已經(jīng)不新了，邊緣被人反復(fù)摩挲過，帶著一層淡淡的包漿。
龐統(tǒng)的呼吸停了一瞬。
荊州的竹子有很多種。
但只有一個(gè)人，會(huì)用這種方式遞帖子。
那年初春，他被司馬徽從學(xué)堂趕出來，說他辯才有余敬意不足，罰他去后山砍竹子編籮筐。他氣得摔了刀，蹲在竹林里罵了半個(gè)時(shí)辰。
罵到嗓子啞了，旁邊忽然遞過來一壺水。
一個(gè)少年蹲在他身邊，不說話，只是安靜地削著竹節(jié)。削完了，用刀尖刻上三片葉子，遞給他。
“士元兄，三片葉子，意為三顧?！蹦巧倌晷Φ脺睾?，“今日我來尋你，是第一顧。往后不管你被趕到哪里，只要遞出這截竹子，我就來找你?！?br>那個(gè)少年叫曹義，字子玄。
后來被荊州的文人圈子叫做南籜先生。
龐統(tǒng)猛地坐直身子。
酒意散了個(gè)干凈。
他一把奪過主簿手里的竹節(jié)，死死攥住，指節(jié)發(fā)白。
鞋都沒來得及穿好，龐統(tǒng)趿拉著單只木屐，直接從書案上翻了過去，踢翻了一地竹簡(jiǎn)，沖**階。
主簿僵在原地，高舉的雙手還沒來得及收回。
堂外幾個(gè)正在打盹的文吏被這動(dòng)靜驚醒，齊刷刷抬起頭。
這位**百余日、除了喝酒就是睡覺、連郡守來**都敢閉門謝客的狂士，此刻跑得官帽——他沒戴官帽。
頭發(fā)散著，衣襟敞著，一只腳穿著木屐，一只腳踩著地。
活像個(gè)逃出牢房的瘋子。
眾人面面相覷。
來者到底是誰，能讓這位荊楚名士如此失態(tài)？
縣衙大門外。
秋陽底下，一個(gè)年輕人正背靠著石獅子等人。
他身材頎長，穿著一件洗得發(fā)白的素衣，衣料看著普通，但剪裁合身，每一處褶皺都熨帖得恰到好處。
面容生得俊朗，眉宇間有種不太像這個(gè)年紀(jì)該有的沉穩(wěn)。
他站的位置很有講究——離臺(tái)階足有三步遠(yuǎn)，石獅子擋住了左側(cè)的死角，右手邊就是一條通往集市的巷道。
如果門里沖出來的不是故人而是刀斧手，三步之內(nèi)他就能拐進(jìn)巷子消失不見。
曹義等得很耐心。
他甚至在心里把縣衙周圍的地形又默默過了一遍：正門兩側(cè)各有一條排水溝渠，東墻根下堆著幾垛稻草，西邊圍墻矮處不到六尺，**可達(dá)一片民居。
這是習(xí)慣。
出門在外，到任何一個(gè)陌生地方，他做的第一件事永遠(yuǎn)是找退路。
大門吱呀一聲被推開。
龐統(tǒng)連滾帶爬地沖了出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那個(gè)白衣身影，放聲大笑。
“果真是你！子玄！”
這一聲喊得中氣十足，把門口的兩個(gè)守卒嚇了一跳。
龐統(tǒng)三步并作兩步撲過來，一把扯住曹義的衣袖，上上下下打量。
曹義任他拉著，笑得溫和。
“經(jīng)年不見，士元如今可是一縣之長了。小人特來拜見上官大人?！?br>“哎呀！”龐統(tǒng)拍著他的手臂，“莫要調(diào)笑我！快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)。經(jīng)年不見，今日定要小酌幾杯，不醉不歸！”
曹義被他拽著往里走，腳步卻不急不忙，一邊走一邊不動(dòng)聲色地掃過縣衙院內(nèi)的布局——哪里有側(cè)門，哪里有天井，哪面墻最矮。
這些信息被他一一記下，歸檔在腦子里某個(gè)標(biāo)注著“耒陽縣衙逃生路線”的分類中。
內(nèi)室的門重重合上。
龐統(tǒng)伸手把一旁的木栓拉死，隔絕了外面所有窺探的可能。
屋子不大，光線昏暗，散發(fā)著濃烈的酒糟味和紙張發(fā)霉的酸臭。
滿地都是亂丟的竹簡(jiǎn)和空酒壇，角落里堆著幾件換下來沒洗的衣裳。
整間屋子像是被人遺棄了很久。
曹義站在門口，伸手撣了撣白衣上并不存在的灰塵。
“士元兄。”
他上下打量著面前這個(gè)衣衫不整、滿臉胡茬、眼底烏青的故人。
和記憶里那個(gè)在水鏡莊上舌戰(zhàn)群儒、意氣風(fēng)發(fā)的龐士元，判若兩人。
“堂堂荊楚才俊之首，與伏龍齊名天下。如今窩在這偏僻的耒陽做個(gè)小小縣令?！?br>曹義的語氣平淡，像在陳述一樁與己無關(guān)的舊事。
“外頭都說劉皇叔禮賢下士，求賢若渴。可這賢才被丟在荒野里生了霉，也不見有人來掃一掃。當(dāng)真是有眼無珠?！?br>這話刺耳至極。
擱在旁人嘴里說出來，龐統(tǒng)早就拂袖而去了。
但說這話的是曹義。
龐統(tǒng)勉強(qiáng)扯了扯嘴，靠在墻上，雙臂抱胸。
“非是皇叔輕慢。是我沒報(bào)自己的名字，想憑真本事打動(dòng)他?？上Ц畠?nèi)一時(shí)沒有閑職，便暫且在這兒落腳?！?br>“士元何必騙我?！?br>曹義笑了一下，聲音不重，卻把龐統(tǒng)的遮掩撕得干干凈凈。
龐統(tǒng)的笑也僵了一瞬，隨即變成一聲無奈的苦笑。
他岔開話頭，拎起桌上的酒壺晃了晃，換了個(gè)話題。
“倒是你，這些年跑哪兒去了？荊州這些年兵荒馬亂，我托人四處打聽，都說找不到你。我還以為你……”
他沒把話說完。
曹義在對(duì)面坐下，順手把椅面上的竹簡(jiǎn)撥到一邊。
“曹操揮師南下，荊州各郡全成了戰(zhàn)場(chǎng)。我?guī)е甯付氵M(jìn)了山里，輾轉(zhuǎn)避了大半年的兵災(zāi)?！?
他說得平平淡淡，好像那半年只是一趟尋常的遠(yuǎn)游。
但龐統(tǒng)想起當(dāng)時(shí)荊州的慘狀——十室九空，白骨盈野，流民被裹挾進(jìn)軍隊(duì)當(dāng)炮灰，死在路邊連個(gè)收尸的人都沒有。
能在那種亂局里把自己和家人都保全下來的，絕不是什么普通人。
龐統(tǒng)打量了一眼曹義的衣襟。
素衣底下，隱約鼓出一層不自然的厚度。
“你還穿著軟甲？”龐統(tǒng)嘖了一聲，“耒陽這破地方，太平得連只**都懶得飛，你這是防誰呢？”
“防人之心不可無?！?br>曹義扯平衣角，將褶皺整理得一絲不茍。
“這小縣城雖偏僻，流民混雜，魚龍不辨。萬一有東吳的細(xì)作路過，或者哪股山賊流寇犯了紅眼，我這三腳貓的武藝可不夠看?！?br>龐統(tǒng)搖了搖頭，似笑非笑。
他認(rèn)識(shí)曹義六年了。
這個(gè)人什么都好——才學(xué)過人，算計(jì)精絕，為人也和氣。
就一樣，惜命惜到了骨頭縫里。
出門穿軟甲，睡覺鎖三道門栓，住的地方必須有兩條以上的逃生通道。
頭回見他這做派的時(shí)候，龐統(tǒng)以為他膽小。
后來才慢慢品出味來——不是膽小，是太清醒。
清醒到把這亂世里每一種死法都想過一遍，然后逐一堵死。
龐統(tǒng)拉開一張木椅坐下，椅腿在石板地上刮出刺耳的聲響。
曹義端坐對(duì)面，屈起食指，輕輕敲擊桌面。
噠。
噠。
噠。
節(jié)奏不急不緩，像在數(shù)拍子。
“諸葛孔明已經(jīng)是左將軍府的軍師中郎將了?！?br>敲擊聲停了。
曹義抬手，食指懸在桌面上方，一動(dòng)不動(dòng)。
“你的才華不在他之下，卻蜷在這彈丸之地做個(gè)理都懶得理的縣長。”
龐統(tǒng)聽出他話里的鋒刃，灌了一口酒，沒接茬。
“為什么不去江東找孫仲謀？”
酒壺被重重砸在桌上。
“去過了。”
龐統(tǒng)拿袖子擦了一把下巴上的酒漬，動(dòng)作粗蠻。
“孫仲謀那廝，見我長得——”他指了指自己的臉，哼了一聲，“處處透著敷衍，搪塞了幾句就把我打發(fā)了。老子這才渡江來投劉玄德?！?br>他說得輕描淡寫。
但曹義聽得出那幾個(gè)字背后壓著多大的屈辱。
以貌取人。
四個(gè)字而已。落在龐統(tǒng)身上，是從少年時(shí)代就開始的一道疤。
曹義沒有在這個(gè)話題上多停留。
“你與孔明是多年舊交，難道他沒有向劉皇叔引薦你？”
這話剛出口，龐統(tǒng)的反應(yīng)比剛才更大。
他猛地挺直腰板，一巴掌拍在干癟的**上，下巴揚(yáng)起來。
“見面就遞條子求人說情？那我龐士元成什么東西了？靠人情討來的官，那是虛名！”
他站起身，踢翻了腳邊一個(gè)空酒壇，聲音里透著股不管不顧的狠勁兒。
“我要的，是明主親自請(qǐng)我上座！”
這句話在逼仄的屋子里回蕩了一瞬。
曹義沒有附和。
他把手收回來，十指交疊放在膝蓋上，整個(gè)人的姿態(tài)冷靜到近乎冷漠。
沉默持續(xù)了幾息。
“所以你就故意在耒陽荒廢政務(wù)，百日不理縣事?！?br>曹義的聲音忽然壓低了，帶著一種外科手術(shù)式的精準(zhǔn)。
“把事情鬧大。鬧到郡守都兜不住，逼劉備不得不派親信來查辦。到時(shí)候你再當(dāng)面斷案，將積壓了百日的卷宗一氣處理完。展露你的全部才學(xué)，一鳴驚人。”
他身子前傾，聲音更低。
“這套拿捏人心的把戲，騙得過別人?！?br>龐統(tǒng)的笑僵在臉上。
屋子里安靜了一瞬。
然后龐統(tǒng)忽然撫掌，笑聲炸開來，比方才更大聲。
“知我者，子玄也！”
他笑得暢快淋漓。
心思被人一語道破，換成旁人他會(huì)惱羞成怒，但被曹義說破，他只覺得痛快。
這世上能跟得上他腦子的人不多。
眼前這個(gè)就算一個(gè)。
可曹義沒有笑。
他端端正正坐在那里，雙手交疊，脊背筆直，像一把擱在鞘中的冷刀。
龐統(tǒng)的笑聲慢慢收了。
他敏銳地察覺到氣氛不對(duì)。
“怎么？”
“萬一劉備派來查探的人，是個(gè)不問青紅皂白的莽夫呢？”
曹義的聲音不重，但每個(gè)字都像釘子一樣敲進(jìn)木板里。
龐統(tǒng)的笑聲戛然而止。
“你這一招以退為進(jìn)，確實(shí)精妙。但你把所有的賭注都押在了一個(gè)前提上——來人得是個(gè)有腦子的。”
曹義豎起一根手指。
“第一種可能。劉備派來的是張飛或者某個(gè)性烈如火的武將。此人一進(jìn)耒陽，聽說縣令百日不理政務(wù)，百姓怨聲載道。不等你開口解釋，先把你綁了，拖出去打三十軍棍再說?！?br>他豎起第二根手指。
“第二種可能。來人是個(gè)死板認(rèn)理的文官。他翻了卷宗，核實(shí)了情況，寫一封**折子送回**。劉備案頭要批的公文堆成山，你的名字被淹沒在一百件急務(wù)里，他甚至不會(huì)多看一眼。你就這么不聲不響地被免了職?！?br>第三根手指豎起來。
“第三種。最壞的情況。來人先把你下了大獄，慢慢審。耒陽大牢什么條件，你比我清楚。潮濕，發(fā)霉，老鼠比人多。牢里的飯菜有多臟，你這副身板能扛幾天？”
亂世之中，刀劍無眼，命比草賤。
縣令這種芝麻大的官，在上面眼里跟棋盤上的閑子沒區(qū)別。
丟了就丟了，不值得心疼。
龐統(tǒng)雙手撐著桌面。
手指攥緊了，又松開。
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
這三種可能，他一種都沒想過。
他習(xí)慣了用頂級(jí)謀士的思維去揣測(cè)劉備——以為自己這套以退為進(jìn)、置之死地而后生的反向操作足以讓明主刮目相看。
卻忘了一件事。
命令是主公下的。
執(zhí)行命令的，往往是底層那些不懂變通、也不需要變通的人。
但他嘴上不肯服軟，硬梗著脖子。
“真若如此昏庸，不分好歹就拿人，老子掛印辭官便是！這天下之大，何處去不得！”
曹義長嘆一聲。
這一聲嘆息很輕，卻讓龐統(tǒng)心里咯噔一下。
“你的腦袋如果被砍下來，還能再長回去嗎？”
龐統(tǒng)的嘴張了張，沒出聲。
曹義沒有給他消化的時(shí)間。
他抬手指向堆滿案頭的公文，那些竹簡(jiǎn)層層疊疊，積了一層薄灰。
“你這一身本事，你這半輩子苦讀兵書戰(zhàn)策的心血，就因?yàn)橐豢跉?，就因?yàn)橘€一個(gè)不確定的結(jié)果——”
他的聲音放得很平，沒有一絲激憤，卻比怒吼更讓人難受。
“——埋沒在這個(gè)散發(fā)著霉味的小屋里。連個(gè)水花都砸不出來?！?br>他停了一息。
“你甘心？”
兩個(gè)字。
像一根燒紅的鐵條，精準(zhǔn)地捅進(jìn)了龐統(tǒng)胸口最柔軟的地方。
不甘心。
怎么可能甘心。
他龐士元頂著這張不討喜的臉，忍了多少白眼，咽了多少冷遇。
從水鏡莊到襄陽，從襄陽到柴桑，從柴桑到這個(gè)鳥不**的耒陽縣。
一步一步被推到角落里去。
他圖的是什么？
圖的就是有朝一日，讓天底下所有以貌取人的蠢貨都閉嘴。
讓龐統(tǒng)這兩個(gè)字，刻進(jìn)青史里去。
可如果就這么不明不白地折在一個(gè)昏庸下屬手里——
連聲響都沒有。
龐統(tǒng)沉默了很久。
久到曹義都沒有催促，只是安靜地坐在對(duì)面等。
終于，龐統(tǒng)一**跌回椅子里。
木椅發(fā)出一聲刺耳的吱呀，差點(diǎn)散架。
他癱在椅背上，仰著頭，盯著頭頂發(fā)黑的房梁。
然后他偏過頭，端詳著對(duì)面那個(gè)白衣青年。
六年了。
這個(gè)人還是老樣子。遇事永遠(yuǎn)往最壞的地方想，出門永遠(yuǎn)穿軟甲，睡覺永遠(yuǎn)查三遍門栓。
看起來慫得要命。
可他每次開口的時(shí)機(jī)，都像一把刀，不偏不倚，正中要害。
龐統(tǒng)忽然咬了咬后槽牙，從椅子里彈起來。
他繞過書案，在曹義面前站定，雙手抱拳，深深一揖，彎到了腰。
“你少在這兒說風(fēng)涼話?！?br>他直起身，抬手指著曹義的鼻子。
“你滿肚子的鬼主意，什么事都能算在前頭十步開外，偏偏要裝什么閑云野鶴?！?br>手指收回來，語氣也跟著軟了下去。
“今天既然跑來點(diǎn)醒我，你肯定有法子?！?br>龐統(tǒng)再次抱拳，這回是認(rèn)認(rèn)真真的。
“請(qǐng)子玄教我破局之法。”
門外的風(fēng)不知何時(shí)變了方向，帶著一絲初秋的涼意穿過門縫，灌進(jìn)屋內(nèi)。
墻角的燭火晃了一下。
曹義端起那杯從進(jìn)門就擺在面前、一直沒動(dòng)過的冷茶，舔了舔嘴唇，又放下了。
茶已經(jīng)涼透了，微微泛苦。
“機(jī)會(huì)就在眼下?！?br>龐統(tǒng)渾身一震，猛地直起身，兩步湊到桌前。
“計(jì)將安出？”
曹義放下茶杯。
指尖沾了一滴殘茶，在斑駁的木桌上緩緩畫了一個(gè)圓。
圓畫到四分之三處，他收了手。
留下一道殘缺的弧。