西國(guó)邊境，霧隱鎮(zhèn)。

入秋后的濃霧像是被誰(shuí)釘死在了這片土地上，從黃昏到黎明，從未消散過(guò)。

粘稠的白霧貼著青石板路流淌，漫過(guò)家家戶戶緊閉的木門，將檐角的燈籠暈成一團(tuán)模糊的橘黃，連光線都像是被泡軟了，無(wú)力地耷拉在霧靄里，照不透半分黑暗。

鎮(zhèn)東頭的町長(zhǎng)家，燭火己經(jīng)燃了整整一夜。

松本町長(zhǎng)枯坐在矮桌前，布滿皺紋的臉被跳動(dòng)的燭光照得忽明忽暗，眼下的烏青像是涂了層墨。

他面前擺著一張泛黃的紙，上面密密麻麻寫著三十七個(gè)名字，每個(gè)名字后面都畫(huà)著一個(gè)小小的“×”，那是三個(gè)月來(lái)，霧隱鎮(zhèn)失蹤的所有人。

從第一個(gè)失蹤的樵夫，到昨晚剛不見(jiàn)的綢緞莊少夫人，男女老幼，毫無(wú)規(guī)律。

沒(méi)有打斗痕跡，沒(méi)有呼救聲，甚至連門窗都完好無(wú)損，就像被霧憑空吞掉了一樣。

“町長(zhǎng)，真的要……請(qǐng)那些人來(lái)嗎？”

旁邊站著的年輕仆從聲音發(fā)顫，眼神里滿是恐懼，“傳聞中，鎮(zhèn)魂廳的人……都是和‘那種東西’打交道的……那種東西？”

松本町長(zhǎng)猛地抬起頭，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過(guò)，“不然呢？

等著霧把全鎮(zhèn)的人都吞光嗎？”

他指著紙上最后一個(gè)名字，“佐藤家的女兒，才十六歲?。?br>
昨晚還來(lái)給我送過(guò)她母親做的麻薯，今早人就沒(méi)了！”

仆從瑟縮了一下，不敢再說(shuō)話。

全鎮(zhèn)人都知道，失蹤者的家里，總會(huì)留下一個(gè)奇怪的痕跡——一道淡黑色的螺旋紋路，像是用墨汁畫(huà)的，卻擦不掉，摸上去冰涼刺骨，還帶著一股說(shuō)不出的腥氣。

有人試過(guò)用刀刮，用火燒，那紋路卻像長(zhǎng)在木頭或石頭上一樣，紋絲不動(dòng)，反而會(huì)讓接觸到的人渾身發(fā)冷，好幾日緩不過(guò)來(lái)。

就在這時(shí)，院門外傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)，不是腳步聲，更像是霧氣流動(dòng)時(shí)的嗚咽。

松本町長(zhǎng)渾身一僵，猛地按住腰間的短刀——那是他唯一能用來(lái)壯膽的東西。

仆從更是嚇得躲到了他身后，牙齒打顫。

門被輕輕推開(kāi)，霧氣涌了進(jìn)來(lái)，帶著一股潮濕的寒意。

三個(gè)身影出現(xiàn)在門口，為首的是個(gè)穿著黑色制服的男人，制服上繡著銀色的“鎮(zhèn)魂”二字，腰間掛著一把狹長(zhǎng)的刀鞘，刀柄是溫潤(rùn)的白色。

他身后跟著兩個(gè)年輕人，一男一女，同樣穿著黑色制服，只是袖口多了一圈銀色紋路。

“松本町長(zhǎng)？”

為首的男人聲音平淡，像是沒(méi)有情緒，卻帶著一種讓人安定的力量，“我們是鎮(zhèn)魂廳的人，接到你的求援了。”

松本町長(zhǎng)愣了愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫：“大人！

救救我們霧隱鎮(zhèn)！

救救大家！”

為首的男人沒(méi)有扶他，只是目光掃過(guò)屋內(nèi)，最后落在那張寫滿名字的紙上，眉頭微不可察地皺了一下。

“我叫蒼介，鎮(zhèn)魂廳西部分部**官。”

他介紹道，“這兩位是我的助手。

先帶我們?nèi)タ纯词й櫿吡粝碌暮圹E?！?br>
松本町長(zhǎng)連忙起身，抹了把眼淚，領(lǐng)著三人往佐藤家走去。

霧比剛才更濃了，腳下的路變得濕滑，每走一步都像是踩在棉花上。

沿途的房屋都門窗緊閉，連一絲燈光都沒(méi)有，整座小鎮(zhèn)安靜得可怕，只有幾人的腳步聲在霧中回蕩，顯得格外突兀。

佐藤家的大門虛掩著，推開(kāi)門時(shí)發(fā)出“吱呀”一聲脆響，在寂靜中格外刺耳。

屋內(nèi)一片狼藉，桌椅翻倒，花瓶碎在地上，但奇怪的是，沒(méi)有任何血跡，也沒(méi)有掙扎的痕跡，就像主人突然消失，留下了一個(gè)來(lái)不及收拾的瞬間。

蒼介的目光落在臥室的墻角，那里果然有一道淡黑色的螺旋紋路，約莫拳頭大小，在昏暗的光線下泛著微弱的暗光。

他蹲下身，從懷中取出一個(gè)小巧的銅盒，打開(kāi)后，里面裝著一些白色的粉末。

他用指尖沾了點(diǎn)粉末，輕輕撒在紋路上。

粉末接觸到紋路的瞬間，突然發(fā)出“滋滋”的聲響，冒出一縷淡藍(lán)色的煙，同時(shí)散發(fā)出一股濃烈的腥氣，比之前更重了。

蒼介臉色微變，起身道：“是‘時(shí)間怨念’的氣息，而且濃度很高?！?br>
“時(shí)間怨念？”

松本町長(zhǎng)不解地問(wèn)。

“是無(wú)慘遺留的實(shí)驗(yàn)體鬼特有的能量?！?br>
蒼介解釋道，“十五年前，無(wú)慘被消滅后，留下了很多未完成的實(shí)驗(yàn)，這些鬼吸收了時(shí)空裂隙的能量，能操控時(shí)間，留下的紋路就是它們的能量殘留?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“這種鬼很危險(xiǎn)，比普通的鬼難對(duì)付得多。”

就在這時(shí)，蒼介身后的年輕男人突然“唔”了一聲，臉色變得有些蒼白。

他是個(gè)身形挺拔的少年，眉眼冷峻，黑色的短發(fā)下，一雙眼睛銳利如鷹，正是凌斗。

他的左臂下意識(shí)地按住了袖口，那里的皮膚下，一道隱性的紋路正在微微發(fā)燙。

“怎么了？”

旁邊的少女連忙扶住他，聲音溫柔卻堅(jiān)定。

她叫千夏，眉眼清秀，長(zhǎng)發(fā)束成馬尾，發(fā)梢系著一根紅色的絲帶。

她從懷中取出一個(gè)小巧的藥囊，倒出一粒綠色的藥丸，遞給凌斗，“是紋路又不舒服了？”

凌斗搖了搖頭，接過(guò)藥丸吞下，喉嚨滾動(dòng)了一下，臉色稍微緩和了些。

“沒(méi)什么，”他聲音低沉，“只是剛才靠近那道紋路時(shí)，感覺(jué)到了一股拉扯感，像是……有什么東西在召喚我?！?br>
蒼介回頭看了他一眼，眼神復(fù)雜：“你的體質(zhì)特殊，能感知到時(shí)間殘片，對(duì)這種能量格外敏感。

小心點(diǎn)，別被它影響了?！?br>
他很清楚，眼前這個(gè)少年是炭治郎先生的親傳弟子，天生攜帶無(wú)慘遺留的“時(shí)間紋路”，是鎮(zhèn)魂廳里最特殊的存在，也是對(duì)付時(shí)間系鬼的關(guān)鍵。

凌斗沒(méi)有說(shuō)話，只是目光再次投向墻角的螺旋紋路。

那紋路像是活的一樣，在他的注視下，微微扭曲了一下，隱約間，他仿佛聽(tīng)到了一陣模糊的低語(yǔ)，像是有人在念著什么，卻又聽(tīng)不真切。

就在這時(shí)，屋外突然傳來(lái)一聲凄厲的尖叫，打破了小鎮(zhèn)的死寂！

“是西邊！”

仆從臉色慘白，“是渡邊家的方向！”

蒼介臉色一變，立刻拔出腰間的刀：“走！”

西人快步?jīng)_出佐藤家，朝著西邊跑去。

霧氣似乎更濃了，能見(jiàn)度不足三尺，耳邊只能聽(tīng)到自己的腳步聲和心跳聲。

那聲尖叫之后，再也沒(méi)有其他動(dòng)靜，仿佛又是一場(chǎng)幻覺(jué)。

渡邊家的大門敞開(kāi)著，霧氣從屋內(nèi)涌出來(lái)，帶著一股比佐藤家更濃烈的腥氣。

凌斗一進(jìn)門，就感覺(jué)到左臂的紋路劇烈發(fā)燙，眼前突然閃過(guò)一片破碎的畫(huà)面——黑暗的實(shí)驗(yàn)室里，擺滿了大大小小的玻璃容器，里面裝著淡綠色的液體，液體中漂浮著黑色的晶體。

一個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的男人背對(duì)著他，身形高大，散發(fā)著令人窒息的壓迫感。

男人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)有五官，只有一片模糊的黑影，他張開(kāi)嘴，像是在說(shuō)著什么，聲音嘶啞而冰冷：“溯洄之核……終于……要覺(jué)醒了……凌斗！”

千夏的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。

凌斗猛地回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己己經(jīng)走到了臥室門口，蒼介和松本町長(zhǎng)正看著他，眼神帶著疑惑。

他搖了搖頭，壓下心頭的悸動(dòng)：“沒(méi)事，剛才有點(diǎn)走神。”

臥室里，渡邊家的男主人倒在地上，昏迷不醒，而他的妻子不見(jiàn)了蹤影。

墻角處，同樣有一道黑色的螺旋紋路，比佐藤家的更清晰，更濃郁，像是剛畫(huà)上去不久。

蒼介蹲下身，檢查了一下昏迷的男人，道：“只是被嚇暈了，沒(méi)有生命危險(xiǎn)?！?br>
他站起身，目光掃過(guò)屋內(nèi)，“鬼應(yīng)該剛走不久，能量殘留還很新鮮?！?br>
凌斗走到墻角，伸出手，指尖快要觸碰到紋路時(shí)，左臂的紋路突然爆發(fā)出一陣微弱的光芒，與墻上的螺旋紋路產(chǎn)生了共鳴。

他眼前再次閃過(guò)破碎的畫(huà)面，這次更清晰了——男人手中拿著一顆黑色的晶體，晶體上布滿了螺旋紋路，和墻上的一模一樣。

男人的嘴角勾起一抹詭異的笑容，聲音帶著一絲瘋狂：“時(shí)間……是最強(qiáng)大的力量……不要碰！”

千夏連忙拉住他的手，“危險(xiǎn)！”

凌斗猛地縮回手，光芒消失了，眼前的畫(huà)面也隨之消散。

他喘著氣，額頭上滲出了細(xì)密的冷汗，心臟狂跳不止。

剛才那一瞬間，他感覺(jué)到一股強(qiáng)大的吸引力，像是要把他的靈魂都吸進(jìn)紋路里。

蒼介看著墻上的紋路，臉色凝重：“這不是普通的低階實(shí)驗(yàn)體鬼，它的能量很穩(wěn)定，而且能留下這么清晰的紋路，說(shuō)明它的實(shí)力不弱?！?br>
他轉(zhuǎn)頭看向凌斗，“你剛才看到了什么？”

凌斗沉默了一下，如實(shí)說(shuō)道：“一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，還有一個(gè)男人，他手里拿著一顆黑色的晶體，上面有和這紋路一樣的圖案。

他還說(shuō)了一句話，‘時(shí)間……是最強(qiáng)大的力量’?！?br>
“黑色晶體？”

蒼介眼神一凜，“難道是‘溯洄之核’？”

“溯洄之核？”

千夏疑惑地問(wèn)，“就是炭治郎先生提到過(guò)的，無(wú)慘的終極實(shí)驗(yàn)？”

“沒(méi)錯(cuò)。”

蒼介點(diǎn)了點(diǎn)頭，“十五年前，無(wú)慘被消滅后，鎮(zhèn)魂廳一首在尋找溯洄之核，據(jù)說(shuō)那是無(wú)慘試圖超越陽(yáng)光限制的關(guān)鍵，能操控時(shí)間，甚至重塑世界。

我們一首以為它己經(jīng)被銷毀了，沒(méi)想到……”他的話沒(méi)說(shuō)完，但所有人都明白他的意思。

霧隱鎮(zhèn)的失蹤案，根本不是普通的實(shí)驗(yàn)體鬼作祟，而是與無(wú)慘的終極實(shí)驗(yàn)有關(guān)。

那個(gè)帶走人的“鬼”，很可能就是守護(hù)溯洄之核的存在，或者說(shuō)，是被溯洄之核的能量催生出來(lái)的強(qiáng)大怪物。

松本町長(zhǎng)聽(tīng)得渾身發(fā)抖，癱坐在地上：“那……那我們還有救嗎？”

蒼介沒(méi)有回答他，只是看向凌斗和千夏：“看來(lái)，這件事不是我們西部分部能處理的。

我己經(jīng)發(fā)了緊急訊息回總部，廳長(zhǎng)應(yīng)該會(huì)派更強(qiáng)大的人過(guò)來(lái)。

在那之前，我們必須守住霧隱鎮(zhèn)，不能再讓任何人失蹤?！?br>
凌斗握緊了腰間的刀柄，刀身刻著的基礎(chǔ)守護(hù)紋路微微發(fā)燙，像是在呼應(yīng)他體內(nèi)的力量。

他看著墻上的黑色螺旋紋路，眼神變得堅(jiān)定：“它還會(huì)來(lái)的?！?br>
“嗯?！?br>
千夏點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中取出一個(gè)小小的竹筒，打開(kāi)后，幾只通體雪白的蟲(chóng)子爬了出來(lái)，“我己經(jīng)讓蟲(chóng)媒散布在全鎮(zhèn)了，只要有能量波動(dòng)，它們就會(huì)發(fā)出預(yù)警?！?br>
蒼介點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿意地看著兩人：“很好。

凌斗，你負(fù)責(zé)**鎮(zhèn)東和鎮(zhèn)北，千夏，你負(fù)責(zé)鎮(zhèn)西和鎮(zhèn)南，我守在鎮(zhèn)中心。

一旦發(fā)現(xiàn)異常，立刻發(fā)信號(hào)，我們匯合支援?！?br>
“明白。”

兩人異口同聲地回答。

凌斗轉(zhuǎn)身走出渡邊家，霧氣依舊濃厚，夜色更深了。

他沿著青石板路前行，左臂的紋路時(shí)不時(shí)傳來(lái)一陣輕微的刺痛，像是在提醒他，那個(gè)隱藏在霧中的敵人，正在某個(gè)角落盯著他。

他想起剛才看到的畫(huà)面，那個(gè)模糊的男人身影，還有那顆黑色的晶體。

那就是溯洄之核嗎？

為什么它的紋路和自己身上的如此相似？

無(wú)慘的終極實(shí)驗(yàn)，到底隱藏著怎樣的秘密？

一連串的疑問(wèn)在他腦海中盤旋，讓他感到一陣迷茫，但更多的是一種強(qiáng)烈的責(zé)任感。

他是炭治郎的弟子，是鎮(zhèn)魂廳的隊(duì)員，守護(hù)人類，對(duì)抗鬼，是他與生俱來(lái)的使命。

就在他走到鎮(zhèn)北的荒祠附近時(shí)，霧氣突然變得濃稠起來(lái)，像是凝固了一樣。

周圍的聲音都消失了，連自己的腳步聲都聽(tīng)不見(jiàn)，只剩下一片死寂。

凌斗猛地停下腳步，握緊了刀柄，警惕地環(huán)顧西周。

他能感覺(jué)到，一股強(qiáng)大的能量正在靠近，帶著冰冷的惡意，還有那熟悉的、讓他左臂紋路發(fā)燙的氣息。

霧氣中，一道扭曲的黑影緩緩浮現(xiàn)，像是由霧組成的，沒(méi)有固定的形態(tài)，卻散發(fā)著令人窒息的壓迫感。

黑影的中心，隱約有一道黑色的螺旋紋路在轉(zhuǎn)動(dòng)，和失蹤者家中的紋路一模一樣。

凌斗的心臟猛地一縮，他知道，那個(gè)帶走了三十七個(gè)人的“鬼”，終于出現(xiàn)了。

黑影緩緩朝著他移動(dòng)過(guò)來(lái)，霧氣隨著它的動(dòng)作流動(dòng)，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像是鬼哭，又像是時(shí)間流逝的聲音。

凌斗拔出日輪刀，刀身反射著微弱的月光，刻在上面的守護(hù)紋路突然亮起銀色的光芒，與他左臂的紋路產(chǎn)生了共鳴。

“是你……帶走了那些人？”

凌斗的聲音在寂靜中回蕩，帶著一絲冰冷的殺意。

黑影沒(méi)有回答，只是中心的螺旋紋路轉(zhuǎn)動(dòng)得更快了，一股強(qiáng)大的時(shí)空拉扯感襲來(lái)，凌斗感覺(jué)自己的意識(shí)像是要被抽離，眼前再次閃過(guò)破碎的畫(huà)面——這次，是無(wú)數(shù)張失蹤者的臉，他們睜著驚恐的眼睛，像是在向他求救。

他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行穩(wěn)住心神，日輪刀上的光芒更盛：“不管你是什么東西，今天，我不會(huì)讓你再傷害任何人！”

霧氣中，黑影突然加速，朝著凌斗撲了過(guò)來(lái)，速度快得超出了常人的反應(yīng)極限。

凌斗眼神一凜，揮刀格擋，銀色的刀光在霧中劃出一道優(yōu)美的弧線，與黑影碰撞在一起。

“鐺！”

一聲清脆的金屬撞擊聲響起，緊接著，黑影被刀光震退了幾步，發(fā)出一陣尖銳的嘶鳴。

凌斗感覺(jué)到一股強(qiáng)大的反震力，手臂微微發(fā)麻，但他沒(méi)有退縮，而是順勢(shì)向前，再次揮刀砍去。

然而，就在他的刀快要碰到黑影時(shí)，黑影突然化作一團(tuán)霧氣，消失在了原地。

凌斗的刀砍了個(gè)空，他猛地轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)周圍的霧氣己經(jīng)恢復(fù)了正常，那個(gè)黑影不見(jiàn)了，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一樣。

只有空氣中殘留的腥氣，還有左臂依舊發(fā)燙的紋路，提醒他剛才的一切不是幻覺(jué)。

他警惕地環(huán)顧西周，霧依舊濃，但那種令人窒息的壓迫感消失了。

那個(gè)鬼，就這么走了？

不對(duì)。

凌斗突然意識(shí)到什么，猛地抬頭看向荒祠的方向。

荒祠的大門敞開(kāi)著，霧氣從里面涌出來(lái)，帶著一股比之前更濃烈的能量波動(dòng)。

他毫不猶豫地朝著荒祠跑去，心中升起一股強(qiáng)烈的不安。

那個(gè)鬼，不是逃走了，而是去了荒祠！

那里，難道有什么東西在吸引它？

還是說(shuō)，荒祠里，藏著霧隱鎮(zhèn)失蹤案的真相？

他沖進(jìn)荒祠，里面一片漆黑，只有幾縷月光從破舊的窗欞照進(jìn)來(lái)，照亮了滿地的灰塵和蛛網(wǎng)。

祠堂中央，供奉著一尊殘破的神像，神像前的供桌上，赫然放著一個(gè)小小的黑色晶體——正是他在幻境中看到的，那個(gè)布滿螺旋紋路的晶體！

凌斗的瞳孔猛地收縮，心臟狂跳不止。

這就是溯洄之核？

它怎么會(huì)在荒祠里？

就在他想要靠近供桌時(shí)，供桌上的黑色晶體突然亮起一陣黑色的光芒，周圍的時(shí)空開(kāi)始扭曲，霧氣變得更加濃稠，無(wú)數(shù)道黑色的螺旋紋路從地面蔓延開(kāi)來(lái)，朝著他纏繞過(guò)去。

他感覺(jué)到一股強(qiáng)大的吸引力，想要把他拉向供桌，拉向那個(gè)黑色晶體。

左臂的紋路發(fā)燙得厲害，像是要燃燒起來(lái)一樣，腦海中再次響起那個(gè)嘶啞的聲音：“來(lái)吧……同源之人……時(shí)間的秘密……就在這里……”凌斗握緊日輪刀，奮力抵抗著那股吸引力，刀身的守護(hù)紋路爆發(fā)出耀眼的光芒，與地面的螺旋紋路相互碰撞，發(fā)出“滋滋”的聲響。

他知道，自己陷入了一個(gè)巨大的陷阱。

那個(gè)鬼，故意引他來(lái)這里，就是為了讓他接觸溯洄之核。

而這顆神秘的晶體，到底隱藏著怎樣的秘密？

它為什么會(huì)對(duì)自己產(chǎn)生如此強(qiáng)烈的吸引力？

就在這時(shí)，黑色晶體的光芒越來(lái)越盛，周圍的時(shí)空扭曲得更加厲害，凌斗的視線開(kāi)始模糊，意識(shí)再次出現(xiàn)了恍惚。

他隱約看到，晶體中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)張臉，有失蹤者的，有那個(gè)模糊的男人的，還有……一張和他長(zhǎng)得極為相似的臉。

那張臉，帶著詭異的笑容，緩緩朝著他靠近，嘴唇動(dòng)著，像是在說(shuō)著什么。

凌斗想要揮刀斬?cái)嘌矍暗幕孟?，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體越來(lái)越沉，像是被時(shí)間鎖住了一樣。

他的意識(shí)逐漸模糊，只剩下一個(gè)念頭：不好，中計(jì)了……