侯夫人將我安置在西偏院。

院中有一間小書房，窗外種著幾叢修竹，風(fēng)過時(shí)沙沙作響。

前世我出嫁后，也曾來過這里。

那時(shí)侯府幾位庶姑娘要學(xué)管賬，侯夫人讓我順手教幾日。

我教得盡心。

郁懷章卻在夜里翻著賬冊(cè)，冷冷道：「你倒愛做先生，端著這副清高樣子，給誰看？」

我說：「夫人讓我教。」

他捏住我的手腕，把賬冊(cè)抽走。

「**當(dāng)年也是這樣，借教書進(jìn)府，借詩(shī)稿留名?！?br>
我疼得眼眶發(fā)紅。

他看了半晌，忽然笑了。

「哭什么？我還沒碰你。」

那時(shí)我已經(jīng)懷著孩子。

我怕傷到腹中骨肉，連掙扎都不敢用力。

如今我把母親的舊書一本本擺上案頭。

春桃是侯夫人派來的丫鬟，年紀(jì)不大，手腳利落。

她看見書頁發(fā)黃，忍不住問：「姑娘，這些書都要留下嗎？」

我點(diǎn)頭。

「都是母親批過的。」

書頁邊角有母親細(xì)小的字。

某處詩(shī)意太艷，不宜初學(xué)姑娘多讀。

某處句法極好，可教孩子臨摹。

某處賬目樣例，適合講給內(nèi)宅姑娘聽，日后管家不至被賬房糊弄。

我的母親姜雪寧，曾在侯府做過兩年女先生。

她教過侯夫人的小姑，也教過府中幾個(gè)旁支姑娘。

她死前最放不下的，不是金銀，也不是名聲。

是這些書。

她說，女子能識(shí)字，眼前便多一盞燈。

晚間，侯夫人來看我。

她帶了幾匹新布料，又帶了點(diǎn)心。

「你先住著，若缺什么，只管同我說?！?br>
我起身道謝。

她看著案上的舊書，手指輕輕撫過其中一本。

「這是***當(dāng)年常用的《女論語》，老夫人還夸她批得細(xì)?！?br>
我問：「夫人還記得我母親教書時(shí)的樣子嗎？」

侯夫人眼底一軟。

「記得，她講課聲音不高，姑娘們卻都聽得入神，她還會(huì)在課后教她們寫家書，說女子出嫁后，最怕有話說不明白?！?br>
她說著說著，眼圈又紅。

「那時(shí)候，我是真喜歡她。」

我看著她的神情。

前世我聽到這句話，會(huì)急著追問后來呢。

后來為什么不替她說話。

后來為什么任由府中下人傳她心思不正。

可這一世，我沒有問。

答案藏在侯府二十年的墻縫里。

侯夫人喜歡母親。

可這份喜歡，抵不過侯爺曾對(duì)母親那一瞬失態(tài)，也抵不過侯府體面。

她能憐我，卻不能為了我去翻舊賬。

侯夫人拉住我的手。

「聞笙，懷章說話不好聽，你莫往心里去，他小時(shí)候聽了些閑話，對(duì)***有誤會(huì)?！?br>
我垂眼。

「世子身份尊貴，學(xué)生不會(huì)同他爭(zhēng)辯?！?br>
侯夫人嘆氣。

「我說你像***，真沒說錯(cuò)。」

我笑了一下。

她走后，春桃替我鋪床，小聲道：「夫人是真疼姑娘?！?br>
我沒有否認(rèn)。

真疼也好。

不夠也罷。

我已經(jīng)不想把自己一生押上去試了。

第二日，我第一次給侯府姑娘們上課。

來的是三位姑娘。

二姑娘郁清妍，庶出，性子怯。

三姑娘郁若儀，侯夫人嫡出的小女兒，眼睛亮，話多。

還有旁支寄居在府中的四姑娘郁采蘅，年紀(jì)最小，握筆姿勢(shì)都是歪的。

我讓她們先寫自己的名字。

郁若儀偷偷看我。

「你就是姜先生？」

我點(diǎn)頭。

「是?！?br>
她咬著筆桿。

「我哥哥說***當(dāng)年字寫得極好。」

我手一頓。

郁若儀補(bǔ)了一句：「他說這話時(shí)，臉臭得很。」

我忍不住笑。

「那你想不想看看我母親的字？」

她眼睛亮了。

我拿出母親批過的書。

三個(gè)姑娘圍過來，連最膽小的郁清妍都伸手碰了碰書頁。

那一刻，我忽然覺得心里有一處落定了。

我不必做世子夫人。

也能在侯府里站住。

用母親留給我的筆。