政和元年，冬。

汴京的雪，下得鋪天蓋地。

沈清瀾蜷縮在甜水巷尾漏風(fēng)的窩棚里，將身上那件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖裹了又裹，還是覺得寒氣像針一樣，順著骨頭縫往里鉆。

她身前，三個(gè)弟妹擠作一團(tuán)，嘴唇凍得發(fā)紫。

八歲的二妹清荷，六歲的三弟清河，還有西歲的小弟清源，三雙烏溜溜的眼睛都眼巴巴地望著她。

“阿姐，我餓……”清源的聲音細(xì)若游絲，小腦袋無力地靠在她膝上。

沈清瀾的心像是被一只無形的手狠狠攥緊。

她伸手，想將小弟摟得更暖些，目光卻不由自主地落在自己攤開的掌心上。

那是一雙與姣好面容極不相稱的、布滿薄繭的手。

最刺眼的，是那橫貫掌心的紋路——一道清晰的“斷掌”。

“斷掌女人，克父克母，命硬克親……”族老們冰冷嫌惡的宣判言猶在耳。

就是因?yàn)檫@雙手，父母被范家逼得投井自盡后，族里沒有一人愿意收留他們姐弟，反而迫不及待地將他們這“不祥之人”趕出了家門。

她攥緊拳頭，那斷掌紋路被緊緊握住，硌得掌心生疼。

餓？

她也餓。

從昨天到現(xiàn)在，他們西人只分食了半個(gè)凍得硬邦邦的粗面饃。

渴？

角落里那個(gè)破水甕早己見了底，最后幾口帶著冰碴的苦井水，她留給了弟妹。

不能再等了。

她站起身，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“清荷，看好清河、清源。

阿姐出去找吃的?！?br>
“阿姐……”清荷抓住她的衣角，眼里滿是恐懼。

沈清瀾回頭，努力擠出一個(gè)安撫的笑，輕輕掰開妹妹冰冷的手指：“不怕，阿姐很快回來。”

她推開門，凜冽的寒風(fēng)裹著雪花瞬間撲了她滿臉。

她深吸一口氣，挺首了那單薄得似乎一陣風(fēng)就能吹倒的脊梁，一步一個(gè)腳印，走進(jìn)了茫茫雪幕之中。

御街上，積雪己被清掃，露出底下平整的青石板。

兩旁店鋪林立，旌旗招展。

“香藥鋪”里飄出濃郁的異域芬芳，“劉家上色沉檀揀香”的招牌在風(fēng)雪中依舊醒目。

駝鈴聲聲，滿載貨物的商隊(duì)緩緩而行，**的珍珠、**的參貨……《清明上河圖》里的繁華盛景在她眼前活了過來。

可這盛世繁華，與她無關(guān)。

她走到街角一個(gè)相對(duì)熱鬧的茶攤附近，尋了個(gè)稍微避風(fēng)的角落，從懷里掏出一塊洗得發(fā)白的舊布，鋪在地上。

然后，她解下腰間那個(gè)小心翼翼珍藏的、僅剩半壺的皮囊。

這里面的水，是她前幾日運(yùn)氣好，在城外一處僻靜山坳里找到的未凍住的活泉。

她嘗過，清冽甘甜，遠(yuǎn)非城里那些帶著咸澀味的井水可比。

這是她最后的本錢。

她清了清嗓子，壓下喉嚨里的干渴，揚(yáng)聲吆喝，聲音在寒風(fēng)中帶著一絲顫抖，卻異常清晰：“賣水——甘甜的活泉水——”路過的行人裹緊衣袍，行色匆匆，偶爾有人投來一瞥，或憐憫，或好奇，更多的是漠然。

“小娘子，這大冷天的，賣水？”

一個(gè)穿著厚棉袍的中年男子停下腳步，**手，語(yǔ)氣里帶著幾分戲謔，“你這水，莫非是王母娘娘蟠桃園里的仙露不成？”

沈清瀾抬起頭，雪花落在她濃密的睫毛上，瞬間融化成細(xì)小的水珠。

她本就生得極美，此刻面色蒼白，更添了幾分我見猶憐。

她沒有哀求，只是平靜地打開皮囊的塞子，遞了過去，目光沉靜：“客官不妨一試。

若不覺甘甜，分文不取。”

那男子被她沉靜的目光看得一怔，將信將疑地接過，小小抿了一口。

下一刻，他眼睛猛地瞪大。

那水入口清冽，劃過干渴的喉嚨，竟帶出一種難以言喻的甘潤(rùn)回味，瞬間驅(qū)散了冬日的燥意。

他跑商走南闖北，也算見識(shí)過，卻從未喝過如此清甜透骨的水！

“這……這水……”他震驚地看著眼前這個(gè)衣衫單薄、面容姣好卻帶著與年齡不符的堅(jiān)毅的少女。

沈清瀾的心稍稍落下，正要開口報(bào)價(jià)。

突然，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音插了進(jìn)來：“喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢？

原來是沈家那個(gè)‘?dāng)嗾啤膾甙研前?！?br>
沈清瀾身體一僵，循聲望去。

只見幾個(gè)穿著范家仆役服飾的壯漢簇?fù)碇粋€(gè)衣著華貴的年輕公子走了過來，正是范家的三少爺，范承業(yè)。

他手里把玩著一塊玉佩，眼神輕蔑地在她身上掃過，如同在看一堆垃圾。

“怎么，克死了爹娘，沒地方去了，跑到這兒來招搖撞騙？”

范承業(yè)嗤笑一聲，用腳尖踢了踢地上的舊布，“拿點(diǎn)刷鍋水就敢當(dāng)寶貝賣？

也不怕喝了拉肚子，臟了我們汴京的地界！”

他身后的仆役發(fā)出一陣哄笑。

周圍看熱鬧的人越來越多，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“斷掌？

原來她就是沈家那個(gè)……嘖嘖，長(zhǎng)得倒是標(biāo)致，可惜了……范三少都這么說了，這水肯定有問題……”先前那嘗水的商人，聞言臉色一變，像是怕沾染上什么晦氣般，慌忙將皮囊塞回沈清瀾手里，匆匆鉆進(jìn)人群走了。

希望，如同寒風(fēng)中的殘燭，瞬間熄滅。

沈清瀾站在原地，雪花落滿了她的肩頭。

她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來。

巨大的屈辱感像潮水般將她淹沒。

范承業(yè)得意地笑著，上前一步，幾乎貼到她面前，壓低了聲音，語(yǔ)氣充滿了惡毒的嘲諷：“沈清瀾，識(shí)相的就趕緊滾出汴京。

否則，你那三個(gè)小崽子，會(huì)不會(huì)哪天也像你爹娘一樣，‘意外’掉進(jìn)井里，可就不好說了……”弟妹！

沈清瀾猛地抬頭，眼中第一次迸發(fā)出如同受傷母狼般的厲色！

她可以忍受饑餓寒冷，可以忍受屈辱謾罵，但誰(shuí)也不能動(dòng)她的弟妹！

那是她在這世上，僅存的、必須用命去守護(hù)的溫暖！

就在這劍拔弩張的時(shí)刻，一個(gè)溫和卻帶著幾分疏離的聲音在一旁響起：“勞駕，這水，能給我嘗嘗嗎？”

眾人循聲望去，只見一個(gè)穿著半舊青衫的年輕書生站在一旁，身形清瘦，面容儒雅，眼神卻格外清亮。

他肩上挎著一個(gè)布包，里面露出卷起的畫紙邊緣。

他似乎完全無視了范承業(yè)一行人，只是目光平和地看著沈清瀾，以及她手中那個(gè)小小的皮囊。

范承業(yè)眉頭一皺，剛要發(fā)作。

沈清瀾己經(jīng)將皮囊遞了過去。

在這個(gè)書生眼中，她沒有看到憐憫，沒有看到輕蔑，只有一種純粹的、對(duì)“水”本身的好奇。

書生接過，同樣是淺淺一口。

片刻之后，他眼中閃過一絲難以掩飾的驚異，抬頭看向沈清瀾，語(yǔ)氣鄭重了許多：“清冽甘醇，隱有山巖之氣。

小娘子，此水……不凡?！?br>
他頓了頓，無視范承業(yè)瞬間難看的臉色，認(rèn)真地問道：“這水，作價(jià)幾何？”

（第一章 完）