萬歷四十七年，我死了。死在遼東戰(zhàn)場上，被后金騎兵一刀砍翻，臨死前看見大明國庫的賬本上寫著四個字：國庫空虛。那一年，**連士兵的軍餉都發(fā)不出，發(fā)出來的銀子摻了七成鉛，一掰就碎。
然后我醒了。萬歷三十八年，我十二歲，躺在徽州歙縣一間漏雨的柴房里，身下墊的稻草已經(jīng)發(fā)黑，霉味嗆得我連打了三個噴嚏。
上一世我是戶部最年輕的郎中，管了十年的銀庫，這輩子我窮得連一件沒補丁的衣裳都湊不出來。但我腦子里裝著大明五十年的財政數(shù)據(jù)、全國十七省商路地圖、還有一套從零開始滾雪球一樣的賺錢法子。
我爹去年病死了，留給我一間破鋪面、三貫錢的債、一個八歲的妹妹，還有一**賬本——上面寫著他欠的錢、別人欠他的錢、還有一張作廢的鹽引。我娘早沒了。
隔壁綢緞莊的趙老板帶著兩個護院上門要債那天，我正蹲在院子里磨一塊撿來的白蠟石。
趙老板踹開院門，站在門檻上居高臨下看著我，說：欠我兩貫錢，拖了三個月了，今天要么還錢，要么把**子送去我鋪子里做工抵債。
我站起來，把那塊磨了一半的白蠟石舉起來對著日光看了看。石頭表面已經(jīng)被磨出一層薄薄的奶白色，透光度比我預(yù)想的好。
我說：趙老板，再寬限我七天。七天之后我連本帶利還你四貫。
他盯著我手里的石頭看了看，又看了看我臉上那個笑，猶豫了一會兒，說你拿什么還？
我說：拿這個。
那塊白蠟石我后來磨成了三盞茶盅，半透明的，燈底下一照能透光。三天后我拿到縣里的雜貨鋪賣了一貫二百文。又用這筆錢買了二十斤皂角和一口舊鐵鍋，熬了十斤粗肥皂，切成塊，用竹簽刻上“徽州林家”四字，按三文一塊的價格賣給鎮(zhèn)上的洗衣婦。
七天后，趙老板再來的時候，我遞給他四貫錢，銅板在布袋里叮當(dāng)響。
他掂了掂錢袋，臉上的橫肉松了一下，問我哪來的。我說賣東西來的。他說賣什么。我說秘密。
那天晚上我坐在柴房門檻上，把剩下的一貫兩百文銅板倒在地上數(shù)了三遍，然后抬頭看著院子里那棵半枯的棗樹。系統(tǒng)——它上輩子沒出現(xiàn)過——在我腦子里