《花轎**》------------------------------------------。，八百里路，沈驚晚一路沉默。周福安排了兩輛馬車，一輛坐人，一輛裝行李。但沈驚晚的"行李"只有一個包袱，里面幾件粗布衣裳，連換洗的都沒有。"小姐，府中已備好了一切。"周福在車外說，"衣裳、首飾、丫鬟，都按嫡女的規(guī)格置辦了。""嗯。"沈驚晚應(yīng)了一聲，掀開車簾。，從野地變成農(nóng)田，從農(nóng)田變成城郊的炊煙。遠(yuǎn)處，京城的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)——高大的城墻，巍峨的城樓，如同一頭蟄伏的巨獸。"還有三十里。"周福說，"今夜在驛站歇息，明日一早進(jìn)城。""不。"沈驚晚放下車簾，"連夜趕路。我要在天黑前進(jìn)城。"，隨即應(yīng)道："是。"。車輪滾滾，馬蹄噠噠，在暮色中向京城疾馳。，城門在望。，青石砌成，上方"永安門"三個大字在夕陽下泛著冷光。守城的士兵手持長矛，目光銳利地掃視著每一輛入城的車輛。"鎮(zhèn)國公府的車馬。"周福遞上腰牌。，又看了看馬車，目光在車簾上停留了一瞬，側(cè)身讓路。，穿過繁華的街道。京城的夜晚比落霞村熱鬧百倍——酒樓的燈火通明，茶館的說書聲，青樓傳來的絲竹聲，以及空氣中彌漫的脂粉香和酒肉香。，目光平靜地掃過這一切。
半個時辰后，馬車在一座巨大的府邸前停下。
朱紅色的大門，銅釘在月光下泛著冷光。門楣上方懸掛著一塊巨大的匾額，上書四個燙金大字——
"鎮(zhèn)國公府"。
"到了。"周福下車，恭敬地打開車門，"小姐，請。"
沈驚晚走下馬車，仰頭望著這座她夢中出現(xiàn)過無數(shù)次的府邸。月光灑在朱紅大門上，泛著冰冷的光澤。
"跟我來。"周福領(lǐng)著她走進(jìn)側(cè)門——不是正門，是側(cè)門。
"為什么不走正門？"沈驚晚問。
"正門……"周福猶豫了一下，"正門是留給正式場合的。小姐這次回來，夫人的意思是……先從側(cè)門進(jìn)，等明日見了老爺，再……"
"行了。"沈驚晚打斷他，語氣平淡，"側(cè)門就側(cè)門。"
她跟著周福穿過一條長長的甬道，兩側(cè)是假山和花圃，雖是夜晚，仍能看出布局的精巧。假山用的是太湖石，花圃里種著名貴的牡丹和芍藥，顯然價值不菲。
"這府里，比我想象的還要富態(tài)。"沈驚晚說。
"鎮(zhèn)國公府三代國公，家底殷實。"周福說，"小姐以后就是府里的嫡女，一切都會好的。"
沈驚晚沒有接話。
她被帶到后院的偏院——不是正房，不是廂房，是一處偏僻的小院，緊鄰著下人房。
"小姐，這是您的院子。"周福推開院門，"雖然簡陋了些，但勝在清靜。等明日夫人安排了，再換到前院去。"
院子很小，三間瓦房，一張木床，一張桌子，兩把椅子，一盞油燈。墻上糊著白紙，但邊角已經(jīng)泛黃，顯然許久沒人住了。
"這里的下人呢？"沈驚晚問。
"已經(jīng)安排了。"周福拍了拍手，一個十五六歲的丫鬟從門外走進(jìn)來，低著頭，怯生生的。
"奴婢**桃，以后伺候小姐。"她跪下磕頭，聲音細(xì)如蚊蚋。
"起來吧。"沈驚晚說。
周福退了出去。春桃起身，低著頭站在一旁，不敢看沈驚晚的臉。
"春桃。"沈驚晚忽然叫她。
"在！"春桃一激靈。
"你多大了？"
"十、十五了。"
"在府里多久了？"
"三年了。"春桃的聲音更小了，"原是洗衣房的，上個月管事說調(diào)我來伺候小姐……"
沈驚晚點了點頭，沒有再問。她走到床邊坐下，油燈昏黃的光映著她的臉，眉間那顆朱砂痣在暗淡的光線中格外醒目。
"你去休息吧。"她說。
"是……"春桃猶豫了一下，"小姐不吃點什么嗎？奴婢去廚房——"
"不用。"沈驚晚搖頭，"你也早點歇著。"
春桃退了出去，輕輕帶上門。
沈驚晚獨自坐在昏暗的房間里，聽著窗外風(fēng)吹樹葉的沙沙聲，以及遠(yuǎn)處隱約傳來的絲竹聲。
她閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出那些反復(fù)出現(xiàn)的畫面——
一座金碧輝煌的宮殿，一個女人凄厲的尖叫，一個嬰兒被奪走，以及一雙冰冷的、俯視著她的眼睛……
"鎮(zhèn)國公府……"她睜開眼睛，瞳孔在黑暗中微微發(fā)亮。
"我們，終于見面了。"