臘月的雪下得沒有盡頭，幽篁谷的石徑被埋了半尺深，宋清芷跪在竹廬前已經(jīng)三個時辰。
她懷里抱著個人。說是抱，不如說是拼了命用大氅裹著，自己的手指凍成了青紫色，卻把那人護得分毫不沾風(fēng)雪。竹廬的門始終緊閉，只有屋檐下一盞孤燈在風(fēng)里晃，晃得她的影子也跟著東倒西歪。
“求蘇大夫出手?！彼纳ぷ右呀?jīng)啞透了，每說一個字都像在砂紙上磨，“他撐不過今晚了?！?br>門內(nèi)沒有回應(yīng)。
宋清芷低頭看了一眼懷里的人。沈硯舟的臉白得像這滿山的雪，嘴唇烏紫，胸口那道箭傷已經(jīng)潰爛發(fā)黑，腐肉的腥氣連風(fēng)雪都掩不住。他的呼吸極淺，每一次起伏都像是從**手里搶回來的。
她是丞相嫡女，自小養(yǎng)在深閨，連跪都只跪過祠堂的**。可眼下她跪在冰硬的石板上，膝蓋早就沒了知覺，只覺得一股寒氣順著骨頭縫往上鉆，像有人拿鈍刀剜她的腿。
“蘇大夫，我知道你恨他?！彼D了頓，聲音里終于帶上了幾分哽咽，“可他當(dāng)年……他當(dāng)年若是不應(yīng)那樁婚事，蘇家滿門便不是滅門之禍了?！?br>竹廬內(nèi)，蘇染正用石臼搗藥。石臼是青石打的，藥杵是紫竹削的，她搗了六年，每一味藥都精確到分毫。可此刻她的手在發(fā)抖。
那種抖不是肉眼可見的劇烈，而是從骨頭里往外滲的，細細密密的，像有人在她手腕里埋了一把針。
銅鏡里映出她的臉。二十五歲的年紀(jì)，眉眼卻已經(jīng)沒了任何鮮活氣，像是高山頂上凍住的潭水，清得透徹，也冷得透徹。她生得極好看，是那種讓人不敢多看的好看——因為多看一眼就會覺得，這**概從沒真正笑過。
身后傳來輕微的腳步聲。青玄端著一碗熱茶進來，擱在桌角，又比劃了幾個手勢。
“我不冷?！碧K染說。
青玄固執(zhí)地把茶碗往她手邊推了推，然后蹲下身，用火鉗去撥弄炭盆里的炭。他生得瘦小，十五歲了看上去還像十二三歲的孩子，一雙眼睛卻老成得很，像山里的猴子，機敏又警覺。
蘇染終于放下了藥杵。
她站起來，走到那株九心還魂草面前。靈草栽在青玉盆里，九片葉子每一片都有不同的顏色，從淡綠到墨翠，最頂上的那片還帶著一點若有若無的金。這草她養(yǎng)了六年，用晨露澆、用心頭血喂，是這谷中最珍貴的藥材。
她伸出食指，輕輕碰了碰那片金色的葉子。
九心還魂草毫無反應(yīng)。葉尖的色澤沒有變化，莖稈不動，連一絲靈光都沒有泛起。
蘇染的瞳孔縮了縮。
這草之所以叫“還魂”，是因為它能救死回生?？伤袀€苛刻的條件——必須以“真心”為食。來求藥的人若是真心未泯，靈草會泛光；若是真心已失，它連一片葉子都不會動。
沈硯舟的“真心”，死了。
那個十五歲在蘇家后山和她拉鉤的少年，那個十八歲在月下許她“此生只娶一人”的青年，那個二十二歲親手把婚書遞到她面前、眼底卻全是死灰的男人——他的“真心”，已經(jīng)死了。
宋清芷的聲音又從門外傳來，被風(fēng)雪打得斷斷續(xù)續(xù)：“當(dāng)年陛下賜婚，他接了旨就往宮里闖，被御林軍押回來關(guān)了一個月。后來……后來有人傳話給他，說蘇家通敵的罪證已經(jīng)準(zhǔn)備齊全了，只差陛下一道旨。他若敢退婚，蘇家便是一個不留?！?br>“他娶我那天，喝得爛醉，半夜里叫的是你的名字?！?br>“蘇大夫，他從未背棄過你。他是拿自己的姻緣，換了你一條活路?！?br>蘇染閉上了眼睛。
再睜開時，她已經(jīng)抬手掀開了門簾。
風(fēng)雪灌進來，撲了滿屋。她站在門檻上，居高臨下地看著跪在雪地里的宋清芷，目光從她臉上掃過，最后落在那張被裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的臉上。
沈硯舟。
這個名字從她心口碾過去，疼得她幾乎要彎下腰。但她沒有。她只是走**階，從宋清芷懷里把沈硯舟接了過來。
他的身子燙得像一塊烙鐵。
“青玄，熱水?！碧K染轉(zhuǎn)身往竹廬里走，“把九心還魂草搬到內(nèi)室?！?br>宋清芷想要站起來，膝蓋卻使不上力，青玄眼疾手快扶了她一把。少年的手瘦而有力，眼神卻有些復(fù)雜——他沒見過蘇染對任何一個求藥者破例。