年與裴硯舟同榜**趕考。
我到時，他正收拾行囊。
謝臨川見我提刀，眼神一緊：「裴家動手了？」
我把三張過戶文書放到桌上。
他翻完，臉色冷下來：「文書上沒有你的簽押，鋪子轉(zhuǎn)不走。」
「可他們搶了?！?br>「搶鋪只是開頭。」他把文書疊好，「裴硯舟在京中已有婚約?！?br>我手一頓。
謝臨川道：「禮部侍郎崔明瀾的庶女崔綰綰，已住進(jìn)裴硯舟在京宅院。她對外稱自己是裴家未過門的正妻?！?br>我笑不出來了。
十年。
裴硯舟冬日讀書手冷，是我半夜殺豬換炭。春闈盤纏不夠，是我賣掉娘留下的銀鐲。上京前，他握著我的手說：「棠寧，等我衣錦還鄉(xiāng)，必讓你坐八抬大轎入京?！?br>原來轎子給了別人。
我只問：「證據(jù)呢？」
謝臨川從箱底取出一封信：「他寫給崔綰綰的婚書謄本，我托同年抄來的。還有你給他寄銀子的票根，我全替你收著?！?br>「為何收這些？」
他看著我：「因為裴硯舟每次拿你的銀子，都說那是族中資助?！?br>我沉默片刻，拿起信：「多謝?！?br>謝臨川攔住我：「你現(xiàn)在去衙門，縣令未必敢接?！?br>「我不是去求他敢?！?br>我把布袋背上。
「我是去叫滿城百姓聽見。」
鳴冤鼓在縣衙門口掛了多年，沒人敢隨便敲。
我走過去，抽出鼓槌，第一下落下，整條街都安靜了。
第二下，賣豆腐的停了手。
第三下，裴家人聞訊趕來。
李桂花沖在人前，指著我罵：「沈棠寧，你瘋了！你敢告探花郎？」
我看著縣衙大門打開，一字一句道：「民婦沈棠寧，狀告新科探花裴硯舟，寵妾滅妻，縱母逼妻自盡，包庇族人強奪民產(chǎn)。」
3.
縣令姓杜，名懷謹(jǐn)。
他坐在堂上，看見我的狀紙，臉色先變了三回。
裴家族老立刻跪下：「大人，此婦粗鄙兇悍，因我裴家不許她**享福，便懷恨攀咬?！?br>李桂花哭得拍地：「我這兒媳不孝?。∥覂焊咧?，她拿刀沖進(jìn)家門要殺婆母！」
我把布袋里的刀放在堂前。
堂上衙役齊齊抽氣。
杜縣令皺眉：「沈氏，你帶兇器擊鼓，意欲何為？」
「這是我吃飯的刀。」我抬頭，「我殺豬十年，供裴硯舟讀書十年。今日帶它來，是讓大人看看，我靠這把刀養(yǎng)出的探花，如何回頭要我的命。」
門外百姓擠滿石階。
有人喊：「沈東家不是那種人，她賒肉給我家三年，從沒催過?！?br>也有人被裴家收買，扯著嗓子罵：「婦道人家拋頭露面，本就不配官夫人！」
杜縣令拍驚堂木：「肅靜！」
李懷安被帶上堂時，仍很囂張。
他遞給杜縣令一份文書：「大人，鋪子乃表嫂自愿贈予。我姑母親眼見她按了手印?！?br>我看那文書，笑意冷了。
上頭真有我的紅印。
阿籬急道：「假的！東家昨夜根本沒簽！」
李懷安冷哼：「你一個伙計，也配插嘴？」
杜縣令把文書遞給師爺：「驗。」
師爺看過后低聲道：「手印紋路相合?！?br>堂外頓時炸開。
李桂花撲到我面前，哭罵：「你這個喪門星！明明自己簽了，轉(zhuǎn)頭又來害我兒！」
我看向李懷安：「你從哪里弄的手印？」
他笑：「表嫂日日殺豬，鋪里到處都是你沾血的手印，取一個很難嗎？」
他說完才知失言，臉色猛變。
杜縣令盯住他：「你說什么？」
李懷安立刻改口：「我說她親手按的。」
可晚了。
謝臨川站在人群后，忽然開口：「大人，民生契約需本人當(dāng)面簽押，且有中人。此文書無中人名姓，墨跡新，紙為貢院附近文鋪所售，李懷安昨夜未離本縣，如何取得京城紙？」
所有人看向他。
杜縣令問：「你是何人？」
謝臨川拱手：「今科進(jìn)士謝臨川，路過本縣，愿為證?！?br>裴家族老臉色白了。
李桂花卻不怕，指著謝臨川罵：「你與沈棠寧早有私情！你們合伙污蔑我兒！」
這句話比刀還毒。
堂外議論立刻變味。
「怪不得裴探花不要她。」
「殺豬女和窮書生，誰知私下什么關(guān)系?！?br>我正要開口，杜縣令忽然起身：「此案牽涉新科探花，本縣不敢專斷。來人，將沈氏暫押，待本官呈報上官。