，宮門初開(kāi)。，發(fā)間一支素銀簪，站在其他四位入選伴讀之間。晨霧未散，朱紅宮墻在朦朧中顯出一種沉郁的威嚴(yán)。“都到齊了?！币诽O(jiān)聲音尖細(xì)，“跟著咱家，莫要東張西望?！薄?a href="/tag/jiangxuehui1.html" style="color: #1e9fff;">姜雪慧走在最后，目光平靜地掠過(guò)兩旁高墻。前世今生她皆未入過(guò)深宮，卻莫名熟悉這逼仄感——像某種隱喻，人一旦踏入，四面都是路，也都是墻。。是戶部侍郎之女蘇棠，正與另一伴讀耳語(yǔ)：“聽(tīng)說(shuō)謝少師今日授課……”。那日殿選后，謝危那張素凈面容偶爾會(huì)入夢(mèng)來(lái)。不是思念，是警惕——對(duì)太過(guò)深邃之物的本能警惕?！敖笮〗恪！庇腥溯p喚。，見(jiàn)是工部尚書侄女尤芳吟。她穿著半舊衣裙，眉眼間帶著怯生生的恭敬。
“尤姑娘。”

“那**畫的地圖……”尤芳吟聲音很低，“我回去查了典籍，謝少師改的那處關(guān)隘，確是三年前改道。您如何得知舊圖有誤？”

姜雪慧微怔。她確實(shí)不知，那圖是根據(jù)父親書房里舊輿圖所繪，竟是過(guò)時(shí)了。

“疏忽了。”她坦然道，“多謝提醒?！?br>
尤芳吟搖頭：“是謝少師記性好。那種細(xì)節(jié)，朝中怕也沒(méi)幾人清楚?！?br>
話間已至毓秀宮。此處專為公主伴讀所設(shè)，五間廂房圍成小院，院中一株老海棠正謝，殘紅鋪了滿地。

沈芷衣已在正廳等候。她今日換了常服，笑容明快：“往后同住一院，不必拘禮。這位是徐尚儀，負(fù)責(zé)教導(dǎo)宮規(guī)。”

一位面容嚴(yán)肅的女官上前，目光如尺，丈量著每個(gè)人的儀態(tài)。輪到姜雪慧時(shí)，多停留了一瞬。

“姜姑娘身姿過(guò)正，在宮中，過(guò)正易折。”

姜雪慧屈膝：“謝尚儀指點(diǎn)?！?br>
不是順從，是記下了——這宮中，連站姿都是學(xué)問(wèn)。

分房時(shí)，姜雪慧選了西側(cè)最里間。窗外可見(jiàn)宮墻一角，寂寥，但清靜。她剛放好行囊，門被輕叩。

是姜雪寧。

“長(zhǎng)姐。”她站在門外，并未進(jìn)來(lái)，“我住東側(cè)第二間?！?br>
姜雪慧點(diǎn)頭：“知道了?！?br>
沉默橫亙。姜雪寧手指**門框，似有話要說(shuō)，最終卻只道：“燕臨……勇毅侯世子，今日可能會(huì)來(lái)。”

說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去，腳步匆匆，像在躲避什么。

姜雪慧關(guān)上門。燕臨。這個(gè)名字她聽(tīng)姜雪寧提過(guò)數(shù)次，每次語(yǔ)氣都復(fù)雜——有愧，有懼，還有一種決絕的疏離?？蓳?jù)她所知，妹妹與這位世子并無(wú)深交，何來(lái)如此情緒？

未及細(xì)想，鐘聲響起。

辰正，學(xué)課開(kāi)始。

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學(xué)舍設(shè)在文華殿偏殿。五位伴讀到時(shí)，謝危已在了。

他今日著深青衣袍，立于窗前，手中一卷書，晨光勾勒側(cè)影，清寂如山水畫中人。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)眾人，在姜雪慧身上略微一頓。

“坐。”

聲音不高，卻讓所有人都安靜落座。

“今日不講經(jīng)史?！敝x危放下書卷，“講人心。”

滿室寂靜。蘇棠忍不住問(wèn)：“少師，人心如何講？”

“看?！敝x危走向窗邊，推開(kāi)窗。院中幾名太監(jiān)正搬運(yùn)花盆，排列整齊?！八麄?cè)谧鍪裁矗俊?br>
“擺花盆?！庇确家餍÷暣稹?br>
“為何如此擺法？”

眾人望去。花盆按大小顏色排列，井然有序，但略顯呆板。

姜雪慧忽然開(kāi)口：“為讓路過(guò)之人看見(jiàn)——此院井井有條，主事者治下有方?！?br>
謝?；仡^看她，眼中閃過(guò)一絲贊許：“是。人心所求，無(wú)非‘被看見(jiàn)’三字。君王求被天下看見(jiàn)其威，臣子求被君王看見(jiàn)其忠，你們?nèi)雽m伴讀，亦求被看見(jiàn)?！?br>
他走回案前，袖袍輕拂：“但‘被看見(jiàn)’是福也是禍。今日我教你們第一課——在宮中，有時(shí)要讓人看見(jiàn)你想被看見(jiàn)的，有時(shí)要讓人看不見(jiàn)你不想被看見(jiàn)的。”

姜雪寧臉色微白。

姜雪慧注意到，妹妹的手在案下攥緊了裙子。

“姜二姑娘?！敝x危忽然點(diǎn)名，“若有人欲害你，是當(dāng)眾揭穿，還是私下防備？”

姜雪寧猛地抬頭，眼中掠過(guò)慌亂。這問(wèn)題太尖銳，像一根針，刺破了她努力維持的平靜。

“我……”她唇顫了顫，“私下防備?！?br>
“為何？”

“當(dāng)眾揭穿若無(wú)實(shí)證，反成誣告。且打草驚蛇，不如暗中戒備，伺機(jī)反制?！?a href="/tag/jiangxuening.html" style="color: #1e9fff;">姜雪寧答得很快，像背誦早已準(zhǔn)備好的答案。

謝危頷首，不置可否，又看向姜雪慧：“姜大姑娘以為呢？”

姜雪慧沉吟片刻：“視情勢(shì)而定。若對(duì)方勢(shì)大，揭穿亦無(wú)用，反遭其害，則應(yīng)隱忍蓄力。若已方占理且時(shí)機(jī)恰當(dāng)，當(dāng)眾揭穿可絕后患。但最重要的是——”她抬眼，“分清誰(shuí)是敵，誰(shuí)是友，誰(shuí)只是旁觀?！?br>
謝?？戳怂S久。殿內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)窗外風(fēng)聲。

“好一個(gè)‘分清’?！彼p聲道，像自語(yǔ)，又像評(píng)判。

這時(shí)，殿外傳來(lái)腳步聲，爽朗笑聲先至：“謝先生！我來(lái)遲了——”

一名錦衣少年闖入，眉眼飛揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)。正是勇毅侯世子燕臨。

他一眼看見(jiàn)姜雪寧，笑容更加燦爛：“雪寧妹妹！果然在此！”

姜雪寧卻如見(jiàn)鬼魅，霍然起身，打翻了案上茶盞。熱水濺濕裙擺，她卻渾然不覺(jué)，只死死盯著燕臨，臉色慘白如紙。

“世子……”聲音抖得不成樣子。

燕臨愣?。骸澳阍趺戳?？臉色這般差？”

姜雪慧起身，擋在妹妹身前，向燕臨施禮：“世子安好。舍妹恐是初入宮闈，有些不適。”

她握住姜雪寧的手，冰涼，冷汗涔涔。

謝危緩步走來(lái)：“世子今日怎有空來(lái)？”

燕臨撓頭，目光仍黏在姜雪寧身上：“聽(tīng)說(shuō)伴讀今日開(kāi)課，特來(lái)瞧瞧?！彼鋈粡膽阎腥〕鲆恢в耵ⅲ把幟妹?，這是我前日得的，覺(jué)得配你……”

“我不要！”姜雪寧尖聲打斷，后退數(shù)步，撞到屏風(fēng)，“我不要你的東西！永遠(yuǎn)不要！”

滿殿愕然。

燕臨舉著簪子的手僵在半空，笑容碎裂。他眼中有什么東西黯下去，困惑又受傷：“你……為何？”

姜雪寧大口喘氣，像是溺水之人。她看看燕臨，又看看謝危，最后目光落在姜雪慧臉上，那眼神近乎哀求，卻又說(shuō)不出話。

姜雪慧扶住她，向謝危道：“少師，舍妹身體不適，可否容她先行告退？”

謝危目光在姜雪寧臉上停留片刻，點(diǎn)頭：“去吧。”

姜雪慧半扶半拉著姜雪寧離開(kāi)。經(jīng)過(guò)燕臨時(shí)，她低聲道：“世子，舍妹并非有意。”

燕臨沒(méi)說(shuō)話，只盯著姜雪寧逃離的背影，手中玉簪“啪”地掉在地上，斷成兩截。

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回到毓秀宮，姜雪寧癱坐在床沿，渾身發(fā)抖。

姜雪慧倒了杯熱茶遞過(guò)去：“喝點(diǎn)?！?br>
姜雪寧不接，只喃喃：“不能收……收了就完了……燕家會(huì)滅門，他會(huì)被流放，我會(huì)……我會(huì)看著他死……”

“你說(shuō)什么？”姜雪慧蹙眉。

姜雪寧如夢(mèng)初醒，驚恐地捂住嘴，眼淚卻止不住滾落：“長(zhǎng)姐，我……我做噩夢(mèng)了。對(duì)，是噩夢(mèng)……”

姜雪慧靜靜看著她。這不是噩夢(mèng)。噩夢(mèng)不會(huì)讓人對(duì)尚未發(fā)生之事如此確信，如此恐懼。

“燕世子待你真心。”她緩緩道，“縱然你不喜，也不必如此傷人?！?br>
“你不懂！”姜雪寧突然抓住她的手，指甲幾乎掐入肉里，“我不能讓他靠近我！一點(diǎn)都不能！我是為他好，為燕家好！”

“為何？”

姜雪寧張著嘴，卻發(fā)不出聲，像被無(wú)形的手扼住喉嚨。良久，她頹然松手，伏在膝上痛哭：“我說(shuō)不出……我說(shuō)不出……”

姜雪慧不再追問(wèn)。她為姜雪寧蓋上薄被，起身欲走。

“長(zhǎng)姐?！?a href="/tag/jiangxuening.html" style="color: #1e9fff;">姜雪寧在身后喚她，聲音嘶啞，“若有一日，你發(fā)現(xiàn)我變得面目可憎，你會(huì)恨我嗎？”

姜雪慧停在門邊，沒(méi)有回頭：“我只恨不明不白?！?br>
門關(guān)上，隔絕了壓抑的哭聲。

院中，海棠殘紅已被人清掃，青石地面干凈得泛冷光。姜雪慧立于廊下，望著一方被宮墻切割的天空。

謝危的話在耳邊回響——分清誰(shuí)是敵，誰(shuí)是友。

姜雪寧顯然將燕臨視作某種意義上的“敵”，至少是必須遠(yuǎn)離的危險(xiǎn)。為什么？燕家是功臣，燕臨是世子，前途無(wú)量。除非……

除非姜雪寧知道一些關(guān)于燕家未來(lái)的事。

滅門。流放。死。

這些詞從姜雪寧口中吐出時(shí)，太過(guò)具體，太過(guò)痛苦，不像臆想。

姜雪慧閉了閉眼。她想起選拔那日姜雪寧唱的《長(zhǎng)恨歌》，想起她回避沈玠，想起她對(duì)謝危的恐懼，如今是對(duì)燕臨的抗拒。

一條線隱隱浮現(xiàn)——姜雪寧在躲避某種“命運(yùn)”，或說(shuō)，她在試圖改變某種已經(jīng)知曉的結(jié)局。

荒唐。卻又合理得令人心驚。

“姜姑娘?！?br>
清潤(rùn)嗓音自身后響起。

姜雪慧回頭。謝危立于月洞門外，素衣沐著薄光，手中拿著兩卷書。

“少師?！彼龜狂判卸Y。

謝危走近，將其中一卷遞給她：“今日所講，此冊(cè)有詳述?！?br>
姜雪慧接過(guò)，是《權(quán)術(shù)輯要》。書頁(yè)泛黃，有批注痕跡，墨跡清峻，應(yīng)是謝危親筆。

“謝少師?！?br>
“嗯？”

“您今日問(wèn)舍妹那個(gè)問(wèn)題，是隨意一問(wèn)，還是……”姜雪慧抬眼，“有所指？”

謝?？粗抗馍畛粒骸敖媚镆詾槟?？”

“我以為少師從不做無(wú)謂之舉?！?br>
謝危唇角微揚(yáng)，笑意很淡：“那姜姑娘再猜猜，我為何要問(wèn)那個(gè)問(wèn)題？”

姜雪慧沉默片刻：“您在試探?！?br>
“試探什么？”

“試探舍妹是否……心懷戒備。”姜雪慧選擇措辭，“她對(duì)某些人、某些事，戒備太深，深得不合常理。”

謝危不置可否，轉(zhuǎn)身望向院中那株海棠：“這樹(shù)栽下時(shí)，前朝尚在。如今**換代，它仍在這里，花開(kāi)花落?！?br>
姜雪慧靜待下文。

“樹(shù)無(wú)知覺(jué)，故能經(jīng)風(fēng)雨而不改其態(tài)。”謝危側(cè)首，目光落回她臉上，“人有知覺(jué)，故易為過(guò)往所困，為未來(lái)所懼。”

“少師是說(shuō)，舍妹在為未來(lái)所懼？”

“我說(shuō)的是人?！敝x危向前一步，離她近了些，她能聞到他身上清冷的墨香，“姜姑娘，在這宮中，知道得太多與知道得太少，一樣危險(xiǎn)?！?br>
他聲音很低，像告誡，又像提醒。

“那何者為宜？”

“知該知之事，蔽該蔽之目。”謝危抬手，從她發(fā)間拈下一片海棠殘瓣，動(dòng)作自然得像拂去灰塵，“譬如這片花瓣，落在你發(fā)上是景，落在泥淖中是塵。位置而已?！?br>
花瓣在他指尖輕旋，而后飄落。

姜雪慧看著那點(diǎn)殘紅落地，忽然明白了他未盡之意——在這宮里，你是什么不重要，你在哪里、被誰(shuí)看見(jiàn)才重要。

“謝少師今日教我第二課了?！彼p聲道。

謝危微微一笑，這回笑意深了些，眼里有了溫度：“是姜姑娘自已悟性好?！?br>
他轉(zhuǎn)身欲走，又停步：“燕臨那孩子，心思單純。今日之事，他未必會(huì)怨，但會(huì)惑。你若得空，可勸勸令妹——有些線，一旦劃下，就難再跨回?！?br>
“少師關(guān)心世子？”

“關(guān)心所有真心之人。”謝危聲音飄遠(yuǎn)，“這世道，真心本就稀罕，不該被無(wú)故踐踏。”

他走了，背影漸融進(jìn)宮墻光影。

姜雪慧立于原地，手中書卷微沉。她翻開(kāi)扉頁(yè)，見(jiàn)一行批注：

“權(quán)術(shù)乃器，可用不可恃。心若為器所役，終失其本?！?br>
字跡勁瘦，力透紙背。

她合上書，望向東廂。姜雪寧的窗戶緊閉，簾幕低垂。

妹妹，你究竟看到了怎樣的未來(lái)，讓你如此恐懼，不惜斬?cái)嗨锌赡埽?br>
而我，又該站在何處——是冷眼旁觀，還是伸手拉住那個(gè)在噩夢(mèng)中掙扎的人？

風(fēng)起，宮墻影動(dòng)，暮色悄然漫過(guò)檐角。

（第二章完，約2980字）