進(jìn)來的是洛陽鹽運(yùn)司的一個(gè)主簿。穿著官服，面色鐵青，目光直落在劉謙臉上。
"這位是鹽運(yùn)司的李主簿。"我不緊不慢地介紹，"三天前到的京城。"
劉謙站了起來。椅子"吱"一聲向后滑。
"長公主，這是何意？"
我沒回答他。轉(zhuǎn)頭看向柳蘅。
柳蘅的臉白了。不是裝的那種白——是從嘴唇到指尖一起失去血色的白。
"柳蘅姑娘。"我笑瞇瞇的，聲音和藹得像在哄綿綿，"你在洛陽時(shí)，經(jīng)手的那本鹽引賬——還記得放在哪兒嗎？"
柳蘅沒說話。
她的手在桌下攥成拳，指節(jié)咯響。
全桌人都不動(dòng)了。
連綿綿都停止了扭動(dòng)，大眼睛茫然地看著周圍大人的表情。
劉謙率先反應(yīng)過來。他坐回去，理了理袖口，笑容重新掛回臉上。
"長公主說笑了。什么鹽引賬？我不知道您在說什么。"
我點(diǎn)頭："不知道也行。"
我伸手，從袖中取出一封信。
就是洛陽快馬送來的那封。
"這是洛陽鹽運(yùn)司清查庫存時(shí)發(fā)現(xiàn)的——三年間，有四十七萬兩白銀的鹽引出入記錄，對(duì)不上賬。經(jīng)手人登記的筆跡，與柳蘅姑**筆跡——"
我展開信，讓旁邊的人都能看見。
"——一模一樣。"
柳蘅猛地站起來。
凳子翻倒，磕在地面上，發(fā)出刺耳的響聲。
"不是我！"她的聲音尖銳，臉上那層溫婉寡淡的面具徹底碎了，"賬是劉——"
"柳蘅！"劉謙厲聲打斷。
太晚了。
那半句話已經(jīng)出口了。
在場的人都聽到了。
"賬是劉"什么？
我看著劉謙的臉。
他的額角有一滴汗。在冬日暖閣里，沁出來的汗。
"劉侍郎。"我把信收回袖中，端起面前的茶碗，吹了吹。
"您方才說——不知道什么鹽引賬？"
劉謙嘴唇動(dòng)了動(dòng)。沒出聲。
這時(shí)，側(cè)門處傳來一陣腳步聲。
沉穩(wěn)、不急不緩。
屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一個(gè)人。
四十二歲的皇帝，著一身玄色便服，身后只跟了一個(gè)貼身內(nèi)侍。
他站在側(cè)門口，目光平靜地掃過全場。
劉謙"撲通"一聲跪了下去。
全桌人跟著跪倒。嘩啦啦一片衣料摩擦地面的響聲。
我是唯一坐著的人。
皇帝對(duì)我點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后看向地上跪著的劉謙。