那白飯只吃了半碗，剩下半碗原封不動(dòng)。
朕皺眉：“怎么不吃？”
裴硯垂著眼：“我……吃這些已經(jīng)太多了?！?br>“朕賜的飯，吃半碗是嫌棄宮里飯難吃?。俊?br>他抿了抿唇，聲音很低：“我流落街頭三年，胃早就吃不下許多了。多吃一口，夜里便要疼?！?br>他頓了頓，“而且……白受了陛下這許多賞賜，我心里不安?！?br>朕看著那半碗冷飯，心里說不出是什么滋味。
朕在他對面坐下：“你父親，裴元朗，朕記得?！?br>裴硯的手猛地一緊，攥住了膝頭的衣料。
“先帝朝的監(jiān)察御史，”朕緩聲道，“清正剛直，曾連上三道折***鎮(zhèn)國公私吞軍餉。后來——”
“后來他被誣通敵，斬首示眾?！迸岢幍穆曇舳兜脜柡?，“我母親與族人，流放嶺南。我那年十二，半道上被沖散，一個(gè)人逃回了京城?！?br>他抬起頭，那雙沉靜的眼里第一次有了火。
“三年里，該找的人我都找了，可沒有一個(gè)人肯接我爹的案子。”
朕沉默了很久。
“你恨嗎？”朕問。
裴硯低下頭，過了好一會兒才答：“恨?！?br>“那你為何不去尋仇，反倒抱著只繡球，做了駙**夢？”
他苦笑了一下：“我沒做過那個(gè)夢。是那球自己滾進(jìn)我懷里的?！?br>朕忍不住笑了。
這小子，倒是實(shí)誠。
朕站起身：“朕給你一年，不是讓你坐這兒等。從明日起，會有人來教你。你若真有裴元朗一半的骨氣，就給朕爭一口氣出來。”
裴硯雙手接過書，指尖觸到朕的手，那手冰涼。
他忽然跪下，重重磕了一個(gè)頭。
“我這條命，是陛下?lián)旎貋淼摹！彼曇暨熳。皩砣粲杏玫弥业牡胤?，萬死不辭。”
朕沒有應(yīng)聲。
朕想起天幕上那一行字——力竭戰(zhàn)死，公主殉情。
朕這一**過的人不算少，可第一次，朕這樣鄭重地，要從命數(shù)手里，把一個(gè)人搶回來。
3
教裴硯的人，朕選了衛(wèi)太傅。
衛(wèi)謙是三朝老臣，清流領(lǐng)袖。
朕只對他說，城南有個(gè)落魄學(xué)子，你去看看能不能帶出成績，旁的不必問。
衛(wèi)謙去了三日，回來時(shí)，進(jìn)殿就先愣了一愣，才道：“陛下從哪兒尋來這么個(gè)人物？”
“怎么說？”
“老臣給他出了一道治河的策論?！毙l(wèi)謙捋著胡子，“黃水年年決堤，朝中議了二十年也沒個(gè)章程。老臣本想看他能答出幾分。”
“結(jié)果？”
“他一篇策論寫了三千余字，引經(jīng)據(jù)典不說，里頭還有幾條法子，是老臣聞所未聞的?！毙l(wèi)謙搖頭嘆氣。
朕心里一動(dòng)：“你是說——”
“此子可堪大才?！毙l(wèi)謙一字一頓，“只是底子雖厚，畢竟荒廢了好久，文章的火候還差些。給老臣半年，殿試見真章?！?br>朕又設(shè)了第二道試。
朕命人備了一箱金銀，借賞賜學(xué)子的名義送進(jìn)那小院，看他動(dòng)不動(dòng)心。
暗衛(wèi)回報(bào)，裴硯跪著把那箱金銀退了出來，只取了幾冊書、一刀紙、一錠墨。
他對來人說：“陛下許我的是一條路，不是一座金山。這些，我受不起?！?br>朕又設(shè)了第三道試。
朕找了兩個(gè)混混，在他每日去衛(wèi)府的必經(jīng)之巷里，故意潑臟水、堵著路罵他。
朕想看，他那根脊梁，在沒人撐腰的時(shí)候，彎不彎。
暗衛(wèi)回來時(shí)，臉上帶著幾分敬色。
“那兩人罵了足有一炷香，”暗衛(wèi)道，“裴公子始終沒還嘴，也沒動(dòng)怒。等他們罵累了，他只擦了擦臉上的臟水，說了一句話?！?br>“什么話？”
“他說——‘我父親一生清白，縱然蒙冤，骨頭也是直的。我是他兒子，罵了，臟的是你們的嘴，臟不了我的姓?！?br>三