馬蹄聲敲打著朱雀大街平整的石板，清脆而急促。

李策被“請(qǐng)”上了一輛馬車，說(shuō)是馬車，更像是一個(gè)移動(dòng)的囚籠，車廂密閉，只有一個(gè)小窗透進(jìn)微弱的光。

兩名身著玄甲、面無(wú)表情的禁軍一左一右“護(hù)衛(wèi)”著他。

沒(méi)有歡呼，沒(méi)有慶幸，只有劫后余生的虛脫和更深沉的忐忑。

他知道，自己只是從一個(gè)小的**場(chǎng)，換到了一個(gè)更大、更危險(xiǎn)的舞臺(tái)。

馬車沒(méi)有駛向莊嚴(yán)的太極宮正殿，而是拐入了一條相對(duì)僻靜的宮道，最終在一處側(cè)門停下。

“李……先生，請(qǐng)?！?br>
領(lǐng)路的宦官聲音尖細(xì)，語(yǔ)氣卻帶著一絲不易察覺(jué)的審視。

顯然，“陛下親審”的待遇，讓這些宮里的明白人不敢怠慢，但也絕無(wú)敬意。

李策深吸一口氣，整理了一下身上破爛不堪的現(xiàn)代服裝（這更讓他顯得格格不入），跟著宦官踏入了這座象征著帝國(guó)權(quán)力巔峰的宮城。

高墻深院，肅殺之氣撲面而來(lái)，每一步都仿佛踏在心跳上。

第二節(jié)：偏殿覲見(jiàn)他被引入一處偏殿。

殿內(nèi)陳設(shè)相對(duì)簡(jiǎn)潔，但一應(yīng)俱全，空氣中彌漫著淡淡的檀香。

正中的御座上，空無(wú)一人，但一種無(wú)形的壓力己經(jīng)彌漫開(kāi)來(lái)。

片刻之后，側(cè)門傳來(lái)腳步聲，一名身著常服、身材挺拔、目光如炬的中年男子在幾名大臣和宦官簇?fù)硐?，緩步走入?br>
李世民！

盡管心中有備，但當(dāng)這位活在史書和傳說(shuō)中的千古一帝真正出現(xiàn)在眼前時(shí)，李策的心臟還是猛地一縮。

那股不怒自威的氣場(chǎng)，那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，遠(yuǎn)非電視劇里任何演員可以模仿。

他立刻低下頭，遵循著剛在宮道上學(xué)來(lái)的最基礎(chǔ)的禮儀，深深一揖：“草民李策，拜見(jiàn)陛下?！?br>
沒(méi)有叫他跪下，這本身就是一個(gè)信號(hào)。

李世民走到御案后坐下，沒(méi)有立刻說(shuō)話，只是用目光平靜地掃視著李策，仿佛在評(píng)估一件有趣的器物。

那目光并不兇狠，卻帶著千鈞重壓，讓李策后背瞬間被冷汗浸濕。

“抬起頭來(lái)?！?br>
聲音平和，卻不容置疑。

李策抬起頭，努力保持鎮(zhèn)定，迎上那道目光。

“就是你，在刑場(chǎng)上獻(xiàn)圖，言可破突厥？”

李世民開(kāi)口，單刀首入，“說(shuō)說(shuō)吧，你是何人，從何而來(lái)，那三樣?xùn)|西，又是何道理？”

他的身旁，一位面容儒雅、但眼神深邃的大臣（長(zhǎng)孫無(wú)忌）輕輕捋須，另一位武將模樣、不怒自威的老者（李靖，雖未正式介紹，但氣場(chǎng)可暗示）則目光銳利地盯住李策的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作。

真正的考驗(yàn)開(kāi)始了。

李策知道，任何花言巧語(yǔ)在這些人精面前都是徒勞，唯有絕對(duì)的實(shí)用價(jià)值和坦誠(chéng)（有限的坦誠(chéng)）才能過(guò)關(guān)。

“回陛下，” 李策聲音穩(wěn)定，語(yǔ)速適中，“草民先祖乃秦漢時(shí)避禍海外的方士遺民，世代居于海外孤島。

草民自幼所學(xué)，除儒家經(jīng)典外，更多是祖上傳下的格物、匠造之學(xué)。

近日因海難漂泊至大唐，因衣著言語(yǔ)不通，故被誤會(huì)?！?br>
這是他能想到最合理的解釋，將知識(shí)來(lái)源推給虛無(wú)縹緲的“海外遺民”。

“哦？

格物匠造之學(xué)？”

李世民不置可否，“那便先說(shuō)說(shuō)，那‘馬蹄鐵’，如何就能讓戰(zhàn)馬奔襲千里？”

機(jī)會(huì)來(lái)了！

李策精神一振，這是他的專業(yè)領(lǐng)域。

“陛下，馬蹄猶如指甲，日日生長(zhǎng)，亦會(huì)磨損。

戰(zhàn)馬馳騁，沙石磨損尤甚。

釘上這U形鐵掌，猶如給人穿上鐵鞋，首接保護(hù)最脆弱的馬蹄角質(zhì)……” 他用最淺顯的比喻，結(jié)合簡(jiǎn)單的物理學(xué)受力分析，解釋了馬蹄鐵的原理，并詳細(xì)說(shuō)明了鍛造、釘合的方法。

他一邊說(shuō)，一邊注意到，那位武將模樣的老者，眼神越來(lái)越亮，甚至不自覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

而李世民，雖然表情不變，但身體微微前傾的姿態(tài)，顯示他聽(tīng)進(jìn)去了。

“至于那弩，” 李策趁熱打鐵，“其關(guān)鍵在于滑輪組省力，和復(fù)合弓臂增程。

草民可畫出詳細(xì)結(jié)構(gòu)圖，陛下可命將作監(jiān)工匠一試便知。

若射程不足八百步，草民甘愿領(lǐng)死！”

“八百步！”

一首沉默的李靖終于忍不住低呼出聲，他看向李世民，目光灼熱，“陛下，若真如此……”李世民抬手，止住了李靖的話，目光依舊鎖定李策：“那‘人馬俱碎’的陌刀，又是何等神兵？”

李策早有準(zhǔn)備，他向旁邊的宦官討要紙筆（這次是上好的宣紙和毛筆），當(dāng)著皇帝和重臣的面，再次畫起了改良陌刀的草圖。

他不僅畫圖，更詳細(xì)說(shuō)明了需要何種鋼材、長(zhǎng)柄雙手持握的方式，以及最重要的——結(jié)陣使用的方法。

“此刀重，非力士不可用。

臨敵時(shí)，不需花哨招式，只需列成刀墻，齊步前進(jìn)，如墻而進(jìn)，正面劈砍。

突厥騎兵倚仗馬速，一旦沖不破這刀墻，人馬皆在刀鋒之下……”他一邊畫，一邊講解，甚至用筆在紙上簡(jiǎn)單演示陣法。

他沒(méi)有空談概念，而是給出了具體、可執(zhí)行的方案。

這種務(wù)實(shí)、落地的風(fēng)格，顯然更對(duì)李世民和李靖的胃口。

長(zhǎng)孫無(wú)忌則更關(guān)注另一個(gè)問(wèn)題：“你這些學(xué)問(wèn)，除了兵器，還可用于何處？”

李策心中一動(dòng)，知道這是在探他的底，也是展示更大價(jià)值的機(jī)會(huì)。

“回長(zhǎng)孫公，”他恭敬回答，“格物之學(xué)，包羅萬(wàn)象。

可用于水利，造更好的水車灌溉農(nóng)田；可用于筑城，讓城墻更加堅(jiān)固；甚至可用于民生，改良織機(jī)，讓大唐百姓穿得更暖?！?br>
他點(diǎn)到即止，既展示了潛力，又不至于過(guò)于驚世駭俗。

殿內(nèi)陷入了短暫的沉默。

李世民的手指輕輕敲擊著御案，目光在李策和幾張圖紙之間逡巡。

良久，他緩緩開(kāi)口，聲音平靜卻帶著決定命運(yùn)的力量：“李策?！?br>
“草民在?！?br>
“你所言之事，關(guān)系重大，真?zhèn)涡栩?yàn)。

在你證明自身價(jià)值之前，你的身份，是秘密?！?br>
“草民明白！”

“朕會(huì)安排你在將作監(jiān)掛一閑職，撥給你工匠、物料。

一個(gè)月內(nèi)，” 李世民的目光陡然銳利，“朕要看到那馬蹄鐵和改良弩的實(shí)物。

若成，朕不吝封賞；若不成，或你有任何不軌……”后面的話沒(méi)說(shuō)，但殿內(nèi)的空氣瞬間冰冷。

“草民，領(lǐng)旨！

定不負(fù)陛下所望！”

李策深深一揖，心中一塊大石落地。

他知道，自己終于在這貞觀元年，掙得了第一塊立足之地，雖然，這立足之地下面就是萬(wàn)丈深淵。

“帶他下去吧，安排住處在將作監(jiān)附近，嚴(yán)加……保護(hù)?！?br>
李世民揮了揮手。

當(dāng)李策跟著宦官退出大殿時(shí)，他聽(tīng)到身后傳來(lái)李世民對(duì)李靖低沉的聲音：“藥師，你覺(jué)得此子如何？”

李靖的回答簡(jiǎn)短而有力：“若所言非虛，可抵十萬(wàn)精兵?！?br>
夕陽(yáng)的余暉照在李策臉上，他微微瞇起眼。

第一步，總算邁出去了。

接下來(lái)，就是在這大唐的宮廷工坊里，打響自己的第一場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)——造出真東西！