里。
從祠堂到城門，我爬了整整兩個時辰。
等我到城門口的時候，天已經(jīng)黑了。
雪下得更大了。
我整個人趴在地上，像一攤爛泥。
身上沒有一塊好的地方，全是血和泥和雪水。
右手已經(jīng)完全沒有知覺了。
城門口站著一個老兵，看著我，嘆了口氣。
他從懷里掏出半個饅頭，放在我面前。
"小兄弟，外頭冷，找個避風(fēng)的地方歇一歇。"
我看著那半個饅頭。
不知道為什么，鼻子突然一酸。
但眼淚沒掉下來。
我用左手拿起饅頭，塞進(jìn)嘴里，硬得硌牙，一嚼滿嘴是泥土味。
我咽下去了。
然后我扶著城墻，一點(diǎn)一點(diǎn)站了起來。
站直的那一刻，我回頭看了一眼。
長街盡頭，沈家祠堂的燈火還亮著。
遠(yuǎn)地，能看見有人影在笑。
我轉(zhuǎn)過頭。
走出城門。
那年我十七。
我跟自己說：
沈淵，你記住今天。
第二章
出了城門，我往北走。
沒有錢，沒有馬，連一件干凈衣服都沒有。
右手廢了三根手指，腫得跟發(fā)面饅頭似的。
身上的傷口在冷風(fēng)里裂開，血結(jié)了痂又被凍裂，反復(fù)復(fù)。
我走了七天。
靠路邊的枯草根和雪水撐著。
第三天的時候差點(diǎn)死在荒野里。
是一支北境的運(yùn)糧隊(duì)路過，把我撿了回去。
領(lǐng)隊(duì)是個黑臉漢子，叫趙猛。
他看我渾身是傷，問我哪來的。
我說：路上摔的。
他不信，但也沒追問。
給了我一碗熱粥和一件舊棉襖。
"想活命就跟著，北境軍缺人，伙房缺一個劈柴的。"
我說好。
就這么到了北境。
苦寒之地，風(fēng)刀割面。
我在伙房劈了三個月的柴。
右手慢慢養(yǎng)好了，但中指永遠(yuǎn)伸不直，骨頭長歪了。
每次握刀的時候，那根手指都會提醒我——
沈昭踩下去那一腳的力道。
三個月后，北狄突襲糧草營。
那天夜里，我正在灶房生火。
聽見外面馬蹄聲如雷。
火光沖天。
殺聲震耳。
營里的兵被殺了個措手不及，到處是**和血。
我抄起劈柴的斧子，躲在糧車后面。
有三個北狄騎兵沖進(jìn)來。
他們身上裹著獸皮，臉上涂著油彩，手里的彎刀滴著血。
第一個人沒看見我。
斧子砍進(jìn)了他的后頸。
熱血噴了我一臉。
第二個人回頭，彎刀劈下來。
我側(cè)身躲開，斧柄格住他的刀。
然后用膝蓋頂上他的腹部，把他掀下馬。
第三個人跑了。
我撿起彎刀追上去，刀尖從他后心穿過。
趙猛趕到的時候，我站在三具**中間，渾身是血，手還在抖。
他看了我很久。
然后說了一句話：
"你不該劈柴。"
第二天，我被編入了戰(zhàn)兵序列。
那年我十七，快十八。
北境的仗，一打就是七年。
我不想贅述這七年。
只說幾件事。
第一件：永安三十二年秋，我以百人隊(duì)副的身份參與落雁關(guān)防御戰(zhàn)。三千守軍對兩萬北狄鐵騎，守了十一天。我?guī)畟€人從側(cè)翼繞后，燒了北狄糧草，逼退敵軍。
那一戰(zhàn)后，我升了校尉。
第二件：永安三十四年冬，北狄王庭聯(lián)合三部南侵。北境主帥年邁多病，指揮失當(dāng)。我以一個小小校尉的身份寫了封戰(zhàn)術(shù)建議遞上去。主帥沒搭理我。趙猛把那份建議偷偷送給了副帥。副帥看完，連夜叫我過去談了一個時辰。第二天，我被提拔為參將。那年我二十歲。
第三件：永安三十五年春，主帥病死于任上。副帥接任。他做的第一件事，是把北境的防御體系全部交給我重新部署。
我花了三個月，重新布防。
然后親自帶兵出擊，打了北狄一個反擊戰(zhàn)。
那一仗，北狄退兵四百里，王庭派使者來求和。
我沒同意。
繼續(xù)打。
打到他們不敢再靠近邊境一步。
永安三十六年，我被封鎮(zhèn)北將軍。
二十二歲。
永安三十七年，我手里有了三十萬鐵騎。
北境蠻族給我起了個名字。
他們叫我"北境**"。
說只要我的旗幟出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，就意味著死。
沒人知道我是誰。
北境軍的卷宗上，我的名字是"沈淵"，來歷是"孤兒，無籍"。
沈家的沈淵，早就死在了七年前那個雪夜。
活下來的這個人，只是一個殺神。
第三章
永