永寧寺后山有一條小徑，通往更深處的一座廢棄偏殿，路窄草密少有人去。

我每日清晨沿那條小徑走一圈，權(quán)當活動筋骨。

走了大半個月，便與住在偏殿里的一位老僧熟識了。

他法號凈因，已在這寺中住了二十六年。

竹青替我打聽過，凈因法師原是先帝在時一位長公主的駙馬。

公主薨后他自請出府修行，由宗正寺擬了文書除了皇親籍冊，從此與皇家再無干系。

我坐在偏殿外的石階上替他擇菜。

他在一旁劈柴，手上的老繭比我厚得多。

“你在府里待了多少年？”他劈下一刀，木頭裂成兩半。

“九年?！?br>
“那還不算長?！彼麑⒉翊a好，拍了拍手上的碎屑，“我當年待了十二年?！?br>
我沒接話，將擇好的菜葉放進竹籃。

他看了我一眼，語氣平淡得像在說今日天氣。

“在這山上待三年再回去，于你來說是折磨，于她來說只是等你想通了自己回籠?！?br>
“你若真想斷，不能等三年，得趁她還不在意的時候把路走絕?！?br>
我攥著菜葉的手指停住了。

他又劈下一刀：“先帝仁善，準我除籍出府?！?br>
“去找你家中的人，從宗正寺遞折子，便不必經(jīng)過殿下?！?br>
山風從松林間灌過來，吹得竹籃里的菜葉簌簌作響。

我坐了很久，久到日頭偏過了頭頂。

當晚我磨了墨，鋪開一張素箋。

竹青在旁邊研墨，手腕都在發(fā)抖：“公子是要寫信給老爺？”

“嗯?！蔽衣湎碌谝还P，筆鋒穩(wěn)得出奇，“告訴父親，兒子有一件事要求他?！?br>
信寫得很短，不過百余字。

我封好火漆蠟，交給竹青。

“你親自送去，不要經(jīng)旁人的手。”

隔日，府中照例送來了當月的補給。

隨車附了一只錦盒，里頭是一匹霜色綢緞和兩罐燕窩，和賞給某個不相干的屬官家眷沒有區(qū)別。

我將綢緞擱進柜中，燕窩讓竹青拿去廚房燉了。

錦盒底下還壓著一張薄薄的紙條，是竹青認得的那個小廝塞進來的。

“殿下說怕駙馬爺在廟中寂寞，囑咐謝宛清過些日子也來上個香?！?br>
竹青念完這句話的時候，臉憋得通紅。

我將那條子接過來，折了兩折擱進燭臺底下。

“去罷，把信送出去?！?br>
竹青望了我好一會兒，將那封信收進懷中，轉(zhuǎn)身下了山。

我坐在窗前，看院中那棵老松的影子一寸寸挪過地面。

從東墻移到了西墻。

到它碰著西墻根的時候，天就快黑了。