永寧寺后山有一條小徑，通往更深處的一座廢棄偏殿，路窄草密少有人去。

我每日清晨沿那條小徑走一圈，權(quán)當(dāng)活動(dòng)筋骨。

走了大半個(gè)月，便與住在偏殿里的一位老僧熟識(shí)了。

他法號(hào)凈因，已在這寺中住了二十六年。

竹青替我打聽(tīng)過(guò)，凈因法師原是先帝在時(shí)一位長(zhǎng)公主的駙馬。

公主薨后他自請(qǐng)出府修行，由宗正寺擬了文書(shū)除了皇親籍冊(cè)，從此與皇家再無(wú)干系。

我坐在偏殿外的石階上替他擇菜。

他在一旁劈柴，手上的老繭比我厚得多。

“你在府里待了多少年？”他劈下一刀，木頭裂成兩半。

“九年?！?br>
“那還不算長(zhǎng)?！彼麑⒉翊a好，拍了拍手上的碎屑，“我當(dāng)年待了十二年。”

我沒(méi)接話，將擇好的菜葉放進(jìn)竹籃。

他看了我一眼，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今日天氣。

“在這山上待三年再回去，于你來(lái)說(shuō)是折磨，于她來(lái)說(shuō)只是等你想通了自己回籠。”

“你若真想斷，不能等三年，得趁她還不在意的時(shí)候把路走絕?！?br>
我攥著菜葉的手指停住了。

他又劈下一刀：“先帝仁善，準(zhǔn)我除籍出府?！?br>
“去找你家中的人，從宗正寺遞折子，便不必經(jīng)過(guò)殿下。”

山風(fēng)從松林間灌過(guò)來(lái)，吹得竹籃里的菜葉簌簌作響。

我坐了很久，久到日頭偏過(guò)了頭頂。

當(dāng)晚我磨了墨，鋪開(kāi)一張素箋。

竹青在旁邊研墨，手腕都在發(fā)抖：“公子是要寫(xiě)信給老爺？”

“嗯?！蔽衣湎碌谝还P，筆鋒穩(wěn)得出奇，“告訴父親，兒子有一件事要求他。”

信寫(xiě)得很短，不過(guò)百余字。

我封好火漆蠟，交給竹青。

“你親自送去，不要經(jīng)旁人的手。”

隔日，府中照例送來(lái)了當(dāng)月的補(bǔ)給。

隨車附了一只錦盒，里頭是一匹霜色綢緞和兩罐燕窩，和賞給某個(gè)不相干的屬官家眷沒(méi)有區(qū)別。

我將綢緞擱進(jìn)柜中，燕窩讓竹青拿去廚房燉了。

錦盒底下還壓著一張薄薄的紙條，是竹青認(rèn)得的那個(gè)小廝塞進(jìn)來(lái)的。

“殿下說(shuō)怕駙馬爺在廟中寂寞，囑咐謝宛清過(guò)些日子也來(lái)上個(gè)香?！?br>
竹青念完這句話的時(shí)候，臉憋得通紅。

我將那條子接過(guò)來(lái)，折了兩折擱進(jìn)燭臺(tái)底下。

“去罷，把信送出去。”

竹青望了我好一會(huì)兒，將那封信收進(jìn)懷中，轉(zhuǎn)身下了山。

我坐在窗前，看院中那棵老松的影子一寸寸挪過(guò)地面。

從東墻移到了西墻。

到它碰著西墻根的時(shí)候，天就快黑了。