三月十五，天朗氣清。

沈府上下一大早就忙碌起來。

前院扎了紅綢，后院擺了席面，祠堂里的香案供桌擦得一塵不染。

下人們進進出出，臉上都掛著喜氣。

倒不是真心替顧氏高興。

顧氏提前放了話，今日凡府中下人，每人賞一個月月例。

銀子開路，人心自然齊整。

沈妧辰時便起了身，讓青蘿替她仔仔細細梳妝。

今日她特意挑了一件玉色暗紋織錦褙子，下配煙柳綠的百褶裙，頭上只簪了母親留下的一支白玉蘭花簪。

素凈而不失體面，既應(yīng)了嫡女的身份，又暗暗點出母孝未滿的意味。

前世她穿著一身素白來祠堂，哭得撕心裂肺，被父親當眾訓(xùn)斥不識大體，反倒成全了顧氏的賢良名聲。

顧氏當時還好心地替她求情，說“大姑娘思念生母，情有可原”，贏得了滿堂嘆服。

這一世，沈妧不哭。

眼淚是最沒用的東西。

巳時三刻，全家齊聚祠堂。

沈崇遠穿著一身靛藍色的官服常服，面容端肅，站在正中央。

他今年四十出頭，身形修長，頜下蓄著短須，年輕時想必也是個俊朗人物。

只是常年在官場浸淫，眉宇間多了幾分刻板和功利，看人時總帶著三分衡量。

沈老夫人坐在太師椅上，表情淡淡，看不出喜怒。

她身邊的錢嬤嬤垂手而立，目不斜視。

顧氏換了一身正紅色的織金對襟大衫，頭上戴著赤金鳳釵，這是沈家正室才有資格佩戴的頭面。

她面帶得體的微笑，眼角眉梢全是藏不住的春風得意，只是被她壓得極好，顯出一種恰到好處的端莊。

沈令儀站在顧氏身后，穿著桃紅色的繡花衫子，乖巧地低著頭。

沈妧的弟弟沈珩也被帶來了。

七歲的男孩穿著寶藍色的小袍子，瘦瘦小小的，一雙眼睛怯生生地四處張望。

看見沈妧，他的眼睛亮了一下，小跑著過來拉住了她的衣袖。

“姐姐?！?br>
他仰著頭，小聲說，

“今天是什么日子呀？為什么大家都這么嚴肅？”

沈妧心中一酸。

前世的沈珩，在顧氏扶正后就被接到了正院教養(yǎng)。

名為教養(yǎng)，實則是顧氏控制他的手段，她讓沈珩吃不好的飯食、讀無用的雜書、交不三不四的下等仆從，一步步把這個嫡子養(yǎng)廢。

沈珩十二歲那年忽然大病一場，請了好幾個大夫都說不出個所以然，拖了半年便沒了氣息。

那時沈妧已經(jīng)出嫁，聽到消息時只覺得天塌了。

可她已經(jīng)自顧不暇，連弟弟最后一面都沒見上。

這一世，她絕不會讓沈珩離開自己的視線。

“珩兒乖?！?br>
沈妧蹲下身，替他整了整衣領(lǐng)，聲音溫柔，

“站在姐姐身邊，別亂跑?！?br>
沈珩乖乖點頭，小手緊緊攥著沈妧的衣角。

沈崇遠清了清嗓子，開始宣讀早已擬好的文書。

無非是說顧氏賢良淑德、操持家務(wù)有功，韓氏過世后家中不可一日無主母，故而將顧氏由妾室扶為正室，日后當以主母之禮待之，云云。

他的聲音在祠堂里回蕩，莊重而不容置喙。

沈妧垂著眼睛，面無表情地聽著。

前世此刻，她已經(jīng)跪在地上哭喊了。

可這一世，她連眉頭都沒有皺一下。

沈崇遠讀完文書，轉(zhuǎn)頭看了一眼沈妧。

他原以為這個女兒又要鬧，昨天錢嬤嬤來正院傳話時隱晦地提了一句大姑娘心中不大痛快，他還為此煩躁了一晚上。

可如今看沈妧站在那里，安安靜靜，端端正正，倒像是認了命。

他暗暗松了口氣。

“妧兒?！鄙虺邕h喚了一聲，“過來，給***行禮?！?br>
沈妧抬起頭來。

她的目光平靜地掠過父親的臉，那張臉上沒有愧疚，沒有猶豫，只有一種大事已定的如釋重負。

母親去世才一年。

一年。

她緩步走到顧氏面前，不卑不亢地屈膝行了一個晚輩禮，卻是繼母的禮。

與母親正禮差了半個身位的弧度和膝彎的深淺，在場的人里，只有老夫人和錢嬤嬤看了出來。

“女兒給繼母請安。”她說。

仍未稱母親，而是繼母。

顧氏的笑容僵了一瞬。

極短的一瞬，短到旁人根本察覺不到。

但沈妧看得清清楚楚，顧氏的嘴角抽搐了一下，那雙保養(yǎng)得宜的手在袖中微微攥緊。

“好孩子?！?br>
顧氏很快恢復(fù)如常，甚至伸手虛虛扶了沈妧一把，笑容慈愛，

“快起來！日后咱們便是一家人了，你只管叫我母親便好?！?br>
“規(guī)矩不可廢?！?br>
沈妧直起身，聲音清清淡淡的，

“祖母常說，沈家是書香門第，最重規(guī)矩。嫡庶有別，原配繼室有別，這是老祖宗定下的體面，女兒不敢逾越?！?br>
規(guī)矩二字，恰恰是老夫人最看重的東西。

果然，老夫人的目光在沈妧身上停了幾息，微微頷首。

沈崇遠皺了皺眉，但沈妧說的在理，他也不好當眾駁斥。

畢竟繼母這個稱呼并無錯處，名正言順，合乎禮法。

顧氏的笑容依舊掛在臉上，但眼底的溫度已經(jīng)降到了冰點。

這丫頭……當真是變了。

扶正儀式結(jié)束后，全家移步正廳用午膳。

席間觥籌交錯，下人們來來去去，倒也熱鬧。

顧氏坐在主母的位置上，舉止從容，應(yīng)對得體，一派大家主母的風范。

沈崇遠坐在旁邊，不時與她說幾句話，臉上難得有幾分柔色。

沈妧安靜地吃著面前的菜，不說話，不看人，仿佛只是一個安分守己的嫡長女。

沈令儀端著茶杯走過來，在沈妧身邊坐下，笑吟吟地說：

“大姐姐，你今日怎么話這樣少？可是不舒服？”

“沒有?！?br>
沈妧夾了一筷子清炒時蔬，

“只是食不言寢不語，母親從前教我的規(guī)矩?！?br>
母親二字出口，沈令儀的笑容微微一凝。

她不知道沈妧說的母親是韓氏還是顧氏，但無論是哪個，這話都透著一股子讓人不舒服的意味。

沈妧不再理她，轉(zhuǎn)頭看向沈珩。

小家伙正埋頭吃一塊桂花糕，腮幫子鼓鼓的，像只小松鼠。

感受到沈妧的目光，他抬起頭來，朝姐姐露出一個甜甜的笑。

沈妧的心忽然軟了一下。

她伸手替沈珩擦了擦嘴角的糕渣，低聲說：“慢慢吃，別噎著?！?br>
“嗯！”

這頓飯吃到一半，沈崇遠忽然開口：

“妧兒，你也不小了。***說，你的親事該提上日程了。前幾日有幾家來遞話……”

沈妧放下筷子。

“父親?！彼穆曇舨淮螅瑓s很清晰，

“女兒的親事，按規(guī)矩該由祖母做主。況且親生母親過世不滿三年，女兒不敢在此時議親！傳出去，旁人該說沈家的嫡長女不守孝道了?！?br>
又搬出規(guī)矩和孝道兩座大山。

沈崇遠的眉頭緊緊皺了起來。

顧氏在一旁適時地打圓場：

“老爺，大姑娘說得也有道理。不急，不急，回頭慢慢再說?！?br>
沈妧垂下眼簾，嘴角勾出一個極淺的弧度。

顧氏不急是假，試探是真。

前世顧氏急急忙忙地給她定親，選的偏偏是陸昭遠。

一個看似溫文爾雅實則與沈令儀暗通款曲的紈绔子弟。

把她嫁過去，既除了沈家的嫡長女，又給沈令儀和陸昭遠鋪了路。

一石二鳥，好算盤。

可惜這次，她不會再給顧氏打算盤的機會。

……

午膳散后，沈妧帶著沈珩回了蘅蕪居。

她把沈珩安置在西次間，讓青蘿找了幾本啟蒙書給他看。

沈珩乖乖坐在那里，一筆一劃地描紅，時不時抬頭朝沈妧笑一下。

“姐姐，我以后可不可以天天來你這里？”

“當然可以?！?br>
沈妧揉了揉他的頭，

“以后珩兒就住在姐姐院子里，好不好？”

沈珩拼命點頭，眼睛亮晶晶的。

沈妧心里已經(jīng)有了計較，明日她就去找老夫人提這件事。

沈珩是嫡子，如今年紀小，交給繼母教養(yǎng)于理不合。

她以長姐如母的名義請求自己照看弟弟的起居，老夫人多半會答應(yīng)。

剛安頓好沈珩，知荷就來稟報：

“姑娘，正院的流霜姐姐送了些點心過來，說是夫人...繼夫人賞的?！?br>
沈妧看了一眼那碟精致的點心。

水晶蝦餃、芙蓉酥、杏仁豆腐，花樣繁多，賣相極好。

她微微一笑：“替我謝過繼母?！?br>
知荷退下后，沈妧把那碟點心推到一邊，吩咐青蘿：

“扔了。”

“扔了？”青蘿一愣。

“往后凡是正院送來的吃食，一概不許入口?！?br>
沈妧說這話時語氣淡得像在說今天天氣不錯，

“你另去外頭買些現(xiàn)做的來便是?！?br>
青蘿雖不知其中緣由，卻已經(jīng)養(yǎng)成了不多問的習(xí)慣，立即照辦。

沈妧站在窗前，看著院中漸漸暗下來的天色，目光沉靜。

扶正大典已過，顧氏名正言順地成了沈家主母。

而那把鑰匙……

青蘿今日趁亂去了一趟莊子，應(yīng)該快回來了。

果然，不到半個時辰，青蘿便匆匆趕回來，滿頭是汗，手里攥著一個油紙小包。

“姑娘！”她壓低聲音，“取到了！”

沈妧接過油紙包，一層層拆開。

里面是一把銅質(zhì)小鑰匙，造型古樸，上面刻著一個極小的韓字。

韓...

母親的娘家姓！

沈妧的心狂跳了兩下。

這把鑰匙，開的究竟是什么？