壽安堂是沈家老夫人梁氏的住所，坐北朝南，正對(duì)著一座紫藤花架。

暮春時(shí)節(jié)，紫藤花開(kāi)得正盛，一串串垂下來(lái)如紫色瀑布，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能聞見(jiàn)淡雅的花香。

沈妧與沈令儀一到，老夫人正歪在羅漢床上，身邊的嬤嬤拿銀簽子喂她吃棗泥糕。

見(jiàn)兩個(gè)孫女一同來(lái)請(qǐng)安，老夫人面上露出幾分笑意。

不過(guò)那笑意落在沈令儀身上時(shí)明顯更多幾分。

“喲，妧丫頭今日倒是稀客。”

老夫人放下銀簽子，目光在沈妧身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，

“打扮得也齊整了，可算有了些大家閨秀的樣子。成日躲在屋里不出來(lái)，像什么話？”

這是前世沈妧最怕聽(tīng)的話。

老夫人說(shuō)話向來(lái)不留情面，前世每一句都像刀一樣剜她的心，她便越發(fā)不愿來(lái)壽安堂，越不來(lái)越疏遠(yuǎn)，越疏遠(yuǎn)越被老夫人嫌棄......惡性循環(huán)，

直到最后，老夫人連她的嫁妝單子都懶得過(guò)目，一切交給了顧氏操辦。

可現(xiàn)在，沈妧不打算再退。

“祖母教訓(xùn)得是！”

她恭恭敬敬地行了個(gè)禮，姿態(tài)端莊，分毫不差，

“孫女前些日子身子不好，一直沒(méi)來(lái)給祖母請(qǐng)安，是孫女的不是。今日覺(jué)得好多了，頭一件事便是來(lái)看祖母?！?br>
老夫人微微一愣。

以往妧丫頭聽(tīng)了她的話，不是紅了眼眶就是低頭不語(yǔ)，幾時(shí)這般從容應(yīng)對(duì)過(guò)？

“嗯，”

老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道來(lái)看我就好，過(guò)來(lái)坐?！?br>
沈妧在老夫人左手邊的繡墩上坐下，沈令儀在右手邊。

丫鬟端上茶來(lái)，沈妧接過(guò)茶盞，抿了一口，不急不緩地開(kāi)口：

“孫女今日來(lái)，除了請(qǐng)安，還有一件事想同祖母說(shuō)。”

“哦？什么事？”

沈妧將茶盞擱在小幾上，聲音不高不低，恰好能讓在場(chǎng)所有人都聽(tīng)清楚：

“孫女身邊的丫鬟婆子，有幾個(gè)實(shí)在不稱職，想請(qǐng)祖母做主，讓孫女換掉幾個(gè)人。”

此言一出，站在沈妧身后的知荷眼皮微不可察地跳了一下。

沈令儀端茶的手也頓了頓，旋即若無(wú)其事地喝了一口。

老夫人倒沒(méi)多想，只道是尋常的主仆之事：

“你是蘅蕪居的主子，身邊的人用著不順手，換便換了。這等小事，何須來(lái)問(wèn)我？”

“尋常的換人自然不必驚動(dòng)祖母?！?br>
沈妧的聲音平靜得像一潭死水，

“只是孫女前些日子偶然發(fā)覺(jué)，蘅蕪居的粗使婆子鄭媽媽?zhuān)扛羧迦毡阃哼f東西。

孫女的日常起居、吃什么穿什么說(shuō)什么，樁樁件件，事無(wú)巨細(xì)。

孫女想著，這大約是替正院的主子辦事。

可規(guī)矩上，孫女院里的人該只聽(tīng)孫女的吩咐，怎么好替別的院子當(dāng)差？”

她說(shuō)到這里，語(yǔ)氣輕飄飄的，甚至帶著一點(diǎn)天真的困惑，像是真的不明白其中的彎繞。

可老夫人的臉色已經(jīng)沉下來(lái)了。

沈家是書(shū)香門(mén)第，規(guī)矩最是要緊。

主子院里的人被別院收買(mǎi)、充當(dāng)眼線。這事說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，關(guān)鍵看怎么定性。

若說(shuō)是關(guān)心嫡女起居，那是繼母的體貼；可若說(shuō)是安插眼線窺伺，那便是犯了忌諱。

老夫人沉默了片刻，目光轉(zhuǎn)向沈妧身后的一眾丫鬟婆子。

“鄭媽媽呢？”

一個(gè)四十來(lái)歲的粗壯婦人哆嗦著從后面挪出來(lái)，撲通一聲跪在地上：

“老夫人明鑒……奴婢、奴婢沒(méi)有……”

“沒(méi)有什么？”

沈妧回過(guò)頭看她，眼底帶笑，語(yǔ)氣卻很冷，

“沒(méi)有往正院送過(guò)消息？鄭媽媽?zhuān)易蛉兆屒嗵}在你換洗衣裳里翻出來(lái)的那張紙條，上面寫(xiě)的是什么？要不要我念給祖母聽(tīng)？”

她說(shuō)的話其實(shí)半真半假。

紙條是真的，前世沈妧不曾留意，這一世她重生當(dāng)日便讓青蘿暗中留心，只半會(huì)兒功夫便找到了痕跡。

但紙條上寫(xiě)的不過(guò)是些雞毛蒜皮的日?，嵤拢o(wú)什么要緊內(nèi)容。

可沈妧要的不是紙條上寫(xiě)了什么，而是安插眼線這件事本身。

鄭媽**臉白了。

“老夫人！”她拼命磕頭，“奴婢……奴婢只是……顧夫人說(shuō)關(guān)心大姑娘，讓奴婢時(shí)常報(bào)個(gè)平安……”

“夠了！”

老夫人的聲音冷了三分，抬手止住她的話頭。

老夫人看向沈妧，目光里多了幾分審視。

這孩子……和從前不一樣了！

從前的妧丫頭，哪有這樣的心思和手段？

“妧丫頭，你想怎么處置？”

“孫女不敢擅專(zhuān)?！?br>
沈妧站起來(lái)，鄭重行了一禮，

“但規(guī)矩是祖母定的，各院的人各司其職，不可越界。

孫女身邊的人若吃著孫女的俸祿卻替別人辦事，孫女管不住，傳出去倒顯得孫女這個(gè)嫡長(zhǎng)女沒(méi)有體面。”

嫡長(zhǎng)女三個(gè)字她咬得極重。

老夫人沉吟片刻，面色沉沉地拍了拍扶手：

“來(lái)人，把鄭媽媽帶下去，打十板子，攆到莊子上去。”

鄭媽媽癱軟在地，被兩個(gè)婆子架著拖了出去。

沈令儀始終沒(méi)有說(shuō)話，只安安靜靜地坐在一旁喝茶，像一個(gè)與此事全然無(wú)關(guān)的旁觀者。

但沈妧注意到，她搭在膝上的手指微微蜷緊了。

鄭媽媽被拖走后，老夫人嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：

“你繼母也是好意，只是做法欠妥。你不要往心里去。”

好意。

沈妧垂下眼簾，將嘴角那抹譏誚藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“孫女明白，繼母的好意，孫女心領(lǐng)了。”

她停頓了一下，

“只是孫女還有一個(gè)不情之請(qǐng)，蘅蕪居的丫鬟婆子，日后便由孫女自己挑選安排，不勞繼母費(fèi)心了?！?br>
老夫人看了她一眼，半晌才點(diǎn)頭：“也罷。你也不小了，該學(xué)著管事了?！?br>
沈妧微微彎唇：“多謝祖母?！?br>
出了壽安堂，春風(fēng)拂面，紫藤花的香氣撲了滿懷。

沈令儀依舊挽著沈妧的手臂，笑盈盈地同她說(shuō)話，仿佛方才什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

“大姐姐今日可真厲害?！?br>
沈令儀眨了眨眼，語(yǔ)氣里帶著恰到好處的佩服，

“我都不知道鄭媽媽竟在做這種事。母親若知道了，一定很生氣。這些下人，真是越來(lái)越不懂規(guī)矩了！”

她把一切推到了下人身上，與顧氏撇得干干凈凈。

沈妧側(cè)頭看她，微微笑了笑。

“是啊?！彼f(shuō)，“下人不懂規(guī)矩，該罰?！?br>
她頓了頓，目光從沈令儀臉上輕輕掠過(guò)，“可若是主子不懂規(guī)矩呢？”

沈令儀的笑容凝了一瞬。

不過(guò)很快便恢復(fù)如常，甚至比之前笑得更甜：

“大姐姐說(shuō)笑了。咱們沈家的主子，個(gè)個(gè)都是最懂規(guī)矩的?！?br>
沈妧不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身順著游廊往蘅蕪居走去，步伐沉穩(wěn)而從容。

回到蘅蕪居，沈妧屏退了眾人，只留青蘿一個(gè)在身邊。

她站在窗前，看著院中那株母親當(dāng)年親手栽的白玉蘭，沉默了很久。

“青蘿?！?br>
“奴婢在。”

“從今日起，我交代你的事，不要問(wèn)為什么，照做便是?！?br>
青蘿怔了一下，看著自家姑**側(cè)臉。

那線條比從前多了一絲凌厲，不像十五歲的少女，倒像是經(jīng)歷過(guò)什么大風(fēng)大浪的人。

她心頭微酸，***也沒(méi)多問(wèn)，只重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“奴婢明白。姑娘說(shuō)什么，奴婢就做什么。”

沈妧回過(guò)頭，終于露出一個(gè)真心實(shí)意的笑。

這世上能讓她全心信任的人不多了，青蘿算一個(gè)。

“你去賬房把母親當(dāng)年留下的嫁妝清單找出來(lái)?！?br>
沈妧道，

“正式的那份在祠堂封存著，但母親走之前讓冬嬤嬤抄了一份副本，藏在蘅蕪居西次間那張紫檀案的暗屜里?！?br>
青蘿雙眼微亮：“夫人還留了副本？”

“嗯。”

沈妧的目光沉了沉，

“母親雖然心善，但并不糊涂。她走之前應(yīng)當(dāng)已經(jīng)預(yù)感到了些什么，只是來(lái)不及安排罷了?！?br>
前世的沈妧從來(lái)不知道這份副本的存在。

她死后魂魄飄蕩，偶然看見(jiàn)顧氏翻箱倒柜找東西。

顧氏當(dāng)時(shí)說(shuō)了句“那份抄本到底藏在哪里”，她才后知后覺(jué)地記住了。

而暗屜的位置，是她的魂魄在蘅蕪居逗留時(shí)意外發(fā)現(xiàn)的。

那張紫檀案被搬走時(shí)，暗屜松動(dòng)，露出了里面泛黃的紙卷。

冥冥中自有天意。

“還有一個(gè)人，”沈妧繼續(xù)說(shuō)，“你去打聽(tīng)一下，母親從前的陪嫁丫鬟秋棠，如今在哪里?！?br>
秋棠是沈妧母親韓氏的貼身丫鬟，后來(lái)嫁給了沈府的管事劉安，改稱劉秋棠。

母親過(guò)世后，顧氏以府中縮減開(kāi)支為由，把劉安一家打發(fā)到了城外的莊子上。

那時(shí)的沈妧沒(méi)把這當(dāng)回事，醒悟后才明白，顧氏是在清除韓氏的舊人。

“秋棠姐姐？”

青蘿想了想，

“奴婢上次聽(tīng)人說(shuō)，秋棠姐姐跟著劉管事去了城外的田莊，好像……日子過(guò)得不大好。”

“不好就對(duì)了?！?br>
沈妧的聲音淡得沒(méi)有起伏，

“能好才怪。你悄悄去一趟，別驚動(dòng)任何人。帶些銀子和藥材過(guò)去，就說(shuō)是我讓送的?！?br>
“是?！?br>
“還有......”

沈妧轉(zhuǎn)身看向房中角落里，那只描金嵌玉的妝*，

“知荷今日不在時(shí)，你把這妝*里的東西全部清點(diǎn)一遍，看看少了什么，動(dòng)過(guò)什么，每一樣都記清楚?！?br>
青蘿這回徹底聽(tīng)出了味道。

她張了張嘴，欲言又止，最后低聲問(wèn)：“姑娘……是在防知荷？”

沈妧沒(méi)有回答。

她只是走回妝臺(tái)前，拿起一把玉梳，慢慢梳理著鬢邊碎發(fā)，聲音輕如嘆息：

“這府里，值得信任的人沒(méi)幾個(gè)了。青蘿，你得替我好好看著。”

青蘿的眼眶一紅，鄭重跪下來(lái)：“奴婢這條命都是姑**，生死不負(fù)！”

沈妧伸手將她拉起來(lái)，拍了拍她的手背。

窗外的白玉蘭被風(fēng)吹得簌簌作響，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落了一地。

沈妧心想：母親，你看著。

這一次，女兒不會(huì)再讓任何人欺負(fù)了。

……

當(dāng)天下午，壽安堂發(fā)生的事便傳遍了整個(gè)沈府。

顧氏坐在正院的花廳里，手中捏著一只細(xì)瓷茶杯，指尖用力到骨節(jié)發(fā)白。

她身邊的大丫鬟流霜小心翼翼地站著，大氣也不敢出。

“你說(shuō)……她當(dāng)著老夫人的面，把鄭媽**事挑明了？”

“是?！绷魉椭^，“老夫人當(dāng)場(chǎng)發(fā)了話，打了十板子攆到莊子上去了?！?br>
顧氏沉默了片刻，忽地笑了。

“有意思?！?br>
她將茶杯輕輕擱在桌上，聲音里聽(tīng)不出喜怒，

“我倒小瞧了這丫頭。悶了大半年，悶出心眼來(lái)了?！?br>
“夫人，那咱們……”

“急什么?！?br>
顧氏理了理鬢邊的珠花，

“一個(gè)鄭媽媽而已，無(wú)關(guān)痛*。知荷還在她身邊，只要知荷在，她翻不出什么浪花來(lái)?！?br>
她站起身，走到窗前，看著窗外正院里那棵海棠樹(shù)出神。

“不過(guò)……”她喃喃道，“這丫頭忽然變了性子，倒要多留心。令儀呢？”

“二姑娘在偏廳繡花呢?！?br>
“叫她來(lái)?！?br>
片刻后，沈令儀款款走入花廳，行了禮，乖巧地坐在顧氏身邊。

母女二人的眉眼有五分相似，只是沈令儀更多了幾分少女的嬌俏。

她聽(tīng)完顧氏的敘述，微微蹙眉，隨后輕聲說(shuō)：

“母親不必憂心。大姐姐不過(guò)是小孩子脾氣，一時(shí)頭腦發(fā)熱罷了。她到底年輕，沉不住氣。

今日在壽安堂鬧了這一出，老夫人面上雖罰了鄭媽媽?zhuān)睦镂幢夭幌哟蠼憬愣嗍隆！?br>
顧氏贊許地看了女兒一眼：

“你說(shuō)得不錯(cuò)。不過(guò)......小心駛得萬(wàn)年船。往后讓知荷更當(dāng)心些，別再留下把柄！”

“是?！?br>
沈令儀低眉順目地應(yīng)了，心里卻在想別的事情。

大姐姐今日看她的那一眼，讓她隱隱覺(jué)得不舒服。

那道目光太沉，沉得不像一個(gè)十五歲的深閨少女該有的，倒像看透了什么似的。

不過(guò)，沈令儀很快便將這絲不安壓了下去。

大姐姐再怎么折騰，也不過(guò)是一只困在籠子里的金絲雀。

只要父親還站在母親這邊，只要沈家的權(quán)柄還握在母親手中，大姐姐就翻不了天。

她是這樣想的。