顧墨染跪得筆直，臉上的誠(chéng)懇滴水不漏。

皇帝最終把那張紙合上，放到龍案角落。

“朕考慮三天?！?br>
顧墨染磕頭謝恩。

“謝父皇?！?br>
他退出太極殿的時(shí)候，背上的汗把里衣濕透了。

當(dāng)天夜里，消息從宮中泄出。

三皇子要同時(shí)娶六個(gè)女人。

整個(gè)京城炸鍋了。

……

丞相府。

密信壓在蘇文遠(yuǎn)掌下，紙角被茶水浸濕。

宮里這風(fēng)先吹到相府，再吹向京城各府，意思很清楚。

陛下沒(méi)把話(huà)說(shuō)死。

是臺(tái)階。

也是刀。

幕僚李元站在下首，茶香鉆進(jìn)鼻子里，他不敢先開(kāi)口。

蘇文遠(yuǎn)指腹在桌上敲了兩下。

“三皇子要娶瑤兒?！?br>
李元低頭。

“宮里只說(shuō)陛下考慮三日，圣旨還沒(méi)下?！?br>
蘇文遠(yuǎn)抬了抬眼。

“宸貴妃親自陪他去太極殿，三日后，還能只是風(fēng)聲？”

李元喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

蘇文遠(yuǎn)把茶盞推遠(yuǎn)。

茶水撞上杯壁，濺到桌面。

“你說(shuō)，陛下是在問(wèn)本相愿不愿意，還是在問(wèn)本相會(huì)不會(huì)識(shí)相？”

李元背后出汗。

“大人，若抗旨，相府就是站到宸貴妃和三皇子對(duì)面?！?br>
蘇文遠(yuǎn)沒(méi)接。

李元停了半息，又補(bǔ)了一句。

“若順旨，小姐名聲要受損?！?br>
蘇文遠(yuǎn)看著他。

“這些話(huà)，街邊賣(mài)菜的也會(huì)說(shuō)?！?br>
李元臉色發(fā)白，往前半步。

“大人，屬下有句話(huà)不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“說(shuō)?！?br>
“既然您不能抗旨，那，您心頭上那個(gè)事兒……就是葉家那份舊婚書(shū)，可借此事被圣旨蓋過(guò)去?！?br>
蘇文遠(yuǎn)端茶的手停住。

廳外竹簾被風(fēng)碰響。

這句話(huà)，才說(shuō)到了點(diǎn)上。

葉家那門(mén)婚事，是老太爺當(dāng)年重義定下的。

葉家如今門(mén)第太低。

相府若主動(dòng)退婚，御史臺(tái)明日就敢罵他嫌貧愛(ài)富。

可皇帝賜婚不一樣。

葉家再委屈，也不能進(jìn)宮喊冤。

罵名會(huì)落到誰(shuí)頭上？

三皇子荒唐。

皇權(quán)壓人。

蘇家最多挨幾句閑話(huà)。

這筆賬，不難算。

蘇文遠(yuǎn)把茶盞放下。

怕皇權(quán)，也要會(huì)用皇權(quán)。

“有理?！?br>
李元抬頭。

“大人準(zhǔn)備應(yīng)下？”

蘇文遠(yuǎn)看向后堂。

屏風(fēng)后面，隱約飄來(lái)桂花香。

瑤兒就在那邊。

蘇文遠(yuǎn)拿起筆，寫(xiě)下一張單子。

李元看到第三條，眉頭壓低。

“大人，這條會(huì)不會(huì)太硬？”

蘇文遠(yuǎn)沒(méi)停筆。

“硬給陛下看?！?br>
他把冷茶喝了一口，苦味壓在舌根。

“半點(diǎn)條件沒(méi)有，陛下會(huì)覺(jué)得相府好拿?！?br>
“拍桌拒婚，陛下會(huì)覺(jué)得相府有謀逆之心。”

“給條件，不拒旨，這才是分寸?！?br>
后堂珠簾動(dòng)了。

蘇瑤站在簾后，沒(méi)出來(lái)。

蘇文遠(yuǎn)握筆的手停了停。

“瑤兒，回去。”

簾后安靜片刻。

蘇瑤隔著珠簾問(wèn)。

“父親覺(jué)得，這是好事？”

蘇文遠(yuǎn)手背繃緊，又松開(kāi)。

“這世上很多事，不看好壞?！?br>
他把條件單壓在鎮(zhèn)紙下。

“只看能不能活著走得更遠(yuǎn)?！?br>
珠簾輕響。

蘇瑤走了。

沒(méi)有哭，也沒(méi)有鬧。

越是這樣，蘇文遠(yuǎn)胸口越悶。

同一天，太尉府。

林震山的刀壓在書(shū)案上。

刀沒(méi)出鞘，桌腳已經(jīng)被他踢歪半寸。

管家守在門(mén)口，氣都不敢喘重。

林清黛靠著屏風(fēng)，手里還捧著賬冊(cè)。

她先看桌腿，再看她爹。

“爹，別劈?！?br>
林震山瞪她。

“老子還沒(méi)拔刀！”

“您拔了，江南紫檀就沒(méi)了。”

林震山噎住。

“都什么時(shí)候了，你還看賬？”

林清黛翻過(guò)一頁(yè)。

“正因?yàn)橐奕?，才要看賬?！?br>
“誰(shuí)說(shuō)你要嫁？”

林清黛合上賬冊(cè)。

“爹想帶兵圍宮？”

林震山臉色沉下去。

“胡說(shuō)。”

“那不就是了?！?br>
她走出屏風(fēng)，站到書(shū)案前。

“您是太尉，手里握著京郊兵馬?！?br>
“您一句不嫁，傳進(jìn)宮里，陛下會(huì)怎么想？”

林震山按住刀鞘。

木案發(fā)出悶響。

“那也不能把你送進(jìn)那廢物府里?！?br>
“顧墨染廢歸廢，他身后有陛下和宸貴妃?！?br>
林清黛看著那把刀。

“爹不能抗旨?！?br>
“但能開(kāi)條件。”

“而且，以女兒的武藝，若我不愿，他能近的了我的身？”

同一天，太醫(yī)院后堂。

沈老坐在藥柜前，銀針夾在指間。

藥香混著燈油味，屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)針尖碰盒子的輕響。

沈靈兒站在他面前，鵝黃襦裙，雙丫髻，臉蛋圓潤(rùn)。

“爺爺，所以三皇子要娶我？”

沈老哼了一聲。

“不只娶你?！?br>
“娶六個(gè)?！?br>
沈靈兒眨了眨眼。

“哇，他腎挺忙。”

沈老差點(diǎn)把銀針捏彎。

“姑娘家，嘴上有個(gè)門(mén)?！?br>
“醫(yī)家子弟，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)嘛?！?br>
她掰著手指數(shù)。

“丞相嫡女，太尉千金，北境公主，國(guó)子監(jiān)祭酒的女兒，還有花樓那個(gè)？”

沈老糾正。

“花間樓頭牌，柳如煙?！?br>
沈靈兒笑了。

“這六個(gè)人湊一起，丞相、太尉、太醫(yī)院、國(guó)子監(jiān)、北境使團(tuán)、花間樓?！?br>
她抬頭看沈老。

“爺爺，他這是娶媳婦，還是組內(nèi)閣？”

沈老手里的銀針停住。

“你看出來(lái)了？”

沈靈兒臉上還掛著乖笑。

“看出什么呀？人家只是小姑娘。”

沈老把銀針?lè)呕睾欣铩?br>
“你要只是小姑娘，去年就不會(huì)用一碗補(bǔ)湯，把二皇子的幕僚喝出一身紅疹。”

沈靈兒攤手。

“他自己對(duì)黃芪過(guò)敏，怪我？”

沈老看著她，不說(shuō)話(huà)。

沈靈兒眨了兩下眼，裝乖失敗，干脆收了。

“行吧?！?br>
沈老問(wèn)。

“這事你怎么看？”

沈靈兒摸了摸藥柜邊緣。

木頭被藥氣熏久了，指尖沾到苦味。

“可以嫁。”

沈**子一抖。

“什么？”

“條件合適的話(huà)。”

“什么條件？”

沈靈兒抬起臉。

“讓三皇子親自來(lái)談。”

同一天夜里。

北境使團(tuán)駐地。

巴圖爾一掌按在桌沿，桌上的酒碗晃了晃。

慕容雪坐在窗臺(tái)上磨刀。

石粉落在裙擺上，刀刃貼過(guò)月光。

巴圖爾緊咬貝齒。

“公主，中原皇帝欺人太甚，說(shuō)好了三個(gè)月后再定和親人選?！?br>
慕容雪沒(méi)抬頭。

“他還沒(méi)下旨?！?br>
“可消息已經(jīng)傳出來(lái)了。”

“傳出來(lái)，就是讓我們開(kāi)價(jià)?！?br>
巴圖爾怔住。

慕容雪把短刀舉起，檢查刃口。

“和親本來(lái)就是買(mǎi)賣(mài)?！?br>
“嫁大皇子，嫁二皇子，嫁三皇子，或者嫁給旁人，對(duì)北境有什么區(qū)別？”

巴圖爾粉拳緊握。

“三皇子是京城有名的紈绔，還貪生怕死?！?br>
慕容雪把刀收進(jìn)鞘。

“紈绔好?！?br>
她從窗臺(tái)跳下，靴底落地。

“惜命的人，好談條件，紈绔，容易控制。”

巴圖爾壓著火問(wèn)。

“公主想怎么談？”

慕容雪走到桌邊，拿起酒碗喝了一口。

烈酒入喉，她眉頭都沒(méi)動(dòng)。

“你怎么名字像男人，性子也像男人？”

“按北境規(guī)矩辦，試試他的膽?！?br>
同一時(shí)間，花間樓二樓雅間。

春媽媽攥著帕子。

“如煙，三皇子同娶六人，名單里有你?！?br>
柳如煙先看春媽媽手里的帕子，又看她發(fā)緊的嘴角。

“媽媽怕我鬧？”

春媽媽擠出點(diǎn)笑，很快收住。

“你若肯鬧，我倒安心?！?br>
柳如煙把門(mén)拉開(kāi)，轉(zhuǎn)身回到桌邊。

“我該謝恩？”

春媽媽進(jìn)屋，反手合門(mén)。

“先別急著謝，也別急著恨。”

柳如煙放下詩(shī)卷，紙頁(yè)邊緣被她壓出淺痕。

“這回不是客人拿銀票砸門(mén)，我懂?！?br>
“你未必懂?！?br>
春媽媽走到窗邊，挑開(kāi)簾子一角，樓下酒客正拍桌喊曲。

她把簾子放回去，回頭看她。

“皇上知道你在這兒?！?br>
柳如煙手指停在桌沿。

“他一直知道。”

屋里沉水香燒得久，壓住了樓下酒氣，壓不住兩人都不愿提的舊事。

柳如煙又道：“樓后那位同意了？”

春媽**帕子皺成一團(tuán)。

“如煙?！?br>
柳如煙看著她。

“媽媽放心，我不會(huì)供出她?！?br>
春媽媽眼眶發(fā)紅，話(huà)卻壓得穩(wěn)。

“我怕的不是你供誰(shuí)?！?br>
“那怕什么？”

“怕你走錯(cuò)，你若只是花間樓的姑娘，三千兩夠贖十次?！?br>
春媽媽坐到對(duì)面。

“可你不是?！?br>
柳如煙把茶盞放下。

“所以我注定走不了。”

“能走?！?br>
春媽媽把帕子按在桌上。

“但不能亂走。”

柳如煙笑了一下。

“有區(qū)別？”

“有?！?br>
春媽媽盯著她的手。

“亂走會(huì)死，進(jìn)逸王府，未必?！?br>
柳如煙抬眼。

“媽媽替三皇子說(shuō)話(huà)？”

春媽媽給她添了熱茶，茶水落進(jìn)杯里，熱氣帶著淡苦往上散。

“這些年三皇子來(lái)花間樓，荒唐是真，撒銀子也快?！?br>
“他愛(ài)聽(tīng)曲，愛(ài)漂亮姑娘，嘴上也混?！?br>
柳如煙抬了抬眼。

春媽媽停了半拍。

“可他沒(méi)逼過(guò)樓里的姑娘**?！?br>
柳如煙指腹貼著杯壁，熱意燙得她指尖發(fā)紅。

她沒(méi)有反駁。

春媽媽這才繼續(xù)。

“若他只是壞，你去就是送命?！?br>
“若他只是蠢，你去只是換個(gè)籠子?！?br>
“可他一口氣求娶六家，這事不像貪色?！?br>
柳如煙看向她。

春媽媽繼續(xù)說(shuō)。

“他把半個(gè)京城拉到了一張席上?！?br>
柳如煙垂眼，看著茶面。

樓下有人碰杯，笑聲刺進(jìn)屋里。

春媽媽把話(huà)放輕。

“如煙，看不準(zhǔn)，才有余地?！?br>
柳如煙沉默了很久。

她腦中浮起祖父書(shū)房里的桂樹(shù)，也浮起太傅府后門(mén)那條窄巷。

血味，火光，抱著她逃的人。

她把這些畫(huà)面壓回去，手還按在杯壁上。

“媽媽?zhuān)晌疫€是恨?！?br>
春媽媽臉色變了。

“這話(huà)別再說(shuō)。”

柳如煙看著她。

“太后嘴上才說(shuō)欠柳家一條命，卻沒(méi)攔住之后他兒子滅我滿(mǎn)門(mén)。”

春媽媽起身，快步走到門(mén)邊聽(tīng)了聽(tīng)。

走廊無(wú)人。

她回頭，嗓子啞了些。

“活著才有以后?！?br>
柳如煙喝了口熱茶。

茶很苦，落到喉間，才慢慢回甘。

“我能活，全憑皇上的喜怒，他若想追，花間樓也擋不住?！?br>
春媽媽低聲道：“沒(méi)人斗得過(guò)皇家?！?br>
柳如煙把茶盞放回桌上，聲音壓得很輕。

“那就嫁吧。”

“這回不是花間樓能攔的事。”

柳如煙起身，走到妝臺(tái)前，打開(kāi)**。

匣底壓著一枚舊玉扣。

她碰了碰玉扣，又把**合上。

“也不是我能拒的事。”

春媽媽嘆了口氣，走到門(mén)口，手搭上門(mén)閂。

柳如煙忽然開(kāi)口。

“不過(guò)，讓三皇子親自來(lái)?！?br>
春媽媽回頭。

柳如煙抬眼，燈火映在她臉上，淡得讓人看不透。

“我想看看，他到底是籠子，還是那條縫，大不了，我去和全家團(tuán)聚。”

……

當(dāng)天夜里，六份回函分別從六個(gè)方向送入宮中。

皇帝坐在太極殿里，把六封信鋪在龍案上，從左看到右，又從右看到左。

他拿起最后一封信看了兩遍，放下來(lái)，對(duì)身邊的高福說(shuō)了一句話(huà)。

“去把老三叫來(lái)?！?br>
高福快步出殿的時(shí)候，皇帝又加了一句。

“順便把那六家的條件單子謄一份，讓他自己看看他捅了多大的簍子。”