片連衣裙，腳上一雙細(xì)跟高跟鞋，妝畫得比參加晚宴還精致。她掃了一眼桌上已經(jīng)擺好的幾道冷盤，嘴角彎了彎。
"表姐，就做這幾個(gè)菜？有點(diǎn)寒酸了吧。"
陸德全坐在主位上，手里端著茶杯，沒說(shuō)話。
"叔公七十大壽，怎么也該去外面酒店辦一桌嘛。"趙曼曼拉了把椅子坐下來(lái)，翹著腿，"在家里弄，多不上檔次。"
旁邊陸家的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚陸二嬸嘴快，接了一句："晚晴的手藝可比外面酒店好多了，你嘗嘗就知道了。"
趙曼曼沒理她，目光落在一盤切好的涼拌海參上。
她伸筷子夾了一塊，放進(jìn)嘴里嚼了兩下，眉頭皺起來(lái)。
"這海參什么品質(zhì)啊？"她說(shuō)得很大聲，"跟我前兩天拿回去那批比差遠(yuǎn)了。表姐，你不會(huì)給叔公吃的還不如給志遠(yuǎn)客戶準(zhǔn)備的吧？"
滿桌人都安靜了一瞬。
蘇晚晴端著剛出鍋的紅燒肘子站在桌邊，手上的盤子燙，她彎腰把菜放下，沒接話。
"晚晴做什么都好吃。"陸德全開口了，聲音不大，"你們坐下吃，少說(shuō)兩句。"
趙曼曼撇了撇嘴，轉(zhuǎn)頭跟錢志遠(yuǎn)咬耳朵，聲音不大不小，恰好能讓周圍人聽見："怪不得表姐開那個(gè)小館子，一年到頭也就掙個(gè)辛苦錢。你看這菜色，擱外面飯店能賣出去嗎？"
錢志遠(yuǎn)嘿嘿笑了兩聲，沒幫腔也沒阻攔。
蘇晚晴回到廚房，把最后一道湯端出來(lái)。
經(jīng)過走廊的時(shí)候，她聽見趙曼曼在跟陸正陽(yáng)的堂姐說(shuō)話。
"我那天拿走的那幾根遼參，一根就值八百塊，拿回去給志遠(yuǎn)的客戶做了一道菜，人家當(dāng)場(chǎng)就夸了。要我說(shuō)，好東西就該用在刀刃上，擱在這種場(chǎng)合浪費(fèi)了。"
蘇晚晴的腳步停了兩秒。
然后她端著湯繼續(xù)往前走，繞過餐桌，把湯放到公公面前。
陸德全抬頭看了她一眼。
老人家沒說(shuō)話，只是用他那雙渾濁的眼睛看了她很久，然后輕輕拍了拍她的手背。
散席的時(shí)候，趙曼曼拉著蘇晚晴到一邊。
"表姐，志遠(yuǎn)后天那個(gè)大飯局我跟你說(shuō)一下。"
"什么飯局？"
"就是上次那批海參請(qǐng)的那個(gè)客戶啊，沈國(guó)棟。"趙曼曼壓低了聲音，眼睛亮得反光，"這回要續(xù)談，還得再請(qǐng)一次。你幫我出個(gè)菜單唄，再搭幾道硬菜，材料錢我回頭給你。"
"回頭"兩個(gè)字，蘇晚晴聽了三年了。
從來(lái)沒有哪一次是真的回頭給了。
"我這兩天很忙，店里接了單子。"
"你那個(gè)小館子能有多少單子？"趙曼曼笑了一聲，"別磨嘰了表姐，你幫我弄好，回頭讓志遠(yuǎn)請(qǐng)你吃大餐。"
她說(shuō)完就挽著錢志遠(yuǎn)的胳膊走了。
高跟鞋踩在樓道里叮叮響。
何嬸在旁邊收拾碗筷，把一只空盤子重重放進(jìn)洗碗池里。
水花濺了出來(lái)。
蘇晚晴接到周秀英的電話是第二天上午。
周秀英是趙曼曼的媽媽，蘇晚晴的二姨。
"晚晴啊，你曼曼跟我說(shuō)你不肯幫她做菜？"
蘇晚晴正在切墩，刀在砧板上發(fā)出均勻的篤篤聲。
"二姨，我這兩天店里有單子，走不開。"
"什么單子能比**妹的事重要？"周秀英的嗓門大，電話沒開免提何嬸都能聽見，"志遠(yuǎn)那個(gè)客戶可是大老板，要是談成了，曼曼兩口子就發(fā)了。你做姐姐的幫一把怎么了？"
蘇晚晴把刀放下來(lái)。
"二姨，上次那六根海參的錢，曼曼還沒給我。"
電話那頭安靜了兩秒。
然后周秀英的聲音陡然拔高了："你跟你親妹妹算這種賬？**怎么教的你？一家人還分什么你的我的？我告訴你蘇晚晴，你要是不幫這個(gè)忙，別怪我跟**說(shuō)。"
蘇晚晴的手指在砧板邊緣摁了一下。
砧板是柏木的，上面有一道三年前切魚時(shí)不小心滑出來(lái)的刀痕。
"我考慮一下。"
"考慮什么？我下午就讓曼曼把菜單發(fā)給你。"
電話掛了。
蘇晚晴站在灶臺(tái)前，灶上的鍋里燉著明天客人預(yù)定的湯底，咕嘟咕嘟冒著泡。
**媽周秀蘭的電話五分鐘后就來(lái)了。
"晚晴，你二姨剛打電話給我了。"
"媽。"
"我知道你委屈。"周秀蘭的聲音比周秀英柔很多，但那股勸和的意思是一樣的，"但你二姨那個(gè)性子你知道的，她說(shuō)出來(lái)的話就是刀子嘴。曼