內(nèi)外夾擊，孤主母穩(wěn)危局------------------------------------------，深秋霜重，解池寒風(fēng)如刃。。，運(yùn)城鹽價(jià)暴跌三成。，瘋狂搶奪周家客商；又買通鹽道巡檢，扣押周家鹽車，四處散播流言：“周家繼室掌家，牝雞司晨，鹽品低劣，賬目混亂！”，銷路斷絕。，運(yùn)途全阻。，府庫告急。，族人慌亂。，族老們一擁而入，圍住沈棠，厲聲逼宮?！胺蛉?！鹽市崩壞，皆因你一介婦人不懂持家！速速將大權(quán)交還嫡子！再撐下去，周家全族傾覆！婦人不可掌鹽，千古不易！你這是禍亂宗族！”，言語如刀。，故作沉痛悲切：“母親，兒子不忍周家敗落。請母親交權(quán)，兒子愿力挽狂瀾。”
他等這一天，太久了。
外有范家**，內(nèi)有宗族逼迫，上下夾擊，四面楚歌。
換做原主，早已崩潰屈服。
可沈棠只是安坐椅上，指尖輕叩桌面。
前世職場，她見過比這兇戾十倍的逼宮、狠辣十倍的奪權(quán)。
這點(diǎn)場面，嚇不倒她。
她抬眸，目光平靜掃過眾人：
“鹽市大亂，非婦人掌家之過，是嫡子喪期通敵，泄露家底，引狼入室?！?br>一語驚堂。
周萬鈞臉色驟變：“你信口雌黃！”
“信口雌黃？”
沈棠抬手，管事奉上一疊憑證：
“你四更離府、私會(huì)范家居間人、暗通消息、動(dòng)搖周家根基 —— 人證、行蹤、信物，俱在?！?br>證據(jù)呈于堂前，滿堂死寂。
族老們臉色慘白。
他們可以輕視女子，可以質(zhì)疑掌家，卻絕不敢包庇一個(gè)喪期通敵、出賣宗族的嫡子。
那是誅族大罪。
周萬鈞歇斯底里：“偽造！全是你偽造！”
沈棠聲線清冷，守禮守節(jié)：
“孝期未滿，我不與你清算。
七七公祭，宗祠開祭，我們當(dāng)著列祖列宗，一件件對(duì)質(zhì)。
屆時(shí)，有罪者依族規(guī)處置，無能者自愿退位。”
不鬧、不怒、不越矩。
只以禮法為盾，以證據(jù)為刃。
以柔克剛，一擊封喉。
族老們無言以對(duì)，悻悻散去。
眾人一走，沈棠緊繃的肩線驟然一松，喉間發(fā)腥，幾欲嘔血。
她不是不慌。
鹽價(jià)暴跌、鹽車被扣、銀糧將斷，無一不是死局。
她初掌鹽務(wù)，經(jīng)驗(yàn)不足，昨夜更是焦慮難眠、干嘔數(shù)次。
只是她不能倒。
她一倒，周家真的完了。
管事看著她蒼白面容，哽咽：“夫人，您撐得太苦了……”
沈棠勉強(qiáng)一笑，聲線輕卻堅(jiān)定：
“去傳我話：鹽丁工錢，公庫先行墊支，一文不少。
諸位老客商，周家鹽品不變、價(jià)格不變、信義不變。”
她不懂古法曬鹽，卻懂供應(yīng)鏈生死底線：
穩(wěn)底層、穩(wěn)老客、穩(wěn)品質(zhì)，才有一線生機(jī)。
范家拼低價(jià)，她拼品質(zhì)、拼信義、拼人心。
這是她唯一的生路。
傍晚，沈棠親往鹽池查看。
白鹽無際，寒風(fēng)刺骨。
她深一腳淺一腳行于鹽畦之間，布鞋浸透鹵水，又冷又澀。
鹽丁們看著這位親下鹽田的主母，眼神漸漸變了。
從前主母從不上鹽田，只安居后宅。
這位主母，不一樣。
沈棠俯身查看鹵水，遠(yuǎn)處官道上，一輛青車緩緩駛過。
車內(nèi)，蘇臨淵掀簾一瞥。
那道素白身影立于寒風(fēng)鹽海之中，單薄卻挺直，如勁竹壓不彎。
他眸色漸深。
“去查，范家打壓周家的銀錢，是否經(jīng)山西鹽道流出。”
“另外，把巡檢扣鹽的實(shí)證，遞一份給運(yùn)城同知?！?br>隨從一怔：“主子，您向來不涉地方紛爭……”
蘇臨淵收回目光，淡淡一語：
“她還不能死。”
至少，不能死得這般憋屈。
沈棠渾然不知，自己又一次被默默護(hù)住。
她只知道，她必須贏。
為老太爺臨終一托，為鹽丁生計(jì)，為自己在這亂世活下去。
夕陽沉落鹽海，天地一片赤紅。
沈棠攥緊雙拳。
宗祠公祭之日，近了。
那一日，她要清算叛族之罪，坐穩(wěn)主母之位。
可她不知道，朝堂之上，那雙垂涎解池鹽利的眼睛，已經(jīng)盯上了周家。