干什么呢？您在邊關(guān)跟白鳶生孩子呢?！?br>陸征踉蹌退了一步。
“硯兒……爹對(duì)不起你?！?br>“您對(duì)不起的是我娘?！?br>陸硯的聲音沉了下來(lái)。
“我不恨你。恨太累了。但你別來(lái)打擾我娘。她好不容易過(guò)了三年安生日子。”
說(shuō)完他走進(jìn)屋，把門(mén)關(guān)了。
方氏抱著孩子站在廊下，一直沒(méi)插話。
陸征在院子里站了很久。
然后那個(gè)侍衛(wèi)上來(lái)說(shuō)了一句什么，他才轉(zhuǎn)身走了。
方氏目送他的背影消失在巷口。
當(dāng)天晚上陸硯來(lái)看我，把這件事說(shuō)了。
我聽(tīng)完了沒(méi)說(shuō)話。
“娘，您不生氣？”
“生什么氣？你說(shuō)的都是實(shí)話?！?br>“可他……”
“他老了?！?br>我把手里正在納的鞋底翻了個(gè)面。
“你也別咄咄逼人。他到底是你親爹，血脈斷不了。以后在朝堂上碰面，該行的禮還是行。”
陸硯不說(shuō)話了。
我想了想又說(shuō)——
“方氏做得好。不卑不亢。”
陸硯耳朵紅了一下。
“是她自己的主意?！?br>“那更好。”
我把納好的鞋底遞給他。
“拿回去穿。這是今年的新麻底，走路不硌腳?！?br>陸硯接過(guò)去，低著頭看了半天。
“娘，以后我養(yǎng)您?！?br>“我自己養(yǎng)得活?！?br>“我知道。可我想養(yǎng)您?！?br>我笑了。
五十一年光陰，糟心的事夠多了。
能換來(lái)這么一個(gè)兒子，也不算白活。
第八章
白鳶的接風(fēng)宴過(guò)后第七天，京城里出了一件大事。
戶部公布了一份西北馬政的舊賬——里面有一筆三萬(wàn)匹軍**采買(mǎi)記錄，蓋的是十五年前的章。
按理說(shuō)十五年前的舊賬不該翻出來(lái)。
但偏偏有人翻了。
“東家。”
趙掌柜急匆匆來(lái)報(bào)。
“五味齋在隴西的分鋪被人查封了?！?br>我放下筷子。
“理由？”
“說(shuō)五味齋的茶路跟西北馬政的官路有重疊，涉嫌與軍道爭(zhēng)路?！?br>我冷笑了一聲。
什么與軍道爭(zhēng)路？
五味齋那條茶路是我花了三年時(shí)間自己開(kāi)出來(lái)的，沿途的關(guān)卡、路引、過(guò)路文書(shū)全是齊備的。
“誰(shuí)下的令？”
“兵部侍郎趙全?！?br>趙全。
又一個(gè)名字。
“趙全跟陸征的關(guān)系？”
趙掌柜壓低了嗓音。
“趙全的小妾是白鳶的表妹?！?br>我把碗推到一邊。
來(lái)了。
白鳶出手了。
比我想的快。
“查封的文書(shū)拿來(lái)我看。”
趙掌柜遞過(guò)來(lái)一份公文。
我一行行看下去。
文書(shū)里的措辭挑不出毛病——用的全是官面上的理由，走的是正規(guī)程序。但這個(gè)時(shí)間太巧了。
白鳶才來(lái)京城七天，馬上就有人查封我的鋪?zhàn)印?br>“先不要聲張。鋪?zhàn)臃饬司头饬?，貨先轉(zhuǎn)到臨縣的倉(cāng)庫(kù)。”
“可——”
“另外去把廣衡號(hào)裴掌柜的帖子回了。那筆合作的生意，我答應(yīng)了。”
趙掌柜愣了一下。
“東家，這個(gè)時(shí)候跟人合伙？”
“就是這個(gè)時(shí)候?！?br>白鳶以為查封了我一間鋪?zhàn)泳湍車樧∥遥?br>她不知道五味齋的根基有多深。
她更不知道，我這二十五年在暗處做的事，遠(yuǎn)不止賣(mài)茶葉。
“趙掌柜，你在隴西的人手還可靠嗎？”
“可靠。都是跟了東家十年以上的老人。”
“讓他們悄悄查一件事。十五年前西北軍馬政那批軍馬，三萬(wàn)匹，從哪里采買(mǎi)的，中間經(jīng)了幾手?！?br>趙掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他跟了我十七年，什么話不該多問(wèn)他清楚得很。
這天晚上我破例沒(méi)有早睡。
坐在燈下看了一宿的舊賬本。
從我嫁進(jìn)陸家第三年開(kāi)始，陸家在京城的產(chǎn)業(yè)就全歸我管了。田莊、鋪面、窯口、綢緞莊——一年下來(lái)的進(jìn)項(xiàng)，都記在這些賬簿上。
后來(lái)公公病了，婆母一個(gè)人撐不住，把族里的公中賬目也交給了我。
我就一本一本地管、一筆一筆地記。
管著管著，發(fā)現(xiàn)了些不對(duì)勁的地方。
有幾筆銀子的去向說(shuō)不清楚。
數(shù)目不大，幾百兩零碎。每年從陸家的公中賬上撥出去，經(jīng)手人寫(xiě)的是“邊關(guān)軍需補(bǔ)貼”。
可那個(gè)時(shí)候**每年的軍餉撥款是足額的，為什么還要陸家自己另外補(bǔ)貼？
我當(dāng)時(shí)沒(méi)深想。
現(xiàn)在想想——那些錢(qián)走的去向，八成和白鳶一家有關(guān)。
天快亮的時(shí)候，我把賬本合上了。
青竹端了碗熱湯來(lái)。
“夫人，您一宿沒(méi)睡？”