來(lái)的。西域的紅寶石、蜀地的錦緞、南疆的珍珠串——”
“退回去?！?br>“夫人——”
“我說(shuō)退回去?！?br>青竹轉(zhuǎn)身出去了。
我聽(tīng)到院門外傳來(lái)壓低了的說(shuō)話聲。
然后是一道我二十五年沒(méi)聽(tīng)過(guò)但又沒(méi)法不認(rèn)的嗓音。
“挽棠?！?br>我沒(méi)動(dòng)。
“挽棠，我知道你在院子里?！?br>我拿起桌上另一塊棗糕，慢慢咬了一口。
“我對(duì)不起你，這些年——”
“陸征。”
他的聲音停了。
我隔著一扇門說(shuō)話，聲調(diào)平靜得連自己都意外。
“和離書(shū)上寫得清清楚楚，你我恩斷義絕，各不相干。你站在我家門口，讓人看見(jiàn)了，只會(huì)覺(jué)得你堂堂大將軍糾纏一個(gè)棄婦，不嫌丟臉？”
門外沉默了。
“你不是棄婦?！彼纳ひ魡×?。
“我是你自己不要的人?！?br>這話說(shuō)出來(lái)輕飄飄的。
我發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)都不疼了。
三年前遞和離書(shū)的那天晚上我哭了整整一夜。把二十五年的眼淚全哭干了。
從第二天開(kāi)始，我就再也沒(méi)掉過(guò)一滴淚。
門外的人又說(shuō)了什么，但我沒(méi)有再接話。
過(guò)了大約半盞茶的工夫，馬蹄聲終于遠(yuǎn)了。
青竹從外頭溜回來(lái)，一臉復(fù)雜。
“夫人，大將軍走的時(shí)候……眼睛紅了?！?br>“他紅不紅跟我沒(méi)關(guān)系?！?br>我擦了擦手。
“今天五味齋的掌柜要來(lái)對(duì)賬，你把這個(gè)月的賬冊(cè)準(zhǔn)備好?！?br>“是。”
青竹走了兩步又回頭。
“夫人，大將軍看起來(lái)老了好多。頭發(fā)都白了大半，臉上全是風(fēng)霜，整個(gè)人瘦得——”
“青竹?！?br>“在?！?br>“他老不老、瘦不瘦，都不是你該操心的事?！?br>青竹縮了縮脖子，不說(shuō)了。
老了。
五十三歲的人了，在邊關(guān)風(fēng)刀霜?jiǎng)锇玖硕迥?，能不老嗎?br>可我也老了。
我二十六歲嫁給他的時(shí)候，京城里都說(shuō)宋家小姐是頭一等的美人。
如今五十一歲，鏡子里頭發(fā)花白，眼角的紋路一條一條，手背上的皮膚也不再細(xì)膩。
二十五年的青春，喂了陸家。
他拿來(lái)還我？
拿什么還？
上午巳時(shí)，“五味齋”的趙掌柜準(zhǔn)時(shí)來(lái)了。
帶了賬冊(cè)和茶樣，恭恭敬敬坐在我對(duì)面。
“東家，上個(gè)月隴西那邊來(lái)了一批新茶，味道不錯(cuò)，摻了些雪山泉水的底韻，您嘗嘗？”
我接過(guò)茶碗。
是的。
“五味齋”是我的。
京城最大的茶號(hào)之一，十七家分鋪，從江南到隴西到漠北，走的是連陸家都不知道的商路。
這門生意是我三十五歲那年起的步。
陸征在邊關(guān)打仗，陸家的田產(chǎn)和鋪面全歸我管。管著管著，我發(fā)現(xiàn)自己比那些掌柜精明得多。
后來(lái)就單獨(dú)開(kāi)了一條線，用我母親留下的嫁妝做了第一筆本錢。
二十五年沒(méi)人管我，我反而活出了另一個(gè)模樣。
“東家，還有一事?！壁w掌柜放低了聲音，“漠北分鋪那邊傳了消息，說(shuō)大將軍回京的事滿城皆知——有些合作的商戶在打聽(tīng)，說(shuō)東家是不是要跟陸家……”
“跟陸家沒(méi)有任何關(guān)系?！?br>我放下茶碗。
“五味齋的東家姓宋，不姓陸。誰(shuí)再問(wèn)，就這么回?！?br>趙掌柜連忙點(diǎn)頭。
我翻開(kāi)賬冊(cè)，逐行看下去。
字寫得一清二楚，進(jìn)出分明。
這是我自己掙的天地。
不靠陸征一文錢。
正看著，院門外又響起了動(dòng)靜。
這次不是馬蹄聲。
是一個(gè)年輕女人的聲音，嬌滴滴的，隔著門板都能聞到脂粉味。
“這就是那個(gè)被和離的原配住的地方？也太寒酸了吧?！?br>另一個(gè)女聲應(yīng)了一句：“大姐，小聲點(diǎn)?！?br>趙掌柜皺了皺眉，看了我一眼。
我把茶碗端起來(lái)，又放下了。
“去開(kāi)門。”
青竹去開(kāi)了門。
門口站著兩個(gè)年輕姑娘。
為首的那個(gè)穿著一身水紅色繡金絲的裙子，頭上簪了整套翡翠頭面，打扮得張揚(yáng)跋扈。
“你就是……宋挽棠？”
她上下打量我，嘴角撇了一下。
“這就是我爹的原配啊。長(zhǎng)得也不怎么樣嘛?！?br>她身后那個(gè)穿鵝黃衫子的矮個(gè)女孩扯了扯她袖子。
“大姐……”
水紅裙子的姑娘甩開(kāi)她的手。
我認(rèn)出來(lái)了。
陸瑤。白鳶的長(zhǎng)女。
她背后那個(gè)，該是小女兒陸琳。
我坐在原處沒(méi)動(dòng)。
“說(shuō)完了嗎？”
“我還沒(méi)開(kāi)始說(shuō)呢?！标懍幾?