寅時三刻，天還沒亮。
秦域只歇了兩個時辰不足，便起身。宮人輕手輕腳入內(nèi)，不敢驚動床榻上安睡的姜妍，只在外側(cè)替他**束發(fā)。
他素來勤政，卯時初刻一定要到前殿聽政，百官已在午門外候著，容不得半分遲誤。
夜里下了一場雨。姜妍晨起時天色雖已放晴，空氣里卻沁著涼絲絲的潮氣。廊下的海棠被夜雨打落了大半，殘紅委地，滲出一種凄艷的美。
“娘娘，陛下去早朝前特意囑咐過，說您昨晚甚是辛苦勞累，免去今日皇后娘娘那邊的請安?！鼻嗪潭酥~盆進(jìn)來，見她立在窗前張望，急急擱下盆子去取斗篷，“昨兒夜里那場雨下得急，外頭地上還濕著呢。風(fēng)又涼，您身子金貴，可別這時候出去。”
姜妍由著她給自己系上斗篷，唇角噙著一點笑意：“不過是尋常秋雨罷了，哪有那么嬌弱?！?br>御花園東角的芙蓉開得正好，粉白嫣紅綴了滿樹，雨后花瓣上猶帶著晶瑩的水珠，襯著碧綠的葉子，鮮亮得刺眼。
姜妍沿著石子小路慢慢走著，鞋尖偶爾沾上些微的濕泥，她也不在意。秋風(fēng)裹著水汽撲面而來，吹得斗篷邊沿的狐毛微微顫動，她深深吸了口氣，覺得肺腑之間都是清爽的涼意。
青禾跟在身后，絮絮叨叨地勸：“娘娘，差不多了吧，這天看著陰沉沉的，怕是要再下雨?！?br>話音未落，豆大的雨點便落了下來。
真的是片刻之間的事。方才還只是零星幾點，轉(zhuǎn)瞬便密了起來，秋雨帶著特有的寒涼，劈頭蓋臉地砸下來。
青禾慌忙撐傘，卻已來不及了。姜妍的發(fā)髻、肩頭、衣襟都被打濕了大半。宮女們簇?fù)碇刳s，一路小跑穿過游廊，待回到永寧宮時，姜妍整個人已經(jīng)濕透了。
“快，快生炭盆！”青禾急得聲音都變了調(diào)，一邊伺候解下她濕透的外裳，一邊吩咐小宮女去煮姜湯，“都是奴婢的錯，該攔著娘**?！?br>姜妍牙齒打著顫，卻還笑著說：“哪里就怪你了，是我自己要去的。”她被扶著坐到妝臺前，濕發(fā)披散下來，襯得一張臉白生生的，嘴唇都有些發(fā)烏。
青禾手腳麻利地替她擦干頭發(fā)，又換了干爽的中衣，裹上厚實的寢衣。炭盆也端進(jìn)來了，暖烘烘的橘色火光映在她臉上，才漸漸有了些血色。
姜湯灌下去兩碗，她打了個哆嗦，覺得身上暖了些，頭卻開始沉重起來，像是灌了鉛。
“娘娘歇一歇吧?！鼻嗪谭鏊上?，將錦被拉到下巴處，仔細(xì)掖好被角。
姜妍點點頭，確實覺得困倦得很了。她閉上眼睛，意識沉入一片昏沉的朦朧之中，只隱約聽見青禾在低聲吩咐什么，聲音越來越遠(yuǎn)，越來越輕，像是隔了一層厚厚的紗。
再后來，就是灼熱。
仿佛有什么東西在她體內(nèi)燒了起來，從骨縫里往外燎，燒得她口干舌燥，意識渙散。
耳邊有雜亂的聲音，有人在說話，有人步履匆匆，還有瓷器碰撞的細(xì)碎聲響，但她聽不真切，像是在水底聽岸上的人聲，嗡嗡的，模糊的。
“太醫(yī)院的人怎么還沒到？！”
這聲音又急又厲，姜妍混沌之中辨認(rèn)出來，似乎是青禾在發(fā)火。她心里覺得有些好笑。青禾這丫頭平日里最是和氣不過的，竟也有這樣急眼的時候。
她剛想開口說句話，嘴唇卻像被縫住了一樣，怎么也張不開。
不知道過了多久，冰涼的帕子覆上額頭，帶來一瞬的清明。她費力地掀起眼皮，眼前的光景模模糊糊，影影綽綽的，像是隔著一層雨簾。
意識又被高熱拽了回去，墜入一片更深更暗的所在。
夢境來得毫無征兆。
姜妍發(fā)現(xiàn)自己站在一條長長的宮道上，兩旁的宮墻高大而冰冷，朱紅的漆在暮色里泛著近乎黑色的暗光。天邊壓著低低的云，風(fēng)吹過來，帶著一種說不清道不明的腥甜氣味。
這是哪里？
她分明認(rèn)得這個地方。這宮道她走過千百次，從初入宮闈時戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走過，到后來華服加身時前呼后擁地走過。這是從永寧宮通往泰和殿的路。
可又不像她走過的那條路。這里的宮墻似乎更高了，天似乎更暗了，連腳下的青石板都透著一種濕冷的潮氣，像是剛潑過水，又像是被什么浸透了。
她不由自主地往前走。
泰和殿的燈火通明，殿中傳來絲竹管弦之聲，熱鬧得不像是宮中，倒像是民間過年時的廟會。
她站在殿門外往里看，只見殿中觥籌交錯，妃嬪們珠翠環(huán)繞，笑靨如花，簇?fù)碇旋堃紊系哪莻€人。
那人的臉?biāo)床磺?，模模糊糊的一片，可她知道那是皇帝?br>而那個坐在他左側(cè)的女人，那女子穿了一件月白色的衫子，發(fā)間只簪了一支白玉蘭簪，通身上下素凈得不像是在御前。
這份素凈，在一片珠光寶氣中顯得格外扎眼。她微微側(cè)著頭和皇帝說著什么，唇角含笑，眉目間有一種說不出的溫柔恬淡。
姜妍不認(rèn)得這個人。
緊接著她就看見自己在殿中，穿著一件大紅遍地金的褙子，滿頭珠翠壓得脖頸都酸了，臉上的笑意卻比頭上的赤金步搖還要耀眼。她端著酒杯，笑盈盈地走到她面前，聲音甜得像蜜里調(diào)了油：“李妹妹入宮也有些日子了，姐姐一直不得閑去探望，今兒借花獻(xiàn)佛，敬妹妹一杯，權(quán)當(dāng)賠罪?！?br>姜妍看著這一幕，心里忽然涌上一陣強烈的恐懼。這手段她可太熟悉了！果不其然，接下來她就“不小心”將酒在李詩鈺身上。
夢里，她依舊是那個盛寵無雙的淑妃，依舊嬌縱跋扈，恃寵而驕。她仗著皇上的偏愛，在后宮橫行無忌，看誰不順眼便百般刁難，尤其針對一個名叫李詩鈺的才人。
那李詩鈺，是書香世家出身，眉眼溫婉，才情卓然，是天命所歸的后宮女主。而她姜妍，不僅是女配，還是書中最惡毒的陪襯女配。
她一次次設(shè)計陷害李詩鈺，斷她前程，毀她恩寵，步步緊逼，手段狠辣，引得后宮眾人怨聲載道，也漸漸耗盡了帝王秦域的耐心。終于，在一次犯下大錯之后，龍顏大怒。
夢里的秦域，眼神冰冷刺骨，沒有半分往日的溫情，他下旨廢去她的位份，將她打入陰冷潮濕的冷宮。曾經(jīng)的錦衣玉食、萬千盛寵，轉(zhuǎn)眼化為泡影，冷宮里只有殘羹冷炙、破舊被褥，還有無盡的孤寂與屈辱。
最后，一根三尺白綾，被太監(jiān)遞到她面前。
她看著那白綾上刺眼的素色，感受著死亡的逼近，心中滿是悔恨與絕望。她想要求饒，想要訴說自己的不甘，卻發(fā)不出任何聲音，只能眼睜睜看著自己走向死亡，在冷寂的冷宮里，結(jié)束了短暫又荒唐的一生。
夢境里的每一個畫面，都清晰得仿佛親身經(jīng)歷一般。冷宮的破敗寒冷，帝王的絕情冷漠，白綾纏繞脖頸的窒息感，還有臨死前的無盡痛苦，全都真真切切地刻在她的魂魄里。
“不要……別過來……”
姜妍在夢中痛苦地掙扎著，冷汗浸濕了里衣，發(fā)絲凌亂地貼在額頭，嘴里不斷發(fā)出細(xì)碎的呢喃，眉頭擰成一團，渾身止不住地顫抖。