張玉芬的聲音從頭頂落下來，帶著笑意："蘇念卿，我勸你搞清楚自己的位置。你是被找回來的，不是被請回來的。這個家誰說了算，你心里應(yīng)該有數(shù)。"
蘇念卿慢慢站起來，和張玉芬對視。
張玉芬比她高半個頭，居高臨下地看著她，嘴角掛著那種施舍式的笑容。
"行了，別在這礙眼了?；啬阄荽?。"
蘇念卿沒走。她把手里的膏藥放在陳伯旁邊的石凳上，轉(zhuǎn)身朝院門走去。
走到月亮門的時候，她停了一下。
她沒有回頭。
手插在棉襖口袋里，右手拇指按在一個冰涼的金屬物件上，那東西不大，邊緣有細(xì)密的花紋。
她按了按，松開了。
還不是時候。
第二章
晚飯在正廳吃晚飯在正廳吃。
蘇家老宅的正廳能坐二十個人，紅木長桌擦得發(fā)亮，頭頂?shù)踔槐K老式水晶燈。張玉芬坐在主位左手邊第一個位置，她兒子蘇瑾年坐她旁邊，兩個人面前擺著單獨(dú)燉的燕窩盅。
蘇念卿的位置在桌子最末端，靠廚房門那一側(cè)。面前一碗白米飯，兩碟素菜，連個湯碗都沒有。
她坐下的時候，蘇瑾年正拿筷子敲碗邊，聲音清脆。
"媽，咱家那個新來的保姆是不是不太行？今天這燕窩燉老了。"
張玉芬拿勺子攪了攪："回頭讓陳管家換一個。對了，讓他明天把東廂房那幾盆蘭花也搬到我屋里去，那邊采光好。"
蘇念卿夾了一筷子青菜，沒抬頭。
管家周嫂端著一盤***從廚房出來，路過蘇念卿身邊時猶豫了一下，把盤子往她那邊推了推。
"蘇小姐，吃點(diǎn)肉。"
張玉芬的筷子停了。
"周嫂，那盤肉是給瑾年的。"
周嫂縮回手，低著頭把盤子端到蘇瑾年面前，腳步匆匆回了廚房。
蘇瑾年叉了一塊肉塞進(jìn)嘴里，歪著頭看蘇念卿，嘴角帶著笑。
"堂姐，你在鄉(xiāng)下是不是也吃不上肉？習(xí)慣就好了，素菜養(yǎng)生。"
蘇念卿咽下嘴里的米飯，抬起眼看了他一下。
蘇瑾年今年二十二，比她**歲。長得白凈，穿一件限量款衛(wèi)衣，手腕上戴著塊表，表盤上的品牌標(biāo)志在燈光下晃了一下。
她沒說話，繼續(xù)吃飯。
張玉芬放下筷子，拿餐巾擦了擦嘴角。
"念卿，有件事跟你說一下。后天家里有個小聚會，來的都是圈子里的**。你那天就別出來了，在屋里待著。"
蘇念卿把最后一口飯扒進(jìn)嘴里："什么聚會？"
"你不需要知道。"張玉芬端起茶杯，"你剛回來，什么規(guī)矩都不懂，出來丟人現(xiàn)眼。等過段時間我找人教教你禮儀，再帶你見人。"
蘇瑾年笑出聲："媽，你就別費(fèi)那個勁了。鄉(xiāng)下養(yǎng)大的，骨子里的東西改不了。"
蘇念卿站起來，把碗筷摞好。
"二伯母，陳叔的手傷了，明天能不能讓他歇一天？"
張玉芬像沒聽見一樣，轉(zhuǎn)頭跟蘇瑾年說起后天聚會要穿什么衣服。
蘇念卿端著碗走進(jìn)廚房。
周嫂正在洗碗，看見她進(jìn)來，趕緊接過碗。
"蘇小姐，這活我來。"
"周嫂，陳叔吃飯了嗎？"
周嫂的手頓了一下，聲音壓低了："**說今天地毯沒洗干凈，不許給他開飯。我偷偷給他留了兩個饅頭，放在西廂房門口了。"
蘇念卿點(diǎn)點(diǎn)頭，從廚房后門出去了。
西廂房在老宅最偏的角落，挨著圍墻。蘇念卿走過去的時候，看見門口石階上放著一個搪瓷缸子，里面是兩個涼饅頭。
她推開門。
陳伯坐在床沿上，正用嘴咬開一管藥膏的蓋子。他的雙手腫得握不住東西，手指彎曲的角度不正常。
"陳叔。"
陳伯抬頭，趕緊把手往被子底下藏。
"小姐，你怎么又來了？讓人看見不好。"
蘇念卿走過去，把他的手拉出來。
那雙手比下午更腫了，指關(guān)節(jié)處的皮膚繃得發(fā)亮，有兩根手指已經(jīng)完全伸不直。
她擰開自己帶來的膏藥，一點(diǎn)一點(diǎn)往他手上涂。
陳伯別過臉去，喉嚨里發(fā)出一聲悶響。
"小姐，我沒事。干了三十年了，習(xí)慣了。"
"三十年前你不是下人。"
陳伯身體僵了一下。
蘇