初云之音------------------------------------------，黑日的光芒被厚重的云層濾成灰蒙蒙的光暈，灑在青石板鋪就的街道上。雨滴敲打著屋檐，發(fā)出清脆的聲響，與遠(yuǎn)處傳來(lái)的簫聲交織成一首哀而不傷的曲調(diào)?！奥?tīng)雨閣”。，臨窗而坐的青年一襲月白長(zhǎng)衫，手中持著一支紫竹洞簫。他閉著眼，修長(zhǎng)的手指在音孔間輕盈跳動(dòng)，簫聲如泣如訴，時(shí)而似山澗清泉潺潺流淌，時(shí)而如夜風(fēng)穿過(guò)竹林颯颯作響。最奇妙的是，每當(dāng)他的簫聲響起，窗外的雨勢(shì)便會(huì)微妙地變化——時(shí)而急促，時(shí)而舒緩，仿佛天地都在應(yīng)和這旋律?！耙估璐笕说暮嵥?，當(dāng)真已臻化境?！遍w樓下，幾位老者駐足聆聽(tīng)，眼中滿是贊嘆?！皣?guó)主親封‘簫祤公’，豈是虛名？聽(tīng)說(shuō)上月祭典，夜黎大人一曲《云霓引》，竟引來(lái)了三只青鸞盤(pán)旋不去，祥瑞之兆?。】上О?，他那位姐姐……”，一道紫色身影如電般掠過(guò)街道，帶起的風(fēng)掀起了老者的衣角。那身影在聽(tīng)雨閣前停下，抬頭望向三樓窗口，紺紫色的長(zhǎng)發(fā)在細(xì)雨中微微飄動(dòng)?！耙估琛！鼻謇涞穆曇舨淮?，卻穿透了簫聲。。，紫眸中閃過(guò)一絲笑意。他收起洞簫，探身出窗：“姐姐今日怎么有空來(lái)尋我？莫不是又忘了帶妝具，要借我的銅鏡一用？”，一道紫色電光已至面前。，電光擦著他的衣袖掠過(guò)，在木質(zhì)地板上留下一道焦痕。他笑著躍下閣樓，輕盈落地，與來(lái)人對(duì)面而立?！ねㄊ亍ぱ恳隆踉茋?guó)最年輕的詔刀使，護(hù)世十二刀中“鳴”之雷刀的持有者。她今日未著戰(zhàn)甲，只穿了一身簡(jiǎn)單的紫色常服，腰間卻依然佩著那柄長(zhǎng)刀。最引人注目的是她隨身攜帶的那個(gè)漆木妝匣，此刻正被她緊緊握在手中?！霸倌脢y具說(shuō)事，”芽衣的聲音平靜無(wú)波，但夜黎能聽(tīng)出其中壓抑的惱意，“下次就不是雷光警告了。是是是，姐姐教訓(xùn)的是?！币估枧e手作投降狀，眼中笑意卻更濃，“不過(guò)姐姐啊，你說(shuō)這初云國(guó)上下，哪個(gè)女子像你這般，連去演武場(chǎng)都要帶著**妝具？知道的明白你是怕雨水花了妝容，不知道的還以為你要在戰(zhàn)場(chǎng)上補(bǔ)妝呢?！?br>“砰！”
這次不是雷光，而是實(shí)實(shí)在在的一拳，正中夜黎肩頭。
夜黎齜牙咧嘴地**肩膀：“邦邦兩拳，今日份額已滿，姐姐可不能再打了。”
芽衣瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身欲走，卻又停下腳步：“國(guó)主召見(jiàn)，半個(gè)時(shí)辰后，天守閣?！?br>“何事？”
“高天原的使節(jié)來(lái)了?！毖恳碌穆曇舻统亮藥追?，“八百萬(wàn)神……提出了新的要求?！?br>夜黎臉上的笑容漸漸收斂。初云國(guó)與高天原，兩顆行星如雙子般環(huán)繞著那輪漆黑的大日運(yùn)轉(zhuǎn)，已不知多少歲月。在初云人的傳說(shuō)中，高天原本是極樂(lè)凈土，居住著八百萬(wàn)神明。然而三百年前，神明垂跡，降臨初云，帶來(lái)的不是福祉，而是災(zāi)禍。
那不是為了統(tǒng)治、支配或掠奪的入侵。
兇神僅為獵殺而來(lái)。
天穹傾覆，海川燃燒，大地崩毀。初云國(guó)折劍七萬(wàn)三十三柄，斬殺大禍都牟刈神，以其獸體鍛造成第一把護(hù)世詔刀“真”。此后三百年，十二把詔刀陸續(xù)鑄成，初云國(guó)以刀狩神，又以神骸鍛刀，如此循環(huán)往復(fù)，竟在絕境中站穩(wěn)了腳跟。
但代價(jià)是慘重的。
每一把詔刀都需要一位“刀使”以生命溫養(yǎng)，人刀合一，方能發(fā)揮斬神之力。而刀使的壽命，很少能超過(guò)十年。
芽衣是在三年前成為“鳴”之雷刀使的。那年她十七歲，夜黎十五歲。
“姐姐其實(shí)不必去的?！比ネ焓亻w的路上，夜黎忽然開(kāi)口，“父親留下的爵位足以讓我們安穩(wěn)度日，詔刀使……那是赴死之路?！?br>“所以你就選了最安全的‘簫祤公’？”芽衣沒(méi)有看他，聲音平靜，“以音律娛人，得國(guó)主寵愛(ài)，不必上戰(zhàn)場(chǎng)，不必面對(duì)神明。很聰明，夜黎?！?br>夜黎的腳步頓了頓。
“我不是……”
“我知道?！毖恳麓驍嗨K于轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，紫眸中映出弟弟的身影，“你只是選擇了用自己的方式守護(hù)初云。音律可以安撫民心，可以鼓舞士氣，可以溝通天地——國(guó)主封你為‘簫祤公’，不是因?yàn)槟愫嵈档煤寐?tīng)，而是因?yàn)槟愕暮嵚暷芤齽?dòng)天象，能安撫躁動(dòng)的靈脈?！?br>她伸出手，輕輕拍了拍夜黎的肩膀：“我們都在用自己的方式戰(zhàn)斗，弟弟。沒(méi)有誰(shuí)比誰(shuí)更高貴?！?br>夜黎怔了怔，隨即笑了：“姐姐居然會(huì)說(shuō)這么溫柔的話，真是罕見(jiàn)。莫不是今日的妝特別用心，連帶著心情也好了？”
“……”
邦邦兩拳。天守閣高聳入云，是初云國(guó)最高的建筑。站在頂層露臺(tái)，可以清晰地看到天空中那顆巨大的黑色太陽(yáng)，以及另一側(cè)那顆被云霧籠罩的星球——高天原。
國(guó)主是一位白發(fā)蒼蒼的老者，身著十二章紋冕服，端坐于玉座之上。他身后站著十二位詔刀使，芽衣位列第三。
夜黎作為“簫祤公”，站在文官隊(duì)列的最前方。他注意到，今日的朝會(huì)上多了三個(gè)陌生的身影。
那是高天原的使節(jié)。
他們看起來(lái)與人類無(wú)異，甚至可以說(shuō)是俊美非凡。但仔細(xì)看去，他們的瞳孔是純粹的金色，皮膚下隱隱有流光轉(zhuǎn)動(dòng)，周身散發(fā)著一種非人的氣息。
“初云國(guó)主，”為首的使節(jié)開(kāi)口，聲音如金石相擊，“八百萬(wàn)神尊上提出新的約定：自今日起，初云國(guó)每年需向高天原進(jìn)獻(xiàn)百名童男童女，作為‘神糧’。如此，神明將暫停對(duì)初云國(guó)的狩獵，為期十年?！?br>朝堂上一片死寂。
夜黎感到一股寒意從脊背升起。他看向姐姐，芽衣的手已按在了刀柄上，指節(jié)發(fā)白。
“若我國(guó)……拒絕呢？”國(guó)主的聲音蒼老而平靜。
使節(jié)笑了，那笑容美麗而**：“那么狩獵將繼續(xù)，且強(qiáng)度會(huì)增加三倍。初云國(guó)還能撐多久？十年？五年？還是三年？”
“我們可以戰(zhàn)斗！”一位年輕的詔刀使忍不住喊道，“我們有十二護(hù)世詔刀，我們可以……”
“可以什么？”使節(jié)打斷他，金色瞳孔中閃過(guò)一絲譏誚，“可以再殺幾個(gè)神明？可以再鍛造幾把刀？初云人，你們還沒(méi)明白嗎？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)從一開(kāi)始就沒(méi)有勝算。高天原有八百萬(wàn)神，而你們……只有十二把刀。”
他向前一步，目光掃過(guò)朝堂上的每一個(gè)人：“接受這個(gè)條件，至少能讓一部分人活下去。拒絕，則所有人都會(huì)死。選擇吧?！?br>漫長(zhǎng)的沉默。
夜黎看到國(guó)主的手在微微顫抖，看到文官們面色慘白，看到詔刀使們眼中燃燒著憤怒與絕望。他忽然明白了姐姐為何總是隨身帶著妝具——在隨時(shí)可能赴死的日子里，保持儀容或許是她對(duì)抗虛無(wú)的最后方式。
“我們需要時(shí)間商議?！眹?guó)主最終說(shuō)道。
“三天?！笔构?jié)轉(zhuǎn)身離去，“三天后，我們要聽(tīng)到答案?！?br>那晚，初云國(guó)下了今年最大的一場(chǎng)雨。
夜黎沒(méi)有回聽(tīng)雨閣，而是來(lái)到了芽衣的居所——一座簡(jiǎn)樸的庭院，院中種著一棵桃樹(shù)，此時(shí)正值花期，粉色的花瓣在雨中飄零。
芽衣坐在廊下，面前擺著那個(gè)漆木妝匣。她沒(méi)有化妝，只是靜靜地看著雨幕，手中握著一把木梳，有一下沒(méi)一下地梳著長(zhǎng)發(fā)。
“姐姐。”夜黎在她身邊坐下。
“你知道為什么我總帶著妝具嗎？”芽衣忽然問(wèn)。
夜黎搖頭。
“母親去世那年，我才十歲。”芽衣的聲音很輕，幾乎被雨聲淹沒(méi)，“她是個(gè)很愛(ài)美的女子，即使在病榻上，也要每日梳妝。她說(shuō)，人活著就要有活著的樣子，不能因?yàn)橐懒?，就邋遢地死去。?br>“她走的那天，下著很大的雨。我哭著跑出去，雨水和淚水混在一起，臉上的妝全花了?；貋?lái)時(shí)，母親已經(jīng)沒(méi)了呼吸，但她的妝容依然精致，就像只是睡著了一樣。”
芽衣轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著夜黎：“從那天起，我就告訴自己，無(wú)論面對(duì)什么，都要保持儀容。因?yàn)槟赣H說(shuō)過(guò)——妝容是對(duì)生命的尊重，是對(duì)存在的確認(rèn)。即使下一刻就要死去，這一秒也要活得體面。”
夜黎沉默了很久。
“所以你不是怕雨水花妝，”他輕聲說(shuō)，“你是在用這種方式……記住母親，記住活著的意義?！?br>芽衣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雨越下越大，桃樹(shù)的花瓣幾乎被洗劫一空。夜黎看著那些殘花，忽然開(kāi)口：“姐姐，如果……如果初云國(guó)真的接受了那個(gè)條件，你會(huì)怎么做？”
“我會(huì)在送走第一批童男童女的那天，拔刀殺上天守閣?！毖恳碌幕卮饹](méi)有一絲猶豫，“然后死在詔刀使們的**下?！?br>“為什么？”
“因?yàn)槟菢拥某踉茋?guó)，已經(jīng)不值得守護(hù)了?！毖恳抡酒鹕?，望向漆黑的天幕，“用孩子的性命換取茍延殘喘，那和死了有什么區(qū)別？夜黎，有些東西比生命更重要?！?br>夜黎也站了起來(lái)。
他走到院中，任由雨水打濕衣衫，然后從袖中取出那支紫竹洞簫。
簫聲響起。
這一次的旋律與以往都不同，沒(méi)有哀婉，沒(méi)有空靈，只有一種斬釘截鐵的決絕。簫聲穿透雨幕，在夜空中回蕩，仿佛在向那輪黑日、向高天原、向八百萬(wàn)神發(fā)出質(zhì)問(wèn)。
芽衣靜靜聽(tīng)著，手按刀柄。
當(dāng)最后一個(gè)音符消散，夜黎轉(zhuǎn)身，雨水順著他的臉頰滑落。
“姐姐，我不會(huì)讓你一個(gè)人戰(zhàn)斗的?！?br>芽衣看著他，忽然笑了。那是夜黎記憶中，姐姐第一次對(duì)他露出如此溫柔的笑容。
“我知道?！彼f(shuō)。