坐的是父輩掙下的位------------------------------------------，不用問，又一個(gè)被推出來頂雷的。，可是賈母的娘家！，賈、史、王、薛，向來**與共，唇齒相依?！靶　　〉堋笔啡鹕锨耙徊?，朝賈毅作揖，磕磕巴巴道：“見……見……見過賈兄！”，這棄子還帶結(jié)巴的？?！百t弟安好?！辟Z毅亦拱手回禮。：“瑞哥兒見生人就慌神，毅哥兒，往后軍中日子，你得多擔(dān)待些，別叫旁人欺侮了他。是。”賈毅應(yīng)得干脆。“上馬吧……走吧。”。，揚(yáng)塵而去。，史瑞腰挎一柄雁翎長(zhǎng)刀。，袍角翻飛，倒真有幾分世家兒郎的氣象。“呼……”
目送二人遠(yuǎn)去，兩府眾人齊齊松了口氣。
賈珍咬牙低罵：“這**，竟敢打斷我兒胳膊……哼！”
“最好死在邊關(guān)，永世別回！”
“胡說什么！”賈母厲聲一喝，“珍大爺，這話傳出去，叫外人怎么想？”
賈珍梗著脖子嚷道：“老**您不知道！我兒子挨了打，賴二也被他生生掰斷了胳膊！這小子下手有多狠，您是沒見過！”
“嗚哇——”
賴二抱著右臂嚎啕大哭。
賈蓉也跪在一旁抽噎不止。
兩人撲通一聲，齊齊跪倒在賈母腳邊。
“老祖宗，您得替我們做主?。　辟Z蓉抹著淚喊，“賈毅這**，橫豎回不來了，可***月例銀子，萬不能再發(fā)！”
“對(duì)！不能給！”賈珍怒聲附和。
賈母眉心微蹙，指尖緩緩叩著扶手，一時(shí)未語。
她既要顧全兩家顏面，也不能駁了賈珍的面子——畢竟，他是寧國(guó)府當(dāng)家人。
就在她權(quán)衡之際，遠(yuǎn)處忽聞馬蹄急響。
噠、噠、噠……
一騎自煙塵中折返而來。
竟是賈毅！
“毅哥兒？你怎又回來了？”柳氏正縮在人群后頭發(fā)抖，忽見兒子勒馬而立，心頭猛地一熱。
噠、噠、噠……
賈毅并未下馬，只端坐鞍上，在寧國(guó)府門前徐徐繞了兩圈，而后嗓音清冷，不疾不徐：
“大哥，此番我為兩府出征，你們可別趁我不在，暗地里苛待我母親?！?br>“弟弟折返一趟，只為放心不下娘親?！?br>“今兒當(dāng)著大伙兒的面，我把話撂在這兒——等我一走，誰要是敢朝我娘伸一個(gè)指頭，等我回賈府那天，就讓他落得這般下場(chǎng)！”
他話音未落，已抽出那桿沉甸甸的鐵槍。
雙手攥緊，青筋暴起。
“咔嚓——”
碗口粗的實(shí)心鐵桿，竟被硬生生拗?jǐn)啵炎鲀山兀?br>滿場(chǎng)霎時(shí)鴉雀無聲，眾人齊齊倒退半步，喉頭發(fā)緊。
“接著！”
賈毅手臂一揚(yáng)，斷槍呼嘯而起。
一截斜刺里釘入青石，正落在賈珍靴尖前三寸；
另一截卻直直墜下，“咚”一聲悶響，深深楔進(jìn)賈母腳邊的石縫里，只剩半截寒光顫巍巍晃著。
“走了?！?br>馬蹄聲驟起，噠噠噠如急雨敲鼓，轉(zhuǎn)瞬已掠出中門。
“哎喲——！”賈母驚得從太師椅上彈起來，手直抖：“快！把那斷槍給我***瞧瞧！”
下人咬牙拽了三回，才把插在地上的鐵棍硬生生摳出來。
老**盯著石板上那道豁口——鐵尖沒入三分，石面崩開核桃大的洞，底下青痕深裂，分明是實(shí)打?qū)嶈忂M(jìn)去的。
她倒抽一口冷氣：“這孩子臂力，怕是當(dāng)年項(xiàng)王扛鼎也不過如此！”
“嘶……照這么看，倒真許能替咱們賈家掙個(gè)前程！”
她猛地轉(zhuǎn)向賈珍，臉一沉，連“珍大爺”三個(gè)字都省了：“從今日起，寧國(guó)府若再有人動(dòng)柳氏一根頭發(fā)，我親手掀了你的祠堂牌位！”
“老祖宗明鑒！”賈珍干笑兩聲，袖口汗?jié)窳艘黄皩O兒連她院門朝哪開都不敢多問一句啊……”
方才那一折，差點(diǎn)把他魂兒震出竅去。
京營(yíng)校場(chǎng)。
人影攢動(dòng)，兵刃叮當(dāng)，報(bào)名處排起長(zhǎng)龍。
大多步行而來，布衣舊甲，肩扛刀棍。
唯獨(dú)賈毅與史瑞二人，金絲纏邊的鎖子甲泛著冷光，鞍*锃亮，戰(zhàn)馬踏地有聲，一出場(chǎng)便引得四周悄然讓路，兵卒們不自覺退開三步，低頭垂手。
“二位貴姓？哪府上？”
點(diǎn)校官抬眼一見，語氣立馬放軟三分。
“我……我我我……”
史瑞舌頭打結(jié)，賈毅上前一步，朗聲道：“這位是保齡侯府的公子，史瑞?！?br>“在下賈毅，寧國(guó)府出身?！?br>“哎喲！”點(diǎn)校官“騰”地站起，拱手彎腰，“原來是二位小爺！牛將軍早盼著呢，快請(qǐng)——快隨我來！”
他親自引路，穿廊繞帳，直抵后營(yíng)一座軍帳前。
帳內(nèi)坐著個(gè)黑塔似的漢子，濃眉闊口，見人進(jìn)門便哈哈大笑：“寧國(guó)府、保齡侯府的兩位哥兒，可算到了！等你們半日啦！”
“自我介紹一下——大同副將，牛順德?！?br>史瑞與賈毅對(duì)視一眼，心頭一震。
賈毅忙抱拳：“一等子爵牛將軍？久仰！久仰！”
牛順德擺擺手，揮手遣散左右，嗓門低了幾分：“四王八公是一條根上的藤，休提那些虛禮。有人在，叫‘牛將軍’；沒人時(shí)，喚聲‘牛世兄’便好?！?br>“是，牛世兄！”
這紅樓天下，勛貴之巔，向來以四王八公為首。
他們祖上，全是***龍旗之下浴血拼殺的老臣。六十年過去，開國(guó)元?jiǎng)自缫鸦?，如今撐門面的，全是這些老骨頭的子孫。
說白了，吃的是祖墳冒的煙，坐的是父輩掙下的位。
為防被新起的文官、后來的勛貴踩下去，只能死死抱成一團(tuán)。
賈毅的祖父，是寧國(guó)公；
牛順德的高祖，是鎮(zhèn)國(guó)公——同屬八公之一，兩家本就是通家之好，論輩分，他倆是平輩兄弟。
只是牛順德入伍早，在軍中熬了十幾年，才掙來這顆子爵印。
對(duì)庶出子弟而言，已是難得的硬扎前程。
史瑞家的保齡侯府雖未列八公，但這些年，早跟四王八公綁在一**上，進(jìn)則同進(jìn)，退則共退。
“賢弟們，坐！”
三人落座，牛順德也不繞彎子，直截了當(dāng)開口：“既是一家人，我就不掖著藏著了——軍中升得快，可每一步都踩在刀尖上！”
“拿命換的！”
“可二位賢弟這身板……嘿……”他話沒說完，嘴角一扯，眼神里已全是不以為然。
轉(zhuǎn)眼他又緩下語氣：“這樣吧，回頭我替你們謀個(gè)文職，在庫(kù)房管賬，或去點(diǎn)校營(yíng)清點(diǎn)器械，穩(wěn)妥些。等將來打大仗，功勞簿上頭，準(zhǔn)把你們名字一道寫進(jìn)去——人不涉險(xiǎn)，功名照拿！”
“如何？”