一滴，你拿什么補償我？"
德里克的表情終于有了一絲裂痕。
他張了張嘴，沒說出話來。
旁邊一直看熱鬧的伯爵卡桑德拉笑出了聲。
"維多利亞，何必為難公爵大人呢。就算給了你心頭血，以你末代血族的資質，也未必能成功晉升。"
"倒不如趁早認清現(xiàn)實。"
幾個低階貴族跟著附和。
"就是啊，有那滴心頭血還不如給瑟琳娜，人家血脈純度比她高。"
"聽說瑟琳娜是黃昏血脈的后裔，天賦是她的十倍不止。"
"公爵大人找到了更好的伴侶，委屈什么呢。"
我轉頭，一個一個掃過那些開口的面孔。
三十年。
嫁入公爵家三十年。
我替德里克管理領地庶務，替他打理血晶賬目，替他應對大大小小的家族紛爭。
這些人端著我備的血酒，花著我管的血晶的時候，沒有一個人說過我是廢物。
"維多利亞。"
德里克走回來幾步，試圖拉住我的手腕。
"回房休息，明天再談這件事。"
我甩開他的手。
"沒什么好談的。"
反噬還在繼續(xù)，黑色的紋路已經爬到了手背。
德里克看到那些紋路，瞳孔縮了一下。
"你的反噬這么嚴重？我讓治愈者……"
"公爵大人。"
瑟琳娜又拉住了他的衣袖。
"我好像又開始犯血熱了……"
德里克回頭看了看她，又看了看我。
他嘆了口氣。
"你先回房。"
這句話是對我說的。
然后他摟過瑟琳娜，朝東翼走去。
我站在空蕩蕩的大殿正中央，血從膝蓋一直滴到腳踝。
沒有人上來扶我。
回到自己的房間，反噬的痛楚一波比一波猛烈。
我趴在床沿，把被褥咬出一個洞，才勉強忍住沒有叫出來。
門被推開了。
不是德里克。
是長老馬庫斯，身后還跟著兩個議事廳的文書。
"維多利亞夫人。"
馬庫斯的目光在我身上的黑色紋路上停留了一瞬，沒有任何多余的表情。
"今夜的晉升儀式已經失敗，按照家族律法，連續(xù)三次晉升失敗的血族成員將被取消家族籍貫。"
"這是我第一次。"
"是第一次儀式失敗。"馬庫斯翻開手里的名冊，"但你的血術考核，已經連續(xù)兩次不合格了。"
"那不一樣。"
"