京城永興街，忠毅侯府門(mén)口。
天才亮，便停了輛不起眼的馬車。
車簾被人從里面掀開(kāi)，露出張嬌俏卻憔悴的臉。
趕了半個(gè)月的路，江若棠渾身骨頭都散了架似的，恨不得立刻就躺下。
可想到今日要見(jiàn)的人。
她依舊端著身子，舉手投足均落落大方。
一個(gè)月前，她新婚不久的贅婿突然暴斃，家中旁支對(duì)她的家產(chǎn)虎視眈眈。
正焦頭爛額之際，她收到京城姨母的來(lái)信。
信中極力邀請(qǐng)她到府上做客，又透露世子表哥尚未婚配的消息。
江若棠抓住機(jī)會(huì)，趕緊收拾東西。
卻左等右等不見(jiàn)侯府的人去接，便只能自己前來(lái)。
但她也留了個(gè)心眼，故意將嫁妝給鏢局托運(yùn)，晚她幾天到。
今日入京，早半個(gè)時(shí)辰前就已差人報(bào)信。
可門(mén)口侍衛(wèi)見(jiàn)到她人了，才慢悠悠往里面走。
江若棠心思沉了又沉，預(yù)感愈發(fā)不好。
丫鬟知蘭邊攏了攏江若棠的大氅，邊開(kāi)口道：
“半個(gè)時(shí)辰前便有人來(lái)報(bào)，侯府竟無(wú)人來(lái)接？
“他們分明是故意……”
她話未說(shuō)完，便被知春打斷：
“好好等著就是。
“小姐都沒(méi)說(shuō)什么，你著急表什么態(tài)？”
知蘭吐了吐舌頭，小心翼翼去看江若棠的臉色。
她仿佛沒(méi)聽(tīng)到她們的話似的，只盯著眼前的朱紅色大門(mén)。
雙手?jǐn)囍磷?，秀眉擰成一團(tuán)。
如果姨母親自來(lái)接，至少也表示對(duì)她的重視。
再推脫一番，她便可順利住進(jìn)忠毅侯府。
面上也是他們請(qǐng)自己來(lái)的，日后與世子之間的婚事不至于太過(guò)被動(dòng)。
可若來(lái)的是旁人……
這時(shí)，大門(mén)被打開(kāi)。
只見(jiàn)個(gè)五十來(lái)歲的婆子帶著幾個(gè)丫鬟疾步走來(lái)。
江若棠神色動(dòng)了動(dòng)，眉眼帶著幾分果真如此的失望。
“是表小姐吧，可算是等來(lái)了。
“夫人昨夜念叨了一晚上，硬是到三更才睡著。
“這不，這會(huì)兒還未起呢。
“不過(guò)她早就吩咐過(guò)我們，務(wù)必打起精神來(lái)迎接小姐。
“您看……快隨老奴進(jìn)去吧。”
從對(duì)方穿著來(lái)看，應(yīng)當(dāng)是侯夫人許氏身邊管事的婆子。
說(shuō)話也滴水不漏，可江若棠躲開(kāi)她的手。
“既然姨母還未醒，我實(shí)在不好叨擾。
“不如等她醒了我再上門(mén)拜訪?！?br>那婆子愣住，往江若棠身后看了看。
只光禿禿的馬車帶著幾個(gè)丫鬟小廝，卻不見(jiàn)那八十八抬嫁妝。
她不耐煩地撇了撇嘴，嘴上卻忙告罪：
“那可使不得。
“是老奴的罪過(guò)，沒(méi)第一時(shí)間在這里候著，怠慢了小姐。
“半個(gè)時(shí)辰前是有小廝來(lái)通報(bào)，老奴算著時(shí)間，應(yīng)當(dāng)也快到了。
“不想臨了有事要處理，想著是自家小姐應(yīng)當(dāng)不妨事。
“可小姐若是怪罪，老奴自扇巴掌，您消消氣。
“夫人吩咐了，務(wù)必帶小姐在府上住。”
嘴上說(shuō)著自己的錯(cuò)，字字句句卻都是怪罪江若棠太過(guò)計(jì)較。
知蘭白眼都翻上天了，忍不住道：
“我家小姐可沒(méi)怪您。
“而且我們本就沒(méi)打算在府上住。
“嬤嬤您莫要給自個(gè)兒加戲。”
這回知春倒是沒(méi)攔著知蘭，而是虛虛行了個(gè)禮。
“小姐新喪，上門(mén)叨擾已是不對(duì)，更不敢住在府上。
“只是她實(shí)在是思念夫人，才馬不停蹄趕到侯府，只為能第一時(shí)間見(jiàn)到夫人。
“既然長(zhǎng)輩在休息，她豈敢叨擾？”
那婆子的臉色變了又變，當(dāng)即對(duì)一旁的丫鬟說(shuō)了幾句。
對(duì)方忙往門(mén)內(nèi)跑，傳話去了。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，江若棠縮了縮肩膀。
知春趕緊開(kāi)口道：
“還是回吧，京城不比陽(yáng)州。
“小姐初來(lái)乍到，怕是還不適應(yīng)。
“左右人也到了京城，侯夫人隨時(shí)都能見(jiàn)到?！?br>江若棠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正要轉(zhuǎn)身，卻被那婆子攔了去。
“表小姐等等，老奴已經(jīng)讓人去通傳了。
“夫人應(yīng)當(dāng)快出來(lái)了?！?br>她嘴上雖為難，低頭時(shí)卻忍不住也腹誹。
還真當(dāng)自己是郡王家千金呢？
父母雙亡，又克死夫君。
若不是看上那些嫁妝，侯府才不樂(lè)意讓她進(jìn)門(mén)呢。
知蘭卻在這時(shí)冷笑了聲：
“方才不還說(shuō)侯夫人還未起嗎？
“怎的就快出來(lái)了？
“侯夫人定不會(huì)故意躲著不見(jiàn)我家小姐。
“我看，該不會(huì)是你從中作梗，要欺負(fù)我家小姐吧？”
那婆子猛地抬頭，咬牙跪在地上：
“表小姐明鑒，老奴可不敢有這樣的心思。
“是老奴斗膽讓丫鬟去喊醒夫人，就怕錯(cuò)過(guò)……”
江若棠沒(méi)等她說(shuō)完，便扶著她起來(lái)。
“我自然知曉姨母身邊不會(huì)有這種人，只是我確實(shí)不好叨擾姨母。
“勞煩您告知姨母一聲，就說(shuō)我來(lái)過(guò)了。
“等日后有時(shí)間了，再上門(mén)拜訪?！?br>說(shuō)完，她頭也不回地上了馬車。
不管對(duì)方在后面如何追，馬車已經(jīng)離開(kāi)了侯府大門(mén)。
知蘭見(jiàn)那奴仆氣喘吁吁的模樣，沒(méi)忍住笑出了聲。
“活該，叫你們輕慢我家小姐?！?br>知春卻緊鎖了眉頭，擔(dān)憂地看向江若棠：
“還好小姐早有準(zhǔn)備。
“否則今日若進(jìn)了侯府大門(mén)，后果不堪設(shè)想?！?br>江若棠喝了口茶，卻驚覺(jué)已經(jīng)涼了。
京城果真冷。
她不動(dòng)聲色地將茶盞放下，淡淡道：
“這幾**們多留意留意，京城適婚的男子都有哪些。”
知蘭驚呼出聲：
“小姐不打算找世子了嗎？”
話音才落，便被知春瞪了眼。
知蘭忙捂著唇，訥訥道：
“奴婢說(shuō)錯(cuò)話了?！?br>江若棠看了她一眼，無(wú)奈苦笑了聲，她早該料到的。
知春看了，卻忍不住心底發(fā)酸。
這樣漂亮的小姐，怎的就這般命苦？
郡王和郡王妃在世時(shí)，如珠似玉般寵著。
可好日子也才幾年光景，王妃就病逝。
郡**撐著口氣，好不容易到小姐及笄的年紀(jì)。
千挑萬(wàn)選的贅婿上門(mén)，郡王盯著他們成婚，總算瞑目了。
可不想，才一年不到，姑爺便也去了。
小姐不僅守寡，還落了個(gè)命硬的名聲。
如今千里迢迢來(lái)京城，竟被人這樣冷落。
若不是小姐機(jī)智，隱約猜到他們的意圖，提前過(guò)來(lái)探一探口風(fēng)。
如今還不知要怎么收?qǐng)觥?br>這時(shí)，江若棠幽幽開(kāi)口道：
“看這情形，姨母定不會(huì)讓我做世子夫人。
“可我肯定不能做妾，也不可能嫁給侯府庶子。
“還是另謀出路得好。”
知春摸了摸桌上的茶盞，趕緊換了新茶。
嘴上邊寬慰道：
“小姐不必憂心。
“若那些人真找上門(mén)來(lái)，大不了咱們?nèi)ジ嬗鶢?。?br>知蘭也跟著附和：
“對(duì)，告御狀！”
江若棠把玩著腰間的香囊，沒(méi)出聲。
那些人都是**旁支。
從父親病重，他們就各種造次。
父親在世時(shí)尚且能壓他們一壓。
父親去世后，她也有了夫婿，他們也會(huì)忌憚一二。
可如今，她孤寡一人……
來(lái)京城時(shí)，她信誓旦旦：
“我此番前去京城是許了人家的，府上剩下的都是我的嫁妝。
“諸位叔伯家中是揭不開(kāi)鍋了嗎？連侄女的嫁妝也要覬覦！”