病床上。她握著我的手說："瑤瑤，灶臺(tái)上的火不能滅，湯也不能斷。這是我唯一放心不下的事。"
我答應(yīng)了她。
但師父沒說過，我得在一口火坑里守著這鍋湯。
那天下午，陸明遠(yuǎn)在二樓辦公室開了一個(gè)全體會(huì)。
全體會(huì)的意思是，前廳后廚所有人都到。后廚十二個(gè)人站在角落里，圍裙都來不及解。前廳的人坐在椅子上，沈佩坐在陸明遠(yuǎn)旁邊，穿了件新買的連衣裙。
"聚味樓馬上要進(jìn)入上市籌備階段。"陸明遠(yuǎn)站在投影屏幕前，翻到一頁滿是數(shù)字的幻燈片，"為了配合資本方的要求，從下周起，全面推行預(yù)制菜標(biāo)準(zhǔn)化改造。后廚編制壓縮到六人，食材采購統(tǒng)一由鮮達(dá)中央廚房供應(yīng)。"
他頓了頓，翻到下一頁。
"同時(shí)，為了表彰前廳團(tuán)隊(duì)在業(yè)務(wù)拓展上的突出貢獻(xiàn)，經(jīng)公司研究決定，前廳全體員工月薪上調(diào)百分之十五，即日生效。"
前廳那邊響起一陣克制的歡呼。沈佩微微仰著下巴，表情像剛吃完一頓大餐。
后廚這邊沒人出聲。趙叔抱著胳膊靠在墻上，臉上看不出表情。
"關(guān)于后廚的人員調(diào)整，"陸明遠(yuǎn)的目光從我身上掃過去，"具體名單明天公布。被優(yōu)化的同事會(huì)按勞動(dòng)法得到相應(yīng)補(bǔ)償。"
"老板。"趙叔開口了，聲音不大，但會(huì)議室不大，每個(gè)人都聽得見，"我想問一句，前廳加薪的錢，是不是從后廚砍掉的預(yù)算里出的？"
陸明遠(yuǎn)沒直接回答。"公司的財(cái)務(wù)調(diào)配是綜合考慮。"
"那我再問一句。"趙叔往前走了一步，"鮮達(dá)中央廚房的老板，是不是沈主管的親戚？"
會(huì)議室一下子安靜了。沈佩的表情僵了一瞬，然后迅速掛上笑臉："趙師傅，你這話什么意思？公司選供應(yīng)商看的是資質(zhì)和報(bào)價(jià)。"
"我的意思是，"趙叔盯著陸明遠(yuǎn)，"你砍我們的預(yù)算，肥了她家親戚的腰包，再拿省下來的錢給她手下加薪。我干了三十年，沒見過這么玩的。"
"趙師傅！"陸明遠(yuǎn)一拍桌子，"注意你的身份！你是員工，不是股東。公司怎么經(jīng)營，輪不到你質(zhì)疑！"
我一直沒說話。
直到陸明遠(yuǎn)拍完桌子，所有人的目光都轉(zhuǎn)向我。
"宋瑤，你是主廚，你也是我妻子。"陸明遠(yuǎn)看著我，語氣放緩了些，"你站在公司的角度想一想，上市之后，聚味樓的估值能到三個(gè)億。三個(gè)億，你知道這意味著什么嗎？"
"意味著一百零三年的招牌最后變成一個(gè)料包的商標(biāo)。"我說。
"你就不能換個(gè)思路？"他的語氣又硬起來了，"手工熬湯一天出三十碗，中央廚房一天能出三千碗！資本要的是量，不是你那點(diǎn)匠心情懷！"
"食客呢？"我說，"食客要的是什么？"
他沒回答。
會(huì)開完了。后廚的人跟著我下樓，一路沒人說話。
回到后廚，趙叔第一個(gè)開口。
"宋瑤，你怎么想的？"
我看著那口老湯的砂鍋。鍋里的湯安安靜靜地冒著熱氣，跟它過去五十年的每一天一樣。
"你們誰手上還有師徒契約的？"我問。
后廚靜了一拍。
師徒契約是聚味樓的老規(guī)矩。每個(gè)正式入了后廚、拜了師的徒弟，都要跟師父簽一份手寫的師徒契約。這東西不是勞動(dòng)合同，沒有法律效力，但在行當(dāng)里比合同管用。契約上寫得明白：廚藝隨師走，手藝跟著人，不跟著店。
這是師父定下的規(guī)矩，也是聚味樓后廚一百年來的傳統(tǒng)。
趙叔、何穎、劉成，還有另外四個(gè)人，都是我親手收的徒弟，都簽了契約。加上我自己，核心班底八個(gè)人。
"都在。"趙叔拍了拍自己的口袋，"我那份就卷在家里抽屜里。"
其他人也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"那就好。"我解開圍裙，疊好，放在灶臺(tái)上。
"宋姐？"小楊有點(diǎn)慌。
"去把你們的東西收拾一下。"我說，"今天是我們?cè)诰畚稑堑淖詈笠惶臁?
十二個(gè)人，八個(gè)是我的徒弟。剩下四個(gè)是后來招的幫廚。
"幫廚的幾個(gè)，你們的勞動(dòng)合同是跟聚味樓簽的，走或留你們自己決定。"我看著小楊和另外三個(gè)人，"如果走，該拿的補(bǔ)償一分不能少，我?guī)湍銈兌⒅?
"我跟你走。"小楊沒猶豫。
另外三個(gè)幫廚互相看了看