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永安城里來(lái)了個(gè)畫(huà)師。
沒(méi)人知道他叫什么名字，也沒(méi)人知道他從哪里來(lái)。他只說(shuō)自己姓顧，旁人便叫他顧先生。他在城南的柳巷口擺了個(gè)畫(huà)攤，支一張桌子，鋪一塊氈布，擱幾支筆，研一碟墨，旁邊掛一幅幌子，上書(shū)四個(gè)大字：畫(huà)骨相面。
開(kāi)始沒(méi)人信他。城里的畫(huà)師多了去了，有畫(huà)山水的，有畫(huà)花鳥(niǎo)的，有畫(huà)人像的，誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)畫(huà)骨頭的？骨頭有什么好畫(huà)的？皮**著的東西，誰(shuí)也看不見(jiàn)，畫(huà)出來(lái)給誰(shuí)看？大家都覺(jué)得他是個(gè)江湖騙子，靠幾句瘋話唬人混飯吃。
顧先生也不辯解，每天準(zhǔn)時(shí)出攤，準(zhǔn)時(shí)收攤。沒(méi)人來(lái)他就坐著，閉目養(yǎng)神，像一截枯木。有人來(lái)他就睜開(kāi)眼，看對(duì)方一眼，然后繼續(xù)閉目養(yǎng)神。他也不招呼客人，不吆喝，不拉生意，誰(shuí)愛(ài)來(lái)不來(lái)，一副隨緣的架勢(shì)。
第一個(gè)找他畫(huà)骨的人，是城西賣豆腐的王寡婦。
王寡婦姓王，夫家也姓王，大家都叫她王寡婦。她年輕的時(shí)候是永安城出了名的美人，瓜子臉，楊柳腰，走起路來(lái)裙擺不動(dòng)，像一支出水的芙蓉。如今五十三了，臉上添了皺紋，腰身也粗了，可那股愛(ài)美的勁兒一點(diǎn)沒(méi)減。每天出門賣豆腐之前，都要在臉上撲一層粉，嘴唇上抹一點(diǎn)胭脂，穿一件水紅的長(zhǎng)衫，頭上還簪一朵絹花。有人背地里笑話她，說(shuō)她老來(lái)俏，說(shuō)她不看看自己多大歲數(shù)了還打扮成這樣。王寡婦不在乎，該穿穿，該擦擦，該戴戴，誰(shuí)愛(ài)說(shuō)誰(shuí)說(shuō)。
那天她挑著豆腐擔(dān)子從柳巷口經(jīng)過(guò)，看到顧先生的幌子，停下來(lái)看了兩眼。畫(huà)骨相面。她琢磨了一下，放下?lián)幼哌^(guò)去。
“先生，你這畫(huà)骨，是怎么個(gè)畫(huà)法？”
顧先生睜開(kāi)眼，看了她一眼。那一眼很慢，從她的頭頂看到腳底，又從腳底看回頭頂，像一把看不見(jiàn)的尺子，一寸一寸地量過(guò)去。王寡婦被他看得渾身不自在，臉上的粉都快掛不住了。
“三炷香?！鳖櫹壬f(shuō)。
“什么？”
“看你的骨頭，要三炷香?！?br>王寡婦猶豫了一下，從袖子里摸出一串銅錢，數(shù)了三十文，放在桌上?！靶?，三炷香就三炷香?！?br>顧先生沒(méi)有收錢，點(diǎn)了三炷香，插在桌角的香爐里，然后盯著王寡婦看了起來(lái)。他看得很仔細(xì)